My Name Is Vendetta की कहानी एक ही पंक्ति में कही जा सकती है। पुराने दुश्मन पूर्व माफिया गुर्गे सान्तो के परिवार की हत्या कर देते हैं और वह अपनी बेटी सोफ़िया के साथ छिपने और बदला लेने की योजना बनाने के लिए मिलान भाग जाता है। इस इतालवी अपराध-थ्रिलर का निर्देशन कोसिमो गोमेज़ (Cosimo Gomez) ने किया है। फ़िल्म की शुरुआत बिना किसी भूमिका के होती है; कहानी तुरंत आगे बढ़ने लगती है। ज़्यादातर समय इसकी रफ़्तार बनी रहती है, और यह आपका ध्यान खींच पाती है या नहीं, यह इसके केंद्र में मौजूद पिता-बेटी की जोड़ी पर निर्भर करता है: एक पिता, जिसका अतीत दफ़न है, और एक बेटी, जिसे अभी-अभी पता चला है कि उसका भी एक अतीत था।

एलेसांद्रो गासमान (Alessandro Gassmann) सान्तो के रूप में एक थके हुए ऐसे शख़्स का किरदार निभाते हैं, जो अपनी पुरानी ज़िंदगी की क़ीमत पहले ही चुका चुका है और अब उससे दोबारा इसकी क़ीमत माँगी जा रही है। उसके भीतर ख़तरे का एहसास तो है, लेकिन सबसे पहले उसकी थकान नज़र आती है। गासमान दृश्यों में धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं और बहुत कम बोलते हैं; उनकी ख़ामोशी किसी भाषण से ज़्यादा असर पैदा करती है। इस भूमिका में उन्हें एक ही समय में रक्षक और डरावना होना है—ऐसा संतुलन साधना मुश्किल है, ख़ासकर ऐसी फ़िल्म में जिसका ज़्यादातर हिस्सा भागते हुए बीतता है। फिर भी वह इस संतुलन को बनाए रखते हैं और किरदार को पैरोडी बनने से बचाते हैं। कमज़ोर अभिनेता पुराने गैंगस्टर वाली त्योरी चढ़ी शक्ल पर ज़ोर देता। गासमान के सान्तो में एक ऐसा आदमी दिखता है, जिसे अपने हुनर पर ही शर्मिंदगी महसूस होती है।

जिनेव्रा फ्रांसेस्कोनी (Ginevra Francesconi) के हिस्से का काम कहीं कठिन है। सोफ़िया की शुरुआत एक शांत किशोरी के रूप में होती है, जिसके दिन हॉकी मैचों और ऑफ़-रोड ड्राइविंग के सबक़ के बीच बँटे हैं। फिर पटकथा को उसे ऐसे आदमी के साथ खड़ा करना है, जिसका अतीत हिंसा से भरा है। The Decider की समीक्षा फ़िल्म को सोफ़िया की वयस्क होने की कहानी के रूप में देखती है; उसमें नवोदित अभिनेत्री फ्रांसेस्कोनी का अभिनय दिलचस्प बताया गया है। मुझे भी यह नज़रिया सही लगता है। फ्रांसेस्कोनी उसे कभी तमाशबीन की तरह नहीं निभातीं। वह देखती है, सब कुछ अपने भीतर समेटती है, और उसमें आया बदलाव इसलिए ज़्यादा विश्वसनीय लगता है क्योंकि उसे जल्दबाज़ी में नहीं दिखाया गया। कहानी का बड़ा आकर्षण इस बात में है कि आख़िरकार दोनों को एक-दूसरे के बारे में कितना कम पता चलता है।

फ़िल्म सबसे ज़्यादा जीवंत इसी दूरी में होती है। सोफ़िया को पता चलता है कि उससे सच छिपाया गया था और उसके पिता कभी ’नद्रांघेता के सदस्य थे। बदले की कहानी धीरे-धीरे उस बेटी की कहानी बन जाती है, जो तय कर रही है कि उसे उस आदमी के बारे में क्या सोचना है जिसने उसे पाला। यह अच्छा विचार है, मगर बाक़ी फ़िल्म के साथ हमेशा सहजता से मेल नहीं खाता। एक खुरदुरी, ख़ून-ख़राबे वाली अपराध-कथा और अपने पिता से पहली बार परिचित होती बच्ची का चित्रण—दोनों के लिए अलग-अलग मिज़ाज चाहिए। गोमेज़ इनके बीच आते-जाते हैं और जोड़ साफ़ दिखाई देते हैं। दुख और संदेह के कुछ पल सचमुच गहरा असर छोड़ते हैं। दूसरे पल हिंसा के अगले धमाके तक पहुँचने के रास्ते में पड़ाव भर लगते हैं।

