“रॉक्स” के लिए थेरेसा इकोको (Theresa Ikoko) को सर्वश्रेष्ठ मौलिक पटकथा का BAFTA नामांकन मिलने से बहुत पहले, उन्होंने तीन स्कूली लड़कियों पर एक नाटक लिखा था, जो बिल्कुल स्कूली लड़कियों की तरह ही बात करती हैं। वे सेलिब्रिटी गपशप करती हैं, सेक्स पोज़िशन के बारे में एक-दूसरे से जानकारी साझा करती हैं और कार्बोहाइड्रेट से छुटकारा पाने की योजनाएँ बनाती हैं, और फिर जिस दुनिया का वे मज़ाक उड़ा रही थीं, वही उनसे छीन ली जाती है। “गर्ल्स” उनका पहला नाटक था जो किसी पेशेवर मंच तक पहुँचा, और अब यंग विक इसे लंदन में वापस ला रहा है। थिएटर ने अपने अंतरंग मारिया थिएटर में होने वाली नई प्रस्तुति के रिहर्सल रूम की पहली झलक जारी की है।

नाटक में तिसाना, हलीमा और रुहाब को हथियारबंद विद्रोही अगवा कर लेते हैं और उन्हें एक ऐसे भविष्य की ओर हाँक ले जाते हैं जिसे उनमें से कोई नहीं देख पा रही। इकोको ने कहानी को नाइजीरिया में उस वर्ष रखा है जब चिबोक की स्कूली लड़कियों के अपहरण ने दुनिया भर में सुर्खियाँ बटोरी थीं, लेकिन उनकी तीनों सहेलियाँ काल्पनिक हैं, किसी असली घटना का पुनर्निर्माण नहीं। उनकी दिलचस्पी दोस्ती में है: जब डर, और वे धार्मिक मतभेद जिनके बारे में लड़कियों को पहले कभी सोचना नहीं पड़ा था, उसे तोड़ने लगते हैं, तो वह कितनी देर टिक पाती है।

A young woman in a red dress leans against a blue wall while two figures in white robes spin behind her — Girls by Theresa Ikoko at the Young Vic. Image: Young Vic

थिएटर की घोषणा पटकथा की एक पंक्ति से शुरू होती है जो नाटक का स्वर तय कर देती है: “वे अपने पीछे आग और मांस की एक लकीर छोड़ जाते हैं। अगर वे उसके पीछे चलें – अगर कोई उस बदबू के पीछे चले – तो वे हमें ढूँढ़ लेंगे।” यह एक किशोरी की आवाज़ है जिसने बहुत कम उम्र में सीख लिया है कि बचाव इस पर निर्भर करता है कि कोई और ध्यान दे।

यह पुनर्प्रस्तुति एक शुरुआत भी है। एवा डीना (Ewa Dina) 2026 