Axel Stein: जर्मनी के कॉमेडियन, जो अब Apple TV पर लापता बेटी के पिता बने

Axel Stein

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	28 फ़रवरी 1982 वुपर्टल, जर्मनी
पेशा	अभिनेता और कॉमेडियन
के लिए जाने जाते हैं	The Vault, Barefoot, The Crocodiles
पुरस्कार	ड्यूचर कॉमेडीप्रेइस · राइज़िंग मूवी टैलेंट अवॉर्ड · जुपिटर अवॉर्ड

डेडो क्लाट उपनगर में रहने वाला एक पिता है, जो अपनी लापता बेटी की पुलिस जाँच ठप पड़ जाने के बाद पड़ोसियों के घरों में छिपकर सुनने वाले उपकरण लगाता है। Apple की पहली जर्मन-भाषी मूल सीरीज़ Where’s Wanda? में एक्सेल स्टाइन उसका किरदार लगभग बिना मज़ाक के निभाते हैं: थका हुआ, डरा हुआ और सिर्फ़ तब मज़ेदार, जब हालात उन्हें ऐसा बना देते हैं। जर्मनी के बड़े दर्शक-वर्ग के लिए स्टाइन को इस रूप में देखना कुछ अटपटा है। उन्होंने उन्हें किशोर उम्र में ऊनी टोपी पहने, कोलोन के एक छोटे-मोटे लेकिन नियमों के पक्के मकान-देखरेख करने वाले के बेटे के रूप में देखा था; लोकप्रिय कॉमेडी की दो दशकों की लंबी पारी भी उस छवि को ज़्यादा नहीं बदल पाई। स्टाइन इस बात से वाकिफ़ हैं और हाल के दिनों में खुलकर यह कहने लगे हैं।

वह वुपर्टाल से हैं और उन्होंने उस उम्र से पहले ही काम शुरू कर दिया था, जब ज़्यादातर बच्चे अख़बार बाँटने का काम करते हैं। स्कूल में रहते हुए ही उन्होंने टीवी सीरीज़ में अतिथि भूमिकाएँ कीं, जिनमें पुलिस ड्रामा Die Wache भी शामिल था, और डिजीमॉन वर्चुअल पेट्स के जर्मन विज्ञापनों में भी नज़र आए—यह टैमागोची जैसा खिलौना था। वह इस इलाके से कभी सचमुच दूर नहीं गए। स्पॉट ऑन न्यूज़ एजेंसी को गर्मियों में दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, “मूल रूप से मैं NRW का बच्चा हूँ।” उनका इशारा नॉर्थ राइन-वेस्टफ़ेलिया से था—जर्मनी का औद्योगिक पश्चिमी इलाका, जहाँ वह अब भी रहते हैं।

टॉम गेर्हार्ट के ज़रिये उनके लिए दरवाज़ा खुला। गेर्हार्ट की Sat.1 सिटकॉम Hausmeister Krause में डाइटर क्राउज़े नाम का एक मकान-देखरेख करने वाला कोलोन-काल्क की एक आवासीय इमारत के किरायेदारों पर ऐसे नज़र रखता है, मानो अकेला ही पूरी इमारत का चौकीदार हो। इस सीरीज़ में 28 फ़रवरी 1982 को जन्मे और तब किशोर रहे स्टाइन ने टॉमी का किरदार निभाया—वही बेटा, जिसे गेर्हार्ट अपनी फ़िल्म Voll normaaal में पहले ख़ुद निभा चुके थे। 1999 से 2008 तक स्टाइन ने टॉमी की टोपी पहनी। इसी दौरान सिनेमा ने भी उन्हें हाथोंहाथ लिया: मार्क रोथमुंड की किशोर कॉमेडी Harte Jungs में 2000 में उन्हें पहली बार किसी फ़ीचर फ़िल्म में मुख्य भूमिका मिली; 2002 में इसका सीक्वल Knallharte Jungs आया और उसी साल उन्होंने सर्वश्रेष्ठ नवोदित कलाकार का Deutscher Comedypreis जीता। उन्हें अपनी कॉमेडी सीरीज़ Axel! भी मिली, जिसे बाद में नए रूप में Axel! will’s wissen बनाया गया।

