Awkwafina, वायरल गाने की वजह से नौकरी गंवाने वाली रैपर जिसने गोल्डन ग्लोब में इतिहास रचा

Awkwafina

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	2 जून 1988 Stony Brook, New York, USA
पेशा	अभिनेत्री, कॉमेडियन, रैपर और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	शांग-ची एंड द लेजेंड ऑफ द टेन रिंग्स, Raya and the Last Dragon, जमानजी: द नेक्स्ट लेबल
पुरस्कार	गोल्डन ग्लोब · Libera Award for Best Hip-Hop/Rap Record · Libera Award for Best Hip-Hop/Rap Album, In Fina We Trust · Satellite पुरस्कार · Santa Barbara International Film Festival Virtuoso · Saturn पुरस्कार · एमी

नोरा लम की नौकरी एक रैप गाने की वजह से चली गई थी। बीस की उम्र के शुरुआती वर्षों में वह न्यूयॉर्क के Rodale Books में प्रचार सहायक के रूप में काम कर रही थीं। तभी उनके नियोक्ता ने उन्हें कॉलेज के दिनों में बनाए एक YouTube वीडियो में पहचान लिया। यह मिकी एवलॉन के जवाब में लिखा गया उनका भद्दा मगर बेहद मज़ेदार गाना “My Vag” था। वीडियो वायरल हुआ और प्रकाशन गृह ने उन्हें नौकरी से निकाल दिया। सात साल बाद, किशोरावस्था में चुने अपने मंच-नाम के साथ वह Golden Globes के मंच पर पहुंचीं और लुलु वांग की The Farewell में शोक से जूझती पोती का किरदार निभाने के लिए, किसी भी फिल्म की मुख्य अभिनेत्री श्रेणी में Globe जीतने वाली एशियाई मूल की पहली शख्स बनीं।

ये दोनों घटनाएं पिछले पंद्रह सालों में हॉलीवुड तक पहुंचने के सबसे अनोखे सफ़र के दो छोर हैं। GarageBand पर बेडरूम में रैप बनाने वाली आक्वाफिना (Awkwafina) Comedy Central की शो-रनर, Marvel की साथी किरदार, Disney की ड्रैगन और Emmy-विजेता निर्माता बनीं। अपनी शख्सियत के दोनों पहलुओं को उन्होंने साथ रखा है: वह बेबाक कॉमेडियन, जो अपनी आधी पंक्तियां मौके पर गढ़ती हैं, और वह संजीदा अभिनेत्री, जिसने मंदारिन और अंग्रेज़ी में शोक पर बनी फिल्म को संभाला। अब तीस के आखिरी पड़ाव में पहुंच चुकीं आक्वाफिना ने हाल ही में CAA के साथ करार किया है। उनकी Laika फिल्म अक्टूबर में रिलीज़ हो रही है, दिसंबर में Arnold Schwarzenegger के साथ क्रिसमस कॉमेडी आ रही है, और वह परिवार के उस रेस्तरां कारोबार पर Apple TV सीरीज़ की तैयारी कर रही हैं, जिसके लिए उन्होंने कभी खाना बनाना नहीं सीखा।

स्टोनी ब्रुक, फ़ॉरेस्ट हिल्स और एक दादी

उनका जन्म 2 जून, 1988 को न्यूयॉर्क के स्टोनी ब्रुक में नोरा लम के रूप में हुआ। वह वॉली लम और तिया लम, जिनका जन्म-नाम होंग ह्योन जू था, की इकलौती संतान थीं। उनके पिता चीनी-अमेरिकी थे और सूचना प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में काम करते थे, जबकि उनकी मां कोरियाई-अमेरिकी चित्रकार थीं। नोरा चार साल की थीं, जब 1992 में उनकी मां की पल्मोनरी हाइपरटेंशन से मृत्यु हो गई। पिता और दादा-दादी ने उन्हें पाला; बचपन में उनकी सबसे अहम शख्सियत दादी पाउआ लम बनीं, जो Stony Brook University Hospital में नर्स थीं। उनका चीनी नाम उनके नाना लिन यीहे ने चुना था, जो Columbia University में शोध सहायक थे।

