Wanda Sykes — वो कॉमेडियन जिसने NSA की नौकरी छोड़कर चालीस साल अमेरिका से बहस की

Wanda Sykes के बारे में बाकी सब कुछ जिस जीवनी-तथ्य पर टिकता है, वह यह है कि उन्होंने नेशनल सिक्योरिटी एजेंसी में पाँच साल कॉन्ट्रैक्ट विशेषज्ञ के रूप में काम किया। देश की सबसे बंद संस्थाओं में से एक के भीतर वे काग़ज़ात निपटाती थीं और तेईस साल की उम्र में वहाँ से निकल कर Washington के कॉमेडी क्लबों में ओपन माइक करने लगीं। चालीस साल बाद वे Netflix के लिए अपनी ही ऐतिहासिक रूप से अश्वेत यूनिवर्सिटी में अपना तीसरा स्टैंड-अप स्पेशल रिकॉर्ड कर रही हैं, जिसका निर्देशन Daughters of the Dust की लेखिका कर रही हैं, और जिसका शीर्षक है Legacy। यह रास्ता मंच-दर-मंच ऊपर चढ़ने वाले क्लब कॉमेडियन का नहीं है। यह उस व्यक्ति का रास्ता है जिसने बहुत जल्दी समझ लिया था कि किन संस्थाओं से जुड़ना है और किनसे नहीं — और तब से वह हिसाब सार्वजनिक रूप से, मंच पर, समायोजित करती आ रही है।

उनका लालन-पालन Maryland में हुआ — पिता पेंटागन में तैनात अमेरिकी सेना के कर्नल, माँ बैंक की कर्मचारी — और NSA के पहले उन्होंने Hampton University से मार्केटिंग में बैचलर डिग्री ली। स्टैंड-अप में प्रवेश लगभग संयोग था: 1987 में Washington के एक क्लब में टैलेंट कॉम्पीटिशन जीतीं, और इतना ही दरवाज़े खटखटाते रहने के लिए काफ़ी था। नब्बे के दशक की शुरुआत में वे New York में थीं, क्लब करती थीं, Caroline’s में Chris Rock के लिए ओपनिंग करती थीं। जब Rock ने 1997 में HBO के लिए अपना राइटर्स रूम जुटाया, उन्होंने इन्हें शामिल किया। दो साल बाद इन्होंने वैरायटी लेखन का Primetime Emmy जीता — सत्रह Emmy नामांकनों में पहला, जो लेखन, अभिनय, स्वर-अभिनय और निर्माण में फैले हुए हैं।

दो हज़ार के दशक ने वह करियर सौंपा जिसे कोई भी सलाहकार स्वीकार करने को कहता: 2003 में अपना Fox सिटकॉम Wanda at Large, और फिर 2006 से 2010 तक Julia Louis-Dreyfus के साथ The New Adventures of Old Christine की लंबी भूमिका। Curb Your Enthusiasm में उन्होंने Larry David की मैनेजर का किरदार निभाया। Over the Hedge, Ice Age 4: Continental Drift और Rio में मुख्य भूमिकाओं को आवाज़ दी। मई 2009 में उन्होंने व्हाइट हाउस संवाददाता संघ डिनर की मेज़बानी की — ऐसा करने वाली पहली खुले तौर पर LGBTQ व्यक्ति और पहली अफ़्रीकी-अमेरिकी महिला — और मंच का इस्तेमाल Rush Limbaugh के Obama के बारे में दिए वक्तव्य को विश्वासघात कहने के लिए किया, इतनी सीधी ज़बान में कि अगले दिन की रिपोर्टिंग चुटकुले के बारे में नहीं, चुटकुले की प्रतिक्रिया के बारे में थी। उस रात Sykes का ऐसा कोई संस्करण नहीं बचा जो दरबारी कॉमेडियन के रूप में चल सकता था।

