स्ट्रेंजर थिंग्स के बाद Charlie Heaton: नेटफ्लिक्स की Below और पीकी ब्लाइंडर्स में नई पारी

Charlie Heaton

Photo: JoshPopov / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	6 फ़रवरी 1994 Leeds, West Yorkshire, England, United Kingdom
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Marrowbone, The New Mutants, Shut In
पुरस्कार	SAG (साझा)

Netflix की Below छह कड़ियों वाली थ्रिलर है, जिसमें न्यूफ़ाउंडलैंड के एक मछुआरा कस्बे के तट से दूर पानी के नीचे कुछ हलचल कर रहा है। इसमें चार्ली हीटन (Charlie Heaton) वेड पेनी (Wade Penney) का किरदार निभा रहे हैं—एक ऐसे ज़िद्दी मछुआरे का बेटा, जिसे वह हर हाल में बचाकर रखना चाहता है। मछुआरे की भूमिका जोश हार्टनेट (Josh Hartnett) ने निभाई है। हीटन को स्टीवन नाइट (Steven Knight) की Peaky Blinders सीक्वल में चार्ल्स शेल्बी (Charles Shelby) के रूप में भी लिया गया है—वह लड़का जिसे टॉमी शेल्बी (Tommy Shelby) पीछे छोड़ गया था। हाल ही में उन्होंने एक फ़ीचर फ़िल्म में अल पचीनो (Al Pacino) के निभाए लापता पिता-सरीखे शख़्स की तलाश में पूरा समय बिताया। एक ऐसे अभिनेता के लिए, जिसने एक दशक तक गले में कैमरा लटकाए ख़ामोश बड़े भाई का किरदार निभाया, ये भूमिकाएँ उनके करियर के बारे में बहुत कुछ बताती हैं। हर कहानी में उनके सामने खड़ा आदमी ही उनकी भूमिका को आकार देता है।

वह बड़ा भाई Stranger Things का जोनाथन बायर्स (Jonathan Byers) था, और दस साल तक ज़्यादातर दर्शकों के लिए हीटन का चेहरा उसी किरदार से जुड़ा रहा। हॉकिन्स की कहानी में जोनाथन वह था जो बस देखता रहता था: फ़ोटोग्राफ़र, वह बेटा जो अपनी माँ के साथ खड़ा रहा और अपने लापता भाई की तलाश में निकला, जबकि कम उम्र के कलाकारों को राक्षसों और लंबे संवादों वाले दृश्य मिलते रहे। सीरीज़ का अंत जोनाथन के न्यूयॉर्क के फ़िल्म स्कूल जाने और नैन्सी व्हीलर (Nancy Wheeler) से अलग होने के साथ हुआ। हीटन ने इस ब्रेकअप का बचाव करते हुए कहा कि यह ईमानदार था और दिखाता था कि दोनों किरदार किस तरह बदलकर यहाँ तक पहुँचे हैं। शो के बिना उनका पहला साल एक सीधे, लेकिन मुश्किल सवाल की कसौटी है: क्या फ़्रेम से थोड़ा पीछे खड़े रहने में माहिर अभिनेता उस शख़्स की भूमिका निभा सकता है जिसके इर्द-गिर्द पूरा फ़्रेम रचा गया हो?

इस सवाल तक पहुँचने का उनका रास्ता अप्रत्याशित रहा। चार्ल्स रॉस हीटन (Charles Ross Heaton) का जन्म 6 फ़रवरी 1994 को लीड्स में हुआ और उनका बचपन यॉर्कशायर तट के ब्रिडलिंगटन में बीता, जहाँ उनकी माँ ने उन्हें सरकारी आवास वाली बस्ती में पाला। उन्होंने ड्रामा स्कूल में पढ़ाई नहीं की। 16 साल की उम्र में ड्रम बजाने के लिए लंदन चले गए, कई बैंडों में रहे और शोर-प्रधान रॉक समूह Comanechi से जुड़े। इस समूह ने The Gossip के साथ दौरे किए, एक एल्बम जारी किया और हीटन को डेढ़ साल तक लगातार सफ़र में रखा। बाद में उन्होंने साइकेडेलिक बैंड Half Loon के लिए भी ड्रम बजाए।

संगीत पूरी तरह पीछे नहीं छूटा। उनके दोस्त और सह-कलाकार जो कीरी (Joe Keery) ने हीटन की ड्रमिंग और उनके कुछ वॉइसमेल को “Charlie’s Garden” में शामिल किया। यह कीरी के 2025 के एल्बम The Crux का एक ट्रैक है, जिसे उन्होंने Djo नाम से जारी किया।

