एल क्लासिको, बार्सिलोना बनाम रियल मैड्रिड: अहम मुक़ाबलों की रैंकिंग, आर्दा ग्यूलर का पहला पास एम्बाप्पे की दौड़ से ज़्यादा अहम

बार्सिलोना ने इस सीज़न में लीग का हर मुकाबला जीता है, जबकि रियल मैड्रिड कैंप नोउ पहुंच रहा है—अपने पिछले तीनों मैचों में चार-चार गोल करने के बाद। कागज़ पर एल क्लासिको दो आक्रमण-पंक्तियों की भिड़ंत दिखता है। लेकिन दोनों टीमों की बनावट पर गौर करें, तो मुकाबला इससे कहीं ज्यादा सीमित हो जाता है: गेंद गंवाने के बाद के उन चंद सेकंडों की लड़ाई, जब बार्सिलोना को उसे वापस जीतना होता है।

हांसी फ्लिक की टीम मैदान को सिकोड़कर बचाव करती है। उसकी रक्षापंक्ति हाफलाइन तक ऊपर रहती है और प्रेस का मकसद होता है कि विरोधी के मुड़कर आगे बढ़ने से पहले ही गेंद वापस जीत ली जाए। निलंबन के कारण विनीसियस जूनियर के बिना खेल रहे जोसे मोरिन्हो के मैड्रिड ने इस महीने सीज़न का अपना सबसे अच्छा फुटबॉल दबाव से बचकर निकलने के बजाय उसके बीच से पास खेलते हुए दिखाया है। नीचे दिए गए हर मुकाबले का रिश्ता इसी टक्कर से है—या तो वह इसे हवा देता है, या इसी पर निर्भर है।

इसलिए इन पांच मुकाबलों को इस आधार पर क्रम दिया गया है कि बाकी मैच का कितना हिस्सा उनमें तय होता है: वे कितनी बार परखे जाएंगे और उन्हें जीतने से मौका कितनी सीधे तौर पर बनेगा। इस कसौटी पर सबकी निगाहों वाला मुकाबला—किलियन एम्बाप्पे बनाम बार्सिलोना की हाई लाइन—दूसरे नंबर पर है। पहले नंबर पर वह मुकाबला है, जो तय करेगा कि एम्बाप्पे को दौड़ने का मौका कितनी बार मिलेगा।

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लीग तालिका दांव पर लगी बाज़ी साफ करती है। बार्सिलोना ने अपने सभी नौ लीग मैच जीते हैं, 39 गोल किए हैं और नौ खाए हैं। दसवीं जीत उसे स्पेनिश फुटबॉल इतिहास की पहली ऐसी टीम बना देगी, जिसने लीग सीज़न की शुरुआत लगातार दस जीत के साथ की हो। मैड्रिड तीसरे स्थान पर है और छह अंक पीछे, रियल बेटिस और मैड्रिड डर्बी में हार के बाद। मंगलवार को बार्सिलोना पेरिस में 4-2 से हारा और बुधवार को मैड्रिड ने RB Leipzig को 4-1 से हराया। लिहाजा 13 साल में अपने पहले एल क्लासिको से पहले मोरिन्हो को रविवार रात 9 बजे के किक-ऑफ से पहले आराम के लिए एक दिन कम मिलेगा।

1. मैड्रिड के पहले पास के खिलाफ बार्सिलोना का काउंटर-प्रेस: रोड्री और पेद्री बनाम अर्दा गूलर और जूड बेलिंगहैम

हाई लाइन की सुरक्षा उतनी ही मजबूत होती है, जितना उसके आगे का प्रेस। बार्सिलोना के गेंद गंवाते ही रोड्री और पेद्री—मैनचेस्टर सिटी से रोड्री के आने के बाद फ्लिक ने जिस दोहरे पिवट को तैयार किया—को विरोधी का पहला पास रोकना होता है, इससे पहले कि वह आगे देखने की स्थिति में पहुंचे। पेरिस ने दिखाया कि इस पहली परत को पार करने पर क्या होता है। Paris Saint-Germain मिड-ब्लॉक में रहा और शुरुआती प्रेस से निकलने के बाद उसे बार्सिलोना की पिछली चार खिलाड़ियों वाली रक्षापंक्ति तक पहुंचने के लिए बस कुछ पास खेलने पड़े। विटिन्या और फैबियन रुइज़ के आखिरी मिनटों के गोल तब आए, जब थकते मिडफील्ड के साथ बार्सिलोना विजयी गोल की तलाश में आगे बढ़ रहा था।