तब से वे जो विरोधाभास सार्वजनिक रूप से उठाए हुए हैं वह जाना-पहचाना है: आलोचक उन्हें राजनीतिक कॉमेडियन कहते हैं जबकि उनकी सामग्री मुख्यतः आत्मकथात्मक है। एक फ़्रांसीसी महिला से विवाह, Pennsylvania के उपनगर में जुड़वाँ बच्चों की परवरिश, 2011 में निदान हुआ डक्टल कार्सिनोमा इन सिटू जो द्विपक्षीय मैस्टेक्टॉमी पर ख़त्म हुआ, माँ-बाप जिन्हें उन्होंने 2004 में जाकर बताया कि वे लेस्बियन हैं। राजनीति पिछले दरवाज़े से आती है, पारिवारिक सामग्री के ज़रिए, क्योंकि वह पारिवारिक सामग्री एक ऐसे देश के अंदर रहती है जो दशकों से अपने कुछ हिस्सों के विरुद्ध क़ानून बना रहा है। 2006 में जब उन्होंने HBO के लिए Sick & Tired रिकॉर्ड किया, समान विवाह की लड़ाई संघीय स्तर पर अब भी जीवित थी। नवंबर 2008 में, Proposition 8 की लड़ाई के बीच में, उन्होंने Las Vegas के एक मंच से सार्वजनिक रूप से अपने लेस्बियन होने की घोषणा की। पत्नी के बारे में चुटकुले कभी सिर्फ़ पत्नी के बारे में चुटकुले नहीं होते। नंबर वही है।

करियर में एक निर्णायक सार्वजनिक इनकार है। मई 2018 में, ABC पर Roseanne की वापसी की हेड राइटर रहते हुए, उन्होंने Roseanne Barr के Valerie Jarrett पर नस्लवादी ट्वीट के एक घंटे के भीतर इस्तीफ़ा दे दिया — Jarrett, Obama की सलाहकार, जिन्हें Sykes 2009 के डिनर से जानती थीं — और चैनल ने उसी दिन सीरीज़ रद्द कर दी। रद्द करने को ABC का फ़ैसला पढ़ा गया है; घटनाक्रम बताता है कि फ़ैसला उनका था। वे बातचीत के लिए नहीं रुकीं। उन्होंने नापा-तौला बयान जारी नहीं किया। वे चली गईं, और चैनल के पास कोई विकल्प नहीं बचा। सार्वजनिक रिकॉर्ड में उनकी कार्यप्रणाली का यह सबसे साफ़ सारांश है।

दूसरा अंक Netflix पर चल रहा है। Not Normal 2019 में आया। The Upshaws, जिसे उन्होंने Regina Y. Hicks के साथ मिलकर बनाया है और जिसमें वे Mike Epps के साथ रूखी आंटी Lucretia Turner की भूमिका निभाती हैं, 2021 से अपने छठे सीज़न में है और उन्हें राइटर्स रूम से ढाला गया एक स्क्रिप्टेड घर देता है। 2023 में I’m an Entertainer ने तीन Emmy नामांकन और 2024 में स्टैंड-अप का Golden Globe नामांकन जोड़ा। Critics Choice Association ने 2025 में करियर अचीवमेंट पुरस्कार दिया जो उनके दौरे को नहीं रोक सका। बीच में उन्होंने मुख्य भूमिकाओं को आवाज़ दी — 2024 में Saving Bikini Bottom: The Sandy Cheeks Movie, 2023 और 2024 में Max पर Velma — Mel Brooks की History of the World, Part II के दूसरे सीज़न को लिखा और कार्यकारी निर्माण किया, और 94वें Academy Awards की सह-मेज़बानी की उसी रात जब Will Smith ने Chris Rock को थप्पड़ मारा था; जिस घटना की उन्होंने मंच से उसी घंटे में निंदा की जिसके लिए उन्हें माहौल हल्का रखने के लिए बुलाया गया था।

Legacy, उनका तीसरा Netflix स्पेशल, 19 मई 2026 को रिलीज़ हो रहा है। इसे Hampton University में फ़िल्माया गया — वही कैम्पस जिसने उन्हें मार्केटिंग की डिग्री दी थी — और इसका निर्देशन Julie Dash कर रही हैं, जिनकी 1991 की Daughters of the Dust स्वतंत्र अश्वेत अमेरिकी सिनेमा के संस्थापक ग्रंथों में से एक है। यह मुलाक़ात साथ-साथ चुटकुला और तर्क है: एक कॉमेडियन जिसने पहला दशक हॉल में सुरक्षित जगहें खोलने में बिताया, अब अश्वेत सिनेमा इतिहास की सबसे बेहिचक निर्देशक के हाथों में और उसी कैम्पस पर जिसने उसे गढ़ा। Please & Thank You टूर रिलीज़ के साथ-साथ अमेरिकी थिएटरों में चल रहा है। चालीस साल से जिस नंबर को वे माँज रही हैं, वह आज भी सार्वजनिक रूप से उस देश से बहस कर रहा है जिसने उन्हें पैदा किया। देश, फिर से, टिकट खरीद रहा है।

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