कॉमेडी के साल

इसके बाद जर्मनी के लोकप्रिय सिनेमा में उनका लंबा और कामयाब दौर चला। बच्चों की गैंग पर बनी फ़िल्म Vorstadtkrokodile और उसके सीक्वल में उन्होंने केविन का किरदार निभाया। पारिवारिक फ़ैंटेसी Hilfe, ich hab meine Lehrerin geschrumpft में वह नायक के पिता पीटर फ़ोर्न्ड्रान बने; इस फ़िल्म के जर्मनी में 11 लाख से ज़्यादा टिकट बिके और वह इसके दोनों सीक्वल में भी लौटे। उन्होंने जर्मन डबिंग के लिए आवाज़ भी दी—इनमें Angry Birds फ़िल्मों का चक और Die Schule der magischen Tiere सीक्वल का जूरी नाम का पेंगुइन शामिल है। टीवी पर वह स्टेफान राब के इवेंट शो में भरोसेमंद अतिथि रहे और TV total Stock Car Crash Challenge में किसी भी दूसरे ड्राइवर से ज़्यादा बार पोडियम पर पहुँचे। कारें उनके लिए महज़ दिखावे की चीज़ नहीं हैं: वह Mini Challenge और Scirocco R-Cup में रेस कर चुके हैं और 2018 से प्रस्तोता माथियास माल्मेडी के साथ YouTube का कार चैनल Axel und Matthias चला रहे हैं।

रूढ़ छवि से बाहर निकलने की उनकी हर कोशिश कामयाब नहीं रही। Alarm für Cobra 11 में टर्बो के रूप में दो बार दिखने के बाद उन्होंने Turbo & Tacho में मुख्य भूमिका निभाई। यह फ़ीचर-लंबाई की स्पिन-ऑफ़ फ़िल्म थी, जिसे अपनी सीरीज़ के पायलट के तौर पर बनाया गया था; दर्शकों ने इसे पसंद नहीं किया और सीरीज़ कभी बनी ही नहीं। हॉरर फ़िल्म Tape_13 के लिए वह कैमरे के पीछे गए; फ़िल्म 2014 में Berlinale में दिखाई गई।

ज़्यादा पेचीदा सवाल अलीरेज़ा गोलाफ़शान की कॉमेडी Die Goldfische में उठता है। इसमें एक लकवाग्रस्त बैंकर टैक्स से बचाए अपने पैसे को स्विट्ज़रलैंड की सीमा पार ले जाने के लिए दिव्यांग लोगों के साझा घर का इस्तेमाल करता है। स्टाइन ने राइनर “रेनमैन” श्नेलिंगर का किरदार निभाया—दो ऑटिस्टिक सह-निवासियों में से एक—और उनके साथ टॉम शिलिंग और येला हासे थे। व्यापक कॉमेडी के लिए उनकी सहज टाइमिंग ही उन्हें इस भूमिका में लेने की वजह भी थी और सबसे बड़ा जोखिम भी। कैथोलिक फ़िल्म समीक्षा पत्रिका Filmdienst का आकलन था कि फ़िल्म अपने किरदारों को सस्ते मज़ाक का साधन नहीं बनाना चाहती, लेकिन फिर भी कभी-कभार चूक जाती है; पत्रिका Cinema को लगा कि फ़िल्म घिसे-पिटे फ़ॉर्मूले में फिसल गई। गोलाफ़शान ने बाद में सर्वश्रेष्ठ नवोदित निर्देशक का Bavarian Film Award जीता, जो उन्हें स्टाइन और उनकी सह-कलाकार लुइसा वोलिश ने दिया। जर्मन कॉमेडी में दिव्यांगता की छवि को इस अभिनय ने बदला या सिर्फ़ उसी का सहारा लिया—यह ऐसी बहस है, जिसे उनके करियर ने शायद ही कभी जन्म दिया हो, लेकिन इस फ़िल्म ने ज़रूर दिया।

