जयदीप अहलावत: सेना ने ठुकराया, परदे की वर्दी ने पहचान दी

जयदीप अहलावत

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	8 फ़रवरी 1980 Kharkara, Rohtak district, Haryana, India
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Gangs of Wasseypur – Part 1, Rockstar, Raazi
पुरस्कार	Filmfare OTT Award for Best Actor in a Drama Series · Filmfare OTT Award for Best Actor (Critics) in a Web Original Film · Filmfare OTT Award for Best Supporting Actor in a Web Original Film · Filmfare OTT Award for Best Actor (Male) in a Drama Series

अजय देवगन के विजय सालगांवकर दो फिल्मों में पुलिस को मात दे चुके हैं। अब भारतीय सिनेमाघरों में चल रही Drishyam: The Conclusion में उनके सामने मेज के उस पार जयदीप अहलावत हैं—और वह आवाज़ ऊँची नहीं करते। अपराध शाखा के पुलिस अधीक्षक राजवीर सिंह तोमर देखते हैं, इंतज़ार करते हैं और ख़ामोशी को ही सवाल पूछने देते हैं। यह उन किरदारों की लंबी कड़ी में सबसे नया है, जिनमें हिंदी सिनेमा ने अहलावत को उस बाधा के रूप में पेश किया है जो किसी सितारे और उसके बाहर निकलने के रास्ते के बीच खड़ी होती है। यह फिल्म ऐसे वक्त आई है, जब उद्योग को तय करना है कि उस अभिनेता के साथ क्या किया जाए, जिसका सबसे चहेता किरदार न खलनायक था, न नायक—बस एक थका-मांदा जासूस, जिसे तरक्की देने की किसी ने परवाह नहीं की।

कैमरे से बहुत पहले वह वर्दी पहनना चाहते थे। अहलावत हरियाणा के रोहतक ज़िले के खरखड़ा गांव में एक हिंदू जाट परिवार में पले-बढ़े और उन्होंने भारतीय सेना में अधिकारी बनने का लक्ष्य रखा। उन्होंने सर्विसेज़ सिलेक्शन बोर्ड के इंटरव्यू कई बार दिए, लेकिन हर बार उन्हें नाकामी मिली। पंजाब और हरियाणा में नाटकों के साथ-साथ चल रहा उनका थिएटर ही आगे चलकर वह रास्ता बना, जिस पर वे टिके रहे।

इसके बाद की पढ़ाई बाकायदा संस्थानों में हुई। 8 फ़रवरी 1980 को जन्मे अहलावत ने रोहतक के जाट कॉलेज में पढ़ाई की और 2005 में महर्षि दयानंद विश्वविद्यालय से अंग्रेज़ी में स्नातकोत्तर की डिग्री ली। फिर उन्होंने पुणे के फ़िल्म एंड टेलीविज़न इंस्टीट्यूट ऑफ़ इंडिया में अभिनय का कोर्स किया। उनके बैच में राजकुमार राव और विजय वर्मा भी थे—दो ऐसे नाम, जिनसे उनका रास्ता बार-बार टकराने वाला था। 2008 में वह मुंबई चले आए।

मुंबई ने उन्हें खलनायक के किरदार दिए। प्रियदर्शन ने उन्हें Khatta Meetha और Aakrosh में लिया; दूसरी फिल्म में वह अजय देवगन के सामने थे—दोनों के पूछताछ वाले कमरे में फिर आमने-सामने आने से सोलह साल पहले। अनुराग कश्यप की Gangs of Wasseypur ने 2012 में उनके लिए बाकायदा दरवाज़ा खोला। अहलावत ने शाहिद ख़ान का किरदार निभाया—वह डाकू जिसकी हत्या से फिल्म में दशकों तक चलने वाली दुश्मनी शुरू होती है, और जो उस शख़्स का पिता है जिसे मनोज बाजपेयी ने निभाया। अहलावत इसे अपनी ज़िंदगी बदल देने वाली फिल्म बता चुके हैं।