यहाँ हिंसा बिना किसी लाग-लपेट के दिखाई गई है। IMDb पर एक दर्शक फ़िल्म को हिंसक, क्रूर और ख़ून-ख़राबे से भरी बताकर कमज़ोर दिल वालों को इससे दूर रहने की चेतावनी देता है; यह चेतावनी वाजिब है। एक्शन नएपन से ज़्यादा तात्कालिकता के सहारे आगे बढ़ता है और इसकी रफ़्तार शायद ही कभी धीमी पड़ती है। इसके अपने फ़ायदे हैं। फ़िल्म चुस्त है, खिंचती नहीं और अपनी हैसियत से ज़्यादा चतुर होने का दिखावा भी नहीं करती। IMDb का एक और उपयोगकर्ता इसे ऐसी बदले की कहानी कहकर ख़ारिज करता है, जिसे पहले दस लाख बार देखा जा चुका है। मैं उससे पूरी तरह असहमत नहीं हो सकता। इसकी बनावट जानी-पहचानी है, घटनाएँ तय क्रम से आती हैं और अंत से काफ़ी पहले ही आपको अंदाज़ा हो जाएगा कि कहानी किस ओर जा रही है। हालाँकि, Rotten Tomatoes के एक समीक्षक ने ठीक उसी बात की तारीफ़ की है, जिसे पहले समीक्षक ने नज़रअंदाज़ किया: फ़िल्म न तो लंबी खिंचती है, न उबाऊ है।

सहायक कलाकारों का प्रदर्शन एक-सा नहीं है। आंजेलो लो बियांको के रूप में रेमो जिरोने (Remo Girone) और मिशेले लो बियांको के रूप में अलेस्सियो प्रातिको (Alessio Praticò) दुश्मनों के गुट को इतना दम देते हैं कि सान्तो के इर्द-गिर्द की माफिया दुनिया विश्वसनीय लगती है। बाक़ी कलाकारों को निभाने के लिए कम मिला है। गाब्रिएले फाल्सेता (Gabriele Falsetta) का फ़ेरारियो और माउरो लामन्ना (Mauro Lamanna) का मारिनो गाल्लो ज़्यादातर कहानी को आगे बढ़ाने के लिए ही मौजूद हैं। मार्सेल्लो मात्सारेल्ला (Marcello Mazzarella) का वितुत्सो और फ्रांसेस्को विलानो (Francesco Villano) का रूदी क्रिसारा भी इसी तरह के किरदार हैं। ज़्यादा कसी हुई पटकथा इनमें से कुछ लोगों को हटा सकती थी या हर एक को अपना अलग दृश्य दे सकती थी। जैसा है, उसमें खलनायकों के नाम जितनी बार सुनाई देते हैं, उनका असर उतना महसूस नहीं होता और आमने-सामने के टकरावों की धार कुछ कम हो जाती है।

मिलान पनाह की जगह है। शहर कहानी के दूसरे हिस्से को परिवार के घर से दूर ले जाकर उसे एक अलग रंग देता है। मुझे लगा कि इससे और कुछ हासिल किया जा सकता था। शहर छिपने की जगह तो है, लेकिन ऐसा मौजूद किरदार कम ही बनता है, जिसका सामना बाक़ी पात्रों को करना पड़े। भागते हुए लोगों की कहानी में शहर का यह दबाव और ज़्यादा काम आ सकता था। जॉर्जो जाम्पा (Giorgio Giampà) और मार्ता लूचेसी (Marta Lucchesini) का संगीत एक्शन के नीचे रहता है और ध्यान खींचने की कोशिश नहीं करता। इतनी सीधी कहानी के लिए यह ठीक है, हालाँकि बाद में गुनगुनाने के लिए कुछ ख़ास नहीं छोड़ता।

2023 में निर्माता इजिनियो स्ट्राफ़ी (Iginio Straffi) ने कहा था कि वह इसके सीक्वल पर काम कर रहे हैं, और यह बात समझ में आती है। केंद्र में मौजूद पिता और बेटी में बदले की कहानी के तंत्र से कहीं ज़्यादा जान है; दूसरी फ़िल्म अपना समय उनके साथ बिताए, तो इससे बुरा कुछ नहीं होगा।

थ्रिलर के रूप में यह हिंसक, तेज़ और आसानी से समझ आने वाली फ़िल्म है, जो जानी-पहचानी राह पर चलती है। इसकी वजह से कोई भी इस शैली को लेकर अपनी राय नहीं बदलेगा। फिर भी, दोनों मुख्य कलाकार अंत तक आपका ध्यान बाँधे रखते हैं और सीधे-सादे इतालवी अपराध-मनोरंजन की एक शाम के लिए इतना काफ़ी है। चौंकाने वाले मोड़ कम हैं; याद रह जाएँगे तो कलाकारों के अभिनय।