टॉमी से दूर एक क़दम

बदलाव छोटे-छोटे चुनावों में दिखने लगा। मैड्रिड में विश्व कप फ़ाइनल के दौरान घटने वाली जाउमे बालागुएरो की स्पेनिश हीस्ट फ़िल्म Way Down में उन्होंने फ्रेडी हाईमोर और सैम राइली के साथ क्लाउस की भूमिका निभाई। Prime Video पर वह LOL: Last One Laughing के तीसरे जर्मन सीज़न में शामिल हुए, जिसमें कॉमेडियन एक-दूसरे को हँसाने की कोशिश करते हैं और उन्हें ख़ुद हँसने से बचना होता है। Netflix ने उन्हें जुलाई 2024 में दुनिया भर में रिलीज़ हुई गेम-नाइट कॉमेडी Spieleabend के कलाकारों में शामिल किया। फिर UFA Fiction और Apple ने Where’s Wanda? में उन्हें हाइके माकात्श के साथ डेडो और कार्लोटा क्लाट के किरदारों में लिया। ऑलिवर लैंस्ली की बनाई इस सीरीज़ का प्रीमियर अक्टूबर 2024 में आठ एपिसोड के साथ हुआ और Rotten Tomatoes पर इसे पूरे अंक मिले।

वह अपनी निजी ज़िंदगी को ज़्यादातर निजी ही रखते हैं। 2008 से शुरू होकर लगभग पाँच साल में उनका वज़न 45 किलो कम हुआ। अगस्त 2015 में उनके भाई का निधन हो गया, जो उनके मैनेजर भी थे। दो साल पहले उन्होंने नॉर्थ राइन-वेस्टफ़ेलिया में जंगल के पास ऊर्जा-कुशल घर बनवाने का काम पूरा किया और अब वह प्रीमियरों के पीछे नहीं भागते। इस गर्मी उन्होंने कहा, “मैं घमंडी नहीं सुनना चाहता, लेकिन अब मैं रेड कार्पेट पर दिखने वालों में से नहीं हूँ।”

जिस भूमिका ने उन्हें पहचान दिलाई, उसके बारे में भी वह उतने ही साफ़ थे। जब उनसे पूछा गया कि अगर Hausmeister Krause फिर से शुरू हुई तो क्या वह टॉमी क्राउज़े के रूप में लौटेंगे, तो स्टाइन ने कहा कि यह उन्हें पीछे की ओर क़दम बढ़ाने जैसा लगेगा। उन्होंने कहा, “जब आप सिर पर ऊनी टोपी पहनकर इतनी कामयाब सीरीज़ करते हैं और पूरा जर्मनी आपको जानने लगता है, तो अक्सर लोग आपको उसी भूमिका तक सीमित कर देते हैं। मैं दूसरी बड़ी फ़िल्में करना चाहता था, न कि हमेशा एक ही प्रोजेक्ट से बाँध दिया जाना।”

उनका कामकाजी कैलेंडर बताता है कि वह इस बात को लेकर गंभीर हैं। Where’s Wanda? का दूसरा सीज़न 21 अक्टूबर 2026 को Apple TV पर शुरू हुआ। इसमें लीआ ड्रिंडा की निभाई वांडा एक शव के पास खड़ी मिलती है और उस पर हत्या का शक होता है; उसके माता-पिता फिर से जाँच में जुटते हैं। नए एपिसोड हर हफ़्ते आते हैं और सीज़न का आख़िरी एपिसोड 9 दिसंबर को आएगा। जुलाई 2026 से वह बर्लिन और उसके आसपास Netflix के लिए Spieleabend के सीक्वल की शूटिंग कर रहे हैं, जिसका निर्देशन मार्को पेट्री फिर से कर रहे हैं। वह छह कड़ियों वाली ARD और WDR पारिवारिक सीरीज़ Onkel Ruben und das Loch im Garten के कलाकारों का भी हिस्सा हैं। इसमें एक छोटे-मोटे अपराधी चाचा के आने से रुहर इलाके का एक परिवार उथल-पुथल में पड़ जाता है; सीरीज़ साल के अंत में ARD Mediathek पर आएगी। उन्होंने यह भी बताया है कि इस शरद ऋतु में वह एक ऐसी फ़िल्म की शूटिंग कर रहे हैं जो अगले साल सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी। इनमें से किसी भी प्रोजेक्ट में ऊनी टोपी नहीं है।