Damon Wayans: अमेरिकी टेलीविज़न के सबसे प्रसिद्ध परिवार में अपनी राह बनाने वाले कलाकार

Damon Wayans

Photo: Brian Solis / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	4 सितंबर 1960 Harlem, New York City, United States
पेशा	अभिनेता, हास्य कलाकार और लेखक
के लिए जाने जाते हैं	जाँबाज सिपाही, The Last Boy Scout, Last Action Hero
पुरस्कार	NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Comedy Series · BET Comedy Award for Outstanding Lead Actor in Comedy Series · People's Choice Award for Favorite Male Performer in a New Television Series · एमी (नामांकन)

वह अपने जीवन के सबसे अहम ऑडिशन में यह जानते हुए दाखिल हुआ कि उसका मज़ाक उसे महँगा पड़ेगा। 1986 में, सैटरडे नाइट लाइव में एक फीचर्ड प्लेयर के तौर पर, डेमन वेयन्स (Damon Wayans) ने एक छोटे स्टोर क्लर्क के किरदार को एक तड़क-भड़क वाले कैंपी इम्प्रोवाइज़ेशन में बदल दिया जिसका स्क्रिप्ट से कोई लेना-देना नहीं था और सब कुछ उस चीज़ से था जो उसे खुद मज़ाकिया लगती थी। एपिसोड के प्रसारण खत्म होने से पहले ही उसे निकाल दिया गया। चार साल बाद, उसने अपने भाई कीनेन आइवरी वेयन्स (Keenen Ivory Wayans) के साथ मिलकर इन लिविंग कलर बनाया और इसे नेटवर्क के शुरुआती इतिहास में फॉक्स का सबसे ज़्यादा देखा जाने वाला स्केच शो बना दिया। सैटरडे नाइट लाइव से बाहर निकलना, पीछे मुड़कर देखने पर, एक झटके से कम और उस तरह की कॉमेडी के लिए एक परीक्षण की तरह दिखता है जिसे ऊपर से नियंत्रित नहीं किया जा सकता।

हार्लेम में पले-बढ़े, दस बच्चों में चौथा, जिस परिवार से बाद में दो टेलीविज़न राजवंश और एक फिल्म फ्रैंचाइज़ी निकली, वेयन्स ने अपने हास्य-बोध को उसी तरह विकसित किया जैसे ज़्यादातर बच्चे एक जीवित रहने की कला विकसित करते हैं। 4 सितंबर 1960 को एक क्लब फुट के साथ जन्मा, जिसके लिए बार-बार चिकित्सा उपचार की आवश्यकता थी, उसने जल्दी ही पा लिया कि लोगों को हँसाना ज़्यादातर विकल्पों की तुलना में आसान और अधिक उपयोगी दोनों था। उसके माता-पिता — पिता हॉवेल एक सुपरमार्केट मैनेजर, माँ एलविरा एक सोशल वर्कर — ने परिवार को यहोवा के साक्षियों के रूप में पाला, जिसने वेयन्स को एक नैतिक ढाँचा और अमेरिकी संस्थानों के बारे में वह कॉमेडी बनाने के लिए पर्याप्त सामग्री दी जो वह आगे चलकर बनाने वाला था।

उसने 1982 में न्यूयॉर्क के क्लबों में स्टैंड-अप करना शुरू किया, सर्किट में अपना रास्ता बनाया और फिर 1984 में बेवर्ली हिल्स कॉप में एक छोटी भूमिका पाई। सैटरडे नाइट लाइव वाला एपिसोड वह एक कहानी है जो हर जगह उसका पीछा करती है, और इसमें असली वेयन्स समाहित है: वह किसी और के मज़ाकिया होने के विचार पर अभिनय नहीं कर सकता था, इसलिए उसने नहीं किया। इसका परिणाम बेरोज़गारी था; सबक आत्मसात कर लिया गया और बाद में उपयोग के लिए संजोकर रख लिया गया।

