रिकी जर्वेस, जिसने After Life में दुनिया को रुलाया और अभी तक माफ़ी मांगने से इनकार किया

जब इंग्लैंड के एक छोटे से कस्बे में विधुर टोनी जॉनसन एक पार्क की बेंच पर बैठकर अपनी मृत पत्नी से पूछता है कि उसे अब क्या करना चाहिए, तो दुनिया भर के घरों में एक ख़ास तरह का सन्नाटा पसर जाता है। रिकी जर्विस ने वह दृश्य लिखा था। उन्होंने उसे निर्देशित भी किया, अभिनीत भी किया। उसकी शूटिंग के दौरान वे रोए भी। और फिर, उसी नेटफ्लिक्स रिश्ते के तहत, वे लंदन पैलेडियम के मंच पर गए और ऐसे चुटकुले सुनाए जिन्हें आलोचकों ने खतरनाक और समर्थकों ने ज़रूरी करार दिया। एक ही शख्स, एक ही स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म, दो बिल्कुल विपरीत छवियाँ — और वे इस सह-अस्तित्व से ज़रा भी परेशान नहीं दिखते।

जर्विस बर्कशायर के रीडिंग में व्हिटली नामक एक मज़दूर-वर्गीय इलाके में पले-बढ़े, चार भाई-बहनों में सबसे छोटे थे। उनके पिता, जैरी, एक फ्रांसो-ओंटारियन मज़दूर थे जो द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान प्रवास करके आए थे और जर्विस की माँ, ईवा, से युद्धकालीन ब्लैकआउट के दौरान मिले थे। परिवार अमीर नहीं था। जर्विस पढ़ाई में इतने मज़बूत थे कि यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन तक पहुँचे, जहाँ उन्होंने 1980 में दाखिला लिया — पहले जीवविज्ञान पढ़ने का इरादा था, फिर दर्शनशास्त्र में बदल लिया। उन्होंने दर्शनशास्त्र में डिग्री ली और तुरंत ‘सियोना डांसिंग’ नामक एक सिंथ-पॉप जोड़ी बनाई, लंदन रिकॉर्ड्स से अनुबंध किया और दो सिंगल रिलीज़ किए जो ब्रिटेन में फ्लॉप रहे और अप्रत्याशित रूप से फिलीपींस में चार्टर्ड हुए। वे वापस कला प्रशासन और डीजेिंग में लग गए, और अंततः 1990 के दशक के अंत में लंदन के एक्सएफएम रेडियो पर पहुँचे।

1997 में, स्टीफन मर्चेंट नाम के एक युवा लेखक ने एक्सएफएम में उनके सहायक बनने के लिए आवेदन किया। वे रचनात्मक रूप से इतने असंगत थे कि एक-दूसरे के लिए दिलचस्प बने रहे, और उन्होंने एक असहनीय बॉस पर मर्चेंट द्वारा बनाई गई एक छात्र फिल्म पर आधारित एक टेलीविज़न श्रृंखला विकसित करना शुरू किया। परिणामी शो, द ऑफिस, 2001 में बीबीसी टू पर प्रीमियर हुआ। किसी को उम्मीद नहीं थी कि यह काम करेगा — फोकस ग्रुप्स ने इसे बीबीसी के अब तक के सबसे कम स्कोर दिए। यह दो सीरीज़ में बारह एपिसोड तक चला, फिर दो क्रिसमस स्पेशल, और जब तक यह समाप्त हुआ, इसने दो गोल्डन ग्लोब, कई बाफ्टा जीते थे, और एक अमेरिकी रीमेक को जन्म दिया था जो नौ सीज़न तक चला। फ़ॉर्मेट को नए सिरे से परिभाषित किया गया था।

डेविड ब्रेंट एक ऐसा किरदार है जिससे बचना मुश्किल साबित हुआ है। वह वह आदमी है जो बेतहाशा पसंद किया जाना चाहता है और संवैधानिक रूप से ऐसा करने में असमर्थ है, जो उन लोगों के सामने कूल बनने का अभिनय करता है जो देख नहीं रहे हैं, जो एक ही समय में शर्मनाक और मार्मिक है। एक्स्ट्रास (2005–2007) ने उसका अनुसरण किया, जिसमें जर्विस एक संघर्षरत फिल्म एक्स्ट्रा की भूमिका में थे जो सेलिब्रिटी कैमियो से गुज़रता है; उनके फिल्मी करियर में नाइट एट द म्यूज़ियम (2006) में एक सहायक भूमिका और द इन्वेंशन ऑफ लाइंग (2009) में मुख्य भूमिका — स्टार और सह-लेखक/निर्देशक के रूप में — शामिल थी, जो एक ऐसी दुनिया के बारे में एक कॉमेडी है जहाँ कल्पना का अस्तित्व नहीं है जब तक एक आदमी यह नहीं खोज लेता कि वह झूठ बोल सकता है। जुलाई 2026 में, मूल बीबीसी प्रसारण की पच्चीसवीं वर्षगांठ के अवसर पर, जर्विस अपने पसंदीदा दृश्यों पर पर्दे के पीछे की टिप्पणी के साथ यूट्यूब पर डेविड ब्रेंट के रूप में लौटे।

