बर्ड्स ऑफ प्रे की निर्देशक कैथी यान अब कला बाज़ार पर व्यंग्य लेकर लौटीं

कैथी यान

Photo: Lega Nerd / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	25 जनवरी 1983 चीन
पेशा	फ़िल्म निर्देशक और पटकथा लेखिका
के लिए जाने जाते हैं	Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn), Dead Pigs
पुरस्कार	सनडांस फिल्म फेस्टिवल वर्ल्ड सिनेमा ड्रामैटिक स्पेशल ज्यूरी अवॉर्ड फॉर एन्सेम्बल एक्टिंग

पार्क सिटी के Eccles Theatre के मंच पर खड़ी कैथी यान ने दर्शकदीर्घा की ओर देखा और मज़ाक में कहा कि यह हॉल उस जगह से कहीं बड़ा है, जहाँ उन्होंने पिछली बार अपनी फिल्म का प्रीमियर किया था। वह Sundance लौट आई थीं—वही महोत्सव जिसने उन्हें पहचान दिलाई थी—अपनी फिल्म The Gallerist के साथ। यह एक व्यंग्यात्मक कॉमेडी है, जिसमें एक गैलरी की मालिक अपनी नई प्रदर्शनी की मुख्य कलाकृति के रूप में एक मृत देह को पेश करने की कोशिश करती है। उन दोनों प्रीमियरों के बीच वह काम आया जिसने महोत्सवों के दायरे से बाहर भी उनका नाम मशहूर किया: मार्गो रॉबी को हार्ली क्विन के रूप में निर्देशित करना, और फिर यह देखना कि फिल्म की बॉक्स ऑफिस कमाई को लेकर इंडस्ट्री ने कैमरे के पीछे काम करने वाली महिलाओं के बारे में क्या निष्कर्ष निकाले।

नई फिल्म एक ऐसे सवाल के इर्द-गिर्द घूमती है, जिस पर सोचने की वजह यान के पास रही है। स्क्रीनिंग के बाद उन्होंने साफ़ शब्दों में कहा कि उनकी दिलचस्पी इस बात में थी कि कला क्या है और उस पर अपनी राय रखने का हक़ किसे मिलता है। जिस निर्देशक की पहली स्टूडियो फिल्म को एक फिल्म के रूप में परखने से पहले उसके पहले सप्ताहांत के कारोबार के आधार पर आँका गया, उसके लिए यह विषय निजी तौर पर भी मायने रखता है।

यान का जन्म चीन में हुआ और बचपन के शुरुआती साल उन्होंने वहीं अपने दादा-दादी के साथ बिताए। उनके पिता को अमेरिका में समाजशास्त्र की पढ़ाई के लिए वीज़ा मिला था और उनकी माँ दो साल बाद उनके पास पहुँचीं; यान चार साल की उम्र में उनसे जा मिलीं और वॉशिंगटन, डी.सी. के पास उत्तरी वर्जीनिया में पली-बढ़ीं। आठ साल की उम्र तक वह घर में वीडियो कैमरा लेकर घूमने लगी थीं। चौदह साल की हुईं तो परिवार हांगकांग चला गया, जहाँ उन्होंने हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की।

फिल्मों का रास्ता उनके लिए तय नहीं था। उन्होंने प्रिंसटन के School of Public and International Affairs में पढ़ाई की और 2008 में स्नातक हुईं। इसके बाद The Wall Street Journal की रिपोर्टर बनीं और न्यूयॉर्क, हांगकांग तथा बीजिंग से खबरें भेजीं। न्यूज़रूम में सीखी आदतें उनसे कभी पूरी तरह छूटी नहीं: उनकी फिल्मों में बार-बार पैसा, संस्थाएँ और उनके बीच पिसते लोग लौटकर आते हैं। फिर वह न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी के दोहरी MBA/MFA डिग्री वाले कार्यक्रम में दाखिल हुईं—Stern में बिज़नेस और Tisch में फिल्म निर्माण की पढ़ाई की। 2016 में पढ़ाई पूरी करने तक वह Down River और According to My Mother जैसी शॉर्ट फिल्में बना चुकी थीं।

