विश्व कप 2026, ग्रुप F: नीदरलैंड्स प्रबल दावेदार — जापान सहमत नहीं

रोनाल्ड कोमान ने नीदरलैंड्स को दो साल तक धैर्य सिखाया। सुंदरता नहीं — धैर्य। वर्जिल वैन डाइक रक्षापंक्ति को थामे रखते हैं, तिजानी रेइंडर्स उनके सामने के स्थान की निगरानी करते हैं, और ओरांजे यह नियंत्रित करके कि क्या नहीं होता, यह नियंत्रित करता है कि क्या होता है। यह टोटल फुटबॉल नहीं है — कोमान ने खुद यह स्वीकार किया है। यह कुछ अधिक परिकलित है: एक टीम जो जानती है कि उसे तोड़ा नहीं जा सकता, और आपको यह साबित करने की चुनौती देती है।

हाजिमे मोरियासु की जापान का अलग प्रस्ताव है। ब्लू समुराई ने वसंत मैत्री मैच में इंग्लैंड को एक-शून्य से हराया और स्कॉटलैंड को भी उसी स्कोर पर रोका। वे टेक्सास में प्रतिस्पर्धा की उम्मीद नहीं, बल्कि विश्वास के साथ आए हैं।

दावेदार और उनकी कमियां

नीदरलैंड्स ने अपने UEFA क्वालीफाइंग ग्रुप को सत्ताईस गोलों और प्लस तेईस के गोल अंतर के साथ समाप्त किया। कोमान की टीम क्लिनिकल, संगठित और भेदने में मुश्किल थी। वैन डाइक चौंतीस वर्ष की आयु में कप्तान के रूप में पीछे से टीम को नेतृत्व देते हैं और इस टूर्नामेंट में सबसे बेहतर रक्षात्मक पाठक बने हुए हैं। सबसे महत्वपूर्ण अनुपस्थित खिलाड़ी ज़ावी सिमंस हैं, जिन्होंने अप्रैल में ACL तोड़ी। फ्रेंकी डी योंग एक अधिक केंद्रीय समन्वय भूमिका निभाते हैं; AC मिलान में शानदार रेइंडर्स रक्षा और आक्रमण को जोड़ने वाले इंजन बनते हैं। लिवरपूल के कोडी गाकपो एक विंगर हैं जो देर से पेनल्टी क्षेत्र में पहुंचते हैं; मेम्फिस डेपे बेंच से अनुभव प्रदान करते हैं।

अनुशंसित पठननीदरलैंड हमेशा वर्ल्ड कप के फ़ाइनल ख़ूबसूरती से हारता रहा — इस बार टीम एक डिफ़ेंडर के इर्द-गिर्द बनी है

जापान और पहले स्थान का तर्क

मोरियासु के बाईस खिलाड़ी यूरोप में खेलते हैं। रियल सोसिएडाड में ताकेफुसा कुबो रचनात्मक धुरी हैं: पच्चीस साल की उम्र, पचास अंतरराष्ट्रीय मैच, एक ड्रिबलर जो सटीकता के साथ दिशा बदलता है। वातारु एंडो मिडफील्ड की बेस से कप्तानी करते हैं। कारू मितोमा — घायल — के बिना, कुबो और दून केंद्रीय चैनलों से अधिक काम करते हैं। जापान नीदरलैंड्स के खिलाफ गहरी बैठेगी, गाकपो और रेइंडर्स के आसपास की जगह को संकुचित करेगी और प्रतिआक्रमण के लिए गलती का इंतजार करेगी। इंग्लैंड और स्कॉटलैंड के खिलाफ वसंत मैत्री मैच पुष्टि करते हैं कि यह कोई भाग्यशाली टीम नहीं है।

स्वीडन की एकल दांव

विक्टर ग्योकेरेश एक पूरे देश को अपनी पीठ पर ले जा रहे हैं। स्वीडन ने केवल दो अंकों वाले क्वालीफाइंग अभियान के बाद प्लेऑफ के जरिए क्वालीफाई किया। ग्राहम पॉटर अक्टूबर में आए। ग्योकेरेश ने यूक्रेन के खिलाफ हैट्रिक और पोलैंड के खिलाफ निर्णायक गोल किया। आर्सेनल में उन्होंने 2025-26 में उन्नीस गोल किए। तकनीकी रूप से अधिक पूर्ण अलेक्जेंडर इसाक चोटों के कारण लिवरपूल में केवल आठ लीग मैचों में शुरुआत कर सके। यदि वे फॉर्म में आते हैं, तो स्वीडन एक अलग टीम है।

ट्यूनीशिया और रक्षात्मक मजबूती का सवाल

ट्यूनीशिया ने दस क्वालीफाइंग मैचों में एक भी गोल नहीं खाया। साब्री लामुची एक ऐसी टीम का नेतृत्व करते हैं जो सात विश्व कप में ग्रुप स्टेज से कभी आगे नहीं बढ़ी। ग्रुप F अब तक का सबसे अच्छा अवसर है। फ्रैंकफर्ट के अनुभव वाले कप्तान एलिस स्खीरी मिडफील्ड का नेतृत्व करते हैं। सवाल यह है कि क्या रक्षात्मक पहचान पोजेशन-आधारित टीमों के खिलाफ नब्बे मिनट तक टिक सकती है।

नॉकआउट की ओर का रास्ता

नीदरलैंड्स को आगे बढ़ना चाहिए। जापान संभवतः उनके साथ। ग्रुप रैंकिंग की तुलना में अधिक कड़ा है — और क्या मोरियासु की टीम डच को दूसरे स्थान पर धकेल सकती है, यह वह तर्क है जो इस ग्रुप को देखने लायक बनाता है।

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