Feltheimer ने Paramount-Warner विलय का समर्थन किया: बड़ा Paramount+ Lionsgate के लिए ग्राहक है, प्रतिद्वंद्वी नहीं

जब हॉलीवुड में समेकन की लहर दौड़ती है, तो मझोले स्टूडियो को शायद ही वोट मिलता है — लेकिन उन्हें बिल ज़रूर चुकाना पड़ता है। सहज पढ़ाई यह होगी कि लायंसगेट जैसी कंपनी, जो पैरामाउंट और वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के किसी भी संयोजन से छोटी है, को इतने बड़े प्रतिद्वंद्वी के उभरने से डरना चाहिए। लेकिन इसके चेयरमैन ने ठीक उलट तर्क दिया, और उनके तर्क से साफ़ पता चलता है कि उद्योग के छोटे खिलाड़ी विलय के दौर में वास्तव में कैसे बचने की योजना बना रहे हैं: दिग्गजों का विरोध करके नहीं, बल्कि उन्हें आपूर्ति करके।

जैसा कि डेडलाइन ने सबसे पहले रिपोर्ट किया, लायंसगेट के सीईओ जॉन फेल्थाइमर ने कंपनी की तिमाही कमाई कॉल का इस्तेमाल पैरामाउंट प्रमुख डेविड एलिसन और वॉर्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के उनके अटके अधिग्रहण के समर्थन में करने के लिए किया। वॉल स्ट्रीट के एक विश्लेषक के दबाव में, फेल्थाइमर ने कहा कि वह “इस लेन-देन के पक्ष में हैं, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात, मैं निश्चितता के पक्ष में हूं।” इसका सीधा संस्करण सप्ताह का सबसे चर्चित उद्धरण बन गया: “अनिश्चितता हमारे व्यवसाय के लिए सबसे बुरी चीज़ है, और अनिश्चितता और देरी किसी के लिए अच्छी नहीं है।”

यह समर्थन उतना सौहार्दपूर्ण नहीं है जितना सुनने में लगता है। लायंसगेट पैमाने के लिए पैरामाउंट से प्रतिस्पर्धा नहीं करता; वह उसे बेचता है। बेहतर पूंजीकृत पैरामाउंट+ फेल्थाइमर के शब्दों में, “मूल प्रोग्रामिंग के मामले में हमारे लिए बेहतर, लाइब्रेरी बनाने के मामले में हमारे लिए बेहतर” होगा — यह एक आपूर्तिकर्ता की शब्दावली है जो एक बड़े खरीदार का आकलन कर रहा है। लायंसगेट पहले ही थ्रिलर सीरीज़ ट्रॉमा को पैरामाउंट+ पर रख चुका है, और फेल्थाइमर ने एलिसन की फीचर स्लेट के सह-वित्तपोषण का भी सुझाव दिया। हर महीना जब यह सौदा अनसुलझा रहता है, वह महीना वह ग्राहक खर्च नहीं कर सकता।

वह विलय के पक्ष में बढ़ते गायक मंडल में शामिल हो गए हैं। एएमसी के एडम एरोन जैसे प्रदर्शनी प्रमुखों ने इस गठबंधन का स्वागत किया है, जैसा कि एंडेवर के एरी इमैनुएल ने किया, सभी यह दांव लगा रहे हैं कि एक मजबूत पैरामाउंट एक थिएट्रिकल व्यवसाय को स्थिर करेगा जो अभी भी अपने महामारी-पूर्व स्वरूप से पीछे है। विरोध ज़ोरदार और बेहतर संगठित है: राइटर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका और कैलिफोर्निया के रॉब बोंटा के नेतृत्व में एक दर्जन राज्यों के अटॉर्नी जनरल ने लगभग 110 अरब डॉलर के इस संयोजन को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया है, और 5,000 से अधिक उद्योग हस्तियां — जिनमें जेन फोंडा और मार्क रफ़ालो शामिल हैं — ने इसके खिलाफ हस्ताक्षर किए हैं। शुरुआती फैसले वादी के पक्ष में झुकने के बाद, एक पूर्ण अविश्वास मुकदमा मार्च 2027 के लिए निर्धारित है।

वह कैलेंडर ठीक वही है जो एक आपूर्तिकर्ता को परेशान करता है। फेल्थाइमर एलिसन के एक विलयित स्टूडियो के दृष्टिकोण का बचाव नहीं कर रहे हैं, बल्कि उसके पीछे की घड़ी का बचाव कर रहे हैं — क्योंकि एक सौदा जो अगले अठारह महीनों के लिए अदालत कक्ष में जमा हुआ है, वह अठारह महीने हैं जिसमें हॉलीवुड के हथियार डीलरों के पास खरीदने में सक्षम एक ग्राहक कम होगा।

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