Elton John: आँखों की रोशनी खोने के बाद गीत रचने का तरीका कैसे उलट गया

Elton John

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	25 मार्च 1947 पिनर, मिडलसेक्स, इंग्लैंड
पेशा	गायक, गीतकार, पियानोवादक और संगीतकार
के लिए जाने जाते हैं	Kingsman: The Golden Circle, The Road to El Dorado, Jim & Andy: The Great Beyond – Featuring a Very Special, Contractually Obligated Mention of Tony Clifton
पुरस्कार	सर्वश्रेष्ठ मौलिक गीत के लिए अकादमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ मौलिक गीत के लिए अकादमी पुरस्कार ((I'm Gonna) Love Me Again, 2020) · सर्वश्रेष्ठ मौलिक संगीत के लिए टोनी पुरस्कार · उत्कृष्ट वैरायटी स्पेशल (लाइव) के लिए प्राइमटाइम एमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ पुरुष पॉप गायन प्रदर्शन के लिए ग्रैमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ ब्रिटिश पुरुष एकल कलाकार के लिए ब्रिट पुरस्कार · केनेडी सेंटर ऑनर्स · रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम

अपने लगभग पूरे करियर में एल्टन जॉन (Elton John) ने गीत लिखने की शुरुआत किसी और के लिखे शब्दों से की। बर्नी टॉपिन (Bernie Taupin) पहले पूरे बोल लिखते, फिर पियानोवादक झटपट उन्हें धुन में ढाल देते—अक्सर आधे घंटे से भी कम समय में। जो बोल जल्दी धुन में न ढलें, उन्हें वे छोड़ देते। अब यह सिलसिला उलट गया है। आंख के संक्रमण के कारण उनकी दाहिनी आंख की रोशनी चली गई है और बाईं आंख से भी उन्हें बहुत कम दिखाई देता है। टॉपिन ने इस गर्मी में बताया कि “अगर बोल पियानो पर रखे हों, तो वह उन्हें पढ़ नहीं सकते।” अपने अगले एल्बम के लिए जॉन ने पहले वाद्य-संगीत वाले ट्रैक लिखे और फिर उन्हें पूरा करने के लिए अपने गीतकार को सौंप दिया।

एक और विरोधाभास उनके संगीत कार्यक्रमों के कैलेंडर में दिखता है। उन्होंने पांच साल तक चले विदाई दौरे के बाद सड़क पर कार्यक्रम करना छोड़ दिया था। दौरा स्टॉकहोम में खत्म हुआ और उन्होंने कहा कि अब उनकी प्राथमिकता उनके पति और बेटे हैं। इसके बाद वह Rock in Rio के मुख्य कलाकार बने और “आखिरी विदाई” के नाम से लगातार दो रातों में मेक्सिको सिटी के सबसे बड़े स्टेडियम में दर्शकों की भीड़ जुटाई। उनके लिए संन्यास का मतलब अब एक-एक करके कम कार्यक्रम चुनना है, न कि बिल्कुल कार्यक्रम न करना।

दूसरों के लिखे से संगीत बनाने की आदत लंदन के उत्तर-पश्चिम में बसे पिनर से शुरू हुई, जहां रेजिनाल्ड केनेथ ड्वाइट (Reginald Kenneth Dwight) का जन्म 25 मार्च 1947 को हुआ था। 11 साल की उम्र में उन्हें Royal Academy of Music में कनिष्ठ छात्रवृत्ति मिली, हालांकि शास्त्रीय संगीत के विद्यार्थी के तौर पर वह कभी बहुत मेहनती नहीं रहे। 15 साल की उम्र में वह हफ्ते में चार रात Northwood Hills Hotel के पब में जिम रीव्स (Jim Reeves) और रे चार्ल्स (Ray Charles) के गाने बजाते थे। बाद में उनका बैंड Bluesology गायक लॉन्ग जॉन बाल्ड्री (Long John Baldry) के साथ बजाने लगा। उन्होंने जो मंचीय नाम अपनाया, वह बैंड के दो सदस्यों—सैक्सोफोन वादक एल्टन डीन (Elton Dean) और खुद बाल्ड्री—के नामों से बना था।

