Lizzy Caplan: बीस साल दूसरों की कहानियों में छाई रहीं, अब पहली मुख्य भूमिका फ़र्श पर लेटे-लेटे

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 जून 1982 लॉस एंजिल्स, कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Mean Girls, 127 Hours, Now You See Me 2
पुरस्कार	ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का क्रिटिक्स चॉइस टेलीविज़न अवॉर्ड · 2 प्राइमटाइम एमी अवॉर्ड न (नामांकन) · क्रिटिक्स चॉइस · 2 एमी (नामांकन)

अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में लिज़ी कैपलन (Lizzy Caplan) वह शख़्स रही हैं, जिस पर कहानी टिकती तो है, मगर जिसका नाम कहानी के शीर्षक में नहीं आता। Mean Girls की मुख्य किरदार जेनिस इयान (Janis Ian) नहीं हैं, फिर भी फिल्म के बेहतरीन मज़ाक और सबसे लंबी रंजिश उन्हीं के हिस्से आते हैं। Masters of Sex में वर्जीनिया जॉनसन (Virginia Johnson) शोध का काम ऐसे व्यक्ति के साथ साझा करती हैं, जिसका नाम शीर्षक कार्ड और किताबों—दोनों में पहले आता है। Fleishman Is in Trouble में लिबी एपस्टीन (Libby Epstein) किसी और के तलाक के किनारे खड़ी कथावाचक के रूप में आती हैं और जाते-जाते सीरीज़ का असली विषय बन जाती हैं। यह सिलसिला इतना लगातार रहा है कि इसे महज़ संयोग नहीं कहा जा सकता। कैपलन बार-बार ऐसी महिला को चुनती हैं, जो पूरे कमरे को देख लेती है; और कमरे को पलटकर उनकी ओर देखने में अक्सर देर लगती है।

यही बात Drag को इतना अजीब-सा इनाम बनाती है। पूरी तरह उनके शारीरिक अभिनय पर टिकी पहली फिल्म उनसे कहती है कि वे इसका ज़्यादातर हिस्सा हिल-डुल न पाने की हालत में बिताएँ: एक छोटी-मोटी चोर, जिसकी कमर चोरी के दौरान आधे रास्ते में जवाब दे देती है और जिसे एक अनजान शख़्स के घर से बेहद तकलीफ़देह, एक-एक कदम घसीटकर बाहर निकालना पड़ता है। फ्रेम के कोने से दो दशक तक सबका ध्यान चुराने के बाद, आखिरकार उन्हें फिल्म का केंद्र मिला है—और वे उसे फर्श पर पड़े-पड़े निभाती हैं।

एलिज़ाबेथ ऐन कैपलन का बचपन लॉस एंजिलिस के मिरेकल माइल इलाके में बीता। इसी शहर में उनका जन्म 30 जून, 1982 को एक रिफॉर्म यहूदी परिवार में तीन बच्चों में सबसे छोटी के रूप में हुआ था। उनके पिता रिचर्ड (Richard) वकील थे। उनकी माँ बारबरा (Barbara) राजनीतिक सहायक के तौर पर काम करती थीं, जबकि उनके चाचा हॉवर्ड ब्रैगमैन (Howard Bragman) शहर के सबसे नामी प्रचारकों में गिने जाने लगे। कैपलन तेरह साल की थीं, जब उनकी माँ की कैंसर से मृत्यु हो गई—यह ऐसा नुकसान था, जो ठीक उसी समय आया जब वे समझने लगी थीं कि वे करना क्या चाहती हैं।

अलेक्ज़ेंडर हैमिल्टन हाई स्कूल में उन्होंने पियानो सीखने के लिए एकेडमी ऑफ म्यूज़िक में दाखिला लिया, फिर नाटक की ओर रुख किया और साथ-साथ स्कूल की फुटबॉल टीम में भी खेलीं। 2000 में स्कूल से निकलने के बाद उन्होंने कॉलेज नहीं जाने का फैसला किया। तब तक उनके नाम एक ऐसा अभिनय श्रेय दर्ज हो चुका था, जो उस सीज़न के टेलीविज़न के लगभग हर दूसरे काम से बेहतर साबित हुआ: सारा, जो Freaks and Geeks में जेसन सेगल (Jason Segel) के किरदार निक को डेट करने लगती है। NBC की यह सीरीज़ सिर्फ़ एक सीज़न चली, लेकिन रद्द होने के बहुत बाद तक संदर्भ बिंदु बनी रही।