परिवार की जड़ें क्वींस में गहरी थीं। उनके परदादा जिमी लम 1937 में गुआंगदोंग के शिनहुई से अमेरिका आए और फ्लशिंग में Lum’s नाम का कैंटोनीज़ रेस्तरां खोला, जो उस इलाके के शुरुआती चीनी रेस्तरां में से एक था। उनके दादा-दादी 1965 तक चीन में रहे, फिर क्वींस के व्हाइटस्टोन में बस गए; मां का परिवार 1972 में डेगू के पास गुन्वी काउंटी से आया था। नोरा फ़ॉरेस्ट हिल्स में पली-बढ़ीं और मैनहैटन के कला विद्यालय Fiorello H. LaGuardia High School में दाखिला पाया। वहां उन्होंने तुरही बजाई और शास्त्रीय संगीत तथा जैज़ की शिक्षा ली।

यह नाम उन्हें कम उम्र में ही मिल गया था। पंद्रह साल की उम्र में उन्होंने एक दोस्त का गढ़ा उपनाम “Awkwafina” अपना लिया और उसे उस बुलंद, आत्मविश्वासी रूप का alter ego बना लिया, जो उनकी शांत किशोर शख्सियत से बिल्कुल अलग था। उन्होंने उस किरदार को “निश्चित रूप से ऐसा व्यक्ति, जिसे मैंने अपने भीतर दबा रखा था” कहा है। यह नाम Neutrogena जैसे ब्रांडों के अपने नाम को स्त्रीलिंग बनाने के तरीके पर भी एक मज़ाक था और अपने आपको “अटपटे ढंग से ठीक-ठाक” समझने की भावना पर भी। शुरुआती दौर में उन्हें कॉमेडियन से ज़्यादा लेखक और संगीतकार प्रभावित करते थे: चार्ल्स बुकोव्स्की, आनाइस निन, जोन डिडियन, टॉम वेट्स और चेत बेकर।

बीजिंग, अल्बानी और वह गाना जिसने नौकरी छीन ली

2006 से 2008 तक उन्होंने Beijing Language and Culture University में मंदारिन की पढ़ाई की, मुख्यतः इसलिए कि अपनी दादी से ठीक से बात कर सकें। इसके बाद University at Albany में पत्रकारिता और महिला अध्ययन विषयों में पढ़ाई की और 2011 में स्नातक हुईं। उन्होंने न्यूयॉर्क के Gotham Gazette और अल्बानी के अख़बार Times Union में इंटर्नशिप भी की। योजना पत्रकारिता में जाने की थी; रात में वह संगीत बनाती थीं।

तेरह साल की उम्र से ही वह रैप कर रही थीं। पहले GarageBand पर बीट बनाईं और बाद में खुद Logic Pro तथा Ableton सीख लिया। कॉलेज में मिकी एवलॉन के “My Dick” के जवाब में लिखा गया “My Vag” 2012 में YouTube पर आया और तेज़ी से फैल गया। कंपनी को इस गाने का पता चलने पर Rodale Books की नौकरी भी चली गई। इसके बाद उन्होंने शाकाहारी किराना दुकान में काम किया, न्यूयॉर्क के बार में DJ बनीं और ऑनलाइन ट्रैक जारी करती रहीं। उनका पहला एल्बम Yellow Ranger 11 फरवरी, 2014 को आया। इसमें शीर्षक गीत और “NYC Bitche$” समेत ग्यारह गाने थे।

