ब्रैड बर्ड: The Incredibles के निर्देशक को Ray Gunn बनाने में तीन दशक लगे

ब्रैड बर्ड

Photo: Boungawa / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	24 सितंबर 1957 Kalispell, Montana, United States
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	बिंदास बावर्ची, हम हैं लाजवाब, Incredibles 2
पुरस्कार	2 ऑस्कर · Annie

ब्रैड बर्ड ने हॉलीवुड की कुछ सबसे कमाऊ पारिवारिक फ़िल्में बनाई हैं। अपने करियर के लगभग पूरे दौर में वह इस बात पर ज़ोर देते रहे हैं कि एनीमेशन बच्चों के मनोरंजन का दूसरा नाम नहीं है। इसी बात को साबित करने वाली फ़िल्म—भविष्य के एक ऐसे शहर में आख़िरी इंसानी निजी जासूस की कठोर, नोयर जासूसी कहानी, जहाँ एलियंस की भीड़ है—दशकों तक विकास के चरण में अटकी रही। वह एक स्टूडियो से दूसरे स्टूडियो तक पहुँची और हाथ से बनाए गए एनीमेशन से कंप्यूटर एनीमेशन में बदलाव के बावजूद बनी रही। इसका नाम Ray Gunn है, और अब यह आख़िरकार बनकर तैयार है। इतने लंबे इंतज़ार का फल मिला या नहीं, इस पर आलोचकों के बीच बहस अभी शुरू ही हुई है।

यह जुनून उनके करियर से भी पुराना है। चार बच्चों में सबसे छोटे फिलिप ब्रैडली बर्ड का जन्म मोंटाना के कालिस्पेल में हुआ और उनका बचपन कुछ समय ओरेगन के कॉरवैलिस में बीता। जब वह ग्यारह साल के थे, तो डिज़्नी के संगीतकार जॉर्ज ब्रन्स से पारिवारिक परिचय के चलते उन्हें स्टूडियो घूमने का मौका मिला। वहीं उनकी मुलाकात उन अनुभवी एनिमेटरों से हुई जिन्हें ‘नाइन ओल्ड मेन’ के नाम से जाना जाता था। घर लौटकर उन्होंने The Tortoise and the Hare का अपना छोटा संस्करण बनाया और उसे डिज़्नी को भेज दिया। उन्होंने अपने माता-पिता की सलाह मानी थी—ऊपर से शुरुआत करो और फिर नीचे की ओर बढ़ो। आगे चलकर उन्होंने उन अनुभवी एनिमेटरों में से एक, मिल्ट काहल, के साथ नज़दीकी से काम किया। बर्ड उन्हें अपना हीरो मानते थे।

24 सितंबर, 1957 को जन्मे बर्ड ने 1975 में कॉरवैलिस हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की। बाद में डिज़्नी की छात्रवृत्ति से वह कैलआर्ट्स पहुँचे, जहाँ की उसी पीढ़ी में जॉन लैसेटर, टिम बर्टन और हेनरी सेलिक भी शामिल थे। इसके बाद डिज़्नी ने उन्हें नौकरी पर रखा और The Small One तथा The Fox and the Hound में उनके काम का श्रेय दिया, लेकिन करीब दो साल बाद उन्हें निकाल दिया। फिर उन्हें स्टीवन स्पीलबर्ग की Amblin में काम मिला, जहाँ उन्होंने एंथोलॉजी सीरीज़ Amazing Stories के लिए Family Dog बनाया और 1987 की फ़िल्म *batteries not included की पटकथा सह-लिखी। टेलीविज़न ने उन्हें अगला ठिकाना दिया: The Simpsons के पहले आठ सीज़न में वह कार्यकारी सलाहकार रहे। यह शो ठीक उसी विचार पर बना था जिसे वह लगातार आगे बढ़ाते रहे—कार्टून वयस्कों से भी बात कर सकता है। उन्होंने इसके सबसे शानदार खलनायकों में से एक, साइडशो बॉब का डिज़ाइन भी तैयार किया।

उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म The Iron Giant थी, जिसे Warner Bros. Feature Animation ने टेड ह्यूजेस के उपन्यास पर बनाया था। इसकी कहानी एक छोटे शहर के लड़के की है, जो एक विशालकाय रोबोट से दोस्ती करता है—ऐसा रोबोट जो हथियार बनने से इनकार करता है। फ़िल्म का अधिकांश एनीमेशन हाथ से बनाया गया था; इसकी कहानी संवेदनशील थी, लेकिन इसे नज़रअंदाज़ कर दिया गया। 1999 में रिलीज़ हुई इस फ़िल्म ने दुनिया भर में लगभग 3.13 करोड़ डॉलर कमाए, जबकि इसका बजट करीब 5 करोड़ डॉलर था। घर पर देखने के लिए जारी होने और टेलीविज़न पर बार-बार प्रसारित होने के बाद, कई साल लगे जब जाकर यह उस क्लासिक फ़िल्म के रूप में पहचानी गई जिसे आज हम जानते हैं।

बर्ड के कैलआर्ट्स के समकालीन लैसेटर के स्टूडियो Pixar ने 2000 में उन्हें अपने साथ जोड़ा। उपनगर में रहने वाले सुपरहीरो परिवार की कहानी The Incredibles ने 2004 में 63.14 करोड़ डॉलर की कमाई की और बर्ड को सर्वश्रेष्ठ एनिमेटेड फ़ीचर फ़िल्म का अकादमी पुरस्कार दिलाया। फ़िल्म की नन्ही, रौबदार कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर एडना मोड को आवाज़ भी उन्होंने ख़ुद दी। 2005 में उन्होंने Ratatouille की कमान उसके मूल निर्देशक जान पिंकावा से संभाली। पेरिस के उस चूहे की कहानी, जो खाना बनाना चाहता है, ने उन्हें इसी श्रेणी में दूसरा ऑस्कर दिलाया। दोनों फ़िल्मों की पटकथाएँ सर्वश्रेष्ठ मूल पटकथा के लिए भी नामांकित हुईं, हालाँकि दोनों में से कोई पुरस्कार नहीं जीत सकी।

इसके बाद वह कैमरा लेकर फ़िल्म बनाने निकले। टॉम क्रूज़ के एथन हंट के रूप में लौटने वाली Mission: Impossible – Ghost Protocol उनकी पहली लाइव-एक्शन फ़िल्म थी। 2011 में रिलीज़ होने पर यह उस समय तक फ्रैंचाइज़ी की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली फ़िल्म बन गई। 2015 में Tomorrowland का नतीजा इसके उलट रहा। डेमन लिंडेलॉफ के साथ मिलकर लिखी और जॉर्ज क्लूनी के साथ बनाई गई यह मौलिक विज्ञान-कथा फ़िल्म बॉक्स ऑफ़िस पर नाकाम रही; अनुमान है कि Disney को इस पर 12 से 15 करोड़ डॉलर के बीच खर्च करना पड़ा।

बर्ड की कहानी का यह पहलू अक्सर सीधे-सीधे सामने नहीं आता। एनीमेशन में वयस्कों के लिए कहानियाँ होनी चाहिए, इस बात पर ज़ोर देने वाले फ़िल्मकार की सबसे बड़ी हिट फ़िल्में Pixar और एक जासूसी फ़्रैंचाइज़ी के भीतर बनीं, जबकि इन दोनों से बाहर बनाई गई उनकी दो फ़िल्में—The Iron Giant और Tomorrowland—रिलीज़ के समय घाटे में रहीं। Tomorrowland के बाद वह पार परिवार के पास लौटे: 2018 में आई Incredibles 2 ने दुनिया भर में 1.2 अरब डॉलर से ज़्यादा कमाए। इंडस्ट्री में बर्ड हर बारीकी पर करीबी और बेहद सटीक निगरानी के लिए भी जाने जाते हैं। उन्होंने इसकी वजह अपने शब्दों में समझाई है: एनीमेशन “जीवन का भ्रम” है और “अगर आपने जीवन जिया न हो, तो उस भ्रम को विश्वसनीय ढंग से पैदा नहीं कर सकते।” अब विडंबना यह है कि उनकी लंबे समय से प्रतीक्षित वयस्क फ़िल्म की शुरुआती समीक्षाएँ बँटी हुई हैं और कम-से-कम एक समीक्षा ने उसी बात के लिए फ़िल्म को कसूरवार ठहराया है जिससे बचने की कोशिश बर्ड दशकों से करते आए हैं: सुरक्षित रास्ता चुनना। The Guardian ने Ray Gunn को पाँच सितारे दिए; Screen और The Hollywood Reporter की समीक्षाएँ नकारात्मक रहीं, जबकि What’s on Netflix ने इसे “मोहक, फिर भी सुरक्षित” नोयर कहा।

