बिल गेट्स: सॉफ़्टवेयर युग के निर्माता जो अब स्वास्थ्य क्रांति की लड़ाई लड़ रहे हैं

बिल गेट्स

Photo: Moniruj / CC0, via Wikimedia Commons

जन्म	28 अक्टूबर 1955 Seattle
पेशा	प्रौद्योगिकी उद्यमी और परोपकारी
पुरस्कार	ब्रिटिश साम्राज्य के आदेश का कमांडर · प्रौद्योगिकी और नवाचार के लिए राष्ट्रीय पदक · लास्कर-ब्लूमबर्ग सार्वजनिक सेवा पुरस्कार

जिस दिन बिल गेट्स अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की निगरानी समिति के बंद कमरे के सत्र में पहुंचे, उनके फ़ाउंडेशन ने उस साल के लिए नौ अरब डॉलर का रिकॉर्ड वार्षिक बजट मंजूर किया था। वे वहाँ मलेरिया टीकाकरण दरों या अफ्रीका के छोटे किसानों के लिए पायलट कार्यक्रमों पर चर्चा करने नहीं आए थे। वे जेफ्री एपस्टीन के साथ अपने संबंधों का स्पष्टीकरण देने आए थे। यह संयोजन — ऐतिहासिक पैमाने की उदारता के साथ-साथ गहरी असहज राजनीतिक उपस्थिति — यही है जो बिल गेट्स के जीवन की दूसरी छमाही का सार है।

उनका जन्म अक्टूबर 1955 में सिएटल में हुआ था, एक ऐसे घर में जहाँ बौद्धिक माँगें जीवन का स्वाभाविक हिस्सा थीं। उनके पिता एक प्रतिष्ठित वकील थे; उनकी माँ First Interstate BancSystem के निदेशक मंडल में थीं और बाद में United Way के राष्ट्रीय बोर्ड की अध्यक्षता की। युवा गेट्स को जो अलग करता था वह प्रतिभा नहीं बल्कि जिद थी: जब Lakeside School ने एक GE कंप्यूटर से जुड़ा टेलीटाइप टर्मिनल स्थापित किया, तो गेट्स और उनके सहपाठी पॉल एलन ने इतना वक्त उस पर बिताया कि स्कूल का कंप्यूटर समय बजट समाप्त हो गया। स्कूल ने उन्हें प्रयोगशाला से निकाल दिया और सिस्टम की गड़बड़ियाँ ठीक करके वापसी का अधिकार अर्जित करने को कहा। उन्होंने किया।

1973 में वे बिना किसी स्पष्ट योजना के हार्वर्ड में दाखिल हुए, लेकिन माइक्रोकंप्यूटर का युग अपेक्षा से जल्दी आ गया। जनवरी 1975 में Altair 8800 Popular Electronics के कवर पर आया तो गेट्स ने निर्माता को फोन किया और एक BASIC इंटरप्रेटर की पेशकश की जिसे उन्होंने अभी तक लिखा नहीं था। तीसरे साल से पहले हार्वर्ड छोड़ दिया — एलन ने Honeywell की नौकरी छोड़ी — और दोनों अपना वादा पूरा करने के लिए न्यू मैक्सिको के अल्बुकर्की चले गए। उन्होंने कंपनी का नाम Microsoft रखा।

निर्णायक मोड़ 1980 में आया जब IBM को अपने नए पर्सनल कंप्यूटर के लिए एक ऑपरेटिंग सिस्टम की जरूरत थी। Microsoft ने QDOS नामक सिस्टम के अधिकार खरीदे, उसे MS-DOS के रूप में पैकेज किया और IBM को लाइसेंस दिया, लेकिन इसे दूसरे निर्माताओं को बेचने का अधिकार अपने पास रखा। गेट्स ने वह बात समझी जो IBM ने शायद नहीं समझी थी: कि हार्डवेयर नहीं, सॉफ़्टवेयर पर्सनल कंप्यूटिंग का बुनियादी ढाँचा बनेगा। Windows 1985 में आया; जब 1986 में Microsoft ने IPO किया — जिससे गेट्स 31 साल की उम्र में अरबपति बने — तब तक वह सोच उन्हें दुनिया का सबसे अमीर व्यक्ति बना चुकी थी।

