Norman Reedus: द वॉकिंग डेड के बाद एक अभिनेता की नई शुरुआत

Norman Reedus

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	6 जनवरी 1969 हॉलीवुड, फ़्लोरिडा, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	अमेरिकी गैंगस्टर, Ballerina, The Boondock Saints

नॉर्मन रीडस (Norman Reedus) को पहचान दिलाने वाला किरदार तब बना ही नहीं था, जब वह ऑडिशन देने पहुँचे। उन्होंने मर्ल डिक्सन के लिए ऑडिशन दिया था—रॉबर्ट किर्कमैन की कॉमिक का एक कट्टर और हिंसक किरदार—लेकिन द वॉकिंग डेड के निर्माताओं को वह इतने पसंद आए कि उन्होंने उनके लिए एक छोटा भाई ही गढ़ दिया। क्रॉसबो लिए रहने वाला, लगभग चुप रहने वाला पथप्रदर्शक डैरिल डिक्सन मूल रचना में था ही नहीं, इसलिए लेखकों ने उसे रीडस के सेट पर लाए अंदाज़ के मुताबिक ढाला। यह किरदार मूल कलाकारों में से लगभग सभी से ज़्यादा समय तक टिका रहा, उसे अपनी स्पिन-ऑफ सीरीज़ मिली और वह उसे फ्रांस और स्पेन तक ले गया। अब आखिरी सीज़न की शूटिंग पूरी हो चुकी है, रीडस सबको अलविदा कह चुके हैं और वह सवाल सामने है, जिसे उनका करियर सोलह साल से टालता आया है: क्रॉसबो नीचे रख देने के बाद वह कौन हैं?

अभिनय तक उनका पहुँचना कुछ टेढ़े रास्ते से हुआ। रीडस का जन्म फ्लोरिडा के हॉलीवुड में हुआ था—दूसरे हॉलीवुड से बहुत दूर—और उनके माता-पिता का तलाक तब हो गया था, जब वह छोटे थे। किशोरावस्था में वह अपनी माँ के साथ जापान में रहे; उस देश से उनके जुड़ाव की यह पहली कड़ी थी, जो उनके काम में बार-बार लौटती रही है। बीस की उम्र में वह लॉस एंजेलिस में थे, वेनिस की हार्ले-डेविडसन दुकान में काम करते थे और साथ-साथ पेंटिंग, फोटोग्राफी, मूर्तिकला तथा वीडियो आर्ट बनाते थे। अभिनय का उनका पहला काम मंच पर था—सनसेट बुलेवार्ड के टिफ़नी थिएटर में Maps for Drowners नाम के नाटक में।

फिल्मों से पहले उनका चेहरा चर्चा में आया। 6 जनवरी 1969 को जन्मे रीडस ने बीस की उम्र के मध्य में Prada के लिए मॉडलिंग की और ब्योर्क (Björk) के “Violently Happy”, R.E.M. के “Strange Currencies” और Radiohead के “Fake Plastic Trees” जैसे संगीत वीडियो में नज़र आए। गिलर्मो डेल टोरो (Guillermo del Toro) ने कीड़ों पर बनी हॉरर फिल्म Mimic (1997) में जेरेमी के किरदार के साथ उन्हें पहली अहम स्क्रीन भूमिका दी; फिर Blade II (2002) में उन्हें स्कड के रूप में वापस लाए—एक ऐसे मैकेनिक के तौर पर, जो वैम्पायरों का शिकार करने वालों की टीम में नया-नया शामिल हुआ था।

