Dan Harmon: Rick and Morty के रचयिता, जो अपनी ही कहानी का घेरा तोड़ते रहे

Dan Harmon

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	3 जनवरी 1973 Milwaukee, Wisconsin, United States
पेशा	टेलीविज़न लेखक, शोरनर और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	Funny People, Knight of Cups, Back in Time
पुरस्कार	2 एमी · ऑस्कर

डैन हार्मन के पास कहानियों का एक नक्शा है और उनका कहना है कि वह इसे देखना बंद नहीं कर सकते। एक वृत्त पर आठ पड़ाव: किरदार अपनी सहज दुनिया में होता है, कुछ चाहता है, अनजाने क्षेत्र में कदम रखता है, हालात के मुताबिक खुद को ढालता है, मनचाही चीज़ पा लेता है, उसकी भारी कीमत चुकाता है, घर लौटता है और बदला हुआ वापस आता है। अजीब बात यह है कि इस नक्शे के रचयिता की ज़िंदगी किसी साफ-सुथरे चक्र जैसी बिल्कुल नहीं रही। हार्मन को अपने ही बनाए सिटकॉम से बाहर कर दिया गया, उन्होंने शून्यवाद में डूबे एक वैज्ञानिक के कार्टून के दम पर अपना नाम फिर खड़ा किया, और आज भी उनके सबसे वफ़ादार दर्शक उस फ़िल्म का इंतज़ार कर रहे हैं जिसका वादा उनके अपने किरदारों ने पर्दे पर किया था।

मिलवॉकी के शुरुआती सालों से इस कहानी के कई पहलू समझ आते हैं। हार्मन का जन्म और पालन-पोषण इसी शहर में हुआ। उन्होंने उपनगरीय ब्राउन डियर में हाई स्कूल पूरा किया और मार्क्वेट यूनिवर्सिटी में भी कुछ समय बिताया। लेकिन उन्हें अपनी जगह मंच पर मिली: मिलवॉकी में उन्होंने कॉमेडीस्पोर्ट्ज़ के साथ इम्प्रोव कॉमेडी की। उनके साथ रॉब श्रैब भी थे—कार्टूनिस्ट, जो आगे चलकर उनके पहले लंबे समय के रचनात्मक साझेदार बने। हार्मन ने श्रैब की कल्ट कॉमिक Scud: The Disposable Assassin के कुछ अंक भी सह-लिखे।

यह साझेदारी लॉस एंजिलिस पहुँची और वहाँ ऐसी पहचान बनी जिसे लगभग किसी ने देखा ही नहीं। Heat Vision and Jack—1999 में फ़ॉक्स के लिए बना पायलट, जिसका निर्देशन बेन स्टिलर ने किया था और जिसमें जैक ब्लैक एक बेहद बुद्धिमान अंतरिक्षयात्री तथा ओवेन विल्सन बोलने वाली मोटरसाइकिल बने थे—को आगे नहीं बढ़ाया गया। इसके बजाय वह बूटलेग दुनिया की दंतकथा बन गया। हार्मन और श्रैब ने इस ठुकराए जाने का जवाब अपना ही रास्ता बनाकर दिया: चैनल 101, एक मासिक लघु-फ़िल्म महोत्सव, जहाँ दर्शक तय करते थे कि किस पायलट को अगला एपिसोड मिलेगा। वहीं उन शौकिया निर्देशकों को कहानी गढ़ना सिखाते हुए, जो कहते थे कि उन्हें एपिसोड का कथानक बनाना नहीं आता, हार्मन ने जोसेफ कैंपबेल की ‘हीरो की यात्रा’ को आठ चरणों वाले कहानी-चक्र में ढाला।

यह चक्र जल्द ही काम आया। हार्मन और श्रैब ने पामेला पेटलर के साथ Monster House की पटकथा का श्रेय साझा किया। गिल केनन के निर्देशन में बनी 2006 की यह एनिमेटेड भुतहा-घर वाली फ़िल्म सर्वश्रेष्ठ एनिमेटेड फ़िल्म के ऑस्कर के लिए नामांकित हुई। एक साल बाद हार्मन ने कॉमेडी सेंट्रल के लिए The Sarah Silverman Program का सह-निर्माण किया। 2009 में अकादमी पुरस्कार समारोह में ह्यू जैकमैन की शुरुआती प्रस्तुति के संगीत और बोल के लिए उन्हें एमी पुरस्कार भी मिला।

