Sterlin Harjo: Reservation Dogs से The Lowdown तक, ओक्लाहोमा की मूलनिवासी कहानियों के फ़िल्मकार

Sterlin Harjo

Photo: Danielle G. Campbell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	14 नवंबर 1979 होल्डनविल, ओक्लाहोमा, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	फ़िल्मकार और टीवी सीरीज़ निर्माता
पुरस्कार	पीबॉडी अवॉर्ड · पीबॉडी ट्रेलब्लेज़र अवॉर्ड · मैकआर्थर फ़ेलोशिप · इंडिपेंडेंट स्पिरिट अवॉर्ड, सर्वश्रेष्ठ नई स्क्रिप्टेड सीरीज़

The Lowdown के नए सीज़न की शुरुआत एक ऐसे शख़्स से होती है जिसे सच बोलने के लिए सम्मानित किया जाता है—और वह इसका हर पल नापसंद करता है। एथन हॉक (Ethan Hawke) का किरदार ली रे रेबन, टल्सा का किताबों का दुकानदार, जो ख़ुद को “ट्रुथस्टोरियन” कहता है, नशे में स्थानीय मीडिया पुरस्कार लेने मंच पर चढ़ता है और वहाँ मौजूद लोगों से कहता है कि वे सब बिके हुए हैं। सीरीज़ के निर्माता और इस दृश्य के लेखक स्टर्लिन हार्जो (Sterlin Harjo) ने कहा है कि यह प्रसंग उनकी अपनी ज़िंदगी से सीधे आया है। जब Reservation Dogs लोकप्रिय हुई, तब वह टल्सा के डाउनटाउन में एक स्टूडियो लॉफ़्ट में रह रहे थे, और “अचानक मेरे पास एक टीवी शो था।” उन्होंने Variety को बताया कि वह इस स्थिति को ठीक से संभाल नहीं पाए।

यह स्वीकारोक्ति उनकी बनाई बाकी हर चीज़ को समझने की एक अहम कुंजी है। हार्जो के किरदार ऐसे लोग हैं जो दुनिया की ओर से उन्हें थमाई गई अपनी छवि के साथ सहज नहीं हैं, और उनमें से लगभग कोई भी ओक्लाहोमा छोड़कर इस समस्या का हल नहीं खोजता। हार्जो ने भी नहीं।

होल्डनविल वह छोटा शहर है जहाँ हार्जो का जन्म 14 नवंबर, 1979 को हुआ और जहाँ वह बड़े हुए। वहाँ एक जेल थी, और उन्होंने बताया है कि कैसे उस जेल ने शहर को बदतर बना दिया। वह ओक्लाहोमा के सेमिनोल नेशन के नागरिक हैं और मुस्कोगी वंशज हैं। उन्होंने University of Oklahoma में कला और फ़िल्म की पढ़ाई की, और 2004 में Sundance Institute की फ़ेलोशिप ने उनके लिए पहला दरवाज़ा खोला। उनकी लघु फ़िल्म Goodnight, Irene अगले साल Sundance Film Festival में दिखाई गई।

इसके बाद बनी फ़ीचर फ़िल्में छोटी, धीरज से गढ़ी गईं और अपने स्थानीय परिवेश से मज़बूती से जुड़ी रहीं। Four Sheets to the Wind का प्रीमियर 2007 में Sundance में हुआ और इसे ग्रैंड ज्यूरी पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया। फ़िल्म एक युवा सेमिनोल व्यक्ति की कहानी है, जो अपने पिता की मृत्यु के बाद गृहनगर छोड़कर टल्सा चला जाता है; इसके सह-कलाकार तमारा पोडेम्स्की (Tamara Podemski) को विशेष ज्यूरी पुरस्कार मिला। 2009 की Barking Water में एक मरते हुए व्यक्ति और उसकी पूर्व प्रेमिका को राज्य के आर-पार वेवोका तक की सड़क यात्रा पर भेजा गया है, जो सेमिनोल नेशन की राजधानी है। 2014 में Sundance में दिखाई गई डॉक्यूमेंट्री This May Be the Last Time अपने उस दादा की तलाश में निकली, जो 1962 में सासाक्वा के पास लापता हो गए थे; साथ ही इसने कहानी के केंद्र में मौजूद मुस्कोगी भजनों की जड़ें स्कॉटिश लोक-संगीत और गॉस्पेल तक खोजीं। टल्सा में रची गई थ्रिलर Mekko का प्रीमियर 2015 में Los Angeles Film Festival में हुआ। उन वर्षों में हार्जो ने ख़ुद को “एक तरह का शांत स्वतंत्र फ़िल्मकार बताया था, जो इस उद्योग में किसी का भी ध्यान खींचने की उम्मीद कर रहा था।”