यह साझेदारी एक लिफाफे से शुरू हुई। 1967 में उन्होंने New Musical Express में छपे एक विज्ञापन का जवाब दिया। यह विज्ञापन Liberty Records के रे विलियम्स (Ray Williams) ने दिया था, जिन्होंने उन्हें गीतों के बोलों का एक बंद लिफाफा थमाया। वे बोल लिंकनशायर के एक किशोर ने लिखे थे, जिसने उसी विज्ञापन का जवाब दिया था। डिक जेम्स (Dick James) के DJM लेबल पर दूसरे गायकों के लिए दो साल तक हल्के-फुल्के गीत लिखने के बाद, दोनों को “Your Song” से पहली बड़ी कामयाबी मिली—यह गायक के रूप में जॉन का पहला हिट था। अगस्त 1970 में लॉस एंजिलिस के Troubadour में उनका पहला अमेरिकी कार्यक्रम एक सेशन पियानोवादक को मुख्य कलाकार बना गया।

Honky Château (1972), जिसमें “Rocket Man” शामिल था, अमेरिका में उनका पहला नंबर एक एल्बम बना और इसके साथ ही वहां लगातार सात एल्बम चार्ट में शीर्ष पर पहुंचे। Goodbye Yellow Brick Road (1973) उनका दो डिस्क वाला अहम बयान बना। वहीं Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975), जो लंदन में दोनों गीतकारों के शुरुआती संघर्ष के वर्षों पर आधारित था, Billboard 200 में सीधे नंबर एक पर पहुंचने वाला इतिहास का पहला एल्बम बना।

इस बीच उनकी निजी ज़िंदगी बिखर रही थी। 1976 में उन्होंने Rolling Stone को बताया कि वह उभयलिंगी हैं। 1984 में उन्होंने सिडनी में जर्मन रिकॉर्डिंग इंजीनियर रेनेट ब्लाउएल (Renate Blauel) से शादी की; चार साल बाद दोनों का तलाक हो गया। बाद में उन्होंने कहा, “मैं झूठ जी रहा था।” 1970 के दशक के आखिरी वर्षों से वह नशे और शराब के आदी थे। 1990 से उन्होंने इनसे दूरी बनाए रखी है—उसी साल “Sacrifice” ने आखिरकार ब्रिटेन में उन्हें पहला एकल नंबर एक हिट दिया। 1992 में उन्होंने Elton John AIDS Foundation की स्थापना की, जिसने 300 मिलियन पाउंड से अधिक जुटाए हैं। उन्होंने अपने बचपन के फुटबॉल क्लब Watford की भी अध्यक्षता की, जब वह शीर्ष लीग तक पहुंचा।

1990 के दशक में उनका रुझान थिएटर की ओर हुआ। टिम राइस (Tim Rice) के साथ उन्होंने Disney की The Lion King (1994) के गीत लिखे और “Can You Feel the Love Tonight” के लिए Academy Award जीता। बाद में इस शो के मंचीय रूपांतरण ने बॉक्स ऑफिस के इतिहास में हर फिल्म और शो से अधिक कमाई की। Aida के लिए उन्हें 2000 में Tony Award मिला। ली हॉल (Lee Hall) के साथ लिखा Billy Elliot the Musical (2005)—जिसकी प्रेरणा बनी फिल्म देखने के बाद उन्होंने तय किया था कि बाल नर्तक “मेरे जैसा है”—लंदन में चार Olivier Awards और Broadway में सर्वश्रेष्ठ संगीत नाटक का Tony Award जीत गया। 1997 में उन्होंने वेल्स की राजकुमारी डायना (Diana) के अंतिम संस्कार के लिए “Candle in the Wind” को नए सिरे से लिखा। यह सिंगल अब भी इतिहास का सबसे ज्यादा बिकने वाला चार्ट सिंगल है। अगले साल उन्हें नाइट की उपाधि दी गई।

