Keep Driving अब PS5, Xbox और Switch पर: Post Void वाली जोड़ी का सुकून भरा रोड ट्रिप RPG

Keep Driving से पहले गोथेनबर्ग के दो लोगों वाले स्टूडियो YCJY की पहचान Post Void से थी, एक बेहद तेज़ फ़र्स्ट-पर्सन शूटर जिसे कुछ ही मिनटों में ख़त्म करने और फिर दौड़ते हुए बार-बार खेलने के लिए बनाया गया था। उनका यह रोड ट्रिप RPG ठीक उल्टी रफ़्तार की वकालत करता है। यह आपको पहली कार, एक लंबी गर्मी और देश के दूसरे छोर पर होने वाला एक फ़ेस्टिवल थमाता है, और फिर बार-बार वही धीमी सलाह दोहराता है: आराम से। तुम जवान हो। तुम्हारे पास वक़्त है। सफ़र कोई दूरी नहीं जिसे जीतना हो, बल्कि वक़्त है जिसे जीना है। इसी सोच ने इसे PC पर चुपचाप एक चहेता इंडी गेम बना दिया, और अब यह Nintendo Switch, PlayStation 5 और Xbox Series X|S पर उपलब्ध है।

कंसोल लॉन्च के साथ एक लाइव-एक्शन ट्रेलर भी आया है। घनी पिक्सल आर्ट में बने गेम के लिए यह असामान्य फ़ैसला है, पर इससे बहुत कुछ पता चलता है: स्टूडियो चाहता है कि आप सिस्टम से पहले उस एहसास को पहचानें। और ये सिस्टम दिखने से कहीं ज़्यादा बारीक हैं। Keep Driving एक मैनेजमेंट RPG है, जो हाईवे, कच्चे रास्तों और गाँव की सड़कों वाले प्रोसीजरली जनरेटेड नक्शे पर टिका है। आप हिचहाइकर्स को लिफ़्ट देते हैं, जिनकी अपनी शख़्सियत और कहानियाँ हैं, पेट्रोल के पैसों के लिए छोटे-मोटे काम करते हैं, और कार की मरम्मत व कस्टमाइज़ेशन करते हैं। रास्ते की मुसीबतें, स्पीड कैमरे से लेकर उस ट्रैक्टर तक जिससे आगे निकलना नामुमकिन है, टर्न-बेस्ड “लड़ाई” सिस्टम से सुलझती हैं, जिसमें आपके हथियार होते हैं आपके हुनर और ग्लवबॉक्स में खड़खड़ाता जो भी सामान पड़ा हो।

The trunk inventory and garage customisation screens with a taxi being upgraded in Keep Driving — Image: YCJY Games

गेम की असली बात उसकी बनावट में है। यहाँ महारत हासिल करने के लिए कोई एक सड़क नहीं है। एक ट्रिप मोटे तौर पर एक से चार घंटे चलती है और इसके कई अंत हैं; एक अंत तक पहुँचते ही गेम आपको वापस शुरुआत में भेज देता है, ताकि आप देख सकें कि किसी और मोड़ पर मुड़ते तो क्या होता। जोसेफ़ मार्टिनोव्स्की और क्रिस्टोफ़र एंड्रियासन अपनी प्रेरणाएँ खुलकर गिनाते हैं: Oregon Trail II, FTL, Jalopy, बोर्ड गेम Gloomhaven और The 7th Continent, और Paris, Texas व Two-Lane Blacktop जैसी रोड मूवीज़। इसके नज़ारे गोथेनबर्ग और आसपास के इलाक़ों पर आधारित हैं, और साउंडट्रैक शहर के इंडी रॉक सीन पर टिका है, जहाँ Westkust और Makthaverskan जैसे बैंड कार स्टीरियो पर साथ-साथ चलते हैं।

ख़ुद इस प्रोजेक्ट का सफ़र भी लंबा रहा। दोनों ने इसे पहली बार 2016 में, The Aquatic Adventure of the Last Human के बाद शुरू किया था, लेकिन पैसे और अनुभव की कमी के चलते इसे ठंडे बस्ते में डाल दिया। फिर Sea Salt और Post Void बनाने के बाद वे पूरी तरह इस पर लौटे। फ़रवरी 2025 में जब यह आख़िरकार PC पर आया, तो इसे Metacritic पर 84 अंक मिले, और इससे पहले 2024 में यह IndieCade का ग्रैंड जूरी अवॉर्ड जीत चुका था। घोषणा में टीम ने Autoevolution की उस राय को आगे रखा है कि यह “देखते ही दिल जीत लेने वाला, चमचमाता हुआ नगीना” है।

A pickup truck parked at a roadside gas station beneath snowy mountains at dusk in Keep Driving — Image: YCJY Games

कंसोल एडिशन में Steam पर लॉन्च के बाद से आए सारे अपडेट शामिल हैं: नौ अतिरिक्त भाषाएँ, एक नया अंत, सड़क पर होने वाले नए इवेंट्स और घूमने के लिए और लोकेशंस। PC खिलाड़ियों को भी उसी दिन तोहफ़ा मिला है: Steam Workshop के ज़रिए आधिकारिक मॉड सपोर्ट, जो सिर्फ़ PC वर्ज़न तक सीमित रहेगा।

धीमी लेन से इतना लगाव रखने वाले गेम का हैंडहेल्ड पर आना तो कब का हो जाना चाहिए था। Keep Driving हमेशा से किसी लंबे सफ़र में खेलने वाला गेम लगता था, खिड़की खुली हो और कहीं पहुँचने की कोई जल्दी न हो।

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