The Boondock Saints वह फिल्म थी जो उनके करियर की शुरुआत कर सकती थी, लेकिन लगभग गुमनामी में खो गई। ट्रॉय डफी (Troy Duffy) की इस कहानी में बोस्टन के दो आयरिश-अमेरिकी भाई अपराधियों को मारना शुरू कर देते हैं। रीडस ने मर्फी मैकमैनस का किरदार निभाया, उनके जुड़वाँ भाई की भूमिका में सीन पैट्रिक फ्लैनरी (Sean Patrick Flanery) थे और उनके पीछे पड़े FBI एजेंट के रूप में विलेम डैफो (Willem Dafoe)। कोलंबाइन हत्याकांड के दो हफ्ते बाद फिल्म की टेस्ट स्क्रीनिंग हुई। जनवरी 2000 में अमेरिका के केवल पाँच सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई इस फिल्म ने वहाँ 30,471 डॉलर कमाए। बाद में Blockbuster की वीडियो-किराये की दुकानों की अलमारियों पर उसे अपने दर्शक मिले और वह कल्ट फिल्म बन गई। होम वीडियो की बिक्री से उसने लगभग 50 मिलियन डॉलर कमाए—इतनी रकम कि उसका सीक्वल, The Boondock Saints II: All Saints Day (2009), बन सके।

इस कल्ट लोकप्रियता ने समीक्षकों को नहीं बदला, और उनकी आलोचना में दम था। Rotten Tomatoes पर जुटाई गई समीक्षाओं में मुश्किल से एक चौथाई सकारात्मक हैं। साइट की सर्वसम्मति इसे “एक बचकानी, भद्दी फिल्म बताती है, जो टारनटिनो की शैली अपनाने वाले निर्देशकों की सबसे बुरी प्रवृत्तियों को सामने लाती है।” आपत्ति फिल्म में कानून अपने हाथ में लेकर हत्याएँ करने के खुले समर्थन पर थी, जिसे धीमी गति में फिल्माया गया है। रीडस ने कभी इससे दूरी नहीं बनाई। वह तीसरी कड़ी में मुख्य भूमिका निभाने के साथ कार्यकारी निर्माता भी हैं; फिल्म का प्री-प्रोडक्शन चल रहा है, फ्लैनरी इससे जुड़े हैं, लेकिन डफी निर्देशन नहीं कर रहे। पहली फिल्म के बाद का दशक, प्रशंसकों की दंतकथा के मुकाबले, कम चमकदार रहा: ऐसी स्वतंत्र फिल्में जिन्हें बहुत कम लोगों ने देखा, रिडली स्कॉट की American Gangster (2007) जैसी स्टूडियो फिल्मों में सहायक भूमिकाएँ और जॉन कारपेंटर के Masters of Horror (2005) एपिसोड “Cigarette Burns” में मुख्य भूमिका। उसी साल जर्मनी में एक ट्रक ने उनकी कार को टक्कर मार दी। सर्जनों ने उनकी नाक में चार स्क्रू लगाकर और बाईं आँख के सॉकेट में टाइटेनियम डालकर उनके चेहरे की दोबारा बनावट की।

द वॉकिंग डेड का प्रसारण 2010 में AMC पर शुरू हुआ और 2022 तक चला—कुल ग्यारह सीज़न। किर्कमैन ने बाद में कहा कि पहले सीज़न में रीडस के अभिनय ने दूसरे सीज़न में डैरिल के किरदार को लेकर लेखकों की दिशा तय की। यह किरदार सीरीज़ के सबसे लोकप्रिय किरदारों में से एक बन गया और रीडस को Saturn Award के लिए नामांकन मिला। मूल सीरीज़ खत्म होने पर AMC ने उन्हें The Walking Dead: Daryl Dixon सौंपी। सितंबर 2023 में शुरू हुई इस सीरीज़ में उनका किरदार फ्रांस में फँस जाता है। दूसरे सीज़न में मेलिसा मैकब्राइड की कैरल भी उनके साथ आ गईं, और स्पेन में फिल्माया गया तीसरा सीज़न सितंबर 2025 में प्रसारित हुआ।