1990 के दशक ने इस सिद्धांत को परखा कि व्यावसायिक आक्रामकता और कानूनी अनुपालन साथ-साथ चल सकते हैं। 1998 में अमेरिकी न्याय विभाग ने Microsoft के खिलाफ एकाधिकार-विरोधी मुकदमा दायर किया, यह आरोप लगाते हुए कि कंपनी ने प्रतिस्पर्धियों को कुचलने के लिए Windows के एकाधिकार का इस्तेमाल किया, खासकर Internet Explorer की जबरन बंडलिंग और प्रतिबंधात्मक लाइसेंस समझौतों के जरिए। इस मुकदमे में गेट्स की गवाही उस युग के सबसे अजीबोगरीब दस्तावेजों में से एक बन गई — टालने वाली, टकराव वाली, कभी-कभी स्पष्ट रूप से अनिच्छुक। एक संघीय न्यायाधीश ने शुरू में कंपनी को विभाजित करने का आदेश दिया। निर्णय अपील में पलट गया, लेकिन जो समझौता हुआ उसने ऐसी पाबंदियाँ लगाईं जिन्हें Microsoft के वकील आज भी संभालते हैं। मामले ने Microsoft के अस्तित्व को खतरे में नहीं डाला, लेकिन रणनीति के पीछे की विधि उजागर कर दी: तंग जगहों को नियंत्रित करो और बाकी सब खुद सुलझ जाता है।

Bill & Melinda Gates Foundation का शुभारंभ 2000 में हुआ, उसी साल जब गेट्स ने Microsoft के CEO पद से इस्तीफा दिया। परिवर्तन वास्तविक था। उन्होंने 1994 में Melinda French से शादी की; उनके तीन बच्चे हैं: Jennifer, Rory और Phoebe। 2021 में सत्ताईस साल की शादी के बाद तलाक हो गया। गेट्स ने वैश्विक स्वास्थ्य पर वही डेटा-आधारित दृष्टिकोण लागू किया जो उन्होंने सॉफ़्टवेयर बाजार रणनीति पर अपनाया था। फ़ाउंडेशन ने पोलियो उन्मूलन, मलेरिया टीकों, तपेदिक नियंत्रण और HIV उपचार तक पहुँच में निवेश किया। 2025 तक संगठन एक सौ अरब डॉलर से अधिक खर्च कर चुका था।

2026 के वार्षिक पत्र में गेट्स ने एक औपचारिक समापन तिथि निर्धारित की: फ़ाउंडेशन अगले बीस वर्षों में लगभग दो सौ अरब डॉलर खर्च करेगा और 31 दिसंबर 2045 को बंद हो जाएगा। यह इतिहास की सबसे स्पष्ट रूप से समय-सीमित परोपकारी प्रतिबद्धताओं में से एक है। वे फिर से लिखने में भी सक्रिय हो गए: Source Code: My Beginnings, उनकी 2025 की आत्मकथात्मक पुस्तक जो उनके बचपन और कॉलेज के शुरुआती वर्षों को कवर करती है, एक नियोजित तीन-खंड आत्मकथा की पहली कड़ी है।

उस कहानी को जो कुछ भी अंततः संबोधित करना होगा वह एपस्टीन मामला है। 2025 में Epstein Files Transparency Act के तहत जारी दस्तावेजों में 2013 के ईमेल शामिल थे जिनमें गेट्स की निजी जिंदगी के बारे में संदर्भ थे जिन्हें उन्होंने सार्वजनिक रूप से झूठा बताया। फ़ाउंडेशन ने एपस्टीन के साथ अपने पूर्व संबंधों की बाहरी समीक्षा करवाई। गेट्स ने जून 2026 में कांग्रेस को बताया कि एपस्टीन से मिलना एक “गंभीर निर्णय त्रुटि” थी, कि उन्होंने कभी आपराधिक व्यवहार नहीं देखा और कभी एपस्टीन की संपत्तियों पर नहीं गए। गवाही राजनीतिक रूप से मामले को सुलझाती है या नहीं यह अनिश्चित है। जो स्पष्ट है वह यह है कि वह व्यक्ति जिसने पच्चीस साल एक वैकल्पिक सार्वजनिक पहचान बनाने में बिताए — एकाधिकारवादी से मानवतावादी तक — अब दोनों एक साथ संभाल रहा है।

फरवरी 2026 में गेट्स नई दिल्ली में AI Impact Summit के लिए भारत आए, जहाँ उन्होंने सरकारी अधिकारियों के साथ अफ्रीका के छोटे किसानों के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता के उपयोग पर चर्चा की — ऐसे खेतों में जो औद्योगिक पैमाने पर काम करने वाले परिशुद्धता उपकरणों के लिए बहुत छोटे हैं। यह उस तरह की समस्या है जिसे Microsoft को कभी हल नहीं करना पड़ा: एक जहाँ वाणिज्यिक संकेत निवेश को उचित ठहराने के लिए बहुत कमजोर है और कोशिश करने का एकमात्र कारण यह है कि लाखों लोगों को इसके काम करने की जरूरत है। समय सीमा 2045 है।

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