शर्ली चिशोम: वह उम्मीदवार जिसे कोई खरीद नहीं सका, कोई चुप नहीं करा सका

शर्ली चिशोम

Photo: Adam Cuerden / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	30 नवंबर 1924 Brooklyn
निधन	1 जनवरी 2005 (80)
पेशा	राजनीतिज्ञ और सामाजिक कार्यकर्ता
पुरस्कार	राष्ट्रपति स्वतंत्रता पदक · फीनिक्स पुरस्कार · राष्ट्रीय महिला कीर्ति हॉल

वह वाक्यांश जिसे शर्ली चिशोम ने अपनी ढाल और हथियार बनाया — «Unbought and Unbossed», न खरीदी गई, न अधीन — के कई पते थे। केवल डेमोक्रेटिक पार्टी की वह गोरी राजनीतिक मशीन नहीं जो दशकों से उनके जैसी आवाज़ों को नज़रअंदाज़ करती आई थी। बल्कि वे अश्वेत पुरुष राजनीतिक नेता भी, जो उनकी आज्ञाकारिता की उम्मीद करते थे, नारीवादी संगठन भी जो बिना अपनी संरचनाएँ लामबंद किए उनकी छवि का उपयोग करते रहे, और हर वह व्यक्ति जो मानता था कि महत्वाकांक्षा को अपनी बारी का इंतजार करना चाहिए। चिशोम ने इंतजार नहीं किया।

वे दो दुनियाओं के बीच बड़ी हुईं। उनके माता-पिता कैरेबियाई प्रवासी थे: पिता ब्रिटिश गुयाना से फ़ैक्ट्री मज़दूर थे, माँ बारबाडोस से दर्ज़िन थीं। तीन साल की उम्र में शर्ली को बारबाडोस में अपनी नानी के पास भेजा गया, जहाँ ब्रिटिश शैली की शिक्षा व्यवस्था ने उन्हें वह भाषाई सटीकता और वाक्पटुता दी जो बाद में वाशिंगटन में उन्हें अलग पहचान दिलाएगी। जब उनके कांग्रेस सहयोगियों ने उन्हें सदन में आने पर कृषि समिति में नियुक्त किया, तो उन्होंने उन सांसदों को ऐसे पुरुष बताया जिनका ब्रुकलिन के बारे में एकमात्र ज्ञान «वहाँ उगने वाले एक पेड़» से था। वे सीधे स्पीकर के दफ़्तर गईं, फिर पूरे डेमोक्रेटिक कॉकस के पास, और अपना पुनर्नियुक्ति हासिल की।

वे 1969 में वाशिंगटन पहुँचीं, अमेरिकी कांग्रेस के लिए चुनी गई पहली अफ्रीकी-अमेरिकी महिला के रूप में, न्यूयॉर्क के 12वें कांग्रेसी जिले का प्रतिनिधित्व करते हुए। इससे पहले वे न्यूयॉर्क स्टेट असेंबली में थीं (1965-1968), जहाँ उन्होंने SEEK कार्यक्रम को आगे बढ़ाया जिसने कम आय वाले छात्रों के लिए सिटी यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क के दरवाज़े खोले। कांग्रेस उम्मीदवारी बाद में आई, एक ऐसी डेमोक्रेटिक मशीन के खिलाफ जिसने उन्हें अधिकृत नहीं किया था, और वे फिर भी जीत गईं।

कांग्रेस में चिशोम का रिकॉर्ड ठोस था उस तरह से जो किसी भी प्रतीकात्मक इशारे से अधिक समय तक टिका रहता है। उन्होंने खाद्य टिकट कार्यक्रम के विस्तार के लिए दबाव डाला। WIC कार्यक्रम की प्रमुख समर्थकों में से एक थीं — महिलाओं, शिशुओं और बच्चों के लिए विशेष पूरक पोषण — जो अंततः लाखों परिवारों की सेवा करेगा। वे 1974 के उचित श्रम मानक अधिनियम संशोधनों के लिए सबसे प्रभावशाली विधायी आवाज़ थीं, जिसने अंततः घरेलू सेवा श्रमिकों तक न्यूनतम वेतन और ओवरटाइम सुरक्षा का विस्तार किया, जिनमें से अधिकांश अश्वेत महिलाएँ थीं। सुनवाइयों में उनका तर्क सटीक था: आधे से अधिक गरीब अश्वेत परिवारों का नेतृत्व महिलाएँ करती थीं, और इन महिलाओं का अधिकांश भाग घरेलू सेवा में संघीय गरीबी रेखा से नीचे, बिना किसी कानूनी सुरक्षा के काम करता था। कांग्रेस ने विधेयक पारित किया।