रिपोर्टर और फिल्म की छात्रा का मेल उनकी पहली फीचर फिल्म Dead Pigs में दिखता है। इसकी प्रेरणा शंघाई की एक वास्तविक घटना थी: 2013 में हुआंगपू नदी में करीब 16,000 सूअरों के शव तैरते मिले थे। यान ने इस घटना को शंघाई में एक-दूसरे से जुड़ी ज़िंदगियों पर आधारित सामूहिक कॉमेडी का रूप दिया। फिल्म की शूटिंग उन्होंने शंघाई में द्विभाषी क्रू और चीनी निवेशकों के साथ की और जिया झांगके को कार्यकारी निर्माता बनाया। विवियन वू, मेसन ली और ज़ाज़ी बीट्ज़ ने मुख्य भूमिकाएँ निभाईं। 2018 में Sundance में फिल्म को सामूहिक अभिनय के लिए World Cinema का विशेष जूरी पुरस्कार मिला। 2021 में जब यह आखिरकार Mubi पर बड़े दर्शक-वर्ग तक पहुँची, तब तक यान इसमें से बारह मिनट काट चुकी थीं।

उस प्रीमियर के तीन महीने के भीतर Warner Bros. ने उन्हें बर्ड्स ऑफ प्रे निर्देशित करने के लिए चुना। इसकी पटकथा क्रिस्टीना हॉडसन ने लिखी थी और निर्माता रॉबी थीं। यान किसी अमेरिकी सुपरहीरो फिल्म का निर्देशन करने वाली पहली एशियाई महिला बनीं। उन्होंने R-रेटेड, चमकीले रंगों वाली एक्शन कॉमेडी बनाई, जिसे हार्ली खुद सुनाती है। इसके खलनायक इवान मैकग्रेगर का रोमन सायोनिस तमाशे से नहीं, बल्कि दूसरों को अपमानित करने से ख़ौफ़ पैदा करता है। बाद में The Hollywood Reporter को यान ने बताया कि उन्हें नाइटक्लब वाला वह दृश्य बनाए रखने के लिए लड़ना पड़ा, जिसमें सायोनिस एक महिला ग्राहक को नीचा दिखाता है—क्योंकि वह दृश्य असहज करने वाला था। उन्होंने यह भी कहा कि फिल्म के कुछ संस्करणों में वह दृश्य नहीं है।

फिर आँकड़ों की बारी आई। बर्ड्स ऑफ प्रे फरवरी 2020 में उत्तरी अमेरिका में 33.3 मिलियन डॉलर की कमाई के साथ रिलीज़ हुई, जो स्टूडियो की उम्मीद से कम थी; इसका बजट 82 मिलियन डॉलर बताया गया था। समीक्षाएँ अच्छी थीं और फिल्म ने दुनिया भर में करीब 205 मिलियन डॉलर कमाए, लेकिन चर्चा इसकी शुरुआती कमाई पर ही टिक गई। यान ने कहा है कि उन्हें सबसे ज़्यादा इस सोच ने परेशान किया कि फिल्म ने साबित कर दिया है कि दर्शक महिला-केंद्रित सुपरहीरो फिल्म के लिए तैयार नहीं हैं। उन्हें लगा कि रंगभेद का सामना करने वाली महिला निर्देशक होने के नाते उन पर पहले से ही अतिरिक्त बोझ था। हालांकि, उनकी आलोचना में जो बात वाजिब ठहरती है, वह कुछ और है: उसके बाद के छह वर्षों में उनके नाम से घोषित परियोजनाओं की संख्या, बनी फिल्मों से कहीं ज़्यादा रही। जेनी झांग की Sour Heart का A24 रूपांतरण, रैचल खोंग की कहानी The Freshening पर FilmNation की फीचर फिल्म—जिसकी निर्माता अली वोंग थीं—और यासुताका त्सुत्सुई के उपन्यास Paprika पर Amazon के लिए लाइव-एक्शन सीरीज़, इन सभी की खबरें आईं; लेकिन इनमें से कोई भी पर्दे तक नहीं पहुँची।

