थियो का असली संघर्ष उसकी शानदार कोपेनहेगन की रसोई में नहीं, बल्कि टस्कनी के उस खेत में है जिसे वह जल्द-से-जल्द बेचकर अपनी असली दुनिया में लौट जाना चाहता है। मेहदी अवाज़ की “टोस्काना” (2022) रोमांस, कॉमेडी और ड्रामा के धागों को एक ऐसी कहानी में बुनती है जो अपनी महत्वाकांक्षाओं में साफ़-सुथरी और अपने इरादों में बेहद ईमानदार है। यह एक डेनिश शेफ़ की यात्रा है — एक संपत्ति बेचने की यात्रा जो अंततः खुद को खोजने की यात्रा बन जाती है।

फ़िल्म की असली ताकत टस्कनी के उस परिवेश में है जिसे अवाज़ ने महज़ एक सुंदर पृष्ठभूमि नहीं बनाया। खेतों की ढलानें, ज़ैतून के बागान, धूप में नहाए हुए पत्थर के घर और हवा में लटकती वह ख़ामोशी — ये सब मिलकर थियो की भीतरी बेचैनी के विपरीत खड़े होते हैं। अवाज़ की दृष्टि यह है कि इटली की यह ज़मीन चाहे कितनी भी सुंदर हो, वह किसी को मजबूर नहीं करती — वह बस रहती है, और थियो को तय करना है कि वह उससे कुछ सीखना चाहता है या नहीं। जब थियो सोफिया से मिलते हैं, तो उनकी बातचीत उस साफ़गोई से भरी होती है जो दो अजनबियों के बीच तभी आती है जब दोनों को एक-दूसरे से कुछ नहीं चाहिए — और फिर धीरे-धीरे, बिना किसी नाटकीय मोड़ के, सब कुछ चाहिए हो जाता है।

अंडर्स माथेसन थियो को उस सटीकता से निभाते हैं जहाँ रुखाई और संवेदनशीलता एक साथ दिखती है। उनकी देह-भाषा में वह तनाव बोलता है जो संवाद में नहीं आता — एक बेटे का तनाव जिसने अपने पिता को ठीक से जाना ही नहीं, और अब उनके जाने के बाद उनके व्यवसाय को बेचने यहाँ आया है। यह विरोधाभास माथेसन बिना किसी बड़े नाटकीय प्रदर्शन के व्यक्त करते हैं। क्रिस्टियाना डेल’अन्ना सोफिया के रूप में उस ऊर्जा का स्रोत हैं जो थियो को खुद से बाहर खींचती है — उनके बीच की रसायन-शास्त्र स्वाभाविक है, जैसे दो लोगों का एक ही लय में आ जाना हो।

ओर्नेला वानोनी का “L’appuntamento” थियो के एक तीखे, असहज क्षण में बजता है और उस दृश्य को एक अलग परत दे देता है। यह पुराना इतालवी गीत स्क्रीन पर चल रहे बाहरी टकराव का भीतरी विस्तार बन जाता है। फ़िल्म के ऐसे ही क्षणों में — जहाँ संगीत और छवि बिना व्याख्या के एक साथ काम करते हैं — अवाज़ की असली कुशलता दिखती है।

फिर भी “टोस्काना” कई जगहों पर उस परिचित रास्ते पर चलती है जो दर्शक पहले से जानता है। कहानी का ढाँचा अनुमानित है — वह मोड़ जब थियो को अहसास होता है कि वह क्या खो रहा है, ठीक वहीं आता है जहाँ दर्शक उसका इंतज़ार कर रहा होता है। कुछ सहायक पात्रों को उतनी जगह नहीं मिल पाती जितनी वे माँगते हैं, और उनके विकास में एक जल्दबाज़ी महसूस होती है। ये कमियाँ ध्यान में आती हैं, पर फ़िल्म के ज़ोर को तोड़ती नहीं।

नेटफ्लिक्स पर रिलीज़ होने के बाद इसे आलोचकों से मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली। कुछ ने इसे एक ताज़गी भरी, हल्के-फुल्के अंदाज़ में गहरी बात कहने वाली फ़िल्म बताया, कुछ ने इसकी पूर्वानुमेय कथा-संरचना पर आपत्ति जताई। दोनों आकलन जायज़ हैं — “टोस्काना” एक साथ आकर्षक और परिचित है।

सहायक वर्ग में घीता नोर्बी (इंगे के रूप में) और एंड्रिया बोस्का (पीनो के रूप में) उस दुनिया को भरते हैं जिसमें थियो और सोफिया की कहानी साँस लेती है। नोर्बी के कुछ ही दृश्यों में एक पूरी पीढ़ी की चुप्पी और उम्मीद समाई हुई है। उनकी उपस्थिति फ़िल्म को वह गहराई देती है जो केवल मुख्य जोड़े से नहीं आ सकती थी।

“ग़ुस्सैल शेफ़” की कथाएँ सिनेमा में नई नहीं हैं, लेकिन अवाज़ उस परिचित साँचे को इटली की मिट्टी में डुबोकर एक नया स्वाद निकालते हैं। थियो का पेशेवर अहंकार — वह आदमी जो हर चीज़ को नियंत्रित करने का आदी है — और उसका निजी खालीपन एक-दूसरे को काटते हैं। यह टकराव ही फ़िल्म को महज़ हल्के-फुल्के रोमांस से थोड़ा ऊपर उठाता है।

“टोस्काना” की सबसे बड़ी खूबी शायद यह है कि वह बहुत कुछ अनकहा छोड़ती है। थियो और उसके पिता के बीच की दरार को कभी सीधे समझाया नहीं जाता — वह थियो की प्रतिक्रियाओं में दिखती है, उस खेत के प्रति उसकी अनिच्छा में, उन पुरानी चीज़ों को जल्दी-जल्दी समेटने की उसकी कोशिश में। यह संयम किसी भी लंबी व्याख्या से ज़्यादा असरदार है।

कुल मिलाकर, “टोस्काना” एक ऐसी फ़िल्म है जो अपनी सीमाएँ जानती है और उनके भीतर ईमानदारी से काम करती है। यह महान सिनेमा नहीं है, लेकिन यह उस श्रेणी की भी नहीं है जिसे भूल जाएँ। माथेसन और डेल’अन्ना की जोड़ी, अवाज़ का टस्कनी के प्रति सम्मानपूर्ण दृष्टिकोण, और वे कुछ दृश्य जहाँ फ़िल्म खुद को पार कर जाती है — ये मिलकर इसे देखने योग्य बनाते हैं।