Zahi Hawass, वह पुरातत्वविद् जिसने दुनिया को यकीन दिलाया कि फ़राओ के राज़ अभी खत्म नहीं हुए

Zahi Hawass

Photo: Dr Yasser El Laithy / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	28 मई 1947 Damietta, Egypt
पेशा	मिस्रविज्ञानी और पुरातत्वविद्
के लिए जाने जाते हैं	अज्ञात: द लॉस्ट पिरामिड
पुरस्कार	Time 100 Most Influential People (2006) · American Academy of Achievement, Golden Plate Award (2002) · Order of the Rising Sun, Japan (2021)

खुफू पिरामिड के अंदर कहीं, तीस मीटर लंबे एक गलियारे के अंत में, जिसे रोबोटों ने सालों साफ़ और मैप किया, एक सीलबंद दरवाज़ा है। ज़ाही हवास जानता है कि उसके पीछे क्या है—या कम से कम उसे लगता है कि वह जानता है। वह सावधानी से कुछ नहीं कह रहा—ऐसी सावधानी जो उसके लिए असामान्य है—क्योंकि जब घोषणा होगी, तो वह ऐसी होगी जो पाठ्यपुस्तकों को फिर से लिख देगी, न कि सिर्फ़ फुटनोट जोड़ेगी। दुनिया के सबसे बेलाग आत्म-प्रचारक का यह संयम इस बात का सबसे बड़ा संकेत है कि जो मिला है उसका पैमाना कितना बड़ा है—किसी भी प्रारंभिक बयान से कहीं ज़्यादा।

उनका जन्म 1947 में दमिएटा में हुआ और वे पुरातत्व में उस रास्ते से आए जिसे उन्होंने बाद में ‘गलत दरवाज़ा’ कहा। लॉ स्कूल में एक सेमेस्टर ही चला, फिर उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि अमूर्त सिद्धांत उन्हें ऊबाते हैं, और अलेक्ज़ेंड्रिया विश्वविद्यालय में ग्रीक और रोमन पुरातत्व में स्विच कर लिया। वहाँ से मिस्र विज्ञान तक का सफ़र दो दशक और दो महाद्वीपों में फैला: काहिरा विश्वविद्यालय से डिप्लोमा, पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में फुलब्राइट फ़ेलोशिप, 1987 में डेविड सिल्वरमैन के अधीन पीएचडी—जिससे वे किसी प्रमुख अमेरिकी शोध विश्वविद्यालय से मिस्र विज्ञान में डॉक्टरेट हासिल करने वाले पहले मिस्री बने। उन्होंने इस उपलब्धि का ज़िक्र एक से अधिक बार किया है।

जब तक वे मिस्र लौटे, तब तक वे चालीस पार कर चुके थे, लेकिन गति तेज़ हो गई। वे गीज़ा पठार के महानिदेशक बने—इस पद पर नियुक्त होने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति—और 2002 में पुरावशेषों की सर्वोच्च परिषद के महासचिव नियुक्त हुए, जिससे वे मिस्री पुरातत्व में सबसे शक्तिशाली प्रशासक बन गए, वह व्यक्ति जो देश के हर प्राचीन स्थल तक संस्थागत पहुँच को नियंत्रित करता था। उन्होंने उस पहुँच का उपयोग उसी ऊर्जा के साथ किया जो वे खुदाई में लगाते थे।

उनकी निगरानी में की गई खोजें वास्तविक थीं। 1990 के दशक की शुरुआत में गीज़ा में पिरामिड निर्माताओं की कब्रों की खुदाई ने एक हज़ार साल पुराने विवाद को सुलझा दिया: पिरामिड बनाने वाले मज़दूर वेतनभोगी कर्मचारी थे जिनके पास उपाधियाँ और संगठित टीमें थीं, न कि कोई गुमनाम गुलाम श्रमशक्ति। 1999 में बहारिया ओएसिस में गोल्डन ममियों की घाटी मिली, जहाँ से दो सौ से अधिक सोने की ममियाँ निकलीं जो इक्कीसवीं सदी की इमेजिंग तकनीक का इंतज़ार कर रही थीं। 2005 में, उन्होंने तूतनखामुन की ममी का सीटी स्कैन कराया, जिससे डेटा उत्पन्न हुआ जिसका शोधकर्ता अभी भी विश्लेषण कर रहे हैं। 2007 में, उन्होंने केवी60 में एक उपेक्षित कैनोपिक जार से हत्शेपसुत की ममी की पहचान की घोषणा की। हर खोज महत्वपूर्ण थी। हर खोज एक प्रोडक्शन भी थी।

