कौए 235 मिलीसेकंड में फ़ैसला करते हैं, इंसानों और बंदरों से दोगुनी तेज़ी से

टिमटिमाते बिंदुओं से भरी स्क्रीन को देख रहा एक मृतभक्षी कौआ यह भांप सकता है कि उनमें से अधिकतर किस दिशा में बह रहे हैं और एक सेकंड के चौथाई हिस्से से भी कम समय में चोंच मारकर अपना जवाब दे सकता है। यह उसी तरह के कार्य में बंदरों और मनुष्यों द्वारा हासिल की गई गति से लगभग दोगुना तेज है, और कौओं ने यह बढ़त सटीकता से समझौता किए बिना पाई।

यह निष्कर्ष अहम है, क्योंकि बिंदुओं वाला यह परीक्षण निर्णय-विज्ञान का मानक प्रयोग है – दशकों से इसका इस्तेमाल यह दिखाने के लिए होता रहा है कि प्राइमेट मस्तिष्क किस तरह साक्ष्य जुटाता है और किसी विकल्प पर पहुंचता है। जर्मनी की University of Tübingen के तंत्रिका-विज्ञानियों ने अब दिखाया है कि स्तनधारियों के भरोसे वाले परतदार कॉर्टेक्स के बिना निर्मित पक्षी-मस्तिष्क भी इसी तर्क से यह कार्य हल करता है और जवाब तक पहले पहुंचता है।

फिलिप श्मिडबाउअर (Philipp Schmidbauer) और आंद्रेयास नीडर (Andreas Nieder) ने जर्नल Science में बताया है कि उनके दो कौओं को, बिंदु दिखाई देने के क्षण से चोंच मारने के लिए सिर घुमाना शुरू करने तक, औसतन 235 मिलीसेकंड लगे। कार्य के निकटता से मेल खाते संस्करणों में, तीन पहले के अध्ययनों में बंदरों ने लगभग 410, 490 और 600 मिलीसेकंड लिए, और पहले के शोध से संकेत मिलता है कि मानव स्वयंसेवकों को भी लगभग इतना ही समय लगता है।

पक्षियों के सिर के भीतर चुनाव इससे भी पहले उभर आया था। निडोपैलियम कॉडोलैटराले (nidopallium caudolaterale) नामक क्षेत्र के न्यूरॉन बिंदु दिखने के करीब 70 मिलीसेकंड बाद उस दिशा का संकेत देने लगे थे, जिसे कौआ चुनने वाला था – उसका सिर हिलने से लगभग 170 मिलीसेकंड पहले।

नीडर ने Ars Technica से कहा, “हमने कभी कौओं को यथासंभव तेज होने के लिए मजबूर नहीं किया। हमने उन्हें बस अपनी गति से निर्णय लेने दिया। और इस स्थिति में भी, वे मेरी जानकारी में किसी भी बंदर या इंसान की तुलना में दोगुने तेज थे।”

बंदरों के लिए बने परीक्षण को दो कौओं ने कैसे दिया

हाथ से पाले गए दोनों कौए काली पृष्ठभूमि पर सफेद बिंदु दिखाने वाली टचस्क्रीन के सामने बैठे। हर परीक्षण में बिंदुओं का एक हिस्सा मिलकर बाईं या दाईं ओर चलता था, जबकि बाकी बेतरतीब भटकते रहते थे, और पक्षी स्क्रीन के बगल में बने दो लक्ष्यों में से एक पर चोंच मारकर समग्र दिशा बताता था। सही जवाब पर उसे मीलवर्म मिलता था।

शोधकर्ताओं ने जानबूझकर इस प्रयोग का बंदरों वाला संस्करण अपनाया। नीडर ने कहा, “एकमात्र अंतर यह था कि कौओं को अपना निर्णय बताने के लिए चोंच मारनी थी, जबकि बंदर आंखों की हरकत से संकेत देते थे।” कठिनाई बदलने के लिए उन्होंने एक साथ चलने वाले बिंदुओं का अनुपात 81 प्रतिशत से – जो बेहद आसान है – घटाकर 3 प्रतिशत कर दिया, जो शोर से मुश्किल से अलग पहचाना जा सकता है। कुछ परीक्षणों में कोई सुसंगत गति थी ही नहीं, इसलिए कोई सही उत्तर नहीं था।

श्मिडबाउअर ने विश्वविद्यालय की घोषणा में कहा, “जब गति के पैटर्न पहचानना कठिन था, तब भी कौओं के निर्णय यादृच्छिक विकल्पों से बेहतर थे, और स्पष्ट संकेतों के साथ उन्होंने लगभग 100 प्रतिशत सटीकता हासिल की।”

पक्षियों के काम करने के दौरान टीम ने 248 अलग-अलग न्यूरॉनों की गतिविधि दर्ज की। इनमें से 58 की फायरिंग इस आधार पर अलग थी कि कौआ आखिरकार कौन-सी दिशा चुनने वाला था। साक्ष्य आने के साथ उनकी गतिविधि धीरे-धीरे बढ़ी, गति कितनी स्पष्ट थी उसके अनुरूप बदली, और जैसे ही पक्षी ने चोंच मारने का निर्णय पक्का किया, एक समान स्तर पर पहुंच गई।