उन वर्षों में टेलीविज़न ने उन्हें सबसे साफ़ कामयाबी दी। टीवी निर्देशन का उनका पहला काम HBO की Succession के तीसरे सीज़न का तीसरा एपिसोड “The Disruption” था। जेसी आर्मस्ट्रॉन्ग की मीडिया साम्राज्य पर बनी यह ड्रामा सीरीज़ तब अपनी लोकप्रियता के शिखर पर थी। इस एपिसोड के लिए यान को 2022 में ड्रामा सीरीज़ निर्देशन के एमी पुरस्कार के लिए नामांकन मिला; उस साल पुरस्कार ह्वांग डोंग-ह्युक को स्क्विड गेम के लिए मिला था।

The Gallerist स्वतंत्र सिनेमा में उनकी वापसी है, हालांकि यह कोई छोटी फिल्म नहीं है। यान ने इसे जेम्स पीडरसन के साथ मिलकर लिखा; मूल विचार पीडरसन का था। कहानी मियामी में Art Basel के दौरान घटती है। नताली पोर्टमैन—जो फिल्म की निर्माता भी हैं—आर्थिक मुश्किलों में फँसी और एक कड़वे अलगाव के बाद बर्फ़-सी ठंडी पड़ चुकी गैलरी निदेशक पोलिना पोलिंस्की की भूमिका में हैं; जेना ऑर्टेगा उनकी सहायक कीकी बनी हैं। उनके इर्द-गिर्द यान ने दो मिलियन फ़ॉलोअर्स वाले कला-प्रभावक के रूप में ज़ैक गैलिफियानाकिस, अफ़रा-तफ़री के केंद्र में मौजूद कलाकार के रूप में द’वाइन जॉय रैंडॉल्फ, पोलिना के पूर्व साथी के रूप में स्टर्लिंग के. ब्राउन, बेरहम खरीदार के रूप में कैथरीन ज़ीटा-जोन्स, डैनियल ब्रूल और चार्ली एक्ससीएक्स को जुटाया। यान की निर्माण सहयोगी ऐश सरोहिया भी निर्माताओं में शामिल हैं। प्रीमियर पर उन्होंने रॉबर्ट रेडफोर्ड का आभार जताया और कहा कि Sundance ने उनकी ज़िंदगी बदल दी।

फिल्म को लेकर समीक्षाएँ बँटी हुई थीं। TheWrap ने इसे असमान बताया और The Playlist ने लिखा कि कला-जगत पर इसका व्यंग्य सौदा पक्का नहीं कर पाया। वहीं, महोत्सव की अपनी समीक्षा में बताया गया कि हॉल में हँसी की लहरें उठ रही थीं। फिल्म का असली दाँव—जिसे लगभग एक लंबे, बेचैन कर देने वाले टेक की तरह रचा गया है—यह है कि किसी काम की कीमत तय करने पर व्यंग्य ऐसी निर्देशक भी कर सकती है, जिसने अपने काम की कीमत सरेआम आँकी जाते देखी है।

Sundance के बाद Roadside Attractions और Vertical ने अमेरिकी वितरण अधिकार खरीदे। वे The Gallerist को 4 दिसंबर, 2026 को अमेरिका के सिनेमाघरों में रिलीज़ करेंगे। यह बर्ड्स ऑफ प्रे के बाद यान की पहली फीचर फिल्म है—और हार्ली क्विन को लेकर हुई बहस के बाद पहली ऐसी फिल्म भी, जिसमें चर्चा इस बात पर होगी कि उन्होंने कैसी फिल्म बनाई, न कि इस पर कि रिलीज़ के शुरुआती सप्ताहांत में उसने कितना कमाया।

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