जेम्स मार्सडेन: हमेशा हीरोइन खोने वाला हैंडसम अभिनेता, जिसने खुद पर हंसकर बाज़ी पलटी

जेम्स मार्सडेन

Photo: James Rannie Swinton / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	18 सितंबर 1973 स्टिलवॉटर, ओक्लाहोमा, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	The Notebook, X-Men: Days of Future Past, सॉनिक द हेजहॉग
पुरस्कार	क्रिटिक्स चॉइस मूवी अवॉर्ड, सर्वश्रेष्ठ अभिनय समूह के लिए · हॉलीवुड फ़िल्म अवॉर्ड, वर्ष का सर्वश्रेष्ठ समूह

अपने करियर के लंबे दौर में जेम्स मार्सडेन (James Marsden) की फिल्मों में भूमिका अक्सर उस शख्स की होती थी जो आखिरकार चुना नहीं जाता। वह रैचल मैकएडम्स (Rachel McAdams) का वह मंगेतर था, जिसे वह The Notebook में छोड़कर चली जाती हैं; Superman Returns में लोइस लेन (Lois Lane) से सगाई करने वाला वह आदमी, जबकि लोइस किसी उड़ सकने वाले शख्स का इंतज़ार कर रही होती हैं; Enchanted का परीकथा वाला राजकुमार, जिसकी दुल्हन तलाक़ के वकील के साथ चली जाती है; और वह एक्स-मैन, जिसकी प्रेमिका की नज़र बार-बार वूल्वरिन (Wolverine) पर जाती है। हॉलीवुड ने उनके तराशे हुए चेहरे और मुस्कान को पर्दे पर उतारा, फिर उन्हीं के सहारे उन्हें हारते रहने को कहा। आखिरकार जिन भूमिकाओं ने उन्हें दिलचस्प बनाया, उनमें वह अपनी खूबसूरती को मज़ाक की तरह लेते हैं—और हाल के दिनों में, एक ख़तरे की तरह भी। मार्वल की एक बड़ी फिल्म में साइक्लॉप्स (Cyclops) की वापसी और Apple के लिए उनकी अपनी जासूसी सीरीज़ आकार ले रही है; अब सवाल यह है कि क्या इंडस्ट्री भी उस बात तक पहुँच गई है जिसे उन्होंने खुद अपने दम पर समझ लिया था।

वह ओक्लाहोमा के स्टिलवॉटर शहर के रहने वाले हैं। उनकी माँ कैथलीन शोल्ज़ (Kathleen Scholz) पोषण विशेषज्ञ थीं और पिता जेम्स लूथर मार्सडेन (James Luther Marsden) खाद्य सुरक्षा सलाहकार; जब वह नौ साल के थे, तब दोनों का तलाक़ हो गया। ओक्लाहोमा सिटी में हाई स्कूल की पढ़ाई के बाद उन्होंने ओक्लाहोमा स्टेट यूनिवर्सिटी में करीब डेढ़ साल प्रसारण पत्रकारिता पढ़ी, फिर लॉस एंजिलिस चले गए।

शुरुआती काम टेलीविज़न में मिला—The Nanny से लेकर ABC की Second Noah में नियमित भूमिका तक। बड़ी फिल्मों में भी वह करीब पहुँचे, लेकिन चूक गए: Primal Fear की भूमिका एडवर्ड नॉर्टन (Edward Norton) को मिली और 54 की मुख्य भूमिका रयान फिलिप (Ryan Phillippe) को।

इसके बाद ब्रायन सिंगर (Bryan Singer) ने उन्हें X-Men (2000) में स्कॉट समर्स (Scott Summers) के रूप में चुना—वाइज़र पहनने वाला फील्ड लीडर, जिसे साइक्लॉप्स के नाम से जाना जाता है। इस भूमिका ने उनका चेहरा दुनिया भर में पहचान दिलाई, लेकिन उसे करने के लिए ज़्यादा कुछ नहीं दिया: फिल्मों का मुख्य आकर्षण ह्यू जैकमैन (Hugh Jackman) का वूल्वरिन था और साइक्लॉप्स प्रेम-त्रिकोण में वह कर्तव्यनिष्ठ साथी, जिसकी जीत तय ही नहीं थी। जब सिंगर ने फ्रैंचाइज़ी छोड़कर Superman Returns (2006) का निर्देशन किया और मार्सडेन को लोइस लेन के मंगेतर रिचर्ड व्हाइट के रूप में साथ ले गए, तो शूटिंग की तारीख़ों के टकराव के चलते X-Men: The Last Stand में मार्सडेन का स्क्रीन टाइम घट गया। इसी फिल्म में साइक्लॉप्स की मौत होती है—और इस कटौती से कॉमिक्स के प्रशंसक नाराज़ हुए।

