2020 के दशक की अब तक की 15 सबसे बेहतरीन टीवी सीरीज़, महत्वाकांक्षा के आधार पर रैंकिंग

माना जा रहा था कि 2020 का दशक वही दौर होगा जब टेलीविज़न अपने ही ढेर तले दब जाएगा। इसके उलट, छत और ऊँची हो गई। स्ट्रीमिंग का पैसा Seoul, Tokyo और Madrid तक पहुँचा, प्रतिष्ठित ड्रामा अब महज़ अमेरिकी निर्यात नहीं रहा, और सबसे बेहतरीन आधे-घंटे की कॉमेडीज़ वह करने लगीं जो एक-घंटे के ड्रामे नहीं कर पाते।

हमने इन्हें व्यूअरशिप के बजाय महत्वाकांक्षा और अमल पर रैंक किया, यही वजह है कि एक कोरियाई सर्वाइवल थ्रिलर और एक जापानी कालखंडीय महागाथा उन शोज़ के साथ बैठती हैं जिन्होंने Emmys बटोरे। कोई भी चौंकाने वाला नाम शीर्ष पर नहीं है; वे कुछ पायदान नीचे से शुरू होते हैं, और ठीक वहीं यह सूची अपनी बहसें कमाती है।

1. Succession

Succession ने कॉर्पोरेट दाँवपेच को जैकोबियन त्रासदी में बदल दिया और उसे टेलीविज़न के सबसे मज़ेदार संवाद थमा दिए। Jesse Armstrong के मीडिया राजवंश ने अपना पूरा सफ़र एक ही सवाल के इर्द-गिर्द बिताया — वारिस कौन — और इसका जवाब इतने संयमित अंतिम सीज़न से दिया कि अपने अंत में लड़खड़ाने वाला हर ड्रामा शर्मिंदा हो गया। इस दशक में उन्हीं लोगों पर हँसाने में और कोई इतना माहिर नहीं रहा जिन्हें आप एक-दूसरे को तबाह करते भी देख रहे थे।

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2. Shogun

Shogun एक ऐतिहासिक महागाथा है जो बड़े हिस्से में जापानी भाषा में, जापानी निर्माताओं और जापानी कलाकारों के साथ कही गई है, और फिर भी इसने Emmys बटोर लिए। Justin Marks और Rachel Kondo ने James Clavell के उपन्यास को कुछ ऐसा रूप दिया जिसे समझा जाए, न कि विदेशी बनाकर पेश किया जाए, और ऐसा करते हुए उन्होंने यह घिसी-पिटी बहस ही ख़त्म कर दी कि अंग्रेज़ीभाषी दर्शक सबटाइटल पढ़ेंगे या नहीं। वे पढ़ेंगे, जब काम इतना उम्दा हो।

3. The Bear

The Bear ने बेचैनी को एक लय में ढाल दिया। Christopher Storer का यह Chicago रसोई-ड्रामा एक-दूसरे पर चढ़ती चीख़ों और बाल-बाल बचने वाले पलों पर चलता है, फिर एक सिंगल-टेक एपिसोड के लिए बिलकुल थम जाता है — “Review,” अपने पहले सीज़न का सातवाँ — जो दशक के तकनीकी रूप से सबसे दुस्साहसी आधे घंटे के रूप में खड़ा है। यह चुपके से, एक ऐसा शो भी है जो शोक की कहानी को वर्कप्लेस कॉमेडी का लिबास पहनाकर कहता है।

4. Squid Game

Squid Game वह सबसे ज़्यादा देखी गई चीज़ है जो Netflix ने कभी रिलीज़ की, और अपने चमकीले खेल-मैदान वाले रंगरूप से कहीं ज़्यादा गुस्से से कर्ज़ और वर्ग पर बात करती है। Hwang Dong-hyuk ने हर एपिसोड ख़ुद लिखा, और पेस्टल सेटों के नीचे दबा वही आक्रोश इसे पीछे भागती उन डिस्पोज़ेबल नकलों से अलग करता है। इसने फिर से तय कर दिया कि एक वैश्विक परिघटना कैसी दिख सकती है, और कहाँ से आ सकती है।