अभिनय में उनका आना कुछ यूँ ही हुआ। बार में काम करते हुए हीटन ने एक्स्ट्रा और विज्ञापनों में भूमिकाएँ कीं, फिर ब्रिटिश टेलीविज़न की Vera, DCI Banks और Casualty में अतिथि भूमिकाएँ हासिल कीं। Rise of the Footsoldier Part II में उन्होंने ड्रग डीलर का छोटा-सा किरदार भी निभाया। 2015 में जब Netflix ने हॉकिन्स के कलाकारों की घोषणा की, तब हीटन लगभग अनजान थे। उनकी पहले से शूट की हुई दो फ़िल्में सीरीज़ के साथ 2016 में रिलीज़ हुईं: As You Are, एक स्वतंत्र ड्रामा जिसका प्रीमियर Sundance में हुआ, और Shut In, एक थ्रिलर जिसमें उन्होंने लगभग निष्क्रिय-से किशोर की भूमिका निभाई। कार दुर्घटना में उसके पिता की मौत के बाद नाओमी वॉट्स (Naomi Watts) की विधवा मनोवैज्ञानिक उसे अपने घर पर सँभालती है। Stranger Things के पहले सीज़न के लिए कलाकारों ने ड्रामा सीरीज़ में उत्कृष्ट सामूहिक अभिनय का Screen Actors Guild Award जीता।

सीज़नों के बीच उन्होंने फ़िल्मों में समानांतर करियर बनाया, लेकिन वह कभी किसी स्पष्ट दिशा में नहीं ढला। सर्जियो जी. सांचेज़ (Sergio G. Sánchez) की गॉथिक पहली फ़िल्म Marrowbone में वह जॉर्ज मैके (George MacKay), आन्या टेलर-जॉय (Anya Taylor-Joy) और मिया गॉथ (Mia Goth) के साथ चार भाई-बहनों में से एक बने, जो एक दूर-दराज़ के घर में राज़ छिपाकर रहते हैं। The New Mutants में उन्होंने सैम गुथ्री का किरदार निभाया, जो कैननबॉल नाम से पहचाना जाने वाला म्यूटेंट है। फ़िल्म दो साल से अधिक समय तक टलती रही और आख़िरकार 2020 की गर्मियों में सिनेमाघरों तक पहुँची—जहाँ इसे ख़राब समीक्षाएँ मिलीं और बॉक्स ऑफ़िस पर भी कमज़ोर प्रदर्शन रहा। उनकी सबसे दिलचस्प पसंद सबसे छोटी भूमिका थी। जोआना हॉग (Joanna Hogg) की The Souvenir Part II में उन्होंने जिम का किरदार निभाया। वह उन युवाओं में से एक है जो ऑनर स्विंटन बायर्न (Honor Swinton Byrne) की फ़िल्म की छात्रा के इर्द-गिर्द हैं, जब वह एक तबाह कर देने वाले प्रेम-संबंध को अपनी स्नातक फ़िल्म में बदलती है। हॉग की फ़िल्मों की सहज, बारीकियों पर नज़र रखने वाली शैली में हीटन ऐसे घुले-मिले कि फ़्रैंचाइज़ी फ़िल्मों में उन्हें यह मौक़ा कभी नहीं मिला।

उस दशक को कम उदार नज़र से देखें तो लगता है कि Stranger Things ने हीटन को पहचान तो दिलाई, लेकिन यह नहीं बताया कि वह किस तरह के अभिनेता हैं। जोनाथन सीरीज़ के मुख्य किरदारों में सबसे कम विस्तार से लिखा गया था और इससे बाहर उनके बड़े दाँव सफल नहीं हुए। 2018 में BBC ने उन्हें हाथी-मानव के बारे में दो कड़ियों वाले ड्रामा में जोसेफ़ मेरिक (Joseph Merrick) के रूप में लिया। दिव्यांग लोगों के अधिकारों के लिए काम करने वाली संस्था Scope ने एक गैर-दिव्यांग अभिनेता को चुनने को “मौक़े का गँवाना” कहा और बाद में निर्माण रद्द कर दिया गया। हीटन को सबसे ज़्यादा जँचने वाला काम सहायक भूमिकाओं का था, लेकिन सहायक भूमिकाएँ शायद ही किसी को मुख्य अभिनेता बनाती हैं।

