Under the Riccione Sun इटली की एक कॉमेडी है, जिसकी कहानी एमिलिया-रोमाग्ना के रिच्चोने शहर के खचाखच भरे समुद्रतटों पर घटती है। छुट्टियाँ मनाने आए किशोरों का एक समूह लगभग पल भर में दोस्त बन जाता है और फिर उनकी प्रेम-कहानियाँ इस दोस्ती के इर्द-गिर्द उलझती, सुलझती और फिर उलझ जाती हैं।

निकोलो चेलाया (Niccolò Celaia) और एंतोनियो उस्बेर्गो (Antonio Usbergo) ने YouNuts! के नाम से साथ मिलकर निर्देशन किया है। पटकथा कैटरिना साल्वादोरी (Caterina Salvadori) और एनरिको वान्ज़िना (Enrico Vanzina) ने लिखी है। कॉमेडी और रोमांस—यही इसकी शैलियाँ हैं, और फिल्म बेझिझक इन्हीं दोनों के दायरे में रहती है। यह कुछ और बनने की कोशिश नहीं करती। इस सादगी में ईमानदारी है: फिल्म एक सुहानी दोपहर का वादा करती है, किसी भारी-भरकम अनुभव का नहीं, और उस वादे पर खरी उतरती है।

कहानी के केंद्र में हैं चिरो (क्रिस्टियानो कक्कामो), मार्को (साउल नन्नी), विन्चेन्ज़ो (लोरेंजो ज़ुर्ज़ोलो) और कामिला (लुदोविका मार्तीनो)। फिल्म का आधार एक ही पंक्ति में समझा जा सकता है: युवाओं की भीड़ को एक भरे हुए समुद्रतट पर ले आइए और दोस्ती को उस रफ़्तार से पनपने दीजिए, जिस रफ़्तार से असली गर्मियों में ऐसा होता है—यानी लगभग तुरंत। किसी को लंबे परिचय की ज़रूरत नहीं। वे मिलते हैं, साथ हो लेते हैं और फिर रिश्तों की उलझनें सामने आ जाती हैं। फिल्म 1 जुलाई 2020 को रिलीज़ हुई थी और Netflix पर स्ट्रीम होती है।

इस तेज़ी की एक कीमत भी है। कलाकारों का समूह ऐसे लोगों-सा लगता है, जो अभी-अभी एक-दूसरे से मिले हों, और कलाकारों में इस आधार को कामयाब बनाने जितनी ऊर्जा है। लेकिन फटाफट बनती दोस्तियों पर टिकी कहानी के पास किसी एक धागे पर ठहरने की गुंजाइश कम है। चार युवा मुख्य किरदारों और रोमांटिक उलझनों की लंबी कतार के चलते हर कहानी को थोड़ा-सा वक्त मिलता है, फिर अगली कहानी उसे पीछे धकेल देती है। फिल्म शायद ही कभी लौटकर देखती है कि पहले वाले धागे पीछे क्या छोड़ गए।

नतीजतन, फिल्म एक कहानी के बजाय ढीले-ढाले ढंग से जुड़ी घटनाओं की कड़ी बन जाती है। कुछ हिस्से मज़ेदार और हल्के-फुल्के हैं, जबकि कुछ मानो अगले दृश्य के बदलने का इंतज़ार कर रहे हों। मैं समझ ही नहीं पाया कि फिल्म किस रिश्ते को सबसे अहम मानती है, और इस तरजीह के अभाव में भावनात्मक दाँव भी कमज़ोर रह जाते हैं। चुटकुले असर करें तो कॉमेडी यह सब झेल सकती है, और यहाँ कई चुटकुले सचमुच काम करते हैं। रोमांस का मामला अलग है: उसमें एक ऐसी जोड़ी चाहिए जिसकी परवाह दर्शक करें, जबकि यहाँ ध्यान पूरे समूह में बँटा हुआ है। अंत तक इतना तो बता सकता था कि कौन किसके करीब आ गया, मगर यह नहीं कि मैं किसकी कहानी देख रहा था।