उन वर्षों का अप्रत्याशित मोड़ म्यूज़िकल और रोमांटिक कॉमेडी से आया। उन्होंने निक कैसावेट्स (Nick Cassavetes) की The Notebook (2004) में लॉन हैमंड जूनियर का किरदार निभाया, फिर 2007 में दो बिल्कुल अलग फिल्मों में गाते नज़र आए: Hairspray में टीवी होस्ट कॉर्नी कॉलिन्स के रूप में, जिसके कलाकारों ने सर्वश्रेष्ठ अभिनय समूह का क्रिटिक्स चॉइस पुरस्कार साझा किया; और डिज़्नी की Enchanted में प्रिंस एडवर्ड के रूप में, जहाँ उनके साथ एमी एडम्स (Amy Adams) थीं। फिल्म ने दुनिया भर में 340 मिलियन डॉलर से अधिक कमाए। 27 Dresses (2008) में कैथरीन हीगल (Katherine Heigl) के साथ वह मुख्य पुरुष किरदार में थे; फिल्म ने 160 मिलियन डॉलर कमाए। उनकी कॉमिक टाइमिंग और गायकी सचमुच दमदार थीं, मगर इंडस्ट्री ने उन्हें ज़्यादातर रोमांटिक हीरो की सजावट समझा।

वहाँ से मुख्य अभिनेता का करियर बनाने की कोशिश टिक नहीं पाई। Hop (2011) ने पहले ही हफ्ते नंबर एक पर शुरुआत की और अमेरिका में 100 मिलियन डॉलर का आँकड़ा पार कर लिया, जबकि समीक्षकों ने उसे ख़ारिज कर दिया। सैम पेकिनपाह की थ्रिलर का रॉड लूरी (Rod Lurie) निर्देशित रीमेक Straw Dogs (2011) में मार्सडेन ने वही भूमिका निभाई जो पहले डस्टिन हॉफमैन (Dustin Hoffman) ने की थी; फिल्म को मिली-जुली समीक्षाएँ मिलीं और बॉक्स ऑफिस पर वह नाकाम रही। उनके रिकॉर्ड में एक और गंभीर पहलू भी है। 2004 में वह उन 41 लोगों में शामिल थे जिन्होंने जज को पत्र लिखकर ब्रायन पेक (Brian Peck) के समर्थन में अपील की थी। पेक ने X-Men पर भी काम किया था और बाद में एक किशोर लड़के के ख़िलाफ़ यौन अपराधों के लिए उसे सज़ा सुनाई गई; उस लड़के की पहचान बाद में अभिनेता ड्रेक बेल (Drake Bell) के रूप में सामने आई। ये पत्र 2024 में सार्वजनिक हुए, जब डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ Quiet on Set के निर्माताओं ने अदालत से उन्हें जारी करने की अपील की। मार्सडेन के पत्र में पेक की तकलीफ़ को “सौ आदमियों की तकलीफ़” बताया गया था। सीरीज़ ने कहा कि यह स्पष्ट नहीं था कि पत्र लिखने वालों को मामले के बारे में क्या बताया गया था; उस समय की खबरों के मुताबिक, मार्सडेन ने कोई टिप्पणी नहीं की थी।

उनकी छवि को उलटने वाली सहायक भूमिकाओं से नए सिरे से शुरुआत हुई—जैसे 30 Rock में लिज़ लेमन (Liz Lemon) का प्रेमी और बाद में पति। वह ली डेनियल्स (Lee Daniels) की The Butler में जॉन एफ. कैनेडी (John F. Kennedy) बने, फिर 2016 से HBO की Westworld में टेडी फ्लड के रूप में नज़र आए—एक एंड्रॉइड गनस्लिंगर, जिसकी पटकथा में उसे हमेशा उसी महिला को रिझाते रहना था। Netflix की Dead to Me में उन्होंने दो अलग-अलग पुरुषों, स्टीव और बेन वुड, की भूमिकाएँ निभाईं; और Sonic the Hedgehog (2020) तथा उसके दोनों सीक्वल में वह टॉम वाचोव्स्की बने—छोटे शहर का वह शेरिफ़, जो एक नीले एलियन को अपने घर में जगह देता है। ये उनकी सबसे भरोसेमंद हिट साबित हुईं।