उनके करियर ने असली मोड़ स्कूल में थोड़े समय के लिए लौटने के बाद लिया। कैलिफ़ोर्निया के ग्लेनडेल कम्युनिटी कॉलेज में हार्मन का अनुभव Community का बीज बना, जिसे एनबीसी ने 2009 में शुरू किया। यह कैंपस सिटकॉम हर बार किसी और ही रूप में बदल जाता था—एक हफ़्ते पेंटबॉल पर बनी एक्शन फ़िल्म, अगले हफ़्ते स्टॉप-मोशन क्रिसमस विशेषांक, और फिर “Remedial Chaos Theory” नाम के एपिसोड में कई संभावित समय-रेखाओं का प्रयोग, जिसके लिए हार्मन और क्रिस मैकेना को ह्यूगो पुरस्कार के लिए नामांकन मिला। विधाओं के चश्मे से ज़िंदगी को बयान करने वाले, फ़िल्मों के दीवाने छात्र एबेड को लिखते हुए हार्मन ने अपने भीतर पहचाने गए कुछ लक्षणों पर शोध किया। एक डॉक्टर ने माना कि हो सकता है वह ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम पर हों, और हार्मन ने सार्वजनिक रूप से कहा कि शो के मुख्य किरदार के बजाय उनमें एबेड से ज़्यादा समानताएँ हैं।

रेटिंग कभी दर्शकों की दीवानगी के बराबर नहीं पहुँची। 2012 में सोनी के साथ खुले मतभेदों के बाद हार्मन को शोरनर के पद से हटा दिया गया। चौथा सीज़न उनके बिना बना, लेकिन 2013 में उन्हें क्रिस मैकेना के साथ सह-शोरनर के रूप में वापस बुलाया गया। एनबीसी ने 2014 में शो रद्द कर दिया, याहू स्क्रीन ने 2015 में छठे सीज़न के लिए उसे फिर ज़िंदा किया, और तब से प्रशंसक एबेड की भविष्यवाणी—“छह सीज़न और एक फ़िल्म”—दोहराते आ रहे हैं।

इस बर्खास्तगी ने उनके करियर की आगे की दिशा बदल दी। Harmontown—हॉलीवुड की एक कॉमिक शॉप में जेफ़ बी. डेविस के साथ शुरू किया गया लाइव कॉमेडी शो और पॉडकास्ट—साप्ताहिक हो गया। यह वह मंच बना जहाँ हार्मन ने अपनी बातें खुलकर रखीं, गुस्सा निकाला और गेम मास्टर स्पेंसर क्रिटेंडेन के साथ दर्शकों के सामने डंजन्स एंड ड्रैगन्स खेला। यह सिलसिला 2019 तक चला और इससे एनिमेटेड रोल-प्लेइंग सीरीज़ HarmonQuest भी बनी। इसी दौरान उन्होंने जस्टिन रोइलैंड के साथ एक कार्टून विकसित किया। रोइलैंड की Back to the Future पर बनी भद्दे हास्य वाली चैनल 101 पैरोडी हार्मन के ज़ेहन में अटक गई थी। Rick and Morty का प्रीमियर दिसंबर 2013 में एडल्ट स्विम पर हुआ। इसने 2018 और 2020 में उत्कृष्ट एनिमेटेड कार्यक्रम का एमी पुरस्कार जीता और 2018 में इसे 70 एपिसोड का ऑर्डर मिला। शो के उदास पक्षी योद्धा बर्डपर्सन को आवाज़ भी हार्मन ही देते हैं।