इसके समानांतर एक ज़्यादा मुखर राह भी चल रही थी। हार्जो 1491s के संस्थापक सदस्यों में हैं—यह मूलनिवासी कलाकारों का स्केच-कॉमेडी समूह है, जिसका हास्य उनके टीवी काम में भी साफ़ दिखाई देता है। उन्होंने टल्सा के This Land Press के लिए छोटी फ़िल्में भी निर्देशित कीं। उनकी दूसरी डॉक्यूमेंट्री Love and Fury 2020 में पूरी हुई। इसमें कवि जॉय हार्जो (Joy Harjo) और उपन्यासकार टॉमी ऑरेंज (Tommy Orange) समेत मूलनिवासी कलाकारों के साथ समय बिताया गया है; Netflix ने इसे अगले साल रिलीज़ किया।

फिर आई Reservation Dogs। ताइका वाइती (Taika Waititi) के साथ मिलकर बनाई गई यह सीरीज़ अगस्त 2021 में FX on Hulu पर शुरू हुई। इसकी कहानी ग्रामीण ओक्लाहोमा के चार मूलनिवासी किशोरों की है, जो बस कैलिफ़ोर्निया पहुँचना चाहते हैं। Independent Spirit Awards में सर्वश्रेष्ठ नई पटकथा-आधारित सीरीज़ का पुरस्कार जीतने पर अभिनेता डेवरी जैकब्स (Devery Jacobs) ने वहाँ मौजूद लोगों से कहा कि यह “पहला ऐसा प्रोजेक्ट है जिसके शीर्ष पर सभी क्रिएटिव मूलनिवासी हैं।” शो को Peabody Award मिला और Golden Globe के लिए नामांकन भी हुआ, हालाँकि Emmy के मतदाताओं ने इसे इसके आख़िरी सीज़न में ही तवज्जो दी; 2024 में इसे उत्कृष्ट कॉमेडी सीरीज़ के लिए नामांकित किया गया। तब तक हार्जो इसे ख़त्म कर चुके थे। जून 2023 में उन्होंने घोषणा की कि तीसरा सीज़न आख़िरी होगा। उन्होंने इसे सही रचनात्मक फ़ैसला बताया, हालाँकि ऐसा फ़ैसला लेना मुश्किल था।

हार्जो के करियर को आसानी से इस तरह पढ़ा जा सकता है, जैसा उनके पुरस्कार बताते हैं: वह अग्रणी शख़्स जिसने मूलनिवासी कहानीकारों के लिए टेलीविज़न के दरवाज़े खोले। यह बात सही है, लेकिन उनकी कहानी इससे कहीं बड़ी है। The Lowdown में मुख्य भूमिका एक श्वेत किताब-विक्रेता को दी गई है, जिसका किरदार हॉक ने निभाया है और जिसे दिवंगत टल्सा इतिहासकार ली रॉय चैपमैन (Lee Roy Chapman) से मोटे तौर पर प्रेरणा मिली है। मूलनिवासी इतिहास को कथानक की दबी हुई परत में रखा गया है: ली टल्सा के एक ताक़तवर परिवार के पीछे पड़ा है, जिस पर उसे शक़ है कि उसने मूलनिवासी लोगों के ख़िलाफ़ हिंसा को लंबे समय से छिपा रखा है। नज़रिए में यह बदलाव जान-बूझकर किया गया है, और इसकी कुछ क़ीमत भी है। Reservation Dogs की आत्मीय, समूह-केंद्रित कहानी की जगह अब एक जॉनर-आधारित कथानक ने ले ली है, जो NPR की पहली सीज़न पर टिप्पणी के मुताबिक़ कभी-कभी भटक जाता है या चूक जाता है। हार्जो ने इसके पीछे के दबाव के बारे में खुलकर बात की है। उन्होंने दूसरे सीज़न को लिखना “अब तक की सबसे तकलीफ़देह चीज़” बताया, क्योंकि निर्माण के काफ़ी आगे बढ़ जाने पर भी एपिसोड लिखे जा रहे थे। “उम्मीद है, मुझे दोबारा ऐसा कभी नहीं करना पड़ेगा!” अपनी पहली हिट सीरीज़ को अपनी शर्तों पर ख़त्म करने वाले निर्देशक अब नवीनीकरण के चक्र में हैं और तीसरे सीज़न के लिए “टीवी के देवताओं” से गुहार लगा रहे हैं।