इसके बाद Mean Girls आई। टीना फे (Tina Fey) की पटकथा ने जेनिस इयान को सबसे तीखे संवाद और बदले की वह कहानी दी, जो पूरी कथा को आगे बढ़ाती है। 2004 में फिल्म रिलीज़ हुई, तब इक्कीस साल की कैपलन ने जेनिस को ऐसी छात्रा के रूप में निभाया, जो पहले ही दृश्य से पहले कैफेटेरिया के दर्जों का पूरा खेल समझ चुकी थी। कहानी की बनावट के लिहाज़ से यह सहायक भूमिका थी। लेकिन दर्शक कितने लंबे समय तक इसके संवाद दोहराते रहे, उसे देखते हुए यही वह किरदार था जिसने एक दशक तक उनकी पहचान तय की।

इसके बाद के साल किसी बड़ी कामयाबी के बाद आम तौर पर दिखने वाले रास्ते से उलट चले। The WB पर Related एक सीज़न चली, और CBS की The Class भी—स्कूल के पुराने सहपाठियों पर बनी उस सामूहिक सिटकॉम में उन्होंने कैट वॉर्बलर का किरदार निभाया। Cloverfield में वे मार्लेना डायमंड बनीं, वह तीखी-बातें करने वाली अजनबी जो मैनहैटन की एक पार्टी में ठीक उस वक्त आती है, जब शहर में एक राक्षस दाखिल होता है; इस अभिनय के लिए उन्हें सैटर्न अवॉर्ड का नामांकन मिला। HBO की True Blood में वे एमी बर्ली के रूप में दिखीं। Starz पर उन्होंने Party Down में केसी का किरदार निभाया—एक स्टैंड-अप कॉमेडियन, जो कैटरिंग की शिफ्टों में काम करती है। इस कॉमेडी को कम दर्शक मिले, दो सीज़न बाद यह बंद हो गई और इसके जाने के बाद ही इसके समर्पित प्रशंसक बने।

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इन सीरीज़ के बीच फिल्मों में उन्हें ऐसी भूमिकाएँ मिलती रहीं, जहाँ विस्तार से किया गया सधा हुआ अभिनय ज़रूरी था, न कि बहुत अधिक स्क्रीन टाइम: डैनी बॉयल (Danny Boyle) की 127 Hours में आरोन राल्स्टन की बहन, Hot Tub Time Machine के कलाकारों की टोली में एक भूमिका, Bachelorette में कर्स्टन डन्स्ट (Kirsten Dunst) और इस्ला फिशर (Isla Fisher) के साथ बुरा बर्ताव करने वाली तीन दुल्हन-सहेलियों में से एक, और The Interview में एजेंट लेसी—CIA की वह अधिकारी, जो सेठ रोजन (Seth Rogen) और जेम्स फ्रैंको (James Franco) को हत्या की साज़िश में भर्ती करती है। वे Fox की New Girl में भी कुछ समय तक नज़र आईं। 2006 में Variety ने उन्हें देखने लायक अपने दस अभिनेताओं में शामिल किया था। अगले कई सालों तक, उद्योग जगत ने ज़्यादातर उन्हें देखा ही—काम दिया कम।

