Lee Sung-jae: Public Enemy का खलनायक, जो आज भी रोमांटिक हीरो बनना चाहता है

Lee Sung-jae

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	23 अगस्त 1970 योंगसान-गु, सियोल, दक्षिण कोरिया
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Barking Dogs Never Bite, Carter, Daisy
पुरस्कार	ब्लू ड्रैगन फिल्म अवॉर्ड · ग्रैंड बेल अवॉर्ड · बैक्सांग आर्ट्स अवॉर्ड · कोरियन एसोसिएशन ऑफ फिल्म क्रिटिक्स अवॉर्ड · केबीएस ड्रामा अवॉर्ड

ली सुंग-जे एक से अधिक बार कह चुके हैं कि वह असल में प्रेम कहानी बनाना चाहते हैं। यह उस अभिनेता की कुछ अजीब-सी ख्वाहिश है जिसने कोरियाई सिनेमा को सबसे बेरहम हत्यारों में से एक दिया—Public Enemy में अपने ही माता-पिता का क़त्ल करने वाला सलीकेदार फंड मैनेजर—और बोंग जून-हो की पहली फीचर फिल्म में मुख्य भूमिका निभाई। बीते पंद्रह सालों में उनका सफर जिस ओर गया है, उसे देखते हुए यह ख्वाहिश और भी अजीब लगती है: टेलीविजन पर, पति, पिता, अभियोजक और जोसॉन के राजा के रूप में। उनकी अगली भूमिका भी एक पति की है—मुक्केबाजी का कोच, जिसकी पत्नी एलान करती है कि वह विश्वविद्यालय जाने वाली है। शिम यून-हा के साथ अपने करियर की शुरुआत करने वाले इस युवा रोमांटिक हीरो को उसके बाद प्रेमी को छोड़कर लगभग हर तरह की भूमिका मिली है।

वह सियोल के योंगसान ज़िले में बड़े हुए और डोंगगुक विश्वविद्यालय में थिएटर और फिल्म की पढ़ाई की। वहां वह कक्षा प्रतिनिधि थे और गो ह्यून-जंग तथा ली मि-योन उनके सहपाठियों में थीं। MBC के नए अभिनेताओं के खुले ऑडिशन के ज़रिये उन्होंने टेलीविजन में कदम रखा और सहायक भूमिकाएं करते रहे, जब तक कि KBS के धारावाहिक Lie ने उन्हें उस नेटवर्क का सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेता का पुरस्कार नहीं दिलाया।

उनकी हैसियत बदल देने वाली फिल्म दिसंबर 1998 में आई—उसी साल जब Lie प्रसारित हुआ था—और उस समय उनकी उम्र 28 साल थी। ली जियोंग-ह्यांग की Art Museum by the Zoo में उन्होंने चोल-सू का किरदार निभाया, जो छुट्टी पर आया एक सैनिक है। उसे अपनी प्रेमिका के फ्लैट में एक अजनबी महिला मिलती है, जिसका किरदार शिम यून-हा ने निभाया, और दोनों अपने प्रेम-अनुभवों पर आधारित पटकथा लिखने लगते हैं। इस अभिनय के लिए 1999 में उन्हें ब्लू ड्रैगन, ग्रैंड बेल, बेक्सांग, चुन्सा और कोरियन एसोसिएशन ऑफ फिल्म क्रिटिक्स—सभी के सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेता पुरस्कार मिले। कुछ ही महीनों बाद वह किम सांग-जिन की Attack the Gas Station! में चार ऊबे हुए गुंडों के नेता बने, जिसे नो मार्क के नाम से जाना जाता था। यह 1990 के दशक के आखिर की सबसे बड़ी बॉक्स ऑफिस हिट फिल्मों में से एक थी।

