Diahann Carroll: Julia से Dynasty तक, अपनी ही चमकदार छवि से जूझने वाली अभिनेत्री

Diahann Carroll

Photo: CBS Television / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	17 जुलाई 1935 The Bronx, New York City, United States
निधन	4 अक्टूबर 2019 (84)
पेशा	अभिनेत्री और गायिका
के लिए जाने जाते हैं	Eve's Bayou, The Five Heartbeats, Carmen Jones
पुरस्कार	टोनी · गोल्डन ग्लोब

Julia के एक दृश्य में कोई किरदार जूलिया बेकर से अस्पताल के बारे में पूछता है: “क्या वह अश्वेतों का अस्पताल है?” “नहीं,” वह जवाब देती है, “वह सुंदर, पुरानी लाल ईंटों की इमारत है।” दियाहैन कैरोल ने यह संवाद उसी बेफ़िक्र ठहराव के साथ कहा, जो उन्होंने पूरी NBC शृंखला में बनाए रखा। इसमें उन्होंने एक ऐसी नर्स की भूमिका निभाई थी, जो वियतनाम में अपने पति की मौत के बाद अकेले अपने छोटे बेटे की परवरिश करती है। इसी ठहराव ने उन्हें अमेरिकी टेलीविज़न शृंखला में मुख्य भूमिका निभाने वाली पहली अश्वेत महिला बनाया—और वह भी ऐसी भूमिका में, जिसमें वह नौकरानी नहीं थीं। लेकिन इसी वजह से उनके करियर की सबसे कड़ी आलोचना भी हुई। कैरोल की सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि इस आलोचना का बड़ा हिस्सा उन्होंने खुद भी उठाया, जबकि शो प्रसारित हो रहा था।

इस संयम की नींव बचपन में ही पड़ गई थी। उनके माता-पिता—सबवे कंडक्टर जॉन जॉनसन और नर्स मेबल जॉनसन—ने उस बेटी के लिए नृत्य, गायन और मॉडलिंग की कक्षाओं का खर्च उठाया, जिसका नाम उन्होंने कैरल डायन जॉनसन रखा था। उनका जन्म ब्रॉन्क्स में हुआ और परवरिश हार्लेम में हुई। हाई स्कूल ऑफ़ म्यूज़िक ऐंड आर्ट में उनके सहपाठियों में बिली डी विलियम्स भी थे। स्कूली छात्रा रहते हुए ही वह Ebony के लिए मॉडलिंग करने लगी थीं। उन्होंने समाजशास्त्र पढ़ने के लिए न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी में दाखिला लिया और परिवार से वादा किया कि अगर दो साल में मनोरंजन जगत में कामयाबी नहीं मिली, तो पढ़ाई पर लौट आएंगी।

दो साल की नौबत ही नहीं आई। दियाहैन कैरोल नाम से टेलीविज़न की प्रतिभा प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेते हुए, जनवरी 1954 में वह महज़ 18 साल की थीं, जब DuMont के कार्यक्रम Chance of a Lifetime में “Why Was I Born?” गाकर उन्होंने 1,000 डॉलर का प्रथम पुरस्कार जीता। इसके बाद लगातार चार हफ्ते तक वह जीतती रहीं। साल खत्म होने से पहले ही वह Carmen Jones में डोरोथी डैंड्रिज के किरदार की एक दोस्त की भूमिका में फ़िल्मों में पदार्पण कर चुकी थीं और House of Flowers के साथ ब्रॉडवे पर भी शुरुआत कर चुकी थीं।

हॉलीवुड ने उन्हें कम ही काम दिया, और उसका चुनाव हमेशा समझदारी भरा भी नहीं था। 1959 की Porgy and Bess में क्लारा की भूमिका के लिए उनके गीतों को ओपेरा गायिका लूली जीन नॉर्मन की आवाज़ में डब किया गया। Paris Blues में वह सिडनी पोइटियर, पॉल न्यूमैन और जोआन वुडवर्ड के साथ नज़र आईं। बड़ा मौका ब्रॉडवे ने दिया। रिचर्ड रॉजर्स के म्यूज़िकल No Strings में पेरिस की फ़ैशन मॉडल बारबरा वुड्रफ़ की भूमिका के लिए उन्होंने 1962 का सर्वश्रेष्ठ म्यूज़िकल अभिनेत्री का टोनी पुरस्कार जीता। यह पुरस्कार पाने वाली वह पहली अश्वेत महिला थीं।