2026 की उनकी परियोजनाएँ पहली बार इस स्थिति को सचमुच बदलने की कोशिश करती दिखती हैं। साल की शुरुआत में वह HBO और BBC के बैंकिंग ड्रामा Industry की तीन कड़ियों में जिम डाइकर (Jim Dycker) बने। एलेक ग्रिफ़ेन रोथ (Alec Griffen Roth) की पहली फ़ीचर फ़िल्म Billy Knight में वह एलेक्स (Alex) की मुख्य भूमिका निभा रहे हैं। फ़िल्म का छात्र एलेक्स अपने दिवंगत पिता की अधूरी पटकथाओं का एक बक्सा और एक ऐसे एकांतप्रिय हॉलीवुड शख़्स के नाम की कढ़ाई वाला रूमाल पाता है, फिर उस आदमी की तलाश में निकल पड़ता है। उस शख़्स की भूमिका पचीनो ने निभाई है। रोथ ने कहा है कि सेट पर हीटन ने अपने हुनर को निखारा और इसके लिए उन्होंने पचीनो को भी काफ़ी श्रेय दिया। फ़िल्म का प्रीमियर अगस्त 2025 में Rhode Island International Film Festival में हुआ, उसने लंदन के UK Film Festival में सर्वश्रेष्ठ फ़ीचर फ़िल्म का पुरस्कार जीता और अमेरिका में इसकी रिलीज़ अगस्त 2026 के लिए तय की गई।

जेसी मैककिओन (Jesse McKeown) की बनाई और सेंट जॉन्स में शूट की गई Below ने सितंबर में Toronto International Film Festival के प्राइमटाइम कार्यक्रम की शुरुआत की और 8 अक्टूबर 2026 को Netflix पर आई। इसमें मैकेंज़ी डेविस (Mackenzie Davis) एक मेहमान समुद्री शोधकर्ता की भूमिका में हैं। इससे बड़ी विरासत शेल्बी परिवार की है। हीटन को इस भूमिका के लिए 2026 के वसंत में चुने जाने की पुष्टि हुई: टॉमी का छोटा बेटा चार्ल्स द्वितीय विश्व युद्ध में दुश्मन की रेखाओं के पीछे लड़ाई से घर लौटता है और परिवार के कारोबार से दूर जाने की ठानता है। कहानी 1950 के दशक के बर्मिंघम में घटती है, जहाँ जेमी बेल (Jamie Bell) उसके बड़े सौतेले भाई ड्यूक की भूमिका निभाते हैं। नाइट छह-छह कड़ियों वाले दो सीज़न लिख रहे हैं।

सेट से बाहर हीटन अपने बारे में बहुत कम बताते हैं और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी भी सीमित है। 20 साल की उम्र में वह पिता बने; 2014 में उनके बेटे का जन्म जापानी संगीतकार अकीको मात्सूरा (Akiko Matsuura) से हुआ, जो Comanechi में उनकी बैंडमेट थीं। उन्होंने कहा है कि कम उम्र में माता-पिता बनने पर “बहुत तेज़ी से बड़ा होना पड़ता है”। 2016 से वह नैटालिया डायर (Natalia Dyer) के साथ रिश्ते में हैं, जिन्होंने नैन्सी व्हीलर की भूमिका निभाई थी। अक्टूबर 2017 में लॉस एंजिलिस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर थोड़ी-सी कोकीन मिलने के बाद उन्हें रोका गया था। उन पर आरोप नहीं लगाया गया, उन्हें इंग्लैंड वापस भेज दिया गया और बाद में तीसरे सीज़न की शूटिंग के लिए लौटने की अनुमति मिल गई।

उनकी दो और फ़िल्में कतार में हैं: मिया वासिकोव्स्का (Mia Wasikowska) के साथ फ़्रेमैंटल में शूट की गई अलेना लोडकिना (Alena Lodkina) की रोमांटिक कॉमेडी Twice Over, जो अब पोस्ट-प्रोडक्शन में है, और रिच पेपियाट (Rich Peppiatt) की Netflix पर आने वाली पीरियड फ़िल्म Bad Bridgets में सहायक भूमिका, जिसमें कॉलिन फ़ैरेल (Colin Farrell) और स्टीव कूगन (Steve Coogan) भी हैं। शेल्बी परिवार पर बनी सीरीज़ का दाँव इन दोनों से बड़ा होगा। चार्ल्स शेल्बी उस चीज़ से दूर जाने की कोशिश कर रहा बेटा है जिसने उसके परिवार को नाम दिया; और हीटन उस किरदार से आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे अभिनेता हैं जिसने उन्हें पहचान दिलाई।