पिछले हफ्ते मोरिन्हो ने जो बदलाव किया, उसकी अहमियत यहीं सामने आती है। सेविया के खिलाफ उन्होंने फेडेरिको वाल्वेर्दे को राइट-बैक पर भेजा और गूलर को ऑरेलियें चुआमेनी के साथ दोहरे पिवट में उतारा। चुआमेनी को बीच में टिककर खेलना था, जबकि गूलर दबाव में गेंद लेकर उसे आगे बढ़ाते हैं। मैच के आखिरी हिस्से में सेविया ने बराबरी के लिए दबाव बनाया, तो गूलर और डीन हुइज्सेन ने पास खेलकर उसे सीधा भेदा और पीछे की खाली जगह में पहुंच गए। उनसे एक पंक्ति ऊपर खेलने वाले बेलिंगहैम दूसरे रिसीवर हैं। अगर इनमें से कोई भी रोड्री और पेद्री के पीछे मुड़कर आगे निकलता है, तो मैड्रिड की रफ्तार पिछली चार खिलाड़ियों वाली रक्षापंक्ति की ओर होगी। अगर बार्सिलोना की जोड़ी उस मोड़ को रोक देती है, तो हाई लाइन को खुली जगह में बचाव करना ही नहीं पड़ेगा। कोई दूसरा मुकाबला इतनी बार नहीं परखा जाएगा।

2. हाई लाइन के खिलाफ किलियन एम्बाप्पे: पाउ क्यूबार्सी और जेरार्ड मार्टिन

एम्बाप्पे के नाम लीग में नौ गोल हैं और मैड्रिड के तीनों यूरोपीय मुकाबलों में उन्होंने गोल किया है। विनीसियस के बाहर होने पर मैड्रिड की रक्षापंक्ति के पीछे खतरा पैदा करने की पूरी जिम्मेदारी उन्हीं पर है। उनके सामने आने वाली रक्षापंक्ति पिछले हफ्ते कमजोर हुई है: जांघ की चोट के कारण एरिक गार्सिया तीन से चार हफ्ते बाहर रहेंगे, आंद्रेयास क्रिस्टेंसन उपलब्ध नहीं हैं और टखने में मोच के चलते जूल्स कुंदे के खेलने पर संदेह है। ऐसे में संभव है कि पाउ क्यूबार्सी के साथ जेरार्ड मार्टिन उतरें। खेल को पढ़ना और आगे पास देना क्यूबार्सी की ताकत है, जबकि मार्टिन टखने की समस्या से अभी-अभी लौटे हैं।

फ्लिक अपनी रक्षापंक्ति को नीचे नहीं खिसकाएंगे, क्योंकि इसी से बार्सिलोना को ऊंचे मैदान में गेंद जीतने का मौका मिलता है। सवाल यह है कि एम्बाप्पे को उसके पीछे की खाली जगह कितनी बार मिलेगी—और इसका जवाब पहले मुकाबले में तय होता है। यह मुकाबला दूसरे नंबर पर है, क्योंकि यह वजह नहीं, बल्कि नतीजा है: जब भी मैड्रिड पहला पास निकाल लेता है, गेंद पूरी रफ्तार से आगे खेली जाती है। दो सेंटर-बैक अपने ही गोल की ओर दौड़ रहे होते हैं और आखिरी बचाव-पंक्ति में जोआन गार्सिया होते हैं, जिनकी बचतों ने पेरिस में स्कोर को करीबी बनाए रखा था।

3. मार्क कुकुरेला के खिलाफ लामिन यामाल, और मदद के लिए कौन आता है

बार्सिलोना का सबसे साफ व्यक्तिगत फायदा दाईं ओर है। लामिन यामाल के नाम लीग में आठ गोल और छह असिस्ट हैं; वह विंग पर शुरू करते हैं और बाएं पैर से अंदर की ओर कट करना चाहते हैं। बार्सिलोना की अकादमी से निकले मार्क कुकुरेला को हर बार यही चुनाव करना होगा। अगर वह यामाल के साथ अंदर जाते हैं, तो राइट-बैक से ओवरलैप करते हुए आगे आने वाले ज़ावी एस्पार्ट के लिए बाहर जगह खुल जाएगी। अगर वह अपनी जगह पर टिके रहते हैं, तो यामाल को गोल की ओर मुंह करके गेंद मिलेगी।

इसका जवाब है दूसरा डिफेंडर—और यहीं से मैड्रिड के आक्रामक विकल्पों की कीमत चुकानी शुरू होती है। मैड्रिड की बाईं ओर खेलने की संभावना वाले यान डिओमांडे को पीछे लौटकर एस्पार्ट को रोकना होगा, जिससे मैड्रिड के अपने हमले की चौड़ाई कम होगी। यह मुकाबला तीसरे नंबर पर है, क्योंकि जो भी हो, बार्सिलोना इसके कुछ हिस्से जरूर जीतेगा। मोरिन्हो यह चुन सकते हैं कि इसे रोकने में अपने हमले का कितना हिस्सा खर्च करें।