Julia का प्रीमियर 1968 में हुआ और यह 1971 तक चला। इसके पहले सीज़न के लिए कैरोल ने सर्वश्रेष्ठ टेलीविज़न अभिनेत्री का गोल्डन ग्लोब जीता और 1969 में उन्हें एमी पुरस्कार के लिए नामांकन मिला। इसकी कहानी जानबूझकर ऐसी रखी गई थी, जिससे किसी को असहजता न हो: एक पेशेवर महिला, जो एक एकीकृत कार्यस्थल में काम करती है और जिसकी नस्ल का ज़िक्र ज़्यादातर दूसरे लोगों की झिझक के ज़रिए ही सामने आता है।

दंगों और हत्याओं से भरे उस दशक में कई दर्शकों के लिए यही सबसे बड़ी समस्या थी। आलोचकों ने शृंखला पर अमेरिका में अश्वेत जीवन की असलियत को सफ़ेद रंग से ढकने का आरोप लगाया। कैरोल ने इसका खंडन नहीं किया। दिसंबर 1968 में TV Guide को दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, “सौ साल से हमें अपनी सच्ची छवियां देखने से रोका जाता रहा है।” उन्होंने आगे कहा, “श्वेत लेखक की ज़रूरतें एक महामानव की ओर जाती हैं। इस समय हम श्वेत अश्वेत को दिखा रहे हैं। उसमें अश्वेतियत बहुत कम है।” चालीस साल बाद NPR से बातचीत में उन्होंने कहा कि शो में “बहुत, बहुत बड़ी समस्याएं” थीं, जिन्हें “दोनों समुदायों—अश्वेत और श्वेत—ने सामने रखा था।” अपने फ़ैसले का बचाव उन्होंने साफ़ शब्दों में किया: “मैंने यह भूमिका इसलिए ली, क्योंकि मुझे काम पसंद था।” कैरोल को एक शांतचित्त अग्रदूत के रूप में प्रतिष्ठित करने वाली छवि इस बात को सपाट कर देती है। वह जानती थीं कि यह भूमिका एक समझौता थी, उन्होंने यह बात सार्वजनिक रूप से कही भी—और फिर भी इसे स्वीकार किया, क्योंकि 1968 में यह समझौता नेटवर्क टेलीविज़न पर किसी अश्वेत अभिनेत्री को अब तक मिले अवसरों से कहीं बड़ा था।

फ़िल्मों के ज़रिए उन्होंने इसका जवाब दिया। 1974 की Claudine में उन्होंने हार्लेम की छह बच्चों की माँ की भूमिका निभाई, जो सरकारी सहायता पर गुज़ारा करती है और गुपचुप तरीके से घरों में काम करती है। एक कूड़ा उठाने वाला, जिसका किरदार जेम्स अर्ल जोन्स ने निभाया, उससे प्रेम करने लगता है। यह भूमिका डायना सैंड्स के लिए लिखी गई थी। सैंड्स Julia में जूलिया की चचेरी बहन के रूप में दिखाई दी थीं, लेकिन कैंसर के कारण उनकी तबीयत इतनी बिगड़ गई कि वह काम जारी नहीं रख सकीं। उन्होंने कैरोल का नाम सुझाया। इस अभिनय के लिए कैरोल को सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के अकादमी पुरस्कार का नामांकन मिला।