सम्मान और रिकॉर्ड देखकर जो छवि बनती है, हिट गानों की कहानी उससे उतनी मेल नहीं खाती। 1990 के दशक के बाद से उनकी सबसे बड़ी हिट्स अपने स्टूडियो एल्बमों से नहीं, बल्कि मंचीय प्रस्तुतियों के संगीत और युवा सितारों के साथ किए गए युगल गीतों से आई हैं। The Lockdown Sessions (2021) ने उन्हें छह अलग-अलग दशकों में ब्रिटेन के टॉप टेन सिंगल्स में जगह बनाने वाला पहला एकल कलाकार बना दिया। इसमें बड़ी भूमिका दुआ लीपा (Dua Lipa) के साथ उनके नए रूप में पेश किए गए “Cold Heart” की थी। विदाई का सिलसिला भी कुछ लचीला रहा: करीब 330 कार्यक्रम और टिकटों की बिक्री से लगभग 940 मिलियन डॉलर की कमाई—यह रिकॉर्ड तब तक कायम रहा, जब तक टेलर स्विफ्ट (Taylor Swift) के Eras Tour ने इसे पीछे नहीं छोड़ दिया। इसके बाद भी कभी-कभार एकल कार्यक्रम होते रहे।

दौरा 8 जुलाई 2023 को स्टॉकहोम के Tele2 Arena में खत्म हुआ, Glastonbury में मुख्य कलाकार के तौर पर प्रस्तुति देने के दो हफ्ते बाद। 2019 की बायोपिक Rocketman के लिए वह पहले ही दूसरा Oscar जीत चुके थे; यह पुरस्कार उन्होंने टॉपिन के साथ “(I’m Gonna) Love Me Again” के लिए साझा किया। 2024 में विशेष कार्यक्रम Elton John: Farewell from Dodger Stadium के लिए Emmy मिलने पर वह EGOT विजेता बन गए। उसी साल जुलाई में दक्षिणी फ्रांस में हुए संक्रमण से उनकी अधिकांश दृष्टि चली गई। अप्रैल 2025 में उन्होंने ब्रैंडी कार्लाइल (Brandi Carlile) के साथ युगल एल्बम Who Believes in Angels? रिलीज़ किया। निर्माता एंड्रयू वॉट (Andrew Watt) के साथ 20 दिनों में तैयार यह एल्बम ब्रिटेन में नंबर एक पर पहुंचा और Grammy के लिए नामांकित हुआ। उनके संगीत वाली The Devil Wears Prada के लिए लंदन के Dominion Theatre में सितंबर 2027 तक बुकिंग जारी है।

यह साल व्यस्त रहा है। अगस्त में वह Turnstile के Never Enough: Versions में नए रूप में पेश किए गए “Seein’ Stars” पर सुनाई दिए। 7 सितंबर को उन्होंने पहली बार Rock in Rio के मुख्य मंच पर प्रस्तुति दी: दो घंटे 15 मिनट में 24 गाने गाए और अपने पहले एल्बम का गीत “Skyline Pigeon” फिर से पेश किया। उन्होंने दर्शकों से कहा कि विदाई दौरे में ब्राज़ील को शामिल न करने पर उन्हें “कुछ बुरा-सा” लगा था। 2 और 3 अक्टूबर को उन्होंने मेक्सिको सिटी के Estadio Banorte में कार्यक्रम किए—14 साल में देश में उनके पहले संगीत कार्यक्रम।

उनके पति, कनाडाई फिल्मकार डेविड फर्निश (David Furnish), 1993 से उनके जीवनसाथी हैं और अब उनके प्रबंधक भी हैं। दोनों ने 21 दिसंबर 2005 को ब्रिटेन की शुरुआती नागरिक साझेदारियों में से एक की, जिस दिन यह कानून लागू हुआ था। 2014 में उन्होंने शादी की और उनके दो बेटे—ज़ैकेरी और एलाइजा—हैं। जुलाई 2026 में यह दंपति सात याचिकाकर्ताओं में शामिल था; प्रिंस हैरी (Prince Harry) भी उनमें थे। Daily Mail के प्रकाशक के खिलाफ निजता से जुड़े उनके मुकदमे को High Court ने खारिज कर दिया।

टॉपिन का कहना है कि एंड्रयू वॉट और कुछ अन्य सह-गीतकारों के साथ बनाया जा रहा एल्टन जॉन का अगला एल्बम अगले साल की शुरुआत में आएगा। यह पियानो से शुरू होकर तैयार किया गया उनका पहला रिकॉर्ड होगा—1967 में शुरू हुई लिफाफे वाली प्रक्रिया का उलटा रूप। यह उस धुनकार के लिए भी एक कसौटी होगी, जिसने हमेशा किसी और के लिखे शब्दों से काम किया है: जब शुरुआत संगीत से करनी हो, तो वह क्या रचता है।