Elijah Canlas: Kalel, 15 से Edjop तक, फ़िलीपींस का अभिनेता जो किसी एक खाँचे में नहीं बँधता

Elijah Canlas

Photo: Unknown / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	16 अगस्त 2000 मनीला, फ़िलीपीन्स
पेशा	अभिनेता
पुरस्कार	गावड उरियन पुरस्कार सर्वश्रेष्ठ अभिनेता · फ़ामास पुरस्कार सर्वश्रेष्ठ अभिनेता · एशियन फ़िल्म फ़ेस्टिवल (रोम) सर्वश्रेष्ठ अभिनेता · हार्लेम अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म फ़ेस्टिवल सर्वश्रेष्ठ अभिनेता · एडीज़ सर्वश्रेष्ठ अभिनेता · पिस्ता एनजी पेलिकुलांग पिलिपिनो विशेष जूरी पुरस्कार

कैट्स्की फ्लोरेस उन्हें बड़े एडगर के दृश्यों के लिए नहीं लेना चाहती थीं। Edjop की निर्देशक को लगा कि एलाइजा कैनलस, आरामदायक पारिवारिक जीवन छोड़कर भूमिगत आंदोलन में शामिल हुए और सेना के हाथों मारे गए एटेनियो के छात्र नेता एडगर जोप्सन की वयस्क भूमिका के लिए बहुत छोटे हैं। कैनलस को शुरुआत में सिर्फ किशोरावस्था वाले दृश्य दिए गए थे—मुट्ठी भर पन्ने। उन्होंने पहले पूरी पटकथा मांगी, क्योंकि उनके शब्दों में, वह ऐसी भूमिका नहीं निभाते जिसे पूरा पढ़ न सकें। फिर उन्होंने प्रोस्थेटिक्स के साथ स्क्रीन टेस्ट दिया। फ्लोरेस अपनी टीम में सबसे आखिर में सहमत हुईं; उन्हें मनाने वाली चीज़ एक तस्वीर थी: उम्रदराज़ दिखाने वाले मेकअप में वह, उनके मुताबिक, जोप्सन की पुलिस रिकॉर्ड वाली तस्वीर से डरावनी हद तक मिलते-जुलते थे।

उनका यह छोटा-सा अड़ना उनके करियर की सबसे बड़ी बात समझा देता है। कैनलस कहते हैं कि किसी भूमिका को चुनने के लिए वह दो कसौटियां देखते हैं—क्या वह उन्हें चुनौती देती है और क्या उसमें कोई निजी, सामाजिक या राजनीतिक महत्त्व है। फ्लोरेस ने भी क्रांतिकारी की भूमिका निभाने के लिए उनकी तारीफ़ की; उन्होंने यह नहीं गिना कि इससे कितने प्रशंसक छूट सकते हैं। फिर भी, जिस साल Edjop सिनेमाघरों में आई, उसी साल वह विक्टर विलानुएवा की प्राइड माह की कॉमेडी Drags to Riches में चालबाज़ बने और वेरोनिका वेलास्को की एक कॉमेडी में जॉन आर्सिला के साथ ऐसे बेटे की भूमिका में दिखे, जो आखिरकार उस पिता को भी मज़ाक का निशाना बनाता है जो हर जन्मदिन पर उसके साथ ऐसा करता है। गंभीर अभिनेता और हास्य अभिनेता—दोनों एक ही शख्स हैं, और वह इनमें से किसी एक को चुनने से इनकार करते हैं।

घर में उन्हें जेलो कहकर बुलाते हैं। वह रोमेल और लिन कैनलस के तीन बेटों में दूसरे हैं। एलाइजा लुइज़ मैडिकलम कैनलस का जन्म 16 अगस्त 2000 को मनीला में ऐसे घर में हुआ, जहां स्कूल से पहले ही रंगमंच का माहौल था: उनकी मां बैकोलोड में बैले डांसर और रंगमंच अभिनेत्री रह चुकी थीं, और तीनों बेटे—जेरोम, एलाइजा और सबसे छोटे जेएम—आखिरकार अभिनय की दुनिया में आ गए। उन्होंने कैविटे के बाकूर स्थित स्टेटफील्ड्स स्कूल में प्राथमिक शिक्षा ली, फिलीपीन हाई स्कूल फॉर द आर्ट्स में थिएटर आर्ट्स पढ़ा, मिंट कॉलेज से सीनियर हाई स्कूल पूरा किया और शूटिंग के बीच फिलीपींस विश्वविद्यालय, मनीला में फिलीपीन कला की पढ़ाई जारी रखी।