उनका दूसरा जवाब और भी बुलंद था। प्राइम टाइम के सबसे चमकदार सोप ओपेरा Dynasty की मुख्य कलाकारों में कोई अश्वेत महिला नहीं थी, इसलिए कैरोल ने ऐसी भूमिका पाने की ठानी जो अभी लिखी ही नहीं गई थी। NPR पर बाद में प्रसारित एक रिकॉर्डिंग में उन्होंने याद करते हुए कहा, “मैं टेलीविज़न की पहली अश्वेत बदज़ात औरत बनना चाहती थी। मैंने फ़ोन उठाया और अपने मैनेजर रॉय गर्बर को कॉल किया। मैंने कहा, एक काम करो। यह बात सब तक पहुँचा दो। और प्लीज़, किसी भी सूरत में आरोन स्पेलिंग को फ़ोन करना।” वह 1984 में, चौथे सीज़न के अंत में, ब्लेक कैरिंगटन की सौतेली बहन डोमिनिक डेवरॉ की भूमिका में शामिल हुईं और 1987 तक शो में रहीं। Julia में आलोचकों को जो शालीनता समझौते जैसी लगी थी, वही डोमिनिक के किरदार में जोआन कॉलिन्स की एलेक्सिस पर सीधा वार करने का हथियार बन गई। डोमिनिक ने एलान किया, “मैं अपने कपड़ों के साथ नहीं सोती, न ही उनके साथ सोती हूँ। मेरी अलमारी के लिए एक बेडरूम चाहिए और मेरे लिए एक अलग।”

बाद के किरदारों में भी उसी दबदबे की झलक रही। 1989 से A Different World में उन्होंने व्हिटली की सख़्त मिज़ाज माँ मैरियन गिल्बर्ट की भूमिका निभाई, जिसके लिए उन्हें एक और एमी नामांकन मिला। उन्होंने एंड्रयू लॉयड वेबर के Sunset Boulevard के कनाडाई मंचन में नोर्मा डेसमंड का किरदार भी निभाया। 1997 में वह कासी लेमन्स की Eve’s Bayou का हिस्सा बनीं। Grey’s Anatomy में वह सख़्त जेन बर्क थीं और White Collar में जून—एक अमीर विधवा, जो एक ठग को अपना कमरा किराये पर देती है। उनके पाँच एमी नामांकन 1963 से 2008 तक फैले हैं। 2013 के एमी समारोह में नामांकित केरी वॉशिंगटन के बारे में उन्होंने कहा था, “उसे यह पुरस्कार जीतना ही चाहिए।”

उन्होंने अपने जीवन की कहानी दो संस्मरणों—Diahann! और The Legs Are the Last to Go—में दर्ज की। उन्होंने चार शादियाँ कीं: निर्माता मोंटे के से, जो उनकी बेटी और पत्रकार-पटकथा लेखक सुज़ैन के के पिता थे; कारोबारी फ़्रेड ग्लुसमैन से, जिनसे उनकी शादी कुछ ही समय चली; Jet के प्रबंध संपादक रॉबर्ट डीलियोन से, जिनकी 1977 में एक कार दुर्घटना में मौत हो गई; और गायक विक डेमोन से। उन्होंने सिडनी पोइटियर के साथ अपने नौ साल के रिश्ते के बारे में खुलकर लिखा और डेविड फ़्रॉस्ट से तीन साल तक उनकी सगाई रही। 1997 में स्तन कैंसर का पता चलने के बाद उन्होंने जल्द जाँच कराने के लिए अभियान चलाया।

17 जुलाई 1935 को जन्मीं कैरोल का 84 वर्ष की उम्र में 4 अक्टूबर 2019 को वेस्ट हॉलीवुड स्थित उनके घर में निधन हो गया। 2021 में PBS की शृंखला American Masters ने उन्हें लीना हॉर्न, नीना सिमोन और सिसली टायसन के साथ डॉक्यूमेंट्री How It Feels to Be Free में जगह दी। यह उन अश्वेत महिला कलाकारों के बारे में थी, जिन्होंने अपनी प्रसिद्धि का इस्तेमाल उसी उद्योग के ख़िलाफ़ किया, जो उनकी प्रसिद्धि से मुनाफ़ा कमाता था। उस समूह में कैरोल की जगह एक ऐसे अडिग तर्क पर टिकी है, जिसे उनका करियर Julia से लेकर डोमिनिक तक बार-बार सामने रखता रहा: पर्दे पर एक अश्वेत महिला एक ही समय में सुरुचिपूर्ण और निर्मम हो सकती है—और उसे किसी को सफ़ाई देने की ज़रूरत नहीं। चमकदार पर्दे पर किसी अश्वेत मुख्य किरदार से जब भी पूछा जाता है कि वह “काफ़ी असली” है या नहीं, तो वह अब भी उसी सवाल का जवाब दे रही होती है, जो कैरोल ने 1968 में खुद से पूछा था।