उनका संगीत हास्यपूर्ण था, लेकिन सिर्फ़ मज़ाक नहीं। 2016 में उन्होंने मार्गरेट चो के साथ “Green Tea” रिकॉर्ड किया, जो एशियाई महिलाओं से जुड़े रूढ़िबद्ध विचारों को उधेड़ता है। इसी साल वह Bad Rap में भी दिखाई दीं, जो एशियाई-अमेरिकी रैपरों पर बनी डॉक्यूमेंट्री थी और 2016 के Tribeca Film Festival में Dumbfoundead, Rekstizzy और Lyricks के साथ चुनी गई थी। उनके 2018 के EP In Fina We Trust को 2019 में सर्वश्रेष्ठ हिप-हॉप और रैप एल्बम का A2IM Libera Award मिला। उन्होंने एक गाइडबुक Awkwafina’s NYC भी लिखी, जो 2015 में प्रकाशित हुई।

Girl Code, Tawk और फिल्मों में पहली दस्तक

MTV के ज़रिए टेलीविज़न की दुनिया ने उन्हें मौका दिया। 2014 में वह Girl Code के तीसरे और चौथे सीज़न के छह एपिसोड में दिखाई दीं, फिर 2015 में इसके स्पिन-ऑफ़ Girl Code Live की सह-मेज़बानी की। 2015 से 2017 तक उन्होंने डिजिटल स्टूडियो Astronauts Wanted के छोटे एपिसोड वाले टॉक शो Tawk की मेज़बानी की। YouTube से शुरू हुआ यह शो Verizon के Go90 मंच पर पहुंचा, 2016 Webby Awards में आधिकारिक सम्मानित कार्यक्रम बना और Streamy पुरस्कार के लिए नामांकित हुआ।

फिल्मों में उनकी शुरुआती भूमिकाएं छोटी थीं। 2016 में Neighbors 2: Sorority Rising में उन्होंने Kappa Nu सोरोरिटी की सदस्य क्रिस्टीन का किरदार निभाया और एनिमेटेड कॉमेडी Storks में क्वेल को आवाज़ दी। 2017 में Hulu सीरीज़ Future Man में उनकी बार-बार आने वाली भूमिका रही और इंडी कॉमेडी Dude में चार दोस्तों में से एक का किरदार निभाया। फिर 2018 में सब कुछ बड़े पैमाने पर बदल गया। वह Ocean’s 8 की महिला चोरों वाली टीम में कॉन्स्टेंस के रूप में शामिल हुईं—यह सड़क पर ठगी करने वाली किरदार थी और उनके साथ सैंड्रा बुलॉक, केट ब्लैंचेट तथा रिहाना थीं। दो महीने बाद वह Crazy Rich Asians में अपनी छाप छोड़ने वाले किरदार के रूप में सिनेमाघरों में पहुंचीं।

पाइक लिन और SNL की मेज़बानी वाली रात

जॉन एम. चू की रोमांटिक कॉमेडी में उन्होंने गोह पाइक लिन का किरदार निभाया—रैचल चू (कॉन्स्टेंस वू) की सिंगापुर में पढ़ाई के समय की दोस्त। वह फिल्म का ऐसा किरदार था, जिसे खुलकर कहने की इजाज़त थी कि यंग परिवार की दौलत कितनी बेतुकी है। फिल्म बॉक्स ऑफिस पर बड़ी हिट बनी और स्टूडियो सिनेमा में एशियाई प्रतिनिधित्व को लेकर चर्चा का विषय रही। उनकी तेज़, वफ़ादार और बुलंद अदाकारी की पंक्तियां दर्शक सिनेमाघर से निकलते हुए दोहरा रहे थे। इस भूमिका ने दिखाया कि इंटरनेट पर रैप करने वाली कलाकार बड़ी स्टूडियो फिल्म में भी अपनी आवाज़ को दबाए बिना स्क्रीन पर छा सकती हैं।