अफ़सोस की बात है कि युवा कलाकार इस फिल्म की कमज़ोरी नहीं हैं। कक्कामो, नन्नी, ज़ुर्ज़ोलो और मार्तीनो एक-दूसरे के साथ जिस सहजता से अभिनय करते हैं, वह इस सामग्री के मिज़ाज के अनुकूल है। समूह वाले दृश्यों में ही फिल्म सबसे ज़्यादा जीवंत लगती है। जब कई कलाकार एक ही फ्रेम में होते हैं, तो उनकी चुहल में ऐसी लय होती है, जिसकी बराबरी किसी शांत दृश्य में दो लोग मिलकर नहीं कर पाते। कमज़ोर पल तब आते हैं, जब फिल्म उन्हें अलग-अलग कर देती है और हर किरदार से कहती है कि वह अपनी निजी चिंता अकेले सँभाले। ये चिंताएँ काफ़ी वास्तविक हैं, लेकिन उन्हें बस रेखांकित किया गया है, टटोला नहीं गया; कलाकारों को भी निभाने के लिए बहुत कम सामग्री मिलती है।

न ही इसका आधार नया है। किशोर छुट्टियों में मिलते हैं, प्यार में पड़ते हैं और अपने बारे में कुछ सीखते हैं—यह कहानी कई देशों में, कई दशकों से सुनाई जाती रही है। फिल्म अपनी इस जानी-पहचानी कहानी का जवाब जगह के ज़रिए देती है। रिच्चोने इसे एक पहचानी जा सकने वाली पृष्ठभूमि और इतालवी समुद्रतट पर जुटने वाली एक खास तरह की भीड़ देता है। सबका रेत के उसी टुकड़े को साझा करने का एहसास ही कॉमेडी को उसकी काफी ऊर्जा देता है। यह मददगार है, लेकिन जगह और नज़रिया एक ही चीज़ नहीं हैं। मैं चाहता था कि पटकथा बताए कि समुद्रतट पर पहुँचने के बाद ये युवा उसे क्या सोचने पर मजबूर करते हैं; मगर फिल्म ज़्यादातर भीड़ को ही अपनी ओर से बोलने देती है।

फिल्म के क्रेडिट में चार मुख्य कलाकारों से कहीं ज़्यादा नाम हैं। आंद्रेआ रोनकातो ग्वाल्तिएरो, इसाबेला फेरारी इरेने और लुका वार्ड लूचो की भूमिका में हैं। दाविदे कालगारो फ़ूरियो बने हैं, फ़ोतिनी पेलूसो ग्वेंदा और मत्तेओ ऑस्कर जुज्जोली टॉमी। इस तरह की फिल्म में युवा कलाकारों के साथ कुछ जाने-पहचाने अभिनेताओं को रखना समझदारी है, क्योंकि इससे छुट्टियों की दुनिया किशोरों के प्रेम-प्रसंग से आगे फैलती है। काश, फिल्म इन भूमिकाओं से कुछ और काम लेती। उन्हें साथ देखकर अच्छा लगता है, लेकिन युवा किरदारों की भारी तादाद के आगे वे सहायक भूमिकाओं से ज़्यादा कुछ नहीं बन पाते। खास तौर पर फेरारी और वार्ड को इस भीड़भरी कहानी में जितनी जगह मिली है, उससे कहीं अधिक मिलनी चाहिए थी।

इसके बाद एक सीक्वल भी आया: Under the Amalfi Sun, जो 13 जुलाई 2022 को रिलीज़ हुई। इतालवी तट के किसी दूसरे हिस्से में इसी विचार को नए युवा चेहरों के साथ आज़माना एक वाजिब दाँव है। लगता है, यह दाँव किसी एक कहानी के बजाय जगह और मौसम पर लगाया गया है।

यह नेकदिल फिल्म है और किशोरों की भावनाओं का इतना सम्मान करती है कि उनका मज़ाक नहीं उड़ाती। आप इसका आधा हिस्सा बातचीत करते हुए देख लें, तब भी कुछ खोएँगे नहीं। अगर आप ऐसी कहानी चाहते हैं जो क्रेडिट्स के बाद भी आपके साथ रहे, तो शायद हाथ कुछ नहीं आएगा। लेकिन अगर भीड़भरे समुद्रतट पर पसंद आने वाले कलाकारों के साथ एक हल्की शाम बिताना चाहते हैं, तो आपको ठीक वही मिलेगा।

दोस्ती और पहले प्यार पर बनी यह गर्मियों की कॉमेडी ऐसे कलाकारों से सजी है जिनके साथ वक्त बिताना अच्छा लगता है। कई बार मुस्कराया, लेकिन इसके कुछ ही दृश्य याद रह गए। मैं चाहता था कि फिल्म किसी एक जोड़ी को चुने और आखिरी हिस्से तक उसी के साथ रहे। अंतिम दृश्य धीरे-धीरे गुजरते रहे, मगर मेरे मन में बार-बार यही इच्छा बनी रही।