46 साल की उम्र में रोनाल्डिन्हो का रावेना से करार: असली सौदा R10 ब्रांड है, वापसी नहीं

तस्वीरें आपको एक परी-कथा सुनाएँगी: एक बैलन डी’ओर विजेता, वह शख्स जिसने कभी फुटबॉल को ऐसे नचाया जैसे वह उसके बूट से डोरी से बँधी हो, एक छोटे से इतालवी शहर में उतरता है ताकि तीसरे दर्जे की टीम की जर्सी पहनकर एक और गोल का पीछा करे। यह एक प्यारी कहानी है। लेकिन, ध्यान से पढ़ें तो यह एक मार्केटिंग प्लान है जिसके पीछे खिलाड़ी पंजीकरण का कागज़ सिर्फ़ स्टेपल किया गया है।

रेवेना ने कोई फुटबॉलर साइन नहीं किया। रेवेना ने एक दर्शक वर्ग साइन किया। यह कदम उस क्लब को — जिसे एमिलिया-रोमाग्ना के बाहर ज़्यादातर समर्थक नक्शे पर ढूँढ़ भी नहीं सकते — हर उस देश के फ़ीड में पहुँचा देता है जहाँ एक पीढ़ी एलास्टिको की नकल करने की कोशिश करते हुए बड़ी हुई। वह पहुँच ही संपत्ति है। खुद वह शख्स कभी खेलेगा भी या नहीं, यह वह चीज़ है जिसका वादा क्लब का कोई भी व्यक्ति नहीं करता — और यह बात ख़ुद-ब-ख़ुद बहुत कुछ कहती है।

रेवेना को अपने ही साइनिंग के बारे में बात करते सुनिए। उपाध्यक्ष, एरीदो ब्रैदा (Ariedo Braida), ने पहले साफ़ कहा था कि रोनाल्डिन्हो “हमारे साथ एक मार्केटिंग इवेंट करेंगे लेकिन रेवेना के लिए सीरीज़ सी में नहीं खेलेंगे।” हफ़्तों बाद उन्होंने इसे नरम करते हुए कहा, “क्या वह खेलेंगे? हम देखेंगे, लेकिन इससे इनकार नहीं किया गया।” एक ऐसा ट्रांसफ़र जिसका अपना खेल अधिकारी यह नहीं बता सकता कि नया आया खिलाड़ी गेंद को किक करेगा भी या नहीं, वह फुटबॉल के किसी भी मायने में ट्रांसफ़र नहीं है। यह एक साझेदारी है, और मैदान सिर्फ़ सजावट का सामान है।

असली डील मर्चेंडाइज़ में छिपी है। रेवेना पहला क्लब बन गया है जो R10 ब्रांड को ले जाएगा — वह स्पोर्ट्सवियर लेबल जिसे रोनाल्डिन्हो माइकल जॉर्डन के ब्रांड की तर्ज़ पर अपनी निजी पहचान बनाना चाहते हैं — और यह अपने स्टोरफ़्रंट पर सीमित-संस्करण की दस नंबर की जर्सी और कला सहयोगों के साथ बेचा जाएगा। मालिक, इन्यात्सियो सिप्रियानी (Ignazio Cipriani) — जिन्होंने एक निवेश भागीदार के साथ क्लब खरीदा और रोनाल्डिन्हो को अपने बचपन का आदर्श बताते हैं — एक ऐसी वैश्विक प्रासंगिकता खरीद लेते हैं जो तीसरे दर्जे का बैलेंस शीट अपने दम पर कभी पैदा नहीं कर सकता था। रोनाल्डिन्हो को यूरोप में एक शो-विंडो मिल जाती है। दोनों पक्ष ध्यान (अटेंशन) का व्यापार कर रहे हैं, और दोनों इसके लिए उचित कीमत चुका रहे हैं।

यहीं पर भावुक कवरेज रुक जाती है। रोनाल्डिन्हो के रेवेना में होने की चौंकाने वाली बात यह नहीं है कि एक महान खिलाड़ी बूढ़ा हो गया है; बल्कि यह है कि एक आधुनिक महान खिलाड़ी का आखिरी “ट्रांसफ़र” चुपचाप क्या बन गया है। नाम अब उत्पाद है, और फुटबॉल उसके चारों ओर की पैकेजिंग है। एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जिसकी पूरी प्रतिभा यह थी कि वह ऐसा लगता था जैसे वह सिर्फ़ आनंद के लिए खेल रहा है — उस आनंद को (“वही मुस्कान,” क्लब का अपना प्रचार हमें आश्वस्त करता है) एक उत्पाद श्रृंखला में बदलते देखने में एक विडंबना है। यह उनकी ओर से इस कदम को सनकी नहीं बनाता। यह इसे साफ़-सोच वाला बनाता है, जो शायद अधिक कठिन बात है।

रेवेना के लिए यह एक जोखिम उठाने लायक है। तीसरे दर्जे की एक टीम को लगभग कभी अपनी खुद की मिथक चुनने का मौका नहीं मिलता; यहाँ, एंड्रिया मांदोरलिनी (Andrea Mandorlini) जैसे असली सीरीज़ ए की वंशावली वाले कोच के तहत, उसे एक सीज़न के लिए एक मिथक किराए पर लेने का मौका मिलता है। खतरा वही पुराना है। सर्कस आता है, जर्सियाँ बिक जाती हैं, और तमाशे के नीचे की टीम पर एक ऐसी उम्मीद का बोझ आ जाता है जिसे पूरा करने के लिए कोई प्रमोशन अभियान कभी बना ही नहीं था। एक आभा (ऑरा) पीछे जाकर सेट पीस का बचाव नहीं करती।

तो एक मैच पर नज़र रखिए। अगर रोनाल्डिन्हो मैदान पर दौड़ते हैं, भले ही एक छोटी सी उपस्थिति के लिए जब मैच पहले ही जीता या हारा हो, इसे परी-कथा के पूरा होने के रूप में बेचा जाएगा। इसे इसके लिए पढ़ें कि यह वास्तव में क्या है — अभियान के अंत में उत्पाद का प्रदर्शन, इस बात का सबूत कि एक मुस्कान, तीन दशकों बाद भी जब उसने पहली बार मैदान को रोशन किया था, अब भी यूनिट्स बेचती है।

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