1972 में वे डेमोक्रेटिक पार्टी की राष्ट्रपति उम्मीदवारी की तलाश करने वाली पहली अश्वेत व्यक्ति और पहली महिला बनीं। यह उनके रिकॉर्ड का वह हिस्सा है जो स्मारकों और फ़िल्म रूपांतरणों को जन्म देता है — 2024 की Netflix बायोपिक Shirley, रेजिना किंग मुख्य भूमिका में, अभियान को विस्तार से प्रस्तुत करती है। उन्होंने बारह प्राइमरी में भाग लिया, सम्मेलन में 152 प्रतिनिधि प्राप्त किए और शुरू से जानती थीं कि नामांकन उनका नहीं होगा। जो कम जाँचा जाता है वह यह है कि किसने उनका समर्थन नहीं किया: गैरी, इंडियाना में उसी वर्ष राष्ट्रीय अश्वेत राजनीतिक सम्मेलन ने उनका समर्थन करने से इनकार किया। मैकगवर्न के अभियान ने उन्हें प्रतिनिधि गिनती में पीछे छोड़ दिया। महिला मुक्ति आंदोलन ने उन्हें प्रतीक के रूप में मनाया जबकि अपने संगठनात्मक संसाधनों को कहीं और निर्देशित किया।

उन्होंने इसे अच्छे से नहीं लिया, और वे सही थीं। चिशोम ने बाद में कहा कि अभियान के दौरान उन्हें अश्वेत होने की बजाय महिला होने के कारण अधिक पूर्वाग्रह का सामना करना पड़ा। वह अवलोकन खूब उद्धृत किया गया है; इसके पीछे की संरचनात्मक कारणों की कम जाँच की गई है। अभियान 1972 में जीतने के लिए नहीं बनाया गया था। यह यह साबित करने के लिए बनाया गया था कि दौड़ लगाई जा सकती है। उन्हें प्राइमरी में 430,703 वोट मिले। दरवाज़ा दशकों तक पूरी तरह नहीं खुला, लेकिन फिर कभी बंद नहीं हुआ।

उन्होंने 1983 में कांग्रेस छोड़ी, माउंट होलिओक कॉलेज में राजनीति विज्ञान और समाजशास्त्र पढ़ाया, और राष्ट्रपति क्लिंटन द्वारा प्रस्तावित जमैका में राजदूत पद को अस्वीकार कर दिया। वे फ्लोरिडा में सेवानिवृत्त हुईं और 1 जनवरी 2005 को अस्सी वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।

जो इसके बाद आया वह मान्यता की एक धीमी प्रक्रिया थी। उन्हें 2015 में मरणोपरांत राष्ट्रपति स्वतंत्रता पदक मिला। कांग्रेस ने दिसंबर 2024 में स्वर्ण पदक को मंजूरी दी। उनके शताब्दी वर्ष का मेल म्यूज़ियम ऑफ द सिटी ऑफ न्यूयॉर्क में «Changing the Face of Democracy: Shirley Chisholm at 100» की बड़ी प्रदर्शनी, मई 2025 में बफ़ेलो में फ़ॉरेस्ट लॉन कब्रिस्तान में अनावरण की गई एक प्रतिमा, और ब्रुकलिन के प्रॉस्पेक्ट पार्क में नियोजित स्मारक — अमांडा विलियम्स और ओलालेकन जेयीफोसू द्वारा लगभग दस मीटर ऊँची मूर्ति, 2026 की शुरुआत में लक्षित — से हुआ। यह एक महिला को समर्पित ब्रुकलिन का पहला स्थायी सार्वजनिक कला कार्य होगा।

चिशोम ने कांग्रेस में चौदह साल बिताए, ऐसे कानून के लिए लड़ाई लड़ी जिसने सीधे लाखों गरीब कामकाजी अमेरिकियों की भौतिक स्थितियों में सुधार किया, किसी भी बड़े दल के इसे गंभीरता से लेने के लिए तैयार होने से पहले देश के सर्वोच्च पद के लिए चुनाव लड़ा, और दो किताबें लिखीं — 1970 में Unbought and Unbossed और 1973 में The Good Fight — जो उनके तरीके से अनियंत्रित होने की कीमत का सबसे स्पष्ट विवरण बनी हुई हैं। उन्होंने परिस्थितियों के अनुकूल होने का इंतजार नहीं किया। उन्होंने इंतजार करने से इनकार करके परिस्थितियाँ बनाईं।