6 अक्टूबर, 2018 को उन्होंने Saturday Night Live की मेज़बानी की और लूसी लियू के बाद ऐसा करने वाली दूसरी पूर्वी एशियाई-अमेरिकी महिला बनीं। वह कहती हैं कि लूसी लियू के एपिसोड ने ही उन्हें इतना मशहूर होने की चाह दी कि वह भी शो की मेज़बानी कर सकें। उनके एक स्केच में सैंड्रा ओह की नकल थी; उसी सीज़न में बाद में ओह ने खुद शो की मेज़बानी की। उसी साल वह SZA के साथ Gap के “Logo Remix” अभियान में भी दिखीं, और Kore Asian Media ने उन्हें इससे पहले 2017 की उभरती हुई महिला प्रतिभा चुना था।

The Farewell और Golden Globe

2019 में उनके करियर ने नया मोड़ लिया। लुलु वांग ने अपने परिवार की कहानी से प्रेरित होकर The Farewell लिखी और निर्देशित की। इसमें आक्वाफिना ने बिली का किरदार निभाया—न्यूयॉर्क की एक संघर्षरत लेखिका, जो अपनी दादी को लाइलाज कैंसर होने पर चीन जाती है और वहां पता चलता है कि परिवार ने बुज़ुर्ग महिला को बीमारी के बारे में न बताने का फैसला किया है। इस भूमिका में उन्हें ठहराव के साथ सुनना था, पर्दे पर मंदारिन बोलनी थी और ऐसे दृश्यों को निभाना था जिनमें लगभग कुछ कहा ही नहीं जाता। अपनी दादी के लिए मंदारिन सीखने बीजिंग जाना उनके अभिनय का हिस्सा बन गया।

आलोचकों ने फिल्म को सराहा और जनवरी 2020 में उन्होंने मोशन पिक्चर—म्यूज़िकल या कॉमेडी की सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का Golden Globe जीता। वह फिल्म की किसी भी मुख्य अभिनेत्री श्रेणी में Globe जीतने वाली एशियाई मूल की पहली शख्स बनीं; इस श्रेणी में नामांकित होने वाली एशियाई मूल की वह केवल छठी महिला भी थीं। उन्हें म्यूज़िकल या कॉमेडी में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का Satellite Award भी मिला, Santa Barbara International Film Festival में Virtuoso Award से सम्मानित किया गया, Screen Actors Guild के कलाकार समूह के नामांकन में उनका नाम शामिल हुआ और BAFTA Rising Star Award के लिए भी वह नामांकित हुईं।

Jumanji, Marvel की साथी और एक ड्रैगन

इसके तुरंत बाद बड़े स्टूडियो की फ्रेंचाइज़ियों में उनकी भूमिकाएं आईं। दिसंबर 2019 में वह Jumanji: The Next Level में मिंग फ्लीटफुट बनीं—खेल के भीतर एक चोर अवतार—और यह सीक्वल व्यावसायिक रूप से सफल रही। उसी साल उन्होंने The Angry Birds Movie 2 को भी आवाज़ दी। जुलाई 2019 में Marvel ने उन्हें Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings में केटी की भूमिका के लिए चुना, जो शीर्षक किरदार (सिमू लियू) की सबसे अच्छी दोस्त है। डेस्टिन डैनियल क्रेटन के निर्देशन और टोनी लेउंग चिउ-वाई की सह-अभिनीत इस फिल्म ने सितंबर 2021 में सिनेमाघरों में दस्तक दी, दुनिया भर में लगभग 430 मिलियन डॉलर कमाए और आक्वाफिना को सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का Saturn Award दिलाया।

इससे छह महीने पहले Disney ने Raya and the Last Dragon रिलीज़ की थी, जिसमें उन्होंने शीर्षक की आखिरी ड्रैगन सिसू को आवाज़ दी। उन्होंने संवादों का बड़ा हिस्सा मौके पर गढ़ा और किरदार की बेफ़िक्र, बातों को नए मोड़ देने वाली ऊर्जा की तुलना Aladdin में जिनी के रूप में रॉबिन विलियम्स से की गई। इसके बाद एनिमेशन, उनकी लाइव-एक्शन भूमिकाओं के साथ-साथ, करियर का नियमित दूसरा हिस्सा बन गया।