5. Severance

Severance के पास टेलीविज़न का सबसे साफ़-सुथरा रूपगत विचार है: दफ़्तर के दरवाज़े पर ही अपने आप को दो हिस्सों में बाँट दो और दोनों हिस्सों को एक ऐसी रेखा के आर-पार सौदेबाज़ी करने दो जिसे न कोई पार कर सकता है। Dan Erickson का यह वर्कप्लेस थ्रिलर उस बुनियाद का इस्तेमाल इस बारे में सचमुच विचलित करने वाली बात कहने में करता है कि हम उन नौकरियों को कैसे झेलते हैं जिनसे हमें नफ़रत है, और Ben Stiller का निर्देशन कॉर्पोरेट बेज रंग को किसी अपराध-स्थल जैसा एहसास देता है।

6. I May Destroy You

Michaela Coel ने I May Destroy You लिखा, सह-निर्देशन किया और उसमें मुख्य भूमिका निभाई — सहमति पर बना दशक का सबसे कठोर और सबसे ईमानदार टेलीविज़न। उन्होंने इस विधा के हर आसान समाधान को ठुकरा दिया, कहानी को एक ऐसे अनसुलझे हिसाब की स्थिति में थामे रखा जिसे कोई कमतर ड्रामा फ़िनाले तक आते-आते समेट-सुलझा देता। इसमें कुछ भी सहज नहीं है, और यही इसकी उपलब्धि है।

7. The Rehearsal

Nathan Fielder ने असली बार और घरों की हूबहू, पूरे पैमाने की नकलें बनवाईं ताकि लोग अपनी ज़िंदगी की सबसे मुश्किल बातचीतों का रिहर्सल कर सकें, फिर उस प्रयोग को तब तक फैलने दिया जब तक कैमरे के सामने ख़ुद उन्हीं का काबू छूटने न लगा। The Rehearsal कुछ हद तक कॉमेडी है, कुछ सामाजिक प्रयोग और कुछ आत्मस्वीकृति, और टेलीविज़न पर और कुछ भी वह करने की कोशिश नहीं कर रहा जो यह करता है।

8. Pachinko

Pachinko एक कोरियाई परिवार की चार पीढ़ियों का पीछा Korea, Japan और United States के आर-पार करती है, तीन भाषाओं में कही जाती है और अलग-अलग कालखंडों के बीच इतने धैर्य से कटती है जितना जोखिम शायद ही कोई आधुनिक सीरीज़ उठाती हो। Min Jin Lee के उपन्यास का Soo Hugh द्वारा किया गया रूपांतरण टेलीविज़न की सबसे ख़ूबसूरती से रची गई पारिवारिक गाथा है, और वह दुर्लभ महागाथा जो अपने विस्तार को तमाशे से नहीं, आत्मीयता से अर्जित करती है।

9. Better Call Saul

Better Call Saul एक ऐसी प्रीक्वल थी जो किसी ने माँगी ही नहीं थी, और जो आख़िरकार रचना, धैर्य और संयम में अपने ही मशहूर पूर्वज से आगे निकल गई। Vince Gilligan और Peter Gould ने एक छोटे-मोटे वकील के धीमे पतन को अपराध-ड्रामे से कहीं ज़्यादा त्रासदी के क़रीब की चीज़ में बदल दिया, और इसके अंतिम सीज़न — जो इसी दशक में आए — इससे जुड़े किसी भी शख़्स का किया गया सबसे उम्दा काम हैं।

10. Fleishman Is in Trouble

Fleishman Is in Trouble सात एपिसोड एक आदमी की शिकायत के भीतर फँसे बिताती है, इससे पहले कि वह चुपचाप कहानी उस औरत को सौंप दे जिसका वह पूरे समय बखान करता रहा था। Taffy Brodesser-Akner ने अपने ही उपन्यास का रूपांतरण किया, और उसके नज़रिये से उसकी ओर का यह मोड़ दशक की सबसे बेहतरीन संरचनात्मक चतुराई है — एक याद दिलावट कि हम किसके नज़रिये में क़ैद हैं, यही तो हमेशा असली बात थी।

11. Reservation Dogs

Sterlin Harjo की Reservation Dogs एक Oklahoma कॉमेडी है जिसे लगभग पूरी तरह मूलनिवासी रचनाकारों ने लिखा और निर्देशित किया, और यह अपनी उस मामूली शोहरत से कहीं ज़्यादा मज़ेदार और अनोखी है जो कभी इसकी बराबरी नहीं कर पाई। Taika Waititi के साथ बनी यह किशोर शोक से थप्पड़-मार हास्य से होते हुए सच्चे रहस्यवाद तक इस तरह बहती है कि कोई जोड़ नज़र नहीं आता, और यह एक बार भी किसी बाहरी की निगाह के आगे ख़ुद को समझाने नहीं बैठती।