इसके बाद ज़्यादातर किरदार ख़तरे के अलग-अलग रूप थे। वह कमल हासन की जासूसी थ्रिलर Vishwaroopam और उसके सीक्वल में सलीम बने; Commando: A One Man Army में विद्युत जामवाल का पीछा करने वाले छोटे शहर के दबंग; Gabbar Is Back में सीबीआई अधिकारी; और शाहरुख़ ख़ान की Raees में एक चेहरा। अपवाद, और अहम अपवाद, 2018 में मेघना गुलज़ार की Raazi थी। इसमें उन्होंने ख़ालिद मीर का किरदार निभाया—वह ख़ुफ़िया अधिकारी जो आलिया भट्ट की सहमत को पाकिस्तान के भीतर जासूसी करने की ट्रेनिंग देता है। मीर उसके साथ नरमी से पेश आता है, लेकिन यह नरमी कभी मिशन के आड़े नहीं आती।

स्ट्रीमिंग ने भूमिकाओं का रुख़ पलट दिया। नेटफ्लिक्स की जासूसी सीरीज़ Bard of Blood में एक भूमिका के बाद, मई 2020 में सुदीप शर्मा की Paatal Lok प्राइम वीडियो पर आई। इसमें अहलावत हाथी राम चौधरी बने—दिल्ली की बाहरी सीमा के एक थाने में तैनात, नज़रअंदाज़ किया गया इंस्पेक्टर, जिसे हत्या की साज़िश का मामला मिलता है और जो इसे अपना आख़िरी मौक़ा मानकर चलता है। देश लॉकडाउन में था और लोगों के पास करने को कुछ और नहीं था; ऐसे में सीरीज़ को दर्शक मिले। अहलावत ने उन्हें ऐसा मुख्य किरदार दिया जिसकी अडिग ईमानदारी के साथ थकान और घर में होने वाला अपमान भी जुड़ा था। इस भूमिका के लिए उन्हें ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का फ़िल्मफ़ेयर ओटीटी पुरस्कार मिला। जनवरी 2025 में सीरीज़ लौटी और हाथी राम को नागालैंड ले गई, तो दिसंबर के समारोह में वही पुरस्कार फिर उनके नाम हुआ।

बीच के वर्षों में उनकी भूमिकाओं का दायरा बढ़ा। An Action Hero में वह भूरा सोलंकी बने—हरियाणवी पहलवान, जो आयुष्मान खुराना का पीछा करते हुए लंदन तक पहुंच जाता है। इस भूमिका के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता के फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कार का नामांकन मिला। अविनाश अरुण की Three of Us में उनका किरदार इसके लगभग उलट था: कोंकण के एक कस्बे में रहने वाला ख़ामोश आदमी, जो शेफाली शाह द्वारा निभाई गई अपनी पुरानी प्रेमिका से फिर मिलता है। सुजॉय घोष की Jaane Jaan, केइगो हिगाशिनो के उपन्यास The Devotion of Suspect X का रूपांतरण थी। इसमें वह नरेन व्यास बने—एक अंतर्मुखी गणित शिक्षक, जो अपनी पड़ोसी, करीना कपूर के किरदार, को बचाता है; वहीं उसका पुराना सहपाठी विजय वर्मा मामले की जांच करता है। Maharaj में उन्होंने 1862 के महाराज मानहानि मुक़दमे के केंद्र में रहे धार्मिक नेता की भूमिका निभाई। पुष्टिमार्ग संप्रदाय के अनुयायियों की याचिका के बाद गुजरात हाई कोर्ट ने फिल्म की नेटफ्लिक्स पर रिलीज़ पर कुछ समय के लिए रोक लगा दी थी। इन दोनों भूमिकाओं के लिए उन्हें फ़िल्मफ़ेयर ओटीटी पुरस्कार मिले।