क्वींस की नोरा

उनकी अपनी ज़िंदगी से सबसे करीब जुड़ा प्रोजेक्ट टेलीविज़न पर आया। Awkwafina Is Nora from Queens का प्रीमियर 22 जनवरी, 2020 को Comedy Central पर हुआ। इसमें आक्वाफिना सह-निर्माता, लेखिका, कार्यकारी निर्माता और मुख्य कलाकार थीं। उन्होंने नोरा लिन का किरदार निभाया—क्वींस की दिशाहीन-सी बीस-बाईस साल की युवती, जिसे उसके पिता (बीडी वोंग) और दादी (लोरी टैन चिन) ने पाला है। बोवेन यांग ने उसके चचेरे भाई की भूमिका निभाई। यह उस घर का हास्यपूर्ण रूप था जिसमें आक्वाफिना खुद बड़ी हुई थीं। शो के प्रचार के लिए उन्होंने न्यूयॉर्क सिटी सबवे की 7 ट्रेन के लिए मज़ाकिया घोषणाएं रिकॉर्ड कीं। हंटर्स पॉइंट एवेन्यू पर यात्रियों को याद दिलाते हुए उन्होंने कहा, “सीटें लोगों के लिए हैं, आपके बैग के लिए नहीं।”

Awkwafina in Awkwafina Is Nora from Queens (2020)

शो के तीन सीज़न आए। दूसरा अगस्त 2021 में और तीसरा अप्रैल 2023 में शुरू हुआ। इसमें उस दौर की एशियाई-अमेरिकी कॉमेडी और अभिनय जगत के कई नाम मेहमान कलाकार बने: Shang-Chi के रिलीज़ होने से पहले सिमू लियू इसमें आए, जबकि मिंग-ना वेन, मार्गरेट चो, स्टेफ़नी सू, केन जियोंग और रॉनी चियेंग भी नज़र आए। इस शो ने उन्हें वह चीज़ दी, जो फिल्में नहीं दे सकती थीं—कहानी पर नियंत्रण। साथ ही, यह इस बात का सबसे साफ़ दस्तावेज़ है कि उन्हें पालने वाली दादी को वह किस नज़र से देखती हैं।

लहजे को लेकर बहस

उनकी कामयाबी के साथ ऐसी आलोचना भी आई, जिसका उन्हें एक से ज़्यादा बार जवाब देना पड़ा। लेखकों और कार्यकर्ताओं ने उन पर अफ्रीकी-अमेरिकी बोलचाल की अंग्रेज़ी की नकल करने, “ब्लैकसेंट” अपनाने और अश्वेत कलाकारों से जुड़े हाव-भाव इस्तेमाल करने का आरोप लगाया—खासकर शुरुआती रैप व्यक्तित्व और पाइक लिन जैसी भूमिकाओं में। 2018 में उन्होंने कहा कि इस चर्चा का स्वागत है, क्योंकि एशियाई-अमेरिकी पहचान “अब भी यह समझने की कोशिश कर रही है कि वह है क्या।” 5 फरवरी, 2022 को उन्होंने एक लंबा बयान पोस्ट किया। उसमें कहा कि अश्वेत समुदाय से बाहर की रंगभेद का सामना करने वाली शख्स के रूप में वह “AAVE के इतिहास और संदर्भ को समझने के लिए हमेशा सुनेंगी और अथक मेहनत करेंगी”; इसके बाद उन्होंने Twitter से दूरी बना ली। कुछ आलोचकों को लगा कि उनका जवाब देर से आया और माफ़ी से कम था। वहीं Vulture की लेखिका लॉरेन मिशेल जैक्सन जैसी अन्य लोगों ने तर्क दिया कि क्वींस में उनका पालन-पोषण और हिप-हॉप से जुड़ाव इस आरोप को पेचीदा बनाते हैं। यह बहस तब से उनका पीछा करती रही है।