चौदह साल की उम्र में उन्होंने जेनिस ओ’हारा की निर्देशित सिनेमालाया फिल्म Sundalong Kanin में चार युवा मुख्य किरदारों में से एक के तौर पर पहली बार अभिनय किया। उनकी लघु फिल्म Contestant #4 जब क्यूसीनेमा महोत्सव में दिखाई गई, तब भी वह आफ्टर-पार्टी में जाने के लिए बहुत छोटे थे। हालांकि, अहम ऑडिशन पहली बार में नाकाम रहा: अभिनय की शुरुआत वाले साल के आसपास उन्होंने उस परियोजना के मुख्य किरदार के लिए ऑडिशन दिया, जिसका नाम तब Son of God था, लेकिन उन्हें चुनने से इनकार कर दिया गया। भूमिका ऐसे लड़के के लिए थी जो स्पेनी पादरी के मेस्तिज़ो बेटे जैसा दिखता हो। चार साल बाद वह जून रोबल्स लाना से मिलने बैठे, क्योंकि उन्हें टैलेंट मैनेजर की तलाश थी। लाना ने बिना पूछे ही उनसे कहा कि वह अपनी अगली फिल्म में मुख्य भूमिका निभा सकते हैं।

वह फिल्म थी Kalel, 15—ब्लैक एंड व्हाइट में बनी, एक ऐसे पंद्रह वर्षीय लड़के की कहानी जिसे पता चलता है कि वह एचआईवी पॉज़िटिव है; जैकलिन जोस और एडी गार्सिया भी इसमें उनके साथ थे। फिल्म का प्रीमियर टालिन ब्लैक नाइट्स में हुआ और इस एक अभिनय के लिए उन्हें कई पुरस्कार मिले: गवाद उरियन में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता, मनुनुरी नग पेलिकुलांग पिलिपिनो का समीक्षक पुरस्कार, FAMAS Awards और रोम के एशियन फिल्म फेस्टिवल के पुरस्कार, साथ ही हार्लेम इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल का सम्मान। CNN Philippines ने उन्हें साल का सर्वश्रेष्ठ अभिनेता चुना। उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है, इन पुरस्कारों से एचआईवी पर बातचीत जारी रखने में मदद मिलेगी।

महामारी ने उन्हें दर्शकों का एक बिल्कुल अलग वर्ग भी दिया। लॉकडाउन के दौरान यूट्यूब पर रिलीज़ हुई लाना की कंपनी The IdeaFirst Company की बॉयज़ लव सीरीज़ Gameboys में उन्होंने कोकोय डी सैंटोस के साथ काहिरो लज़ारो की भूमिका निभाई—एक उभरता हुआ गेम स्ट्रीमर, जिसे लॉकडाउन के दौरान ऑनलाइन प्यार मिलता है। इसके बाद लाना ने उन्हें About Us But Not About Us में रोम्निक सरमेंट के साथ लिया। इस सीमित किरदारों वाले ड्रामे ने टालिन में सर्वश्रेष्ठ फिल्म का पुरस्कार जीता। सिनेमालाया के ड्रामे Blue Room के लिए उन्हें EDDYS में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार मिला; यह फिलीपींस के मनोरंजन संपादकों के पुरस्कार हैं।