Masters of Sex ने दायरा बदल दिया। विलियम मास्टर्स और वर्जीनिया जॉनसन की शोध-साझेदारी पर बनी Showtime की इस ड्रामा सीरीज़ ने कैपलन को जॉनसन की भूमिका के लिए चुना, जबकि माइकल शीन (Michael Sheen) को मास्टर्स के किरदार के लिए साइन करना अभी बाकी था। सौदा पक्का होने में लगे महीनों के दौरान उन्होंने दूसरे प्रस्ताव ठुकरा दिए। तैयारी के लिए उन्होंने इस जोड़ी पर थॉमस मैयर (Thomas Maier) की जीवनी पढ़ी और जॉनसन के साथ उनके साक्षात्कारों की रिकॉर्डिंग सुनी। वे असली जॉनसन के साथ समय बिताना चाहती थीं, लेकिन जॉनसन इस सीरीज़ को लेकर दुविधा में थीं और 2013 में, इसके प्रीमियर वाले साल, उनका निधन हो गया। पहली बार किसी वास्तविक व्यक्ति का किरदार निभाते हुए कैपलन ने कहा कि उन्हें उनके प्रति “गहरी ज़िम्मेदारी” महसूस हुई। चार सीज़न में उन्होंने एक ऐसी अकेली माँ का किरदार निभाया, जिसके पास विश्वविद्यालय की डिग्री नहीं थी और जो Human Sexual Response की सह-लेखिका बनीं। एक कड़ी के लिए उन्होंने “You Don’t Know Me” का अपना संस्करण भी रिकॉर्ड किया।

सीरीज़ को मिली प्रतिक्रिया में छिपी विडंबना को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। एक ऐसी महिला पर बनी सीरीज़, जिसका योगदान लंबे समय तक एक पुरुष के नाम के नीचे दर्ज रहा, को अक्सर उसके विषय और पुरुष मुख्य कलाकार के ज़रिये प्रचारित किया गया और उसी नज़र से देखा भी गया; वहीं इसके सबसे परतदार अभिनय को सह-कलाकार की भूमिका मान लिया गया। पुरस्कारों का रिकॉर्ड भी यही कहानी कहता है: 2014 में कैपलन को ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री के प्राइमटाइम एमी पुरस्कार के लिए नामांकन मिला, साथ ही Critics’ Choice और Satellite पुरस्कारों के नामांकन भी—लेकिन इनमें से कोई पुरस्कार उन्हें नहीं मिला। Showtime ने 2016 में चौथे सीज़न के बाद सीरीज़ खत्म कर दी। इस काम की उम्र उसके पुरस्कारों से कहीं बेहतर रही है। कैपलन की ऊँची प्रतिष्ठा और उन्हें मिले कम पुरस्कारों के बीच का फासला उनके करियर के उस दौर का सबसे सटीक सार है।

इसके बाद का दौर बाहर से बिखरा हुआ, मगर भीतर से एक ही लय में चलता दिखा। वे Now You See Me 2 में जादूगरनी लूला के रूप में लौटीं, रॉबर्ट ज़ेमेकिस (Robert Zemeckis) की Allied में ब्रैड पिट (Brad Pitt) की बहन बनीं और Sky की Das Boot सीरीज़ में कार्ला मुनरो के रूप में शामिल हुईं। Hulu की Castle Rock के दूसरे सीज़न में उन्होंने एनी विल्क्स का युवा रूप निभाया—स्टीफन किंग (Stephen King) की Misery की नर्स। इस किरदार की तुलना कैथी बेट्स (Kathy Bates) के ऑस्कर-विजेता अभिनय से होनी तय थी; ऐसा जोखिम बहुत कम अभिनेता खुद चुनते। Apple TV+ की Truth Be Told में उन्होंने ऑक्टेविया स्पेंसर (Octavia Spencer) के साथ एक जैसी दिखने वाली जुड़वाँ बहनों की भूमिका की। Netflix की एनिमेटेड सीरीज़ Inside Job में उन्होंने रीगन रिडली को आवाज़ दी—एक प्रतिभाशाली, मगर सामाजिक तौर पर नाकाम वैज्ञानिक, जो दुनिया की तमाम साज़िशें चलाने वाली कंपनी में काम करती है।