इन लिविंग कलर, जो 1990 में फॉक्स पर प्रीमियर हुआ, वह बाद में उपयोग था। कीनेन के साथ सह-निर्मित, इस शो ने एक मुख्य रूप से अश्वेत कलाकारों की टोली को इकट्ठा किया — जिसमें किम वेयन्स, जिम कैरी और जेनिफर लोपेज़ एक फ्लाई गर्ल के रूप में शामिल थीं — और ऐसे स्केच बनाए जो नस्ल, कामुकता या शहरी अश्वेत जीवन की बेतुकी बातों के मामले में नेटवर्क टेलीविज़न नहीं कर रहा था। वेयन्स का बार-बार आने वाला किरदार होमी डी. क्लाउन — एक पैरोल पर रिहा अपराधी जो पार्टी जोकर के रूप में काम करता है और सिद्धांत रूप में, अपने दर्शकों के सामने खुद को अपमानित करने से इनकार करता है — शायद उसके हास्य-दृष्टिकोण का सबसे संक्षिप्त संस्करण है: एक आदमी जो अपनी गरिमा पर जोर देता है जबकि एक पोशाक के अंदर फंसा हुआ है जो कुछ और ही कहती है। यह शो चार सीज़न तक चला और वेयन्स को अभिनय और लेखन के लिए चार एमी नामांकन मिले।

इसके बाद आया फिल्मी करियर असमान रहा, जो इसका ईमानदारी से वर्णन करने का तरीका है। द लास्ट बॉय स्काउट (1991) ब्रूस विलिस के साथ अपने आप में एक एक्शन-कॉमेडी के रूप में काम कर गई; मो मनी (1992), जिसे उसने लिखा और अभिनय किया, व्यावसायिक रूप से काफी अच्छा प्रदर्शन किया। मेजर पेन (1995) 1990 के दशक के उत्तरार्ध के कुछ केबल दर्शकों के बीच एक पंथ वस्तु बन गई। लेकिन बैम्बूज़ल्ड (2000), स्पाइक ली की नेटवर्क टेलीविज़न में अश्वेत प्रतिनिधित्व पर तीखी व्यंग्यात्मक फिल्म, वह फिल्म थी जिसने दिखाया कि जब सामग्री उसकी बुद्धिमत्ता से मेल खाती थी तो वेयन्स क्या कर सकता था। यह बॉक्स-ऑफिस पर सफल नहीं रही, और यह उन फिल्मों में से एक बनी हुई है जिसका आलोचक हर बार गर्मजोशी से पुनर्मूल्यांकन करते हैं जब वही तर्क, जो यह कर रही थी, वापस आते हैं।

माई वाइफ़ एंड किड्स, जो 2001 से 2005 तक एबीसी पर चला, उसके करियर के एक निश्चित चरण का व्यावसायिक शिखर था और यह भी वह चीज़ है जिसे ज़्यादातर लोग उसके नाम से जोड़ते हैं यदि उन्हें इन लिविंग कलर याद नहीं है। माइकल काइल के रूप में, एक मध्यम-वर्गीय पिता जो पारिवारिक जीवन की हास्यपूर्ण रसद अराजकता से निपटता है, वेयन्स ने एक ऐसा किरदार बनाया जो एक नेटवर्क सिटकॉम को आगे बढ़ाने के लिए पर्याप्त गर्मजोशी भरा था और देखने लायक होने के लिए पर्याप्त विशिष्ट और सार्थक था। इस शो ने उसे 2002 में पीपुल्स चॉइस अवार्ड और 2004 में बीईटी कॉमेडी अवार्ड दिलाया; इसने एक साइड इफेक्ट के रूप में, उन दर्शकों की एक पीढ़ी भी तैयार की जो इस पर बड़े हुए और अब इतने बूढ़े हो चुके हैं कि पुरानी यादों में खो सकें।