उनकी कहानी का साफ-सुथरा वह संस्करण—एक ऐसे फिल्म महोत्सवों के विलक्षण अभिनेता की कहानी, जिसने मुख्यधारा से दूरी बनाए रखी—उनकी भूमिकाओं पर नज़र डालते ही टिक नहीं पाता। Senior High में आर्ची अगुएरो की भूमिका निभाने और फिर उसी किरदार को High Street में आगे ले जाने के बाद से वह ABS-CBN पर प्राइमटाइम का जाना-पहचाना चेहरा रहे हैं: FPJ’s Batang Quiapo, Incognito, वैरायटी शो ASAP में सह-मेज़बानी और Cup of Joe के गीत “Multo” के संगीत वीडियो में उनकी मौजूदगी। उन्होंने मेट्रो मनीला फिल्म फेस्टिवल की दो फिल्मों में सहायक भूमिकाएं भी निभाईं—पेपे डिओक्नो की GomBurZa में पाचियानो मर्काडो और डैन विलेगास की Uninvited में। फिलीपीनी अभिनेता के लिए काम में बने रहने का यही तरीका है; यह Kalel, 15 से गद्दारी नहीं। जोखिम कहीं और है। उनका बेहतरीन काम उस भाव को दबाकर रखने पर टिका है—ऐसा चेहरा जो अपने भीतर कुछ छिपाए रखता है—जबकि इस साल की व्यापक हास्य फिल्में, Drags to Riches और HB2Me, ठीक इसका उलट मांगती हैं। शरारत पर बनी फिल्म में भी क्या वह ठहराव कायम रहता है—उनकी अभिनय-सीमा को परखने का यह कहीं अधिक उचित सवाल है।

वह कैमरे के सामने से बाहर भी काम करते रहे हैं। फरवरी में उन्होंने Island Records Philippines से अपना दस गानों वाला रैप डेब्यू South II रिलीज़ किया, जो “Kilala Kita” जैसे सिंगल्स के बाद आया। इस अक्टूबर में वह मकाती के Power Mac Center Spotlight Blackbox Theater में About Us But Not About Us के मंचन के दौरान लैंसलॉट के रूप में रंगमंच पर लौटे। मनुनुरी ने उन्हें 49वें Gawad Urian में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए फिर नामांकित किया—रायन मचाडो की Rumaragasa के लिए, जो विमान दुर्घटना के इर्द-गिर्द बुना गया रहस्य-नाटक है। Edjop पांच साल से भी अधिक समय तक बनने के बाद 16 सितंबर को Warner Bros. के ज़रिए देशभर के सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई। इसमें जोडी स्टा. मारिया ने जोप्सन की वयस्क बेटी और अपनी पहली फिल्म कर रहीं काकी पांगिलिनन ने उनकी युवा पत्नी की भूमिका निभाई।

उनके छोटे भाई जेएम, जो खुद भी अभिनेता थे, अगस्त 2023 में सत्रह साल की उम्र में चल बसे। सितंबर में उन्होंने अभिनेत्री माइल्स ओकांपो के साथ अपने रिश्ते के खत्म होने की पुष्टि की। दोनों करीब पांच साल तक साथ रहे थे, इस दौरान एक बार उनका अलगाव भी हुआ था। उन्होंने कहा कि रिश्ता आपसी सहमति और अच्छे भाव से खत्म हुआ है और लोगों से उन्हें इस दुख से उबरने का समय देने की अपील की।

आगे के लिए उनके पास असामान्य रूप से विविध काम कतार में हैं। वह किप ओएबांडा की निर्देशित One For The Road की मुख्य शूटिंग में व्यस्त हैं। Regal Entertainment और सिंगापुर की Mocha Chai Laboratories की इस रोड मूवी में वह हाई स्कूल के चार ऐसे जिगरी दोस्तों में से एक हैं, जो अब बीस की उम्र के बीच में हैं और एक त्रासदी उन्हें फिर साथ ला खड़ा करती है; फिल्म 2027 की दूसरी तिमाही में रिलीज़ होने वाली है। वह डीन कॉलिन मार्शियल की मनीला में घटने वाली अपराध-कथा Jaguar में मुख्य भूमिका निभा रहे हैं, जिसमें रात की पाली में काम करने वाला एक सुरक्षा गार्ड हत्या का इकलौता गवाह बन जाता है। ब्रिलांते मेंडोज़ा के साथ उनकी एक फिल्म पूरी हो चुकी है, जिसके लिए उन्हें शारीरिक रूप में साफ़ दिखने वाला बदलाव करना पड़ा। इसके अलावा, इरविन ब्लैंको की एक फिल्म भी है, जिसे फिनलैंड में शूट हुई पहली फिलीपीन फिल्म बताया जा रहा है। शहीद और शरारती किरदार निभाते हुए गुज़रे इस साल के बाद, उनकी अगली भूमिकाएं बताएंगी कि इन दोनों में से वह किस पर ज़्यादा भरोसा करते हैं।