दूसरी बड़ी वापसी Fleishman Is in Trouble के साथ हुई। FX on Hulu की यह सीरीज़ टैफी ब्रोडेसर-अकनर (Taffy Brodesser-Akner) के उपन्यास पर आधारित थी, और इसे खुद लेखिका ने स्क्रीन के लिए रूपांतरित किया। कैपलन ने लिबी एपस्टीन का किरदार निभाया—पत्रिका में काम कर चुकी एक लेखिका, जो अब उपनगर में माँ की भूमिका निभा रही है। वह अपने कॉलेज के दोस्त टोबी के तलाक की कहानी सुनाती है, जिसे जेसी आइज़ेनबर्ग (Jesse Eisenberg) ने निभाया, और धीरे-धीरे यह ज़ाहिर करती है कि कहानी का असल विषय उसकी अपनी बेचैनी है। इस भूमिका के लिए उन्हें 2023 में सीमित या एंथोलॉजी सीरीज़ अथवा फिल्म में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री के लिए दूसरा एमी नामांकन मिला। शूटिंग के कार्यक्रम के चलते उस साल वे Party Down के पुनरागमन में शामिल नहीं हो पाईं; फिर निर्माताओं को एक खाली सप्ताहांत मिला और उन्होंने सीज़न के आखिरी एपिसोड के बीच के क्रेडिट वाले दृश्य में केसी को जगह दे दी।

इसके बाद उन्होंने जानी-पहचानी कहानियों को दो बहुत अलग मिज़ाज में नए सिरे से निभाया। Paramount+ की Fatal Attraction सीरीज़ में उन्होंने एलेक्स फॉरेस्ट का किरदार लिया—वह भूमिका जिसे ग्लेन क्लोज़ (Glenn Close) ने 1987 में यादगार बना दिया था। इसमें उनके साथ जोशुआ जैक्सन (Joshua Jackson) थे। हॉरर फिल्म Cobweb में वे कैरल बनीं, उस लड़के की माँ, जिसे परिवार के घर की दीवारों के भीतर से खटखटाने की आवाज़ सुनाई देती है। दोनों ही मामलों में उन्होंने ऐसी महिला को चुना, जिससे दर्शकों को डरने की उम्मीद रहती है—और उसे किसी वजह से ऐसा बनती हुई दिखाया।

फरवरी 2025 में Netflix ने Zero Day रिलीज़ की—छह कड़ियों वाली राजनीतिक थ्रिलर, जिसमें उन्होंने एलेक्ज़ेंड्रा मुलन का किरदार निभाया। वह एक सांसद और रॉबर्ट डी नीरो (Robert De Niro) के निभाए पूर्व राष्ट्रपति की बेटी हैं; पर्दे पर दोनों के बीच अक्सर टकराव रहता है। सीरीज़ को मिली समीक्षाएँ मिली-जुली थीं। कई आलोचकों को लगा कि पटकथा ने उनके किरदार के हितों के टकराव को पूरी तरह नहीं टटोला, फिर भी एक से अधिक समीक्षाओं ने कैपलन और डी नीरो को सीरीज़ की सबसे मज़बूत कड़ी बताया। उसी नवंबर में वे जादूगरनी लूला के रूप में Now You See Me: Now You Don’t में लौटीं, जो इस जादूगर-फ्रेंचाइज़ी की तीसरी फिल्म है।

Drag का प्रीमियर 13 मार्च, 2026 को SXSW में मिडनाइट चयन के तौर पर हुआ। रविव उलमैन (Raviv Ullman) और ग्रेग यागोलनिट्ज़र (Greg Yagolnitzer) ने इसे लिखा और निर्देशित किया, जबकि डैनी (Danny DeVito), लूसी (Lucy DeVito) और जेक डेविटो (Jake DeVito) ने इसका निर्माण किया। फिल्म में कैपलन एक छोटी-मोटी चोर बनी हैं, जिसकी कमर न्यूयॉर्क राज्य के ऊपरी हिस्से में एक सुनसान घर में चोरी के बीच जवाब दे देती है। वह भागने की गाड़ी से अपनी बहन को फोन करती है, जिसे लूसी डेविटो ने निभाया है। जॉन स्टैमोस (John Stamos) भी एक ऐसी भूमिका में हैं, जिसके बारे में समीक्षकों ने दर्शकों को सलाह दी कि वे उसे खुद जाकर देखें। Dread Central का कहना था कि किसी और मुख्य कलाकार के साथ यह कहानी आसानी से फूहड़ हास्य में बदल सकती थी, लेकिन कैपलन दर्द को इतना वास्तविक बनाए रखती हैं कि कॉमेडी उसी से निकलती है। Briarcliff Entertainment ने मई में फिल्म के अधिकार हासिल किए, और अमेरिका में इसकी सिनेमाघर रिलीज़ 29 जनवरी, 2027 को तय है।