इस कहानी का खुशामदी संस्करण—कि एक गलत समझे गए प्रतिभाशाली व्यक्ति को आखिरकार उसका हक़ मिल गया—उन बातों को छोड़ देता है जिन्हें हार्मन ने खुद सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया। जनवरी 2018 में उन्होंने माना कि Community की लेखिका मेगन गैंज़ ने उनके प्रेम-प्रस्ताव ठुकराए तो उन्होंने उनके साथ बुरा बर्ताव किया था। Harmontown के एक एपिसोड का लंबा हिस्सा उन्होंने अपने किए का ब्योरा देने में बिताया। गैंज़ ने पहले कहा था कि वह उन्हें माफ़ करने के लिए तैयार नहीं हैं, लेकिन बाद में उन्होंने इसे माफ़ी माँगने का एक शानदार उदाहरण बताया। कुछ महीने बाद 2009 में बनाया गया उनका एक पैरोडी वीडियो फिर सामने आया और उन्होंने उसके लिए दोबारा माफ़ी माँगी। फिर जनवरी 2023 में घरेलू हिंसा के आरोपों—जो बाद में हटा लिए गए—के बाद एडल्ट स्विम ने रोइलैंड से नाता तोड़ लिया। नेटवर्क के सबसे बड़े शो के निर्माता के रूप में सिर्फ़ हार्मन रह गए। कहानी की संरचना के इस पैरोकार का कहना है कि किरदारों को अपनी चाहत की कीमत चुकानी पड़ती है; अपनी ज़िंदगी के हिसाब-किताब के बारे में वह असाधारण रूप से खुलकर बोले हैं। लेकिन क्या यह साफ़गोई उनके आचरण की भरपाई करती है—इस पर उनके दर्शक आज तक किसी नतीजे पर नहीं पहुँचे।

इसके बाद के वर्षों में उन्होंने दिखाया है कि उनका रचनात्मक तंत्र किसी एक व्यक्ति से ज़्यादा टिकाऊ हो सकता है। Krapopolis—प्राचीन यूनान की एक पौराणिक नगरी को चलाने की कोशिश करते इंसानों, देवताओं और राक्षसों के एक बिखरे परिवार पर बना उनका फ़ॉक्स कॉमेडी शो—2023 में शुरू हुआ और पाँचवें सीज़न तक के लिए नवीनीकृत हो चुका है। कार्टूनिस्ट नाथन डब्ल्यू. पाइल के साथ सह-निर्मित Strange Planet भी उसी साल एप्पल टीवी+ पर आया। 2026 में Rick and Morty का नौवाँ सीज़न मई से जुलाई तक प्रसारित हुआ। एडल्ट स्विम ने President Curtis शुरू किया—जेम्स सिसिलियानो के साथ हार्मन का सह-निर्मित स्पिन-ऑफ़, जिसमें कीथ डेविड सीरीज़ के जोशीले कमांडर-इन-चीफ़ की भूमिका में लौटे। इस शो के दूसरे सीज़न का निर्माण भी शुरू हो गया। मई में हार्मन ने पुष्टि की कि वार्नर ब्रदर्स के यहाँ Rick and Morty की फ़ीचर फ़िल्म पर काम चल रहा है और लंबे समय से सुपरवाइज़िंग डायरेक्टर रहे जैकब हेयर इससे जुड़े हैं। उन्होंने इसे शो का 90 मिनट का रूप बताया, जिसके पीछे बड़ा बजट होगा।

3 जनवरी 1973 को जन्मे हार्मन की निजी ज़िंदगी भी उनके काम की तरह लगभग सार्वजनिक रही है। उन्होंने 2014 में कॉमेडियन एरिन मैकगेथी से शादी की और अगले ही साल दोनों ने अपने तलाक़ की घोषणा कर दी। लेखक कोडी हेलर के साथ उनका रिश्ता 2016 में शुरू हुआ। बाद में हेलर ने उनके घरेलू जीवन के एक अजीबोगरीब वाक़ये को क्विबी कॉमेडी Dummy में ढाला, जिसमें अन्ना केंड्रिक ने उनका किरदार और डोनल लोग ने हार्मन से प्रेरित किरदार निभाया।

आने वाले समय का कैलेंडर भरा हुआ है। हार्मन और शोरनर स्कॉट मार्डर का कहना है कि Rick and Morty का दसवाँ सीज़न 2027 की गर्मियों में आने की राह पर है। वहीं पीकॉक के लिए Community फ़िल्म—जिसे हार्मन ने एंड्रयू गेस्ट के साथ लिखा है और जिसके बारे में डोनाल्ड ग्लोवर तथा एलिसन ब्री कह चुके हैं कि पटकथा पूरी हो चुकी है—अब भी ऐसे कलाकारों का इंतज़ार कर रही है जिनकी तारीख़ें एक साथ मेल खाएँ। हार्मन के अपने कहानी-चक्र के नियमों के मुताबिक, किरदार घर तभी लौटता है जब वह कीमत चुका चुका हो। ग्रीनडेल अब भी दरवाज़ा खुला रखे हुए है।