Google ने EU के एंटीट्रस्ट नियमों का पालन करने के लिए 45 करोड़ यूरोपीय यूजर्स के लिए सर्च खराब कर दिया

45 करोड़ यूरोपीय उपयोगकर्ताओं के लिए गूगल सर्च अब होटल, फ्लाइट, रेस्तरां और अन्य व्यावसायिक श्रेणियों से जुड़े सवालों पर बिल्कुल अलग व्यवहार कर रहा है। उन लिस्टिंग्स से रीयल-टाइम मूल्य निर्धारण (real-time pricing) हटा दिया गया है जिन्होंने कभी गूगल को यात्रा संबंधी शोध के लिए पहली पसंद बना दिया था। रिजल्ट पेज के सबसे ऊपर अब एक प्रतिद्वंद्वी सर्च इंजन दिखता है, जहां पहले गूगल का अपना शॉपिंग या मैप्स इंटीग्रेशन हावी रहता था। गूगल की विशेष सेवाएं अब किसी भी अन्य साइट की तरह उसी एल्गोरिदम के तहत प्रतिस्पर्धा करती हैं।

इस बदलाव की वजह है यूरोपीय संघ का डिजिटल मार्केट्स एक्ट (Digital Markets Act), जो बड़े प्लेटफॉर्मों को ‘गेटकीपर’ घोषित करता है और उन्हें अपने उत्पादों को सर्च परिणामों में प्राथमिकता देने से रोकता है। यह नियम 2024 में प्रभावी हुआ था। गूगल पहले भी अनुपालन के लिए कई बदलाव कर चुका था; यह नवीनतम परिवर्तन जुलाई 2026 में होटल, फ्लाइट और शॉपिंग के नतीजों में सेल्फ-प्रेफरेंसिंग (self-preferencing) के उल्लंघन के कारण लगाए गए €460 मिलियन (46 करोड़ यूरो) के एंटीट्रस्ट जुर्माने के बाद आया है। 60 दिनों की अनुपालन समयसीमा सितंबर में समाप्त हो रही है — यही वह प्रवर्तन खिड़की (enforcement window) है जिसके कारण आज का यह रोलआउट हुआ है।

गूगल के नॉलेज एंड इंफॉर्मेशन के वरिष्ठ उपाध्यक्ष निक फॉक्स (Nick Fox) ने इन बदलावों को कंपनी के लगभग 30 साल के इतिहास में सर्च क्वालिटी में सबसे बड़ी कमी बताया है। गूगल का कहना है कि उसके अपने उपयोगकर्ता परीक्षणों (user testing) में अत्यधिक असंतोष देखा गया — विशेष रूप से उपयोगकर्ताओं को अपनी मनचाही जानकारी पाने के लिए अधिक बार क्वेरी दोबारा टाइप करनी पड़ रही है। कंपनी ने यह भी कहा कि यूरोप के बाहर के उपयोगकर्ता इस बदलाव से अप्रभावित हैं।

व्यावसायिक लागत को मापा जा सकता है। डीएमए के पिछले अनुपालन बदलावों के कारण, गूगल के अपने आंकड़ों के अनुसार, यूरोपीय होटलों और सेवा व्यवसायों के लिए प्रत्यक्ष बुकिंग ट्रैफिक (direct booking traffic) में 30 प्रतिशत की गिरावट आई थी। सितंबर के इन परिवर्तनों से उस आंकड़े में और वृद्धि होने की उम्मीद है। यूरोपीय व्यवसाय जो सर्च क्वेरी को रिजर्वेशन में बदलने के लिए रीयल-टाइम मूल्य प्रदर्शन पर निर्भर थे, अब उन एग्रीगेटर्स (aggregators) के साथ प्लेसमेंट के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं जिन्हें नियमों के तहत ऊपर उठाने का प्रयास किया जा रहा है।

गुणवत्ता (quality) का दावा उस कंपनी का है जिस पर जुर्माना लगा है, न कि किसी स्वतंत्र मूल्यांकनकर्ता का। गूगल कहता है कि वह अपने उत्पाद को खुद डिग्रेड कर रहा है; यूरोपीय आयोग का कहना है कि ये वही बदलाव उन वर्षों की सेल्फ-प्रेफरेंसिंग को ठीक करते हैं जिसने प्रतिस्पर्धियों को दबाया और ट्रैफिक को गूगल की अपनी सेवाओं की ओर मोड़ा। क्या यूरोपीय सर्च किसी तटस्थ मापदंड पर वास्तव में बदतर है — या बस इस तरह से अलग है कि इससे गूगल के वाणिज्यिक हितों को नुकसान पहुंचता है — यह विवादित बना हुआ है। आयोग ने गूगल के फ्रेमिंग को स्वीकार नहीं किया है।

गूगल पर ईयू के एंटीट्रस्ट जुर्मानों का कुल योग दो दशकों में €10.38 बिलियन (1,038 करोड़ यूरो) तक पहुंच गया है, जिसमें शॉपिंग, एंड्रॉइड और ऐडसेंस के मामले शामिल हैं। डिजिटल मार्केट्स एक्ट प्रवर्तन के तर्क को वित्तीय दंड से संरचनात्मक परिवर्तन की ओर स्थानांतरित करता है: गूगल को अपने उत्पाद के काम करने के तरीके को बदलना होगा, न कि सिर्फ भुगतान करना होगा। अन्य डीएमए-डिज़ाइनेटेड गेटकीपरों — एप्पल (Apple), मेटा (Meta) और अमेज़न (Amazon) — के लिए गूगल का अनुपालन रोलआउट, व्यवहारिक उपायों (behavioral remedies) का सबसे स्पष्ट खाका प्रस्तुत करता है कि वे व्यवहार में कैसे दिखते हैं।

यह कार्यान्वयन आयोग को संतुष्ट करता है या नहीं, यही अगले परिणाम को निर्धारित करेगा। यदि ईयू को बदलाव अपर्याप्त लगते हैं, तो गूगल को वैश्विक वार्षिक राजस्व के 5 प्रतिशत तक का जुर्माना भरना पड़ सकता है। आयोग का आकलन 8 सितंबर की समयसीमा के कुछ हफ्तों के भीतर आने की उम्मीद है।

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