सहकर्मियों को जो बात ज़्यादा मुश्किल लगी, वह थी हवास द्वारा इन खोजों के इर्द-गिर्द बनाया गया वाणिज्यिक और मीडिया ढाँचा। उन्होंने दूसरों से पहले समझ लिया था कि टेलीविज़न पुरातात्विक काम से ध्यान भटकाने वाली चीज़ नहीं, बल्कि उसका एक उपकरण है—जो सार्वजनिक फंडिंग, राष्ट्रीय समर्थन और दुनिया के मिस्री पुरातत्व को समझने के तरीके को आकार देता है। नेशनल ज्योग्राफिक स्पेशल, डिस्कवरी चैनल डॉक्यूमेंट्री, हिस्ट्री चैनल की रियलिटी सीरीज़ ‘चेज़िंग ममीज़’ जो 2010 में प्रसारित हुई—ये सब उनकी ही डिज़ाइन थीं, जितनी कि खुद खुदाइयाँ। टाइम पत्रिका ने 2006 में उन्हें अपने सौ सबसे प्रभावशाली लोगों में शामिल किया। उनकी किताबें—’वैली ऑफ़ द गोल्डन ममीज़’ से लेकर ‘तूतनखामुन एंड द गोल्डन एज ऑफ़ द फैरोज़’ तक—दर्जनों भाषाओं में पाठकों तक पहुँचीं। वे मिस्री पुरातत्व के फ्रैंचाइज़ी बन गए। और जब फ्रैंचाइज़ी विवादास्पद हुई, तो पतन व्यक्तिगत था।

दरारें 2011 में आईं। राष्ट्रपति होस्नी मुबारक के साथ उनका घनिष्ठ संबंध—जिन्होंने हवास को 2009 में संस्कृति उप-मंत्री और फिर तहरीर चौक पर प्रदर्शनकारियों के भरने के दौरान पुरावशेष मंत्री बनाया—ने उन्हें शासन के पतन के समय सीधे निशाने पर ला दिया। प्रदर्शनकारियों ने उन्हें ‘पुरावशेषों का मुबारक’ कहा। एक अदालत ने मिस्री संग्रहालय में एक विवादित उपहार दुकान अनुबंध के मामले में उन्हें एक साल की जेल की सज़ा सुनाई; अपील पर सज़ा निलंबित हो गई, लेकिन प्रतिष्ठा को हुआ नुकसान नहीं सुधरा। वह व्यक्ति जिसने दशकों तक तर्क दिया था कि मिस्र की प्राचीन विरासत मिस्र के लोगों की है, एक मौसम के लिए उस व्यवस्था का प्रतीक बन गया जो उन्हें विफल कर चुकी थी।

तब से वे काम करते रहे हैं—आधिकारिक ढाँचों के बाहर, लेकिन बिना किसी पीछे हटने के। ब्रिटिश म्यूज़ियम से रोसेटा स्टोन, बर्लिन से नेफ़रतिती की प्रतिमा, पेरिस से डेंडेरा राशिचक्र की वापसी के लिए अभियान—हवास ने इन मुद्दों को व्याख्यानों, राजनयिक चैनलों और कानूनी दाखिलों के ज़रिए उसी दृढ़ता से आगे बढ़ाया है जो वे खुदाई में लाते थे। उनकी 2024 की किताब, ‘पिरामिड्स: ट्रेज़र्स, मिस्ट्रीज़, एंड न्यू डिस्कवरीज़ इन इजिप्ट’, उन संरचनाओं के बारे में ज्ञात जानकारी को अपडेट करती है जिन्होंने उनके करियर को आधार दिया। जनवरी 2026 में, उनके करियर पर एक डॉक्यूमेंट्री—’द मैन विद द हैट’, जेफ़री रोथ द्वारा निर्देशित—ने न्यूपोर्ट बीच फ़िल्म फ़ेस्टिवल में प्रीमियर किया, जिसमें यह तर्क दिया गया कि फ़ेडोरा, खोजें और लड़ाकूपन मिलकर कुछ ऐसा बनाते हैं जो किसी भी विशेष आधिकारिक पद से बच जाता है।

खुफू गलियारा यह तय कर सकता है कि वह तर्क टिकता है या नहीं। हवास ने सीलबंद दरवाज़े के पीछे क्या है, यह नहीं बताया है। उन्होंने केवल इतना कहा है कि यह फिरौन के इतिहास का एक अध्याय फिर से लिखेगा। 79 वर्ष की आयु में, आधुनिक पिरामिड पुरातत्व की सबसे महत्वपूर्ण अघोषित खोज पर बैठे, उन्होंने वह चीज़ खोज ली है जिससे वे दशकों तक बचते रहे: प्रतीक्षा का अनुशासन।

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