आवाज़ों का काम और निर्माता के तौर पर Emmy

Shang-Chi के बाद के साल व्यस्त रहे, हालांकि हर काम एक-सा सफल नहीं हुआ। 2022 में उन्होंने DreamWorks की The Bad Guys में वेब्स नाम से मशहूर हैकर मिस टैरेंटुला को आवाज़ दी और 1 अगस्त, 2025 को अमेरिका में रिलीज़ हुई The Bad Guys 2 में भी लौटीं। 2023 में उन्होंने हॉरर-कॉमेडी Renfield में निकोलस हॉल्ट और निकोलस केज के साथ न्यू ऑरलियन्स की पुलिस अधिकारी रेबेका क्विंसी की भूमिका निभाई; फिल्म बॉक्स ऑफिस पर नाकाम रही। उन्होंने Disney की लाइव-एक्शन The Little Mermaid में स्कटल को आवाज़ दी और Illumination की Migration में चम्प बनीं—न्यूयॉर्क के कबूतरों के गिरोह की एक पैर वाली मुखिया। उन्होंने National Geographic की डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ A Real Bug’s Life में वर्णन किया, Kung Fu Panda 4 में जैक ब्लैक के साथ झेन—एक कोर्साक लोमड़ी और चोर—को आवाज़ दी, और 2024 में जॉन क्रासिंस्की की IF में बबल नाम की काल्पनिक दोस्त बनीं।

इस दौर का सबसे संतोषजनक नतीजा निर्माता के तौर पर मिला। जेसिका यू के निर्देशन में बनी और नवंबर 2023 में Hulu पर रिलीज़ हुई Quiz Lady में उन्होंने ऐन यम का किरदार निभाया—एक शर्मीली महिला, जिसे गेम शो का जुनून है और उसकी अराजक बड़ी बहन उसे सड़क यात्रा पर ले जाती है। बहन की भूमिका सैंड्रा ओह ने निभाई, वही सैंड्रा ओह जिनकी आक्वाफिना ने SNL में नकल की थी। आक्वाफिना ने ओह और विल फ़ेरेल के साथ फिल्म का निर्माण किया। 2024 में इसे Outstanding Television Movie का Primetime Emmy मिला। अगस्त 2024 में वह पॉल फ़ेग की Prime Video एक्शन-कॉमेडी Jackpot! में भी मुख्य भूमिका में थीं। उन्होंने केटी का किरदार निभाया, जो बचपन की अभिनेत्री रह चुकी है और ऐसी लॉटरी जीतती है जिसमें सूर्यास्त से पहले कोई भी कानूनी रूप से विजेता को मार सकता है। जॉन सीना उनके खुद-नियुक्त अंगरक्षक बने।

2026: Wonderland, CAA और कटा हुआ अंगूठा

यह साल नई दिशा तय करने का रहा है। मार्च 2026 में Deadline ने खबर दी कि उन्होंने CAA के साथ करार किया है। जून में Disney ने पुष्टि की कि वह किम्मी गेटवुड के निर्देशन में बनी Descendants: Wicked Wonderland में चेशायर कैट की बेटी और कथावाचक चेसी चेशायर को आवाज़ देंगी। इसका प्रीमियर 16 जुलाई को Disney Channel पर और अगले दिन Disney+ पर हुआ। इस तरह वह दर्शकों की ऐसी पीढ़ी के सामने पहुंचीं, जो शायद The Farewell के बारे में कुछ न जानती हो।