नियम वही, गति दोगुनी

यह बढ़ता हुआ पैटर्न वही है जिसे तंत्रिका-विज्ञानी निर्णय चर कहते हैं: साक्ष्य का एक चलता हुआ हिसाब, जो एक सीमा पार करने तक चढ़ता जाता है। माइकल शैडलन (Michael Shadlen) और विलियम न्यूसम (William Newsome) के नेतृत्व वाले प्रयोगों ने इसे रीसस बंदरों के पैराइटल कॉर्टेक्स में प्रसिद्ध बनाया, और बेतरतीब बिंदुओं वाला यही कार्य बाद में मानव प्रयोगों का भी प्रमुख हिस्सा बन गया।

पक्षी और स्तनधारी 30 करोड़ वर्ष से अधिक पहले विकास की अलग-अलग राहों पर निकल गए थे। स्तनधारी कॉर्टेक्स कोशिकाओं की परतों में व्यवस्थित होता है, जबकि पक्षी में इसके अनुरूप ऊतक बिना किसी परत के घने गुच्छों में भरा होता है। नीडर की टीम ने पाया कि पक्षी वाला संस्करण भी वही गणना करता है। नीडर ने कहा, “ये निष्कर्ष दिखाते हैं कि पक्षी-मस्तिष्क में न्यूरॉन की गतिशीलता मनुष्यों और गैर-मानव प्राइमेट्स में निर्णय लेने के स्थापित मॉडलों के अनुरूप है।”

लगता है कि विकासक्रम एक ही समाधान तक दो बार पहुंचा है। नीडर ने Live Science से कहा, “इसका बड़ा निहितार्थ यह है कि परिष्कृत गणनाएं करने के लिए मस्तिष्क को स्तनधारियों के नियो-कॉर्टेक्स की जरूरत नहीं होती।”

समय का बजट यहां सबसे चौंकाने वाला हिस्सा है। प्राइमेट्स में बिंदु-कार्य का कठिन संस्करण किसी निर्णय को सैकड़ों मिलीसेकंड तक खींच सकता है। कौओं में प्रतिक्रिया समय सबसे आसान परीक्षणों में करीब 220 मिलीसेकंड से लेकर सबसे कठिन में 254 मिलीसेकंड तक रहा – यानी महज 34 मिलीसेकंड का अंतर। नीडर का तर्क है कि पक्षी फिर भी साक्ष्य जमा करते हैं, क्योंकि बिंदुओं की बहाव-दिशा ही उनके पास एकमात्र संकेत थी, लेकिन हर चरण इतनी तेजी से चलता है कि मंदी लगभग गायब हो जाती है।

पक्षी का मस्तिष्क तेज क्यों चलता है

टीम इस गति को किसी एक प्रक्रिया से नहीं जोड़ सकती। नीडर को गति के प्रति संवेदनशील पक्षी-दृष्टि से लेकर मोटर प्रतिक्रिया तक, छोटे-छोटे फायदों की एक श्रृंखला का संदेह है, और वे दो भौतिक विशेषताओं की ओर इशारा करते हैं।

पहली विशेषता आकार है। उड़ान वजन पर कठोर सीमाएं लगाती है, इसलिए पक्षी छोटे मस्तिष्कों में बहुत बड़ी संख्या में बेहद छोटे न्यूरॉन समेटते हैं, और उनके बीच संकेत ले जाने वाले रेशे छोटे होते हैं। नीडर ने कहा, “लंबी लाइनें समय लेती हैं। छोटी लाइनें हर चीज तेज कर देती हैं।” जर्नल PNAS में प्रकाशित एक पहले के अध्ययन में पाया गया था कि गीत गाने वाले पक्षियों और तोतों के मस्तिष्कों में प्राइमेट मस्तिष्कों की तुलना में प्रति ग्राम कहीं अधिक न्यूरॉन होते हैं।

दूसरी विशेषता गर्मी है। मानव शरीर का तापमान लगभग 36.6 डिग्री सेल्सियस होता है, जबकि पक्षियों का 41 या यहां तक कि 42 डिग्री तक होता है, और गर्म ऊतक तंत्रिका तंत्र की रसायन-प्रक्रियाओं को तेज कर देता है। नीडर ने कहा, “हर आयन चैनल तेजी से खुलेगा और बंद होगा। हर ट्रांसमीटर सिनैप्टिक क्लेफ्ट से तेजी से गुजरेगा।”

विश्वविद्यालय की घोषणा में उन्होंने इस लाभ को पक्षियों के जीवन-तरीके से जोड़ा। उन्होंने कहा, “पक्षी उड़ान के दौरान सटीक, तेज युद्धाभ्यास करने और भोजन तलाशते समय अपनी चोंच को वस्तुओं की ओर निर्देशित करने के लिए अपनी दृष्टि पर निर्भर करते हैं।”

