पैरामाउंट-वॉर्नर ब्रदर्स विलय को मंज़ूरी के बाद भी मार्क रफ़ेलो बोले, लड़ाई जारी रहेगी

हॉलीवुड के सितारे शायद ही कभी उन कंपनियों के खिलाफ अभियान चलाते हैं जो उनके काम को पर्दे पर लाती हैं। मार्वल फिल्मों के हल्क और HBO के नियमित कलाकार मार्क रफ़ालो (Mark Ruffalo)—HBO उन ब्रांडों में से एक है जिनका मालिकाना हक बदलने वाला है—ने गर्मियों का ज्यादातर समय पैरामाउंट के Warner Bros. Discovery अधिग्रहण के विरोध का सबसे जाना-पहचाना चेहरा बनकर बिताया। इस सौदे में हॉलीवुड की दो ऐतिहासिक कंपनियों का विलय होगा। अब जब यह सौदा कानूनी प्रक्रिया की आखिरी अड़चन पार कर चुका है, रफ़ालो हार मानने को तैयार नहीं हैं; उनका कहना है कि लड़ाई ने बस अपना रूप बदला है।

Deadline की रिपोर्ट के मुताबिक, अमेरिकी जिला न्यायाधीश अरासेली मार्तिनेज़-ओल्गिन (Araceli Martínez-Olguín) ने डेविड एलिसन (David Ellison) की पैरामाउंट और एक दर्जन राज्यों के अटॉर्नी जनरल के बीच प्रतिस्पर्धा-विरोधी समझौते को मंजूरी दी, और कुछ ही घंटों के भीतर रफ़ालो ने प्रतिक्रिया दी। दो बार एमी जीत चुके रफ़ालो ने लिखा, “यह विलय रचनात्मकता का गला घोंटेगा, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को कमजोर करेगा और लोगों की नौकरियां छीन लेगा—यह देश के लिए एक बुरा सौदा है और इसे कभी मंजूरी नहीं मिलनी चाहिए थी।” उन्होंने इस नतीजे को “उन लाखों लोगों के लिए बेहद निराशाजनक बताया जिन्होंने इसे रोकने के लिए आवाज़ उठाई,” और फिर जोड़ा: “लेकिन यह अंत भी नहीं है।”

रफ़ालो की दलील हमेशा से किसी एक फिल्म या सीरीज़ के बजाय सत्ता के केंद्रीकरण को लेकर रही है। अगस्त में उन्होंने चेतावनी दी थी कि इस सौदे से “एक परिवार को CNN, HBO और Warner Bros. पर नियंत्रण” मिल जाएगा। बाद में, जब समझौते को लेकर बातचीत आगे बढ़ी, तो उन्होंने कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा (Rob Bonta) से सार्वजनिक रूप से समझौता न करने की अपील की। अपनी ताज़ा पोस्ट में उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि “जमीनी स्तर का यह आंदोलन फीका नहीं पड़ने वाला, और न ही हमारा संकल्प,” और विलय को मीडिया पर अरबपतियों के बढ़ते नियंत्रण के खिलाफ व्यापक लड़ाई का एक मोर्चा बताया।

समझौते के आलोचकों का कहना है कि इससे बहुत कम हासिल हुआ। Deadline के मुताबिक, इस करार से एलिसन परिवार की ओर से राज्यों के मुकदमा दायर करने से पहले दी जा रही रियायतों के अलावा कुछ ही अतिरिक्त रियायतें मिलीं। समय-सारिणी भी पैरामाउंट के पक्ष में रही: मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान, सौदा अटकने पर कंपनी को WBD के शेयरधारकों को हर दिन 7 मिलियन डॉलर का शुल्क देना पड़ता।

रफ़ालो की चेतावनी और आंकड़ों का सीधा संबंध नौकरियों से है। लॉस एंजिलिस काउंटी के आर्थिक अवसर विभाग की 18 जून को दाखिल एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया कि ग्रेटर लॉस एंजिलिस में करीब 2,495 और दुनियाभर में लगभग 6,000 नौकरियां खतरे में पड़ सकती हैं। इनमें ज्यादातर कॉरपोरेट, टेक, रियल एस्टेट और दूसरे ऐसे साझा विभागों की नौकरियां हैं, जिनकी दोनों कंपनियों में भूमिकाएं दोहराई जाती हैं। पैरामाउंट का कहना है कि उसकी योजना नौकरियां खत्म करने की नहीं, बल्कि नए रोजगार पैदा करने की है।

संयुक्त कंपनी का अभी कोई नाम नहीं है। उसने Mattel के पूर्व प्रमुख यनॉन क्राइज़ (Ynon Kreiz) को सह-सीईओ नियुक्त किया है और उम्मीद है कि 8 अक्टूबर तक उसका पूर्ण विलय हो जाएगा। कंपनी 80 अरब डॉलर से अधिक के कर्ज के साथ काम शुरू करेगी—Deadline के मुताबिक, यह आंकड़ा लागत में कटौती की लगभग पक्की वजह है। इस समझौते से 2 मार्च को होने वाला प्रतिस्पर्धा-विरोधी मुकदमा भी रद्द हो गया है।

रफ़ालो की स्थिति में विडंबना साफ़ है: जिस नेटवर्क HBO में वह लगातार काम करते हैं, वह उन तीन ब्रांडों में से एक है जिन्हें उनका अभियान एक ही परिवार के हाथों में जाने से बचाना चाहता था। अगले सप्ताह से HBO उसी परिवार के प्रति जवाबदेह होगा।

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