Julie Christie: असम के चाय बागान से Doctor Zhivago तक, और फिर इनकार

Julie Christie

Photo: news service / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	14 अप्रैल 1940 Chabua, Assam, British India
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	हैरी पौटर और अस्काबान का कैदी, ट्रॉय, Finding Neverland
पुरस्कार	ऑस्कर · 2 बाफ्टा · गोल्डन ग्लोब · SAG · Genie Award for Best Actress

सारा पॉली को Julie Christie को मनाने में कई महीने लगे। Christie को पटकथा पसंद आई, फिर भी उन्होंने मना कर दिया, क्योंकि उनसे जो माँगा जा रहा था, यानी फ़िल्म में अभिनय, वही काम वे ज़िंदगी के बड़े हिस्से में जितना हो सके उतना कम करती आई थीं। आख़िरकार जब उन्होंने Away from Her में फ़िओना का किरदार स्वीकार किया, एक ऐसी औरत जो अल्ज़ाइमर में धीरे-धीरे अपने पति से दूर होती जाती है, तो इस भूमिका ने उन्हें गोल्डन ग्लोब, स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड का पुरस्कार और चौथा ऑस्कर नामांकन दिलाया। यह उस सच की देर से आई याद थी जिसे उनकी शोहरत अक्सर ढक देती है: साठ के दशक का सबसे ज़्यादा तस्वीरों में क़ैद अंग्रेज़ चेहरा एक ऐसी स्त्री का था जिसे कभी यक़ीन नहीं रहा कि उसे यह पेशा चाहिए भी या नहीं।

इस संशय की जड़ें भारत में हैं। Christie असम के एक चाय बागान में पली-बढ़ीं, जो तब ब्रिटिश भारत का पूर्वोत्तर हिस्सा था। उनके पिता बागान चलाते थे और वेल्स में जन्मी माँ चित्रकारी करती थीं। छह साल की उम्र में उन्हें एक पालक माँ के पास रहने और कॉन्वेंट स्कूल में पढ़ने इंग्लैंड भेज दिया गया। दो स्कूलों ने उन्हें निकल जाने को कहा, एक ने तो एक शरारती चुटकुले के बाद, जो उनकी सोच से कहीं ज़्यादा दूर तक फैल गया। पेरिस में बिताए समय ने उन्हें धाराप्रवाह फ़्रेंच दी। लंदन के सेंट्रल स्कूल ऑफ़ स्पीच एंड ड्रामा ने उन्हें हुनर दिया, और एसेक्स के रंगमंच के बाद टेलीविज़न ने उन्हें बीबीसी के विज्ञान-कथा धारावाहिक A for Andromeda में खोज निकाला।

फ़िल्मी करियर किसी और के हटने से शुरू हुआ। जॉन श्लेसिंगर ने 1963 में उन्हें Billy Liar में तभी लिया जब टॉप्सी जेन फ़िल्म छोड़ चुकी थीं, और उन्हें परदे पर बस कुछ मिनट मिले: लिज़, एक आज़ाद ख़याल लड़की, जो टॉम कर्टनी के निभाए सपनों में खोए युवक को लंदन भाग चलने का न्योता देती है, पर वह हिम्मत नहीं जुटा पाता। इतने मिनट काफ़ी थे। दो साल बाद श्लेसिंगर ने स्टूडियो से लड़कर, जो शर्ली मैक्लेन को चाहता था, उन्हें Darling की मुख्य भूमिका दिलाई, एक मॉडल जो सौदों के सहारे लंदन के ऊँचे तबक़े में चढ़ती जाती है। इस किरदार ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का ऑस्कर और बाफ़्टा दिलाया।

उसी साल डेविड लीन ने उन्हें Doctor Zhivago की लारा बनाया, जो महँगाई के हिसाब से आज भी इतिहास की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली फ़िल्मों में गिनी जाती है। लाइफ़ पत्रिका ने 1965 को Julie Christie का साल कहा, और 1967 में टाइम ने लिखा कि उनके कपड़े फ़ैशन पर दस सबसे अच्छे कपड़े पहनने वाली महिलाओं की अलमारियों से ज़्यादा असर डालते हैं। फ़्रांस्वा त्रूफ़ो की Fahrenheit 451 में उन्होंने दोहरी भूमिका निभाई और श्लेसिंगर के साथ लौटकर Far from the Madding Crowd में थॉमस हार्डी की नायिका बाथशीबा एवरडीन बनीं। फिर वे लॉस एंजिलिस चली गईं।

अमेरिकी वर्षों ने उनका सबसे टिकाऊ काम दिया। रॉबर्ट ऑल्टमैन की McCabe & Mrs. Miller में वे अफ़ीम पीने वाली एक वेश्यालय संचालिका बनीं, जो उसे काम पर रखने वाले आदमी से बेहतर कारोबार समझती है, और इसके लिए दूसरा ऑस्कर नामांकन मिला। जोसेफ़ लोज़ी की The Go-Between, जिसमें उनके साथ ऐलन बेट्स थे, ने कान फ़िल्म समारोह का सर्वोच्च पुरस्कार जीता। निकोलस रोग की Don’t Look Now, जिसमें वे और डोनाल्ड सदरलैंड सर्दियों के वेनिस में डूबकर मरी बेटी का शोक मनाते माता-पिता हैं, 2017 में टाइम आउट के 150 अभिनेताओं, निर्देशकों, लेखकों, निर्माताओं और समीक्षकों के सर्वे में अब तक की सर्वश्रेष्ठ ब्रिटिश फ़िल्म चुनी गई। 1974 तक उनके साथी रहे वॉरेन बीटी के साथ उन्होंने रिश्ता ख़त्म होने के बाद Shampoo और Heaven Can Wait कीं।

