चार सीज़न तक दक्षिण कैरोलिना का सेरेनिटी ही इस सीरीज़ की असली मंज़िल रहा। स्वीट मैग्नोलियाज़ ने अपने काल्पनिक कस्बे को वैसे ही बरता जैसे दूसरी कहानियाँ किसी प्रेम को बरतती हैं: वह जगह जहाँ से किरदार एक दोपहर के लिए निकलते और लौटने को तरसते, सलिवन्स की रसोई, मुख्य सड़क का स्पा, वह बरामदा जहाँ मार्गरीटा ढाली जाती और पूरे हफ़्ते को सुलझाया जाता। मूल बात कभी उलझी हुई नहीं रही। एक जगह होती है जो आपको थामे रखने के लिए बनी है, और ये तीन महिलाएँ उसकी रखवाली करती हैं।

पाँचवाँ सीज़न वही एक काम करता है जिससे सीरीज़ चार साल बचती रही: उन्हें जाने देता है। इस सफ़र का इंजन है मैडी की मैनहट्टन के एक प्रकाशन घराने में नई नौकरी — दूसरे राज्य के पते वाला सच्चा करियर, ठीक वही अवसर जिसे सेरेनिटी के होते हुए बेमानी हो जाना था। डाना सू और हेलन साथ चलती हैं, क्योंकि मार्गरीटा की रात राज्यों की सीमाएँ नहीं मानती, और सीज़न का घोषित ध्येय — अपने सपनों के पीछे भागना — नारे से ज़्यादा एक चुनौती जैसा सुनाई देता है।

इस स्थानांतरण को दिलचस्प वही बात बनाती है जो वह दाँव पर लगाता है। स्वीट मैग्नोलियाज़ कभी कथानक की सीरीज़ नहीं रही, बल्कि सहेजने की रही: दोस्तियों, विवाहों और सीज़नों के बीच बड़े होते बच्चों की धीमी देखभाल। ऐसी कहानी को एक स्थिर जगह चाहिए। ग्रैंड सेंट्रल स्टेशन पर ले जाते ही यह अपने-आप नहीं चलती। एक छोटा कस्बा लोगों को बस उनके चारों ओर मौजूद रहकर थाम लेता है; एक महानगर यह सेवा नहीं देता। सवाल यह है कि सेरेनिटी में बना बंधन उनके साथ सफ़र करता है या वह कस्बा ही था जो उन्हें जोड़े रखता था।

सीरीज़ ने हमेशा खलनायकों से इनकार किया। इसके टकराव कभी कोई बुरा इंसान नहीं होते, बल्कि दो अच्छी चीज़ें होती हैं जिन्हें एक साथ नहीं निभाया जा सकता: करियर और विवाह, बच्चे की ज़रूरत और माँ की, सहेली के प्रति वफ़ादारी और किसी कड़वे सच की ईमानदारी। पाँचवाँ सीज़न इसी सहज प्रवृत्ति को ख़ुद पर मोड़ देता है। इस बार का प्रतिद्वंद्वी एक नौकरी का प्रस्ताव है — वांछनीय और हक़ का, और साथ ही ठीक उसी चीज़ को घुन की तरह खाता हुआ जिसे सीरीज़ चार साल से बेच रही है। दोष किसी को नहीं दिया जा सकता, बस एक चुनाव है जो जैसे भी हो, कुछ न कुछ माँगता ही है।

इसे सही जगह रखना ज़रूरी है। स्वीट मैग्नोलियाज़ राहत देने वाले ड्रामा की एक स्पष्ट परंपरा से आती है — वर्जिन रिवर, हार्ट ऑफ़ डिक्सी, गिलमोर गर्ल्स की लंबी छाया — जहाँ कस्बा ही मुख्य किरदार है और कथानक लगभग मौसम भर। ऐसी सीरीज़ इस पर जीती हैं कि दर्शक उनकी दुनिया में समय बिताना चाहे, इस पर नहीं कि उसमें होता क्या है। पाँचवाँ सीज़न वह दुर्लभ मौका है जब इनमें से कोई एक अपनी नायिकाओं को दरवाज़े से बाहर भेजकर देखती है कि दुनिया उनके साथ आती है या नहीं। क्या किसी कस्बे को छोड़ देने के बाद भी संभाला जा सकता है, या सपने के पीछे भागना चुपचाप वह अपनापन छीन लेता है जो सपने को सुरक्षित बनाता था?

स्वीट मैग्नोलियाज़ का पाँचवाँ सीज़न 11 जून को Netflix पर आता है, सभी दस एपिसोड एक साथ। शेरिल वुड्स के उपन्यासों पर आधारित और शेरिल जे. एंडरसन द्वारा विकसित यह सीज़न जोआना गार्सिया स्विशर, ब्रुक इलियट और हेदर हेडली को तिकड़ी की अगुवाई में लौटाता है, साथ में जस्टिन ब्रूनिंग और क्रिस क्लाइन; शूटिंग जॉर्जिया और न्यूयॉर्क के बीच बँटी रही।