अगला चुनाव आज के नज़रिये से उस समय के मुकाबले कहीं ज़्यादा दिलचस्प लगता है। फरवरी 2000 में रिलीज़ हुई Barking Dogs Never Bite में उन्होंने बेरोज़गार अकादमिक को यून-जू का किरदार निभाया, जो अपने अपार्टमेंट परिसर में कुत्तों के भौंकने से इस कदर परेशान है कि उन्हें अगवा करने लगता है। फिल्म में बे दूना भी थीं। यह बोंग जून-हो की पहली फिल्म थी। दो दशक बाद KBS रेडियो पर ली ने बोंग को उन सभी निर्देशकों में “सबसे बेहतरीन” बताया जिनके साथ उन्होंने काम किया था और मज़ाक में कहा कि अब तो उनका फोन आ जाना चाहिए: “मैं इंतज़ार कर रहा हूं।” 2001 में वह चा सेउंग-वॉन और किम हे-सू के साथ कॉमेडी Kick the Moon के लिए फिर किम सांग-जिन के साथ काम करने लौटे।

फिर आई वह भूमिका, जो उनके साथ चिपककर रह गई। जनवरी 2002 में रिलीज़ हुई कांग वू-सुक की Public Enemy में सोल क्यूंग-गू ने नियमों को अपने हिसाब से बरतने वाले जासूस की भूमिका निभाई और ली ने जो क्यू-ह्वान का किरदार—एक सलीकेदार फंड मैनेजर, जो अपने ही माता-पिता का क़त्ल करता है। फिल्म को लगभग तीस लाख दर्शकों ने सिनेमाघरों में देखा। यह ली की पहली खलनायक की भूमिका थी और इसकी एक कीमत भी चुकानी पड़ी: निर्देशक ने उन्हें चेतावनी दी थी कि विज्ञापनदाता कई साल तक उनसे दूर रहेंगे, और ऐसा ही हुआ। उन्होंने याद करते हुए कहा, “मेरे पिता अपने दस दोस्तों को लेकर आए और मुझसे कहा कि दोबारा ऐसी भूमिका कभी मत करना। मुझे बुरा लगा।” उनका कहना है कि वह फिर खलनायक की भूमिका निभाएंगे, “लेकिन मैं मेलोड्रामा बनाना चाहता हूं।”

यहीं से कहानी कुछ कम तारीफ के लायक हो जाती है। उसके बाद के सालों में मिली प्रमुख भूमिकाएं जो क्यू-ह्वान की गहराई तक कभी नहीं पहुंचीं। Ice Rain में वह पर्वतारोही बने और Dance with the Wind में बॉलरूम डांसर; एंड्रयू लाउ की Daisy में वह इंटरपोल के जासूस थे और जॉन जी-ह्यून तथा जंग वू-सुंग के बाद तीसरे नंबर पर उनका नाम था। Holiday उनकी इन भूमिकाओं में सबसे गंभीर थी। इसमें उन्होंने जी कांग-हॉन का एक रूप निभाया—वह फरार कैदी, जिसकी 1988 में सियोल में बंधक बनाने की घटना और “अमीर आज़ाद हो जाते हैं, गरीब जेल जाते हैं” की पुकार मशहूर हुई थी। कोरिया की पहली 3D फीचर फिल्म के तौर पर प्रचारित Natalie में उन्होंने एक मूर्तिकार की भूमिका निभाई; The Korea Times में इसकी समीक्षा का शीर्षक था, “सस्ते मेलोड्रामा के लिए महंगे 3D प्रभाव”। जिस रोमांटिक नायक की भूमिका पाने की वह लगातार कोशिश करते रहे, वह हमेशा उनकी अभिनय-सीमा का कमज़ोर पक्ष साबित हुई। इसकी कुछ ज़िम्मेदारी वह उद्योग पर डालते हैं। उन्हें हॉलीवुड से ईर्ष्या होती है, जहां सत्तर साल का पुरुष भी चालीस की उम्र की अभिनेत्री के साथ अभिनय कर सकता है; उनके मुताबिक, कोरिया में इसे प्रेम-संबंध बताकर लिखा जाता है। उनकी शिकायत में दम है, लेकिन यह बात छूट जाती है कि उनका सबसे दमदार काम ऐसे पुरुषों के रूप में रहा है, जिन्हें यकीन होता है कि कमरे में सबसे समझदार इंसान वही हैं।