स्विंगिंग लंदन की सुनहरी लड़की वाली Christie की प्रचलित छवि उन्हें ग़लत पढ़ती है। पॉलीन केल ने द न्यू यॉर्कर में लिखा था कि दर्शक उन्हें अभिनय से ज़्यादा उनकी ख़ूबसूरती के लिए देखना चाहते थे, और उस दशक की छवि गढ़ने वाली मशीनरी ने इसी सोच को हवा दी। बीटी, जो उन्हें बेहतर जानते थे, ने उन्हें अपनी ज़िंदगी में मिली सबसे ख़ूबसूरत और साथ ही सबसे घबराई हुई इंसान बताया। यह घबराहट उनके करियर को ख़ूबसूरती से बेहतर समझाती है। उन्होंने कम से कम चार ऐसी भूमिकाएँ ठुकराईं जिन्हें स्वीकार करने वाली अभिनेत्रियों को ऑस्कर नामांकन मिला। करियर की रणनीति के तौर पर यह बर्बादी लगती है। जीने के तरीक़े के फ़ैसले के तौर पर यह पूरी तरह सुसंगत है।

1977 में वे ब्रिटेन लौटीं और वेल्स के एक खेत में बस गईं। अगले दो दशकों की फ़िल्में कम और सोच-समझकर चुनी हुई थीं, इनमें मर्चेंट आइवरी की Heat and Dust भी थी, जिसकी शूटिंग उनके बचपन वाले भारत में हुई। 1996 में उन्होंने केनेथ ब्रानाघ की Hamlet में गर्ट्रूड की भूमिका की, और एक साल बाद ऐलन रुडोल्फ़ की Afterglow, जिसमें वे निक नोल्टी के साथ एक दुखी पत्नी बनी हैं, ने उन्हें तीसरा ऑस्कर नामांकन दिलाया। उसी साल बाफ़्टा ने उन्हें अपना सर्वोच्च सम्मान, फ़ेलोशिप, दिया।

नई सदी ने उन्हें उनकी अपनी शर्तों पर दिखने का मौक़ा दिया। वे हैरी पॉटर और अज़्काबान का क़ैदी में थोड़ी देर के लिए मैडम रोज़मर्टा के रूप में दिखीं और Finding Neverland में केट विंसलेट के किरदार की माँ बनीं, जिसके लिए बाफ़्टा नामांकन मिला। फिर आईं पॉली और Away from Her, ऐलिस मुनरो की एक कहानी पर आधारित, गॉर्डन पिनसेंट के साथ: वह फ़िल्म जिसमें उनका संयम आख़िरकार एक तरीक़े के रूप में पढ़ा गया।

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उनकी आख़िरी काल्पनिक भूमिका रॉबर्ट रेडफ़र्ड की The Company You Keep में थी, जो 2012 में रिलीज़ हुई, एक पूर्व क्रांतिकारी कार्यकर्ता के रूप में जो दशकों से छिपकर जी रही है। तब से उन्होंने 2017 में इसाबेल कोइशे की The Bookshop में सूत्रधार की आवाज़ दी और 2021 की डॉक्यूमेंट्री Mothers of the Revolution में कैमरे के सामने बात की, जो ग्रीनहैम कॉमन के महिलाओं के शांति शिविर पर है, जिसका उन्होंने अस्सी के दशक में समर्थन किया था। 2008 में आदिवासी समुदायों के अधिकारों के लिए काम करने वाली संस्था Survival International ने उन्हें अपना पहला राजदूत बनाया।

14 अप्रैल 1940 को जन्मी Christie ने अपनी निजी ज़िंदगी को लगभग हमेशा इंटरव्यू से दूर रखा। 1979 से उनके साथी द गार्डियन के अपराध संवाददाता डंकन कैंपबेल थे, जिनसे उन्होंने बाद में शादी की और मई 2025 में उनकी मृत्यु तक साथ रहीं। वे फ़्रेंच और इतालवी बोलती हैं, मांस नहीं खातीं और दशकों से पशु कल्याण और पर्यावरण के लिए आवाज़ उठाती रही हैं।

किसी नई भूमिका की घोषणा नहीं हुई है, और पिछले दशक में ऐसा कुछ नहीं दिखता जिससे लगे कि कोई आने वाली है। यह चुप्पी एक सुसंगत सफ़र की आख़िरी पंक्ति है। पुरानी फ़िल्मों के दोबारा प्रदर्शन Darling और Don’t Look Now को ऐसे दर्शकों तक ले जाते रहते हैं जो उनकी शूटिंग के बहुत बाद पैदा हुए, और उन्हें ऐसी अभिनेत्री दिखती है जो कैमरे में ऐसे देखती है मानो उसे कहीं और जाना हो। ज़्यादातर बार, सचमुच जाना होता था।