उनके बाकी कैलेंडर में टेलीविज़न भरा हुआ है। Apple TV ने उन्हें The Morning Show के पाँचवें सीज़न में ग्वेन के रूप में लिया है—एक जुनूनी और समझौता न करने वाली ब्रॉडवे थिएटर निर्देशक। जून में वे Far Cry से जुड़ीं, Ubisoft के गेम्स पर आधारित FX की उस एंथोलॉजी सीरीज़ से, जिसे नूह हॉले (Noah Hawley) और रॉब मैक (Rob Mac) बना रहे हैं। उनकी भूमिका का खुलासा नहीं हुआ है; सितंबर में स्पेन में निर्माण शुरू हुआ, और कलाकारों में स्टीव बुसेमी (Steve Buscemi), ब्रेंडन ग्लीसन (Brendan Gleeson) और जेनिफर जेसन ले (Jennifer Jason Leigh) भी हैं। वे पीटर मॉर्गन (Peter Morgan) के Netflix के लिए बनाए जा रहे पाँच कड़ियों के The Boys from Brazil रूपांतरण का भी हिस्सा हैं। इसमें वे हाना लीबरमैन बनी हैं और उनके साथ जेरेमी स्ट्रॉन्ग (Jeremy Strong) नाज़ी शिकारी याकोव लीबरमैन की भूमिका में हैं। इस सीरीज़ की शूटिंग सर्दियों के दौरान जर्मनी में हुई। सितंबर में Disney+ ने Darkwing Duck के नए संस्करण को मंज़ूरी दी, जिसमें कैपलन बड़ी हो चुकी गोसालिन को आवाज़ देंगी और उनके साथ मार्क हैमिल (Mark Hamill) तथा सेठ रोजन होंगे। वे American Dad! में डेबी के रूप में भी लौट आई हैं—यह आवाज़ का वह किरदार है जिसे उन्होंने पहली बार बीस साल पहले निभाया था।

कैपलन की मुलाकात अंग्रेज़ अभिनेता टॉम राइली (Tom Riley) से जनवरी 2015 में लंदन में हुई, जब वे Now You See Me 2 की शूटिंग कर रही थीं। अगले साल प्राग ओपेरा बॉल में दोनों पहली बार जोड़े के रूप में रेड कार्पेट पर आए। मई 2016 में न्यूयॉर्क में उनकी सगाई हुई और सितंबर 2017 में इटली के अमाल्फी तट पर स्थित रावेलो में उनकी शादी हुई। 2021 में उनके बेटे का जन्म हुआ।

चवालीस साल की उम्र में, जनवरी में रिलीज़ होने वाली एक फिल्म की मुख्य भूमिका और निर्माण के अलग-अलग चरणों में चल रही चार सीरीज़ उनके हिस्से हैं। नई भूमिकाएँ अब भी पुरानी भूमिकाओं से मेल खाती हैं: समझौता करने से इनकार करने वाली निर्देशक, नाज़ी शिकारी के साथ खड़ी महिला, और उस नायक की बेटी जिसकी उपयोगिता अब खत्म हो चुकी है। बदला है तो घटनाओं का क्रम। अब काम उनके इर्द-गिर्द रचा जा रहा है, न कि पूरा हो जाने के बाद उनमें खोजा जा रहा है। Drag की रिलीज़ यह परखेगी कि कमरे की सबसे तीखी नज़र वाली शख़्स के रूप में उनकी लंबी प्रतिष्ठा क्या अपने दम पर एक पूरी फिल्म को संभाल सकती है।