उनके करियर की कम उदार व्याख्या यह है कि वह एक ही भूमिका निभाते आए हैं, बस उसके साथ अलग-अलग चीज़ें जुड़ती गईं। लेकिन वे चीज़ें इस व्याख्या से कहीं ज़्यादा दिलचस्प हैं। 2016 से वह Ride with Norman Reedus की मेज़बानी कर रहे हैं—AMC की मोटरसाइकिल यात्रा सीरीज़, जो उन्हें वेनिस की बाइक-दुकान वाली दुनिया में वापस ले जाती है। हिदेओ कोजिमा (Hideo Kojima) ने उन्हें Silent Hills में लिया था—एक हॉरर गेम, जिसे वह डेल टोरो के साथ बना रहे थे। 2015 में कोनामी ने कोजिमा के कंपनी छोड़ने के बाद यह गेम रद्द कर दिया। मगर कोजिमा ने रीडस को अपने साथ बनाए रखा: Death Stranding (2019) में वह सैम पोर्टर ब्रिजेस बने, जो बिखर चुके अमेरिका में सामान ढोने वाला कूरियर है; फिर Death Stranding 2: On the Beach (2025) में भी लौटे। 2013 में उन्होंने तस्वीरों की किताब The Sun‘s Coming Up… Like a Big Bald Head प्रकाशित की। न्यूयॉर्क, बार्सिलोना, बर्लिन और फ्रैंकफर्ट में उनकी कला प्रदर्शित हो चुकी है और 2022 में उनका उपन्यास The Ravaged आया, जिसे उन्होंने फ्रैंक बिल (Frank Bill) के साथ लिखा।

इसके बाद फिल्मों में उनका काम बड़े किरदारों के बजाय अपनी अभिनय-सीमा दिखाने पर केंद्रित रहा है। उन्होंने जॉन विक फिल्मों की स्पिन-ऑफ Ballerina (2025) में डैनियल पाइन का किरदार निभाया। मार्क हेयमन (Mark Heyman) के निर्देशन में बनी पहली फिल्म Pendulum में भी उनकी भूमिका है। डैरेन एरोनोफ्स्की की बनाई इस फिल्म में वह उस दोस्त के किरदार में हैं, जो जोसेफ गॉर्डन-लेविट और फोएबे डाइनवर के निभाए जोड़े को एक रिट्रीट में लेकर आता है; फिल्म जनवरी 2027 में सिनेमाघरों में आने वाली है। उन्होंने ताकाशी माइक के लिए क्योटो में बनी एक हॉरर फिल्म की शूटिंग पूरी कर ली है, जिसमें चार्ली एक्ससीएक्स (Charli xcx) भी हैं; फिल्म का शीर्षक अभी तय नहीं हुआ है। अगस्त 2026 में वह Disavowed के नियमित कलाकारों में शामिल हुए—Apple TV की यह जासूसी सीरीज़ जेम्स मार्सडेन (James Marsden) के किरदार के इर्द-गिर्द बनी है, लेकिन रीडस की भूमिका के बारे में स्टूडियो ने कुछ नहीं बताया है।

रीडस 1997 से न्यूयॉर्क में रह रहे हैं। मॉडल हेलेना क्रिस्टेंसन (Helena Christensen) के साथ उनके रिश्ते से 1999 में एक बेटा हुआ; दोनों की दोस्ती अब भी कायम है। 2015 में Sky के सेट पर उनकी मुलाकात जर्मन अभिनेत्री डायने क्रूगर (Diane Kruger) से हुई। नवंबर 2018 में उनकी बेटी का जन्म हुआ और 2021 में खबरें आईं कि दोनों की सगाई हो चुकी है।

डैरिल के रूप में उनका आखिरी दिन नवंबर 2025 में था। जून 2026 में सेट की तस्वीरें साझा करते हुए उन्होंने लिखा, “इस बार यह एहसास बिल्कुल अलग है।” अक्टूबर में New York Comic Con में उन्होंने प्रशंसकों को आगाह किया कि अंत “कहीं ज़्यादा दुखद” होगा। AMC ने पुष्टि की कि The Walking Dead: Daryl Dixon का चौथा और आखिरी सीज़न फरवरी 2027 में AMC और AMC+ पर शुरू होगा। उसके बाद, पहली बार उस दौर के बाद से जब वह गलत भाई के किरदार के लिए ऑडिशन देने पहुँचे थे, उनके लिए अगली भूमिका किसी ने नहीं लिखी होगी।