लेखक-निर्माता की कुर्सी से ल्यूक बेसों दशकों से जाने-पहचाने अभिनेताओं को एक्शन हीरो में ढालते आए हैं। Taxi और The Transporter जैसी फिल्में देने वाली उनकी इसी निर्माण-शैली की ताज़ा पेशकश में किफर सदरलैंड एक ऐसे पादरी बने हैं, जो प्रवचन के बजाय गोलियों से Little Italy के माफिया से लड़ते हैं। उनका सामना अल पचीनो के निभाए उस ड्रग सरगना से है, जिसका कारोबार पादरी तबाह कर रहे हैं। फिल्म महोत्सवों में चर्चा बटोरने वाली यह अजीबोगरीब फिल्म अब अमेरिका के मल्टीप्लेक्स तक पहुंचने जा रही है।

Deadline की सबसे पहले दी गई खबर के मुताबिक, Vertical ने Father Joe के उत्तर अमेरिकी वितरण अधिकार हासिल कर लिए हैं। बार्थेलेमी ग्रॉसमैन के निर्देशन में बनी इस एक्शन-थ्रिलर की पटकथा बेसों ने लिखी है और वितरक इसे बड़े पैमाने पर सिनेमाघरों में रिलीज़ करने की योजना बना रहा है। फिल्म निर्माताओं की ओर से यह सौदा EuropaCorp के ब्रियूक जोन्ने, दुनिया भर में बिक्री संभालने वाली कंपनी Kinology के ग्रेग्वार मेलां और CAA Media Finance के साथ हुआ। एवर एंडरसन और माइकल रिस्पोली भी प्रमुख कलाकारों में शामिल हैं।

फिल्म की बुनियाद पूरी तरह जॉनर सिनेमा वाली है। 1990 के दशक की शुरुआत के मैनहैटन में सदरलैंड के फादर जो पड़ोस के अपराधी गिरोहों के खिलाफ एक गुप्त जंग छेड़ते हैं—फिल्म महोत्सव के सारांश के मुताबिक, वह “शहर की अंडरवर्ल्ड को अपनी मंडली में बदल देते हैं।” Cineuropa की समीक्षा कहानी की पृष्ठभूमि भी बताती है: वियतनाम युद्ध का एक पूर्व सैनिक, जिसने अपनी बेटी को नशे के कारण खो दिया था, अब St Felicity चर्च का पादरी है। उसके साथ वेदी पर सेवा करने वाले लड़के हैं, जो प्रशिक्षित हत्यारे भी हैं। पचीनो ने ग्यू का किरदार निभाया है—एक सुसंस्कृत माफिया सरगना, जो Dante पढ़ता है। समीक्षा के अनुसार, जब पादरी का गिरोह उसके नेटवर्क को बच्चों को नशीले पदार्थ बेचना बंद करने पर मजबूर करता है, तो वह आग-बबूला हो उठता है।

Vertical इस फिल्म में सबसे बड़ा दांव कलाकारों पर लगा रहा है। The Godfather और Scarface से पर्दे पर अपनी दिग्गज पहचान बनाने वाले पचीनो यहां दूसरी तरफ़, यानी कन्फेशन सुनने वाले की भूमिका में हैं। इससे पहले पिछले साल वह The Ritual में खुद एक भूत-प्रेत भगाने वाले पादरी बने थे। 24 के लिए अब भी सबसे ज्यादा पहचाने जाने वाले सदरलैंड को निर्माता के रूप में भी श्रेय दिया गया है। पादरी जिस पूर्व नशेड़ी महिला को अपने संरक्षण में लेते हैं, उसका किरदार निभाने वाली एंडरसन, बेसों की The Fifth Element की स्टार मिला योवोविच की बेटी हैं। वह Disney की Peter Pan & Wendy में वेंडी की भूमिका भी निभा चुकी हैं।

Lido में फिल्म को लेकर समीक्षकों की राय बंटी रही। Screen Daily ने इसे “जान-बूझकर भड़कीली” एक्शन-थ्रिलर कहा, जिसे पचीनो की मौजूदगी बड़े सितारे वाली चमक देती है। TheWrap को माफिया की कहानी बिखरी हुई लगी, जबकि Cineuropa ने ग्रॉसमैन की इस काबिलियत की तारीफ की कि वह किरदारों से नज़र हटाए बिना एक्शन रचते हैं।

Father Joe सितंबर में 83वें वेनिस फिल्म फेस्टिवल में प्रतियोगिता से बाहर दिखाई गई थी। उस समय Eagle Pictures को इसका इतालवी वितरक बताया गया था। Vertical उत्तर अमेरिका में 2027 में रिलीज़ का लक्ष्य रख रहा है, लेकिन तारीख की घोषणा अभी नहीं हुई है।

फिल्म महोत्सव के लिए जारी संक्षिप्त परिचय का अंत एक अल्टीमेटम पर होता है: “कबूल करो, पश्चात्ताप करो, कीमत चुकाओ—या अंजाम भुगतो।” अब Vertical यह दांव लगा रहा है कि अमेरिकी दर्शक इसकी कीमत चुकाने को तैयार होंगे। Cineuropa ने अपनी समीक्षा के अंत में यह भी लिखा कि Taxi और The Transporter जैसी फिल्मों की लंबी उम्र को देखते हुए, हो सकता है कि Father Joe को हम आखिरी बार न देख रहे हों।

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