4. ऑरेलियें चुआमेनी के खिलाफ लाइनों के बीच फर्मिन लोपेज़

पेरिस में डैनी ओल्मो की जांघ के अंदरूनी हिस्से की चोट—जिसके चलते वह करीब एक महीने बाहर रह सकते हैं—से बार्सिलोना के नंबर दस की भूमिका बदल जाती है। उनकी जगह फर्मिन लोपेज़ के उतरने की संभावना है। वह गेंद की ओर पीछे आकर पासों का तालमेल बनाने वाले खिलाड़ी कम, देर से आगे पहुंचने वाले धावक ज्यादा हैं। पेरिस में मैदान पर आने के बाद उन्होंने तीसरे खिलाड़ी वाला पास खेला, जिससे एस्पार्ट पहला बराबरी का गोल करने की स्थिति में पहुंचे।

उनका निशाना वह जगह है, जो मैड्रिड के गेंद गंवाने पर गूलर पीछे छोड़ते हैं। चुआमेनी बीच का हिस्सा संभाल सकते हैं, लेकिन अगर गूलर पीछे लौटने में एक कदम देर कर दें—जैसा कि सेविया के खिलाफ कई बार हुआ—तो फर्मिन को मैड्रिड के मिडफील्ड और डिफेंस के बीच जगह मिल जाएगी। यह मुकाबला चौथे नंबर पर है, क्योंकि यह पहले मुकाबले के उलट जाने पर निर्भर करता है: फर्मिन को वह जगह तभी मिलेगी, जब मैड्रिड के खिलाड़ी आगे बढ़ चुके हों और गेंद गंवा चुके हों।

5. विनीसियस के बिना मैड्रिड की चौड़ाई: बार्सिलोना के फुल-बैक्स के खिलाफ डिओमांडे और एंड्रिक

आखिरी मुकाबला मैड्रिड की अपनी बनावट से जुड़ा है। विलारियल के खिलाफ रेड कार्ड मिलने के बाद विनीसियस निलंबित हैं और रोड्रीगो चोटिल हैं। सेविया के खिलाफ मोरिन्हो ने बाईं ओर डिओमांडे और दाईं ओर एंड्रिक को खिलाया। एंड्रिक के पीछे वाल्वेर्दे थे, क्योंकि मोरिन्हो के मुताबिक वह वहां ऐसा फुल-बैक चाहते थे जो गहराई में उतर सके और फिर भी खेल को आगे बढ़ा सके। डिओमांडे ने अपने पुराने क्लब Leipzig के खिलाफ विनीसियस की जगह ली और करीब 20 मिनट में एक गोल बनवाया और दूसरा खुद किया।

उनका काम एस्पार्ट और जोआओ कैंसिलो को पीछे रोके रखना है, ताकि बार्सिलोना के फुल-बैक प्रेस में शामिल न हो सकें। अगर वे ऊंचे बने रहते हैं, तो मैड्रिड के लिए पहला पास निकालना आसान होगा। अगर यामाल और एंथनी गॉर्डन उन्हें पीछे खींचते हैं, तो मैड्रिड अकेले एम्बाप्पे के साथ पलटवार करेगा। यह मुकाबला आखिरी नंबर पर है, क्योंकि यह खिलाड़ियों के बीच की टक्कर से ज्यादा मोरिन्हो के फैसलों का सवाल है: विंग पर जोखिम लेने से तय होगा कि बचाव के लिए उनके पास कितने खिलाड़ी बचेंगे।

इस सूची के पीछे का पैटर्न

इन पांचों मुकाबलों को एक साथ रखें, तो खेल एक ही चक्र पर आकर टिकता है। बार्सिलोना गेंद गंवाता है। या तो वह कुछ ही सेकंड में उसे वापस जीत लेता है, या मैड्रिड का पहला पास निकल जाता है और एम्बाप्पे ऐसी रक्षापंक्ति की ओर दौड़ते हैं, जिसमें आम तौर पर खेलने वाले दो सेंटर-बैक नहीं हैं। पेरिस में यही चक्र आखिरी चरण में फ्लिक के खिलाफ गया, जब उनका मिडफील्ड थक गया, लेकिन रक्षापंक्ति ऊंची बनी रही। मैड्रिड को आराम के लिए एक दिन कम मिला है, लेकिन गूलर को गहराई में खिलाकर उसने दबाव के बीच से पास निकालने का ऐसा तरीका खोज लिया है, जो एक महीने पहले उसके पास नहीं था।

बार्सिलोना ने उन चंद सेकंडों को जीतकर रिकॉर्ड की बराबरी वाली शुरुआत की है। रिकॉर्ड को अपना बनाने के लिए उसे थके हुए मिडफील्ड और अस्थायी सेंटर-बैक जोड़ी के साथ एक बार फिर उन सेकंडों को जीतना होगा।

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