इसी फ़िल्मी सफ़र को कम तारीफ़ वाली नज़र से भी देखा जा सकता है। हर Paatal Lok के बदले मुख्यधारा के सिनेमा ने अहलावत को किसी बड़े नाम के साथ दूसरी कुर्सी पर जगह दी है। Jewel Thief: The Heist Begins में वह सैफ अली ख़ान के सामने अपराध सरगना बने। नेटफ्लिक्स की इस ठगी-कहानी को समीक्षकों ने ख़ारिज कर दिया, हालांकि अहलावत के अभिनय को बख़्श दिया। The Family Man के तीसरे सीज़न में वह रुकमा बने—नशे का कारोबार करने वाला शख़्स, जो बाद में भाड़े का लड़ाका बन जाता है और मनोज बाजपेयी से भिड़ता है; Gangs of Wasseypur में बाजपेयी उनके ऑन-स्क्रीन बेटे बने थे। श्रीराम राघवन की युद्ध-आधारित ड्रामा फिल्म Ikkis में, जो धर्मेंद्र की आख़िरी फिल्म थी, उन्होंने पाकिस्तानी ब्रिगेडियर का किरदार निभाया। समीक्षाएं अच्छी थीं, लेकिन बॉक्स ऑफ़िस का प्रदर्शन नहीं। Drishyam: The Conclusion को मिली प्रतिक्रिया भी यही सिलसिला दोहराती है। कई समीक्षक उन्हें फिल्म की सबसे मज़बूत कड़ी बताते हैं, जबकि दूसरे कहते हैं कि तोमर को एक दमदार प्रतिद्वंद्वी के रूप में खड़ा करने के बाद करने के लिए बहुत कम दिया गया है। उद्योग समझ चुका है कि अहलावत जिस भी दृश्य में आते हैं, उसका दांव ऊंचा हो जाता है। लेकिन उनके इर्द-गिर्द पूरी फिल्म खड़ी करने में उसे अब भी देर लग रही है।

अहलावत ने रुकमा को आज़ाद करने वाला किरदार बताया है—ऐसा आदमी जिसे न ज़मीर की परवाह है, न किसी नतीजे का जवाब देना है। पर्दे से बाहर वह किसी सितारे की बजाय काम में जुटे अभिनेता जैसी सादगी बनाए रखते हैं। 2009 में उन्होंने ज्योति हुड्डा से शादी की, जिनसे उनकी मुलाक़ात फ़िल्म इंस्टीट्यूट में हुई थी।

आने वाले हफ़्ते व्यस्त रहने वाले हैं। सार्वजनिक अभियोजक उज्ज्वल निकम पर बनी अविनाश अरुण की फिल्म Prahaar 16 अक्टूबर को सिनेमाघरों में पहुंचेगी। इसमें पुणे में उनके बैचमेट रहे राजकुमार राव शीर्षक भूमिका निभा रहे हैं, जबकि अहलावत के किरदार को निर्माताओं ने अभी पर्दे में रखा है। सिद्धार्थ आनंद की King—शाहरुख़ ख़ान की एक्शन फिल्म, जिसमें भूमिका ख़ान ने ख़ुद अहलावत को ऑफ़र की थी—24 दिसंबर को रिलीज़ होनी है। आगे चलकर मीरा नायर ने उन्हें Amri में चित्रकार अमृता शेरगिल के पिता उमराव सिंह शेरगिल की भूमिका में लिया है। वहीं सुरेश त्रिवेणी की थ्रिलर Daldalll के बारे में अब तक बस एक पोस्टर सामने आया है, जिसमें अहलावत दलदल में आधे धंसे दिखते हैं। जिस आदमी को सेना ने ठुकरा दिया था, उसने पर्दे पर अपने पूरे करियर में ज़्यादातर अधिकारियों से अधिक वर्दियां पहनी हैं। बस एक रैंक अब भी उनके नाम नहीं हुई—मुख्य भूमिका।