12. The White Lotus

The White Lotus ने लक्ज़री रिज़ॉर्ट की छुट्टी को एक सालाना वर्ग-पोस्टमॉर्टम में बदल दिया। Mike White ने साबित किया कि एक एंथोलॉजी बिना एक भी कलाकार दोहराए एक टिकाऊ ब्रांड खड़ी कर सकती है — हर सीज़न में जगह, मेहमान और लाश तीनों नए, पर पैसे और उन लोगों पर वही तेज़ाबी नज़र क़ायम, जिनके पास इसकी हद से ज़्यादा है।

13. Mare of Easttown

Mare of Easttown एक क़त्ल की गुत्थी है जिसे अपनी लाश से कहीं ज़्यादा अपने क़स्बे की परवाह थी। किसने-किया वाला रहस्य एक बिखरते Pennsylvania समुदाय के चित्रण के आगे लगभग गौण है, और Brad Ingelsby की पटकथाओं ने Kate Winslet को एक ऐसी भूमिका दी जिसमें रत्ती भर भी दिखावा नहीं — एक अधेड़ जासूस, जिसे थका, ग़लत और बेरौनक़ होने की छूट थी।

14. Baby Reindeer

Richard Gadd ने पीछा किए जाने और यौन शोषण के अपने ही अनुभव को Baby Reindeer में ढाल दिया, सात एपिसोड जो उसे सहानुभूति के क़ाबिल बनाने से इनकार करते हैं। यह उस असहजता में ही टिका रहता है जिसे टेलीविज़न आमतौर पर गढ़-गढ़कर हटा देता है, हर मोड़ पर अपने ही कथावाचक को कठघरे में खड़ा करता है, और यह ठीक इसीलिए एक सच्ची सांस्कृतिक बहस बन गया क्योंकि यह पीड़ित और खलनायक की किसी साफ़-सुथरी कहानी में ढलने को तैयार ही नहीं था।

15. Slow Horses

Slow Horses टेलीविज़न का सबसे भरोसेमंद ढंग से शानदार शो है और इस बारे में सबसे कम दिखावटी: नाकामी पर बनी एक जासूसी सीरीज़, जिसमें ख़ुफ़िया एजेंसी के ठुकराए हुए लोग भरे हैं। Gary Oldman London के सबसे बेरौनक़ आदमी का किरदार निभाते हैं, और सीरीज़ का किसी भी चीज़ को चमकाने से इनकार — जासूसी, दफ़्तर, ख़ुद अपने नायक तक को — ठीक यही वजह है कि यह बार-बार निशाने पर लगती है। हर सीज़न पिछले सीज़न जितना ही उम्दा है।

कई शो बस थोड़े में चूक गए। Andor ने Star Wars को एक वयस्क राजनीतिक रीढ़ दी; Beef ने सड़क पर हुए एक झगड़े को हताशा के अध्ययन में बदल दिया; The Last of Us ने साबित किया कि एक वीडियो-गेम रूपांतरण असली नाटकीय वज़न उठा सकता है; Hacks लगातार और पैनी होती गई; Ripley ने एक जानी-पहचानी कहानी को दमकते श्वेत-श्याम में फिर से गढ़ा; और The Diplomat ने प्रक्रियागत बातचीत को सचमुच तनावपूर्ण बना दिया। इनमें से कोई भी किसी कमज़ोर दशक की अगुवाई कर सकता था।

ऐसी किसी सूची का मक़सद किसी बात को तय कर देना नहीं है। 2020 के दशक का सबसे मज़बूत टेलीविज़न उससे कहीं ज़्यादा जगहों से, कहीं ज़्यादा भाषाओं में और कहीं अजीब शक्लों में आया है, जितना दशक के तबाही-भविष्यवक्ताओं ने अनुमान लगाया था, और जिस ढेर से सब डरते थे वह छत को दबाने के बजाय ऊँचा उठाता निकला। यह दशक तो अभी आधा ही बीता है। क्रम से बहस कीजिए — यह इसी के लिए है।

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