ओरेगन पीछे हटा, Paramount-Warner विलय के आगे आख़िरी राज्य बाधा ढह गई

राज्यों के महाधिवक्ता चुपचाप उस दौर में आखिरी रोड़ा बन गए हैं जब वाशिंगटन मीडिया मेगा-मर्जरों को मंजूरी दे देता है, और जब उनमें से कोई एक हट जाता है तो सौदा लगभग पूरा हो जाता है। ओरेगन वह अड़ियल राज्य था जिसने पैरामाउंट के वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी में विलय का विरोध किया था, और उसके पीछे हटने का मतलब है कि अमेरिकी स्टूडियो सिस्टम का एक पीढ़ी में सबसे बड़ा पुनर्गठन अब घरेलू धरती पर किसी संगठित सरकारी विरोध का सामना नहीं करेगा।

जैसा कि Deadline ने सबसे पहले रिपोर्ट किया, ओरेगन के अटॉर्नी जनरल डैन रेफील्ड ने पैरामाउंट के रिकॉर्ड के लिए सिविल जांच मांग और मल्टनोमा काउंटी के जज से लगभग 110 अरब डॉलर के विलय को रोकने का अनुरोध करने वाला अपना प्रस्ताव, दोनों वापस ले लिए हैं — ये सोमवार की सुनवाई से कुछ दिन पहले दायर किए गए थे, जो अब नहीं होगी। वह जो रिकॉर्ड चाहते थे, उनमें पैरामाउंट की संघीय अधिकारियों की पैरवी, अमेरिकी न्याय विभाग के उस बयान में उसकी भूमिका जिसने सौदे का समर्थन किया, और कंपनी का एक आंतरिक अभियान शामिल था जिसे कोड-नेम ‘प्रोजेक्ट वॉरियर’ दिया गया था।

यह वापसी संतुष्टि से कम और गतिरोध जैसी लगती है। पैरामाउंट, जो अब डेविड एलिसन के स्काईडांस द्वारा संचालित है, ने सेवा से इनकार किया, समय सीमा पर आपत्तियां पेश कीं, और — राज्य के अनुसार — ऐसा व्यवहार किया जैसे वह सोचता है कि वह “कानून से ऊपर” है। रेफील्ड के कार्यालय ने इस पीछे हटने को “ओरेगनवासियों के संसाधनों को इन खेलों पर बर्बाद करने” से इनकार के रूप में पेश किया, जबकि पैरामाउंट ने इस अंत का स्वागत किया जिसे उसने “एक कानूनी, प्रतिस्पर्धा-समर्थक विलय में देरी करने का अनुचित प्रयास” बताया।

दांव कभी सिर्फ ओरेगन के नहीं थे। एक संयुक्त कंपनी हॉलीवुड की दो संस्थापक लाइब्रेरियों — पैरामाउंट पर्वत और वार्नर शील्ड — को एक ही मालिक के तहत लाएगी, साथ ही CBS, HBO, CNN और DC से लेकर स्टार ट्रेक तक के फ्रेंचाइजी भी। रेफील्ड ने चेतावनी दी थी कि “ओरेगनवासियों का इस सौदे में वास्तविक हित है — हमारे फिल्म उद्योग में, हमारी अर्थव्यवस्था में, उपभोक्ताओं के रूप में उनके पास उपलब्ध विकल्पों में,” यह एकाग्रता के उस तर्क का पूर्वावलोकन था जिसे अभिलेखागार विशेषज्ञ और प्रतिद्वंद्वी स्टूडियो उठाते रहते हैं क्योंकि अमेरिकी फिल्म इतिहास का संग्रह कुछ ही हाथों में सिमटता जा रहा है।

संघीय अविश्वास मंजूरी पहले ही मिल चुकी है और आखिरी राज्य चुनौती खत्म हो गई है, ऐसे में दोनों कंपनियां तीसरी तिमाही के अंत तक सौदा बंद करने की उम्मीद कर रही हैं, बस यूरोपीय संघ और ब्रिटेन की मंजूरी बाकी है। पैरामाउंट ने इस लड़ाई के दौरान 822,000 से अधिक दस्तावेज सौंपे; वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी ने लगभग 1.2 मिलियन दस्तावेज पेश किए — एक कागजी निशान जो अब अदालत के बजाय अभिलेखागार में जाएगा।

अगली बार जब किसी स्टूडियो के भाग्य पर सार्वजनिक रूप से बहस होगी, तो वह पोर्टलैंड कोर्टहाउस में नहीं, बल्कि एक ऐसे बोर्डरूम में हो सकती है जो पहले से ही मार्की के दोनों ओर का मालिक है।

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