अध्ययन किन सवालों का जवाब नहीं देता

यह अध्ययन दो पक्षियों पर आधारित है। यह छोटा नमूना है, हालांकि नीडर का कहना है कि व्यवहार और एकल न्यूरॉन की रिकॉर्डिंग को मिलाने वाले बंदर-प्रयोगों में यही मानक संख्या होती है।

कौओं का परीक्षण बंदरों या मनुष्यों के साथ एक ही प्रयोगशाला में आमने-सामने नहीं किया गया। तुलना प्रकाशित प्राइमेट अध्ययनों पर आधारित है, जिनमें कार्य के निकटता से मेल खाते संस्करण इस्तेमाल हुए थे; इसलिए उपकरणों, प्रतिक्रिया-पद्धति और प्रशिक्षण में छोटे अंतर भी इस फासले को बदल सकते हैं। चोंच मारना और आंख की हरकत अलग क्रियाएं हैं, और शोधकर्ताओं ने कौओं का समय सिर की पहली हरकत से मापा।

ये आंकड़े भी इसी कार्य तक सीमित हैं। बिंदु परीक्षण मस्तिष्क से गति के खुद को प्रकट करने की प्रतीक्षा कराता है, इसलिए कौओं के लिए 235 मिलीसेकंड और प्राइमेट्स के लिए 400 से अधिक मिलीसेकंड, किसी भी प्रजाति के सोचने की गति की सार्वभौमिक सीमाएं नहीं हैं।

फिर सवाल यह भी है कि क्या यह पक्षियों की विशेषता है या कौओं की। कॉर्विड सबसे बुद्धिमान पक्षियों में गिने जाते हैं, और नीडर मानते हैं कि कम चतुर प्रजाति को इसी कार्य के लिए प्रशिक्षित करना कठिन होगा। उन्होंने कहा, “कई अन्य पक्षियों के साथ समस्या यह है कि वे कॉर्विड और कौओं जितने बुद्धिमान नहीं होते, और इस सटीक कार्य के लिए उसे प्रशिक्षित करने हेतु आपको एक बुद्धिमान पक्षी चाहिए।” फिलहाल कोई नहीं कह सकता कि कबूतर भी उतना ही तेज होगा या नहीं।

कौओं की सोच पर आम सवाल

कौआ कितनी तेजी से निर्णय ले सकता है?

इस प्रयोग में मृतभक्षी कौओं ने चलते बिंदुओं के समूह की मुख्य दिशा का आकलन किया और औसतन लगभग 235 मिलीसेकंड में प्रतिक्रिया शुरू कर दी। कार्य के मेल खाते संस्करणों में बंदरों को लगभग 410 से 600 मिलीसेकंड लगे।

क्या कौए बंदरों से ज्यादा बुद्धिमान हैं?

यह अध्ययन एक दृश्य कार्य में गति मापता है, समग्र बुद्धिमत्ता नहीं। कौए सटीकता में प्राइमेट्स के बराबर रहे और समय में उनसे आगे निकले। कॉर्विड्स को अक्सर पंखों वाले वानर कहा जाता है, क्योंकि उनकी समस्या-समाधान क्षमता प्राइमेट्स की बराबरी करती है, लेकिन एक परीक्षण में तेज जवाब पूरी प्रजातियों की रैंकिंग तय नहीं करता।

क्या पक्षियों में सेरेब्रल कॉर्टेक्स होता है?

परतों वाला नहीं। पक्षियों में स्तनधारियों का छह-परतों वाला नियो-कॉर्टेक्स नहीं होता, लेकिन निडोपैलियम कॉडोलैटराले नामक क्षेत्र, चादरों के बजाय गुच्छों में व्यवस्थित न्यूरॉनों का उपयोग करते हुए, प्राइमेट प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स जैसा काम करता है।

पक्षियों के मस्तिष्क इतने तेज क्यों होते हैं?

नीडर छोटे, सघन रूप से भरे न्यूरॉनों, छोटे संपर्कों और हमारे शरीर के तापमान से कई डिग्री अधिक तापमान की ओर इशारा करते हैं, जो हर तंत्रिका संकेत की रसायन-प्रक्रिया को तेज करता है। अध्ययन ने इन व्याख्याओं को सीधे नहीं परखा।

आगे क्या होगा

श्मिडबाउअर और नीडर ने यह काम Science में 22 अक्टूबर 2026 को जर्नल के खंड 394 में प्रकाशित किया। नीडर ने कहा है कि यह ठीक-ठीक निर्धारित करने के लिए आगे शोध चाहिए कि कौन-से तंत्र पक्षियों को समय का यह लाभ देते हैं। स्तनधारी मस्तिष्क को बुद्धिमत्ता का खाका मानने के बजाय, वे प्रजातियों की तुलना कर यह जानना चाहते हैं कि किन गणनाओं को सभी मस्तिष्क साझा करते हैं और कौन-सी स्थानीय अनुकूलन हैं – और अखरोट जितने आकार वाले मस्तिष्क के एक पक्षी ने अभी दिखाया है कि यह तुलना करना क्यों सार्थक है।

संदर्भ: Schmidbauer P, Nieder A, “Ultrarapid decision-making in an avian brain,” Science 394, 445-449, 2026. DOI: 10.1126/science.aed6459

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