कॉनर मैकग्रेगर वापसी के पहले ही मिनट में चोटिल: ‘यह कहीं से भी नहीं आया’

कोनोर मैकग्रेगर ऑक्टागन में उसी अंदाज़ में लौटे जैसे वह हमेशा लौटते हैं — एक लेखक की तरह। वह वही आदमी है जो रात शुरू होने से पहले ही बता देता है कि अंत कैसा होगा, जो राउंड और तरीका बताता है और फिर उसे अंजाम देता है। तो उन्होंने पहला ही साहसिक कदम उठाया जो उनके दिमाग में आया — एक जंपिंग किक, और खुद को मैक्स होलोवे पर झोंक दिया — और वह पैर जो पूरी वापसी की नींव बनने वाला था, उनके नीचे ढह गया। किसी मुक्के ने यह अंत नहीं लिखा। उनके अपने शरीर ने लिखा।

एक ऐसे फाइटर के लिए जिसकी पूरी कला वर्चस्व है — राउंड पर, तारीख पर, कहानी पर, कमरे पर — इससे बुरा कोई निकास नहीं हो सकता। वह हारा नहीं था। उसे बीच में रोक दिया गया था। और जब उसने बाद में शब्द ढूंढे, तो वे उसके घुटने के दर्द के बारे में नहीं थे। वे उस ज़मीन के बारे में थे जो उसके पैरों तले खुल गई थी — उस सब कुछ के नीचे जिसे वह अब भी अपने नियंत्रण में मानता था।

“This came out of nowhere. I am beyond dark here. I can only describe it as hell.”
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उसने इसे कुछ ही घंटों में अपने अकाउंट्स पर पोस्ट किया, एक ऐसे संदेश में जिसे ESPN और हर उस आउटलेट ने आगे बढ़ाया जो पहले ही नतीजा छाप चुके थे। एक बार पढ़ो तो यह शोक है। दो बार पढ़ो तो यह कुछ और अजीब है, क्योंकि यह कहीं से नहीं आया वह आखिरी वाक्यांश है जिसकी आप इस मुंह से उम्मीद करेंगे। यह अपनी पीढ़ी का सबसे पूर्व-नियोजित एथलीट है, एक ऐसा आदमी जिसने भविष्यवाणी को हथियार बना लिया और इस बात पर ज़ोर देते हुए करोड़ों कमाए कि उसके बारे में कुछ भी आकस्मिक नहीं है। इस पंक्ति का डर चोट नहीं है। यह उस पर हमला है — एक नियंत्रण कलाकार को वह एकमात्र प्लॉट ट्विस्ट थमा दिया गया जिसे वह सुना नहीं सकता।

विवरण इसे और पैना करते हैं। रेफरी माइक बेल्ट्रान ने पहले राउंड के 1:09 पर मुकाबला रोक दिया, जब यह साफ हो गया कि मैकग्रेगर अपने दाहिने पैर पर खड़ा नहीं रह सकता। UFC बॉस डाना व्हाइट ने रहस्य बनाने की कोशिश नहीं की: “हम मान रहे हैं कि ACL फट गया है,” उन्होंने कहा, और यह भी कि डॉक्टर भी यही सोच रहे हैं। मैकग्रेगर 37 साल के हैं। वह पिंजरे से पाँच साल से अधिक समय से दूर थे, और यह पहले से ही उनका दूसरा अध्याय था जो मलबे पर बना था — वह एक बार पहले भी लाइव टेलीविज़न पर टूटे पैर से वापस लौटे थे, समय, चाल, और अकड़ को टाइल दर टाइल फिर से बनाया था। उन्होंने इस वापसी को इस विश्वास पर दांव लगाया था कि इच्छाशक्ति और समय अब भी उनके मोड़ने के लिए हैं।

यह उद्धरण जो उजागर करता है वह है शेखी के नीचे की दरार। मैकग्रेगर एक लड़ाई हार सकता है और उसे घुमा सकता है; उसने ऐसा शानदार ढंग से एक से अधिक बार किया है। हार को वह लिख सकता है — उसे एक अध्याय के रूप में ढाल सकता है, रीमैच बेच सकता है, अपने गिरने की कहानी को नियंत्रित कर सकता है। लेकिन वह जो नहीं कर सकता वह है एक ऐसे ACL को घुमाना जो बिना किसी चेतावनी के फट गया, जबकि वह अपने ही आग्रह पर सब कुछ सही कर रहा था। “मैं पूरे कैंप के दौरान किक मार रहा था, प्लांट और जंप कर रहा था,” उसने लिखा, किसी भी पूर्व-मौजूदा चोट की फुसफुसाहट को खारिज करते हुए। यही असली राज़ है। उसे इसकी ज़रूरत है कि यह कहीं से नहीं आया हो, क्योंकि विकल्प — कि शरीर का अब अपना खुद का समय है, स्क्रिप्ट से बेपरवाह — असली नरक है। शक्तिहीनता, हारना नहीं, वह चीज़ है जिसे वह बर्दाश्त नहीं कर सकता।

और गणित भावनाहीन है। अगर घुटना वही है जिसका उन्हें डर है, तो वह महीनों तक बाहर रहने और फिर लड़ने की फॉर्म में आने के लिए और महीनों की जद्दोजहद का सामना कर रहे हैं, यह सब एक ऐसे आदमी पर पड़ रहा है जो 30 से ज़्यादा 40 के करीब है, जिसका उपहार कभी सहनशक्ति नहीं बल्कि साहस था। साहस लिगामेंट्स के सामने बूढ़ा हो जाता है। मैकग्रेगर का वह संस्करण जो एक नतीजे का वादा कर सकता था और उसे पूरा कर सकता था, उसकी ताकत एक ऐसे शरीर से आती थी जो आज्ञा मानता था। वह अनुबंध ही वह चीज़ है जो अभी-अभी, लाइव, शुरुआती सेकंडों में फट गया — प्रतिष्ठा नहीं, रिकॉर्ड नहीं, बल्कि वह निजी निश्चितता कि वह अब भी फैसला कर सकता है।

उसने इसे नरक कहा, और इस बार वह अभिनय नहीं कर रहा था। इस तरह के आदमी के लिए नरक कभी कोई ऐसी हार नहीं थी जिससे वह बात करके निकल सके। यह एक पैर की चुप्पी थी जिसने निर्देश लेना बंद कर दिया — पूरी रफ्तार पर यह खोज कि आखिरी प्रतिद्वंद्वी सुनता नहीं, भविष्यवाणी नहीं की जा सकती, और स्क्रिप्ट से कभी सहमत नहीं हुआ।

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