उन्होंने Thumb की शूटिंग भी पूरी कर ली है। यह दाइना ओनियुनास-पुशिच के निर्देशन में बनी ब्लैक कॉमेडी है, जिसकी पटकथा Nicholl Fellowship विजेता सीज़र विटाले ने लिखी है। मिली एल्कॉक इसमें एक अकेली महिला की भूमिका में हैं, जिसे डाक से कटा हुआ अंगूठा मिलता है और वह उसे उसके मालिक तक लौटाने की सनक पाल लेती है। आक्वाफिना इस कलाकार समूह का हिस्सा हैं, जिसमें केट मैकिनॉन, सोफ़िया वर्गारा, हैनिबल ब्यूरेस और स्टावरोस हल्कियास भी हैं। फिल्म की शूटिंग नवंबर 2025 से न्यूयॉर्क में हुई और इसकी रिलीज़ तारीख अभी तय नहीं है।

आगे क्या: Laika, सांता और परिवार की रसोई

पतझड़ का कैलेंडर भरा हुआ है। ट्रैविस नाइट के निर्देशन में बनी Laika की स्टॉप-मोशन फिल्म Wildwood, कॉलिन मेलॉय और कार्सन एलिस के उपन्यास का रूपांतरण है। इसका प्रीमियर 11 अक्टूबर को BFI London Film Festival में होगा और Fathom Entertainment के ज़रिए 23 अक्टूबर को अमेरिका में रिलीज़ होगी। आक्वाफिना इसमें सेप्टिमा नाम की चुहिया को आवाज़ देती हैं। कलाकारों की अगुवाई पेटन एलिज़ाबेथ ली, जैकब ट्रेम्बले और केरी मुलिगन कर रहे हैं; महेरशला अली, एंजेला बैसेट और टॉम वेट्स भी इसमें हैं—वही संगीतकार, जिन्हें उन्होंने शुरुआती प्रभावों में गिनाया था। 132 मिनट की यह अब तक बनी सबसे लंबी स्टॉप-मोशन फीचर फिल्म है और Laika की पहली PG-13 फिल्म भी।

2 दिसंबर को Prime Video एडम शैंकमैन की क्रिसमस एक्शन-कॉमेडी The Man with the Bag रिलीज़ करेगा। इसमें Arnold Schwarzenegger सांता क्लॉज़ और एलन रिचसन विंस बने हैं। आक्वाफिना के साथ लिज़ा कोशि, काइल मूनी, जेन क्राकोव्स्की और केन जियोंग भी कलाकारों में हैं। अभी तक प्रीमियर की तारीख तय नहीं हुई है उस प्रोजेक्ट की, जो उनकी अपनी ज़िंदगी से सबसे ज़्यादा मिलता-जुलता लगता है: Apple TV की आठ एपिसोड वाली अनस्क्रिप्टेड सीरीज़ The Unlikely Cook with Awkwafina, जिसमें वह मुख्य भूमिका निभाने के साथ कार्यकारी निर्माता भी हैं। इसमें वह पूरे अमेरिका में यात्रा करते हुए उस परिवार की रेस्तरां विरासत से फिर जुड़ती हैं, जिसने फ्लशिंग में Lum’s चलाया था। शेफ़, रेस्तरां संचालकों और रिश्तेदारों के साथ काम करते हुए वह खाना बनाना सीखती हैं—वही हुनर, जिसे बचपन में उन्होंने कभी नहीं सीखा।

ऐसे कलाकार के लिए यह अगला अध्याय बिल्कुल मुनासिब है, जिसका बेहतरीन काम बार-बार उन्हीं लोगों तक लौटता है। उन्हें पालने वाली दादी Nora from Queens में हैं, दूसरे परिवार की दादी The Farewell के केंद्र में हैं, और 1937 में कैंटोनीज़ रेस्तरां खोलने वाले परदादा अब एक खाद्य-सीरीज़ की शुरुआत का आधार हैं। छिपने के लिए आक्वाफिना नाम गढ़ने वाली लड़की पिछले पंद्रह सालों से उसी नाम के सहारे घर लौटती रही है।