गोल्डन ग्लोब्स की मेज़बानी ने एक पूरी तरह से अलग सार्वजनिक छवि को उजागर किया। 2010 और 2020 के बीच, जर्विस ने पाँच बार मेज़बानी की — एक रिकॉर्ड — और प्रत्येक समारोह को इस बात के प्रदर्शन में बदल दिया कि जब कोई हास्य कलाकार उस कमरे के प्रति आभारी होने से इनकार करता है जिसके लिए वह प्रस्तुति दे रहा है, तो क्या होता है। उन्होंने रिहर्सल छोड़ दी ताकि निर्माता सामग्री की पूर्व-झलक न देख सकें। 2020 का उनका शुरुआती एकालाप, जिसमें एप्पल की कर प्रथाओं से लेकर जेफ्री एपस्टीन के साथ फिल्म उद्योग के जुड़ाव तक सभी को निशाना बनाया गया था, को समारोह में दिए गए सबसे बेरहम भाषण के रूप में व्यापक रूप से उद्धृत किया गया।

जर्विस के बारे में आलोचनात्मक चर्चा आफ्टर लाइफ (नेटफ्लिक्स, 2019–2022) के आसपास तेजी से विभाजित हो गई, जो उनकी तीन-सीरीज़ की ड्रामा-कॉमेडी है जो एक ऐसे व्यक्ति के बारे में है जो अपने आसपास की दुनिया के प्रति जानबूझकर क्रूरता के माध्यम से शोक को संसाधित करता है। शो ने दुनिया भर में दस करोड़ से अधिक दर्शकों को आकर्षित किया और द ऑफिस के बाद से यह उनका सबसे भावनात्मक रूप से सुलभ काम था। जो आलोचक उनके स्टैंड-अप से ऊब चुके थे, उन्हें आफ्टर लाइफ में उस लेखक की याद आई जो अपार गर्मजोशी देने में सक्षम है। फिर आया सुपरनेचर (नेटफ्लिक्स, 2022), जो ट्रांसजेंडर पहचान के बारे में एक लंबे अनुक्रम के साथ खुला और नेटफ्लिक्स के प्रोग्रामिंग इतिहास में सबसे लंबे विवादों में से एक को जन्म दिया। जर्विस ने तर्क दिया कि उनका निशाना लोगों के बजाय विचारधारा था। यह तर्क सुलझ नहीं पाया है। जब उनके मॉर्टेलिटी स्पेशल (2025) ने जनवरी 2026 के समारोह में टेलीविज़न पर सर्वश्रेष्ठ स्टैंड-अप कॉमेडी के लिए गोल्डन ग्लोब जीता, तो जर्विस ने इसे लेने के लिए लॉस एंजिल्स जाने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि शहर जाने के लिए बहुत दूर है। प्रस्तुतकर्ता वांडा साइक्स ने मंच से उनकी ओर से ट्रांस समुदाय को धन्यवाद दिया। वे विडंबना को ही मुद्दा मानते हैं।

दिसंबर 2025 में, जर्विस ने घोषणा की कि उन्होंने मॉर्टेलिटी दौरे के प्लैटिनम-सीट मुनाफे से लगभग £2.4 मिलियन बाईस पशु कल्याण संगठनों को दिए हैं, जिससे चार स्पेशल में उनका कुल दौरा-आधारित दान £5 मिलियन से अधिक हो गया है। अप्रैल 2026 में वे एक अमेरिकी प्रजनन सुविधा से लगभग दो हज़ार बीगल को बचाने के प्रयासों में शामिल हुए; जून 2026 में उन्होंने लंदन में द होप गाला में निरंतर पशु वकालत के लिए जेन गुडॉल पुरस्कार प्राप्त किया। लेजेंड विश्व दौरा, जून 2026 में घोषित किया गया जिसमें नेटफ्लिक्स ने प्लेटफॉर्म पर उनके पाँचवें स्पेशल के लिए रिकॉर्डिंग अधिकार हासिल किए, सितंबर 2026 में अपने यूके चरण की शुरुआत करेगा। एली कैट्स, जंगली ब्रिटिश बिल्लियों के बारे में एक छह-एपिसोड की एनिमेटेड नेटफ्लिक्स श्रृंखला, भी 2026 के लिए निर्धारित है — और जर्विस ने संकेत दिया है कि यह उनका अंतिम बड़ा टेलीविज़न प्रोजेक्ट हो सकता है।

वे और उपन्यासकार जेन फैलन 1982 से एक साथ हैं, जब वे यूसीएल में छात्रों के रूप में मिले थे। उनकी कोई संतान नहीं है, यह एक जानबूझकर लिया गया निर्णय है। वे बिना शादी किए चालीस वर्षों से अधिक समय से एक साथ रह रहे हैं। जुलाई 2026 में, बीबीसी रेडियो 2 पर जब पूछा गया कि क्या वे कभी अपनी कॉमेडी को नरम करेंगे, तो उन्होंने कहा: “मैं लोगों को नाराज़ न होने के लिए नहीं कहता। मैं उन्हें बताता हूँ कि मुझे इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि वे हैं या नहीं।”

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