टेलीविजन ने यह बात सिनेमा से पहले समझ ली। 2010 के दशक की शुरुआत से उन्होंने ज़्यादातर टेलीविजन पर काम किया है: केबल चैनल का हिट धारावाहिक How Long I’ve Kissed, Gu Family Book में निर्दयता से महत्वाकांक्षी जो ग्वान-वूंग, The King’s Face में राजा सॉनजो और Abyss तथा Diary of a Prosecutor में सहायक भूमिकाएं। 2013 में वह MBC के रियलिटी शो I Live Alone के शुरुआती कलाकारों में शामिल थे। इस शो में वह “गूस फादर” के रूप में दिखे—कोरिया में उस ऐसे पिता के लिए इस्तेमाल होने वाला शब्द, जो घर पर रहकर काम करता है जबकि उसका परिवार विदेश में पढ़ाई कर रहा होता है। बाद में उन्होंने कहा कि उन्होंने यह शो इसलिए किया ताकि कनाडा में रह रही उनकी बेटियां देख सकें कि उनके पिता किस तरह रह रहे हैं। अगले साल के आसपास उन्होंने शो छोड़ दिया।

नेटफ्लिक्स के ज़रिये उनकी फिल्मों में वापसी हुई। किम की-डुक की Human, Space, Time and Human में भूमिका के बाद—जिसे 2018 में बर्लिनेल में दिखाया गया था—उन्होंने 2022 में जंग ब्युंग-गिल की Carter में जनरल किम जोंग-ह्योक का किरदार निभाया। उत्तर कोरियाई अधिकारी पहले याददाश्त खो चुके एजेंट का स्वागत करता है, फिर तख्तापलट की कोशिश के लिए उसके खिलाफ हो जाता है। MCM की समीक्षा में कहा गया कि वह “तब बेहतर लगते हैं जब चुप रहते हैं, बजाय इसके कि कहानी उन्हें तयशुदा समय पर खलनायक बनने को कहे।” यह बीस साल से उन्हें दी जा रही भूमिकाओं का सटीक सार है। इस दौरान टेलीविजन पर उनका काम जारी रहा: Show Window: The Queen’s House में सॉन्ग यून-आह के साथ और TV Chosun के धारावाहिक Red Balloon में। 2025 में JTBC की सीरीज़ The Art of Negotiation में उन्होंने संक्षिप्त भूमिका निभाई, जिसमें वह ली जे-हून के किरदार की मदद करने वाले वरिष्ठ अधिकारी बने।

उन्होंने 1996 में किम जिन-सुक से शादी की और दंपति की दो बेटियां हैं। परिवार 2010 के आसपास कनाडा चला गया। 2020 में उन्होंने कहा कि वे एक दशक से अलग रह रहे थे और उन्होंने घर पैसे भेजने में कभी देर नहीं की। 2019 में वह दादा बने।

KBS ने 13 अक्टूबर 2026 को पुष्टि की कि वह I Went to School में कांग जी-चोल की भूमिका निभाएंगे। यांग ही-सुंग की लिखी यह वीकेंड सीरीज़ 2027 की पहली छमाही में प्रसारित होनी है। कांग एक पूर्व मुक्केबाज़ है, जिसकी किस्मत ने साथ छोड़ दिया और जो अब एक जिम चलाता है। उसकी पत्नी—जिसकी भूमिका ली जंग-यून निभाएंगी—जीवन के इस पड़ाव पर विश्वविद्यालय जाने का फैसला करती है और इससे उसकी व्यवस्थित दिनचर्या उलट-पुलट जाती है। यह उनकी पहली KBS वीकेंड ड्रामा सीरीज़ होगी; इस प्रारूप की कहानी साल के अधिकांश समय तक चलती है। यह प्रेम कहानी के बजाय शादी की कहानी है, जिसकी मांग वह बार-बार करते रहे हैं—और शायद कोरियाई टेलीविजन उनकी यह इच्छा जितना पूरा कर सकता है, उसके सबसे करीब यही है।