हार्जो ने सिडनी फ्रीलैंड (Sydney Freeland) के निर्देशन में बनी बास्केटबॉल ड्रामा रेज़ बॉल की पटकथा सह-लिखी। Netflix ने इसे सितंबर 2024 में रिलीज़ किया। उसी साल उन्हें MacArthur Fellow नामित किया गया; उस वर्ष चुने गए लोगों में वह अकेले फ़िल्मकार थे। FX ने फरवरी 2024 में The Lowdown के पायलट को मंज़ूरी दी थी; उस समय इसका कामचलाऊ नाम The Sensitive Kind था। सीरीज़ का वर्ल्ड प्रीमियर सितंबर 2025 में Toronto International Film Festival में हुआ और उसी महीने यह FX पर आई। इसकी काल्पनिक दुनिया Reservation Dogs के साथ साझा है, जिसमें हॉक ने एक अलग किरदार निभाया था। पायलट में पॉलिना एलेक्सिस (Paulina Alexis) की विली जैक के रूप में छोटी-सी भूमिका इसकी पुष्टि करती है।

जनवरी 2026 में FX ने सीरीज़ का नवीनीकरण किया। दूसरे सीज़न में ली, बेट्टी गिलपिन (Betty Gilpin) की निभाई पब्लिक डिफ़ेंडर जिंजर की एक मुवक्किल की तलाश में निकलता है, जो ओक्लाहोमा की जेल व्यवस्था के भीतर ग़ायब हो गई है। फ़िल्म की शूटिंग मैकएलिस्टर जेल के भीतर हुई, जहाँ हार्जो बचपन में अपने चाचा से मिलने गए थे। एक और चौंकाने वाली बात है टॉमी ली जोन्स (Tommy Lee Jones) का ली रे रेबन सीनियर के रूप में आना—ली ने अपनी बेटी से कहा था कि उसके पिता की मृत्यु हो चुकी है। पहला एपिसोड लिखकर ख़त्म करते ही हार्जो के मन में जोन्स का ख़याल आया था। जोन्स पहले सीज़न को देख चुके थे और उन्होंने हार्जो से कहा कि उनके पसंदीदा किरदार किताबों की दुकान के वे दो सुरक्षा गार्ड थे।

31 मई, 2026 को बेवर्ली हिल्स में हार्जो को Peabody Trailblazer Award मिला। ज्यूरी ने मूलनिवासी सहयोगियों के उस नेटवर्क को ख़ास तौर पर रेखांकित किया, जिन्हें वह लगातार अपने काम में शामिल करते हैं—अभिनेता कनिएह्तियो हॉर्न (Kaniehtiio Horn) से लेकर निर्देशक सिडनी फ्रीलैंड और डैनिस गूले (Danis Goulet), और लेखक डलास गोल्डटूथ (Dallas Goldtooth) तथा रयान रेडकॉर्न (Ryan RedCorn) तक। अप्रैल में उन्हें American Academy of Arts and Sciences का सदस्य चुना गया, और 2026 तक वह University of Tulsa में फ़िल्म अध्ययन के विशिष्ट विज़िटिंग कलाकार हैं।

The Lowdown के दूसरे सीज़न का प्रीमियर 14 अक्टूबर, 2026 को FX और Hulu पर हुआ। अमेरिका के बाहर यह Disney+ पर स्ट्रीम हो रहा है और इसका फ़िनाले 25 नवंबर को आने तक हर हफ़्ते एक एपिसोड जारी होगा। हार्जो ने इसकी तुलना The Empire Strikes Back से की है: ऐसा अध्याय जो अपने दम पर मुकम्मल है और दर्शकों को अगली कड़ी के लिए बेचैन छोड़ता है। FX उन्हें तीसरा सीज़न देगा या नहीं, फ़िलहाल उनके करियर का खुला सवाल यही है—और जवाब की शूटिंग ओक्लाहोमा में ही होगी।