Ray Gunn 1990 के दशक से उनके साथ है। उस समय Turner Feature Animation इसे बनाने की योजना बना रहा था, लेकिन The Iron Giant के बाद यह परियोजना रोक दी गई। बाद में बर्ड ने Warner Bros. से कहा: “या तो इसे बनाते हैं, या मुझे इसे कहीं और बनाने की कोशिश करने दीजिए।” Pixar कभी विकल्प नहीं था, क्योंकि वह अधिक उम्र के दर्शकों के लिए फ़िल्म बनाना चाहते थे। 2021 में उन्होंने Skydance Animation के साथ करार किया; अगले साल इस परियोजना को फिर शुरू करने की घोषणा हुई और 2023 के आख़िर तक खबर आई कि फ़िल्म हाथ से बनाए गए एनीमेशन से कंप्यूटर एनीमेशन की ओर बढ़ गई है। तैयार फ़िल्म 119 मिनट की नोयर है, जिसकी लागत 15 करोड़ डॉलर से अधिक बताई गई है। इसकी पटकथा बर्ड ने मैथ्यू रॉबिंस के साथ लिखी है। संगीत माइकल जियाचिनो ने दिया है, जिन्होंने The Incredibles के बाद से बर्ड की हर फ़ीचर फ़िल्म का संगीत तैयार किया है; इसके निर्माताओं में लैसेटर भी शामिल हैं। सैम रॉकवेल ने जासूस को आवाज़ दी है, स्कारलेट जोहानसन पॉप स्टार वीनस नोवा के रूप में हैं और टॉम वेट्स तथा मैट बेरी ने शहर की एलियन अंडरवर्ल्ड के किरदारों को आवाज़ दी है। बर्ड ने ख़ुद दो गुर्गों को आवाज़ दी है। फ़िल्म का विश्व प्रीमियर 10 अक्टूबर, 2026 को BFI London Film Festival में हुआ।

बर्ड ने 1988 में एलिज़ाबेथ कैनी से शादी की। उनके तीन बेटे हैं: निकोलस, माइकल और जैक।

आगे की योजनाएँ पहले से तय हैं। Ray Gunn 4 दिसंबर, 2026 को अमेरिका के चुनिंदा सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी। इनमें 70mm में फ़िल्म दिखाने वाले वे दुर्लभ सिनेमाघर भी शामिल हैं, जहाँ किसी एनिमेटेड फ़िल्म को इस फ़ॉर्मैट में दिखाया जाएगा। इसके बाद 18 दिसंबर को यह दुनिया भर में Netflix पर उपलब्ध होगी। इस बीच, जिस फ़्रैंचाइज़ी ने बर्ड को अपनी पसंद की फ़िल्में बनाने की आज़ादी दी, वह अब उनके निर्देशन के बिना आगे बढ़ रही है: पीटर सोहन Incredibles 3 का निर्देशन कर रहे हैं, जो 2028 में रिलीज़ होगी। इसकी पटकथा बर्ड लिख रहे हैं और वह कार्यकारी निर्माता भी हैं। उनके करियर में पहली बार, उनके नाम से जुड़ी सबसे व्यावसायिक फ़िल्म और सबसे निजी फ़िल्म अलग-अलग लोगों के हाथों से आ रही हैं—और निजी फ़िल्म आख़िरकार उन्हीं की है।