2005 में माई वाइफ़ एंड किड्स के समाप्त होने और 2016 में उसकी अगली महत्वपूर्ण टेलीविज़न भूमिका लेथल वेपन के बीच का अंतर ध्यान देने योग्य है। वेयन्स ने 2015 में अपने मस्तिष्क की हुई सर्जरी के बारे में खुलकर बात की है, जिसमें एक सौम्य पिट्यूटरी ट्यूमर निकाला गया था, और अपने टाइप 2 डायबिटीज के निदान के बारे में, जो 2008 के आसपास एक स्वास्थ्य भय के बाद आया जब उसका ब्लड शुगर उस स्तर पर पहुँच गया था जिसने उसे कोमा के करीब पहुँचा दिया था। लेथल वेपन टीवी सीरीज़, जिसमें उसने 55 एपिसोड्स में तीन सीज़न तक क्लेन क्रॉफर्ड के रिग्स के विपरीत रोजर मर्टाघ की भूमिका निभाई, यह पूरी जागरूकता के साथ लिया गया एक सीधा-सादा व्यावसायिक निर्णय था कि वह क्या ले रहा है — किसी और की प्रतिष्ठित भूमिका, किसी और की फ्रैंचाइज़ी — और उसने इसे एक तरह की पेशेवर सटीकता के साथ निभाया जो सामग्री के अनुकूल थी और जब इसका दूसरा मुख्य कलाकार नहीं रहा तब भी शो को चालू रखा।

पॉपाज़ हाउस, जो अक्टूबर 2024 में सीबीएस पर प्रीमियर हुआ, शायद उसके हाल के वर्षों का सबसे निजी प्रोजेक्ट था: एक सिटकॉम जिसे उसने अपने बेटे डेमन वेयन्स जूनियर (Damon Wayans Jr.) के साथ सह-निर्मित किया और उसमें अभिनय किया, कैमरे पर पिता और पुत्र की भूमिका निभाते हुए, एक वास्तविक चीज़ की प्रतिध्वनि में। यह अठारह एपिसोड चला, उसके बाद सीबीएस ने अप्रैल 2025 में इसे रद्द कर दिया। वेयन्स की सार्वजनिक प्रतिक्रिया एक ऐसे तरीके से शालीन थी जिसमें कुछ वास्तविक था कि वह कैसे मनोरंजन उद्योग से जुड़ा है: आभारी, स्पष्टवादी, आश्चर्यचकित नहीं। उसने 2025 में कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट अभिनेता का एनएएसीपी इमेज अवार्ड जीता — एक ऐसे शो के लिए जो पुरस्कार दिए जाने के समय तक पहले ही रद्द किया जा चुका था।

2026 में, उसका सबसे दृश्यमान सार्वजनिक काम डायबिटीज एडवोकेसी रहा है, जहाँ वह डायबिटिक मैक्यूलर एडिमा से जुड़े दृष्टि जोखिमों के बारे में कार्यक्रमों में बोलता है और 47 वर्ष की आयु में अपने लगभग-खतरे के विवरण साझा करता है। उसी वर्ष अप्रैल में उसने न्यूयॉर्क शहर में एक डायबिटीज जागरूकता कार्यक्रम में एक स्टैंड-अप सेट प्रस्तुत किया — अपने मस्तिष्क की सर्जरी के बाद इस रूप से सेवानिवृत्त होने के वर्षों बाद यह उसका पहला सार्वजनिक स्टैंड-अप था। यह उस तरह का काम है जो उस शिल्प से कुछ दूरी पर बैठता है जिसने उसका नाम बनाया, लेकिन इसमें वही मुख्य तंत्र शामिल है: एक विशिष्ट अनुभव को दर्शकों के सामने रखना और भरोसा करना कि विशिष्ट चीज़ ही प्रभावित करती है। वह प्रवृत्ति, चाहे वह हार्लेम के स्टैंड-अप क्लब में जागे या चिकित्सा जागरूकता अभियान में, उसे कभी नहीं छोड़ी है।