सबसे साफ़ मोड़ Jury Duty (2023) से आया। Amazon के Freevee पर आई इस सीरीज़ में एक बनावटी दीवानी मुकदमे के मुकदमे से जुड़े हर व्यक्ति को अभिनेता ने निभाया था—सिवाय जूरी सदस्य रोनाल्ड ग्लैडन (Ronald Gladden) के, जिसे लगता था कि सब कुछ सचमुच हो रहा है। मार्सडेन ने खुद का बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया गया, आत्ममुग्ध रूप निभाया—एक फिल्म स्टार, जो नागरिक कर्तव्य से बचने की कोशिश कर रहा है। मज़ाक इसलिए सफल हुआ क्योंकि उन्होंने पोस्टर पर दिखने वाले सितारे को हास्यास्पद बनने दिया। इस भूमिका के लिए उन्हें एमी और गोल्डन ग्लोब पुरस्कारों के नामांकन मिले और शो ने पीबॉडी पुरस्कार जीता। डैन फोगलमैन (Dan Fogelman) की Paradise ने उसी आकर्षण को और ठंडा रंग दिया: सीरीज़ की शुरुआत में मृत पाए गए राष्ट्रपति कैल ब्रैडफोर्ड के रूप में, जिनकी कहानी स्टर्लिंग के. ब्राउन (Sterling K. Brown) के साथ फ़्लैशबैक में खुलती है, उन्हें 2025 में एमी का दूसरा नामांकन मिला; दूसरा सीज़न फरवरी 2026 में Hulu पर आया।

मार्च 2026 में उन्होंने Hulu और Disney+ की Mike & Nick & Nick & Alice में क्विक ड्रॉ माइक नाम के हिटमैन की भूमिका निभाई, जिसे उसका सबसे अच्छा दोस्त ग़लती से मुखबिर समझ लेता है। फिल्म में उनके साथ विंस वॉन (Vince Vaughn) और आइज़ा गोंज़ालेज़ (Eiza González) हैं। अप्रैल में Apple TV की Your Friends & Neighbors के दूसरे सीज़न में वह ओवेन ऐश के रूप में आए—एक अमीर नया शख्स, जिसे जॉन हैम (Jon Hamm) के किरदार की चोरियों के बारे में पता है। मार्सडेन ने ओवेन को सीज़न का “अराजकता फैलाने वाला” कहा। अगस्त में खबर आई कि Apple TV स्टीफ़न फ़ॉक (Stephen Falk) के साथ Bad News Dads नाम की कॉमेडी-मिस्ट्री बना रहा है, जिसमें वह शौकिया लीग के कैचर से नौसिखिया जासूस बने किरदार को निभाएँगे।

मार्सडेन का जन्म 18 सितंबर 1973 को हुआ। उन्होंने 2000 में गीतकार डेनिस लिंडे (Dennis Linde) की बेटी लिसा लिंडे (Lisa Linde) से शादी की; उनके दो बच्चे हुए और 2011 में दोनों का तलाक़ हो गया। मॉडल रोज़ कोस्टा (Rose Costa) से उनका एक बेटा भी है, जिसका जन्म 2012 में हुआ। वह टेक्सास के ऑस्टिन में रहते हैं।

आने वाले दौर में पुराना वाइज़र फिर लौटेगा। जो और एंथनी रूसो (Joe and Anthony Russo) के निर्देशन में बनी Avengers: Doomsday 18 दिसंबर 2026 को अमेरिकी सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी; इसमें मार्सडेन, पैट्रिक स्टीवर्ट (Patrick Stewart), इयान मैक्केलन (Ian McKellen) और रेबेका रोमिन (Rebecca Romijn) के साथ साइक्लॉप्स की भूमिका में होंगे। इसके बाद 19 मार्च 2027 को Sonic the Hedgehog 4 आएगी। फिर है Disavowed—Apple TV की यह थ्रिलर Iron Man के लेखक आर्ट मार्कम (Art Marcum) और मैट होलोवे (Matt Holloway) बना रहे हैं। इसमें मार्सडेन मुख्य भूमिका निभाने के साथ कार्यकारी निर्माता भी हैं। वह ब्रैड ग्रिफ़िन नाम के CIA केस ऑफिसर बने हैं, जिसे एक मिशन के बीच में नौकरी से निकाल दिया जाता है; इसके बाद वह उस हत्यारे की तलाश में निकलता है जिसने उसके एक सहकर्मी की जान ली थी। फिल्म में उनके साथ नॉर्मन रीडस (Norman Reedus), सिल्विया हुक्स (Sylvia Hoeks) और बोकीम वुडबाइन (Bokeem Woodbine) हैं। सिंगर ने उन्हें ऐसे प्रेम-त्रिकोण में डाल दिया था जिसे वह जीत नहीं सकते थे; उसके पच्चीस साल बाद, आखिरकार कहानी उन्हीं की है।