लाइफ ऑफ़ पाई के निर्देशक Ang Lee सात साल बाद नई फ़िल्म के साथ लौट रहे हैं

Ang Lee

Photo: nicolas genin / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	23 अक्टूबर 1954 चाओझोउ, पिंगतुंग काउंटी, ताइवान
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	Life of Pi, ब्रोकबैक माउंटेन, Crouching Tiger, Hidden Dragon
पुरस्कार	2 सर्वश्रेष्ठ निर्देशक के लिए अकादमी पुरस्कार · 2 गोल्डन बेयर · 2 गोल्डन लायन · बाफ्टा फ़ेलोशिप · प्रेमियम इम्पीरियाले

पिछले दशक में आंग ली (Ang Lee) एक ऐसा सवाल पूछते रहे, जिसे हॉलीवुड के ज़्यादातर लोग पूछना छोड़ चुके थे: अगर कोई फ़िल्म सिनेमा देखने से कम और किसी कमरे में मौजूद होने जैसी ज़्यादा लगे, तो क्या होगा? उन्होंने दो फ़ीचर फ़िल्में 3D में, सामान्य फ़्रेम रेट से पाँच गुना तेज़ रफ़्तार पर शूट कीं—ऐसे फ़ॉर्मैट में जिसे दिखाने में सक्षम स्क्रीन गिनी-चुनी थीं। दर्शकों ने घर पर रहकर जवाब दिया। फिर उस निर्देशक के लिए एक और अजीब दौर आया, जिनकी शेल्फ़ पर निर्देशन के दो ऑस्कर हैं: कई साल ऐसे बीते जब वह जो भी बनाना चाहते थे, वह बन ही नहीं पाया।

यह ठहराव इस गर्मी में उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में टूटा, जहाँ ली ने Gold Mountain की शूटिंग पूरी की। गोल्ड रश के आख़िरी दौर में चीनी प्रवासियों के अनाथ बच्चों की कहानी कहने वाली यह वेस्टर्न फ़िल्म उन्हें उस सामग्री की ओर लौटाती है जिसने उनका नाम बनाया—दबाव में आए परिवार और देश को उसके हाशियों से समझने की कोशिश करते बाहरी लोग। फ़िल्म यह दिखाएगी कि छवि के भविष्य के पीछे दौड़ने वाला निर्देशक अब भी पुराने रूप पर भरोसा कर सकता है या नहीं।

उनके पिता स्कूल के प्रधानाचार्य थे और चाहते थे कि बेटा प्रोफ़ेसर बने। गृहयुद्ध के बाद उनके माता-पिता, दोनों मुख्यभूमि चीन से आए थे। ली का जन्म 23 अक्टूबर 1954 को ताइवान के दक्षिणी पिंगतुंग काउंटी के चाओझोउ में सैनिकों के परिवारों के लिए बनी एक बस्ती में हुआ। उनका बचपन हुआलियेन में बीता, जहाँ उनके पिता स्थानीय शिक्षक-प्रशिक्षण स्कूल चलाते थे। बाद में वह राष्ट्रीय विश्वविद्यालय की प्रवेश परीक्षा में दो बार असफल हुए। इसके बजाय जिस कला कॉलेज में उन्होंने दाख़िला लिया—जो अब National Taiwan University of Arts है—वहाँ उन्हें मंच मिला। इंगमार बर्गमैन (Ingmar Bergman) की The Virgin Spring की एक स्क्रीनिंग ने उन्हें कैमरे की ओर मोड़ दिया।

नौसेना में सेवा के बाद 1979 में वह अमेरिका चले गए। पहले University of Illinois Urbana-Champaign में थिएटर की पढ़ाई की और फिर New York University’s Tisch School of the Arts में फ़िल्म का अध्ययन किया। वहीं उन्होंने स्पाइक ली (Spike Lee) की थीसिस फ़िल्म के दल में काम किया। उनकी अपनी थीसिस फ़िल्म Fine Line को निर्देशन का पुरस्कार मिला। फिर कुछ नहीं हुआ। क़रीब छह साल तक ली पटकथाएँ लिखते रहे और बच्चों के साथ घर पर रहे, जबकि उनकी पत्नी, सूक्ष्मजीव-विज्ञानी जेन लिन (Jane Lin), परिवार का ख़र्च उठाती रहीं। 1990 में उनकी दो पटकथाओं—Pushing Hands और The Wedding Banquet—ने ताइवान सरकार की पटकथा प्रतियोगिता में पहला और दूसरा स्थान हासिल किया। निर्माता सू ली-कॉन्ग (Hsu Li-kong) ने उन्हें निर्देशन का काम सौंपा।

इन दोनों फ़िल्मों और Eat Drink Man Woman को उनकी ‘Father Knows Best’ त्रयी के नाम से जाना जाने लगा। तीनों में सिहुंग लुंग एक ऐसे पितृपुरुष के रूप में हैं, जो परंपराओं को हाथ से निकलते देखते हैं। The Wedding Banquet में न्यूयॉर्क में रहने वाला एक समलैंगिक ताइवानी व्यक्ति अपने माता-पिता को संतुष्ट करने के लिए शादी का नाटक रचता है; इस फ़िल्म ने बर्लिन में गोल्डन बेयर जीता। उनकी पहली अंग्रेज़ी भाषा की फ़िल्म Sense and Sensibility ने उन्हें दूसरा गोल्डन बेयर दिलाया—यह पुरस्कार दो बार जीतने वाले वह अब तक के इकलौते फ़िल्मकार हैं। जेन ऑस्टिन के उपन्यास पर आधारित इस फ़िल्म की पटकथा लिखने और इसमें अभिनय करने वाली एमा थॉम्पसन (Emma Thompson) ने याद किया कि जब कलाकार अपने सुझाव देते, तो निर्देशक चौंक जाते थे। बाद में उनके नोट्स “बेहद बेरहम और मज़ेदार” साबित होते।

इसके बाद का दौर किसी एक विधा में टिकने से इनकार करता है। 1970 के दशक के अमेरिकी उपनगरों का ठंडा चित्र पेश करने वाली The Ice Storm ने कान में पटकथा का पुरस्कार जीता; गृहयुद्ध पर बनी वेस्टर्न फ़िल्म Ride with the Devil बॉक्स ऑफ़िस पर नाकाम रही। मिशेल योह (Michelle Yeoh) और झांग ज़ियी (Zhang Ziyi) के साथ मंदारिन भाषा में बनी मार्शल आर्ट्स की भव्य फ़िल्म Crouching Tiger, Hidden Dragon ने अमेरिका में 128 मिलियन डॉलर कमाए—उस समय किसी विदेशी निर्माण वाली फ़िल्म की सबसे बड़ी कमाई। Hulk पर समीक्षकों की राय बँटने के बाद ली ने संन्यास लेने पर विचार किया, लेकिन उनके पिता ने उनसे काम जारी रखने को कहा। फिर उन्होंने Brokeback Mountain बनाई—व्योमिंग के दो भेड़पालकों के प्रेम की कम बजट वाली कहानी। ली ने खुले तौर पर पूछा था कि समलैंगिक रैंच मज़दूरों के बारे में वह कितना जान सकते हैं। इस फ़िल्म ने वेनिस में गोल्डन लायन जीता और ली एशियाई मूल के पहले निर्देशक बने जिन्हें सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का अकादमी पुरस्कार मिला। दो साल बाद, शंघाई पर जापानी क़ब्ज़े के दौरान एक छात्रा-जासूस की कहानी पर आइलीन चांग की रचना से बनी Lust, Caution ने उन्हें दूसरा गोल्डन लायन दिलाया।

Life of Pi ने इस बहस को विराम दिया कि यान मार्टेल (Yann Martel) के उपन्यास को फ़िल्माया जा सकता है या नहीं। फ़िल्म ने दुनिया भर में 609 मिलियन डॉलर से अधिक कमाए और 2013 में ली को सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का दूसरा ऑस्कर दिलाया।

आमतौर पर उनके करियर का प्रचलित ब्यौरा यहीं ख़त्म हो जाता है, और उसका सबसे खुलासा करने वाला अध्याय छूट जाता है। लाइफ ऑफ़ पाई के बाद ली इस यक़ीन के साथ आगे बढ़े कि ज़्यादा स्पष्ट और तेज़ छवियाँ दर्शकों को किसी किरदार की भीतरी दुनिया के और क़रीब ला सकती हैं। थैंक्सगिविंग के फ़ुटबॉल मैच में परेड के लिए लाए गए एक युवा सैनिक की कहानी Billy Lynn’s Long Halftime Walk 120 फ़्रेम प्रति सेकंड, 3D और 4K में शूट की गई पहली फ़ीचर फ़िल्म बनी। कई समीक्षकों ने उसके दृश्य रूप पर ही आपत्ति जताई। 40 मिलियन डॉलर के बजट के मुक़ाबले फ़िल्म ने 31 मिलियन डॉलर कमाए। Gemini Man में ली ने यही दांव फिर लगाया: विल स्मिथ (Will Smith) अपने ही डिजिटल रूप से कम उम्र किए गए क्लोन से लड़ते हैं। इससे Paramount को अनुमानित 111 मिलियन डॉलर का नुक़सान हुआ। इस दौर को कठोर नज़र से देखें, तो जिस निर्देशक की ख़ूबी हमेशा संयम रही थी—Brokeback Mountain के अंत में अलमारी में टँगी दो कमीज़ों की तरह—उन्होंने दशक का बड़ा हिस्सा ऐसी फ़िल्मों में बिताया जिनमें संयम के लिए जगह ही नहीं थी।

Gemini Man के बाद के साल उन परियोजनाओं में बीते जो आगे नहीं बढ़ सकीं। 2022 में उन्होंने अपने बेटे मेसन ली (Mason Lee) अभिनीत ब्रूस ली (Bruce Lee) की बायोपिक की घोषणा की। डैन फ़टरमैन (Dan Futterman) इसकी पटकथा लिख रहे थे और Sony के साथ इसकी योजना बनी थी। 2025 के आख़िर में ताइपे में एक कार्यक्रम के दौरान ली ने कहा कि इसे बनाने की कोशिश में उन्होंने आठ साल लगाए, लेकिन रचनात्मकता, वित्तपोषण और कॉपीराइट से जुड़े मसलों के चलते यह परियोजना रोक दी गई है। Gold Mountain की शूटिंग शुरू होने से चार हफ़्ते पहले ही उसका काम रुक गया था और फ़िल्म को 2026 तक के लिए टाल दिया गया।

फ़िल्में नहीं बन रही थीं, लेकिन सम्मान मिलते रहे: 2020 में BAFTA Fellowship, 2021 में फ़्रांस का Legion of Honour, 2024 में Japan का Praemium Imperiale—इस सम्मान को पाने वाले पहले ताइवानी व्यक्ति के रूप में—और फरवरी 2026 में American Cinema Editors का Filmmaker of the Year पुरस्कार। ली अपना समय न्यूयॉर्क के लार्चमोंट और ताइपे के बीच बाँटते हैं। वह कह चुके हैं कि वह अमेरिका के नागरिक नहीं, बल्कि वहाँ के स्थायी निवासी हैं। उनके और जेन लिन के दो बेटे हैं।

Gold Mountain, सी पैम झांग (C Pam Zhang) के उपन्यास How Much of These Hills Is Gold पर आधारित है और इसकी पटकथा उपन्यासकार चांग-रे ली (Chang-rae Lee) ने लिखी है। अनाथ भाई-बहन लूसी और सैम की भूमिकाएँ चेडी चांग (Chedi Chang) और सोफ़िया शू (Sophia Xu) ने निभाई हैं; याओ और ज़ाइन त्सेंग (Yao and Zine Tseng) उनके माता-पिता के रूप में हैं, जबकि ओवेन टीग (Owen Teague) भी फ़िल्म में हैं। जैक फ़िस्क (Jack Fisk) ने प्रोडक्शन डिज़ाइन किया है। Nomadland के सिनेमैटोग्राफ़र जोशुआ जेम्स रिचर्ड्स (Joshua James Richards) ने इमैनुएल लुबेज़्की (Emmanuel Lubezki) की जगह ली है। ली के साथ दशकों से काम कर रहे संगीतकार माइकल डैना (Mychael Danna) फ़िल्म का स्कोर तैयार कर रहे हैं। शूटिंग मई से अगस्त तक चली।

अब फ़िल्म पोस्ट-प्रोडक्शन में है। 2019 के बाद यह ली की पहली फ़ीचर फ़िल्म है, और इसकी कहानी उनके करियर के इस मोड़ पर एक सोच-समझकर लिया गया फ़ैसला लगती है। छवि से भाव पैदा करने की कोशिश करने वाली दो फ़िल्मों के बाद ली उस पैमाने पर लौटे हैं जिसे उन्होंने हमेशा सबसे सटीक ढंग से साधा है: दो बच्चे, एक बेरहम धरती और परिवार का ऐसा इतिहास जिसे उनके आसपास कोई सुनना नहीं चाहता।

टैग: निर्देशक, Will Smith, Emma Thompson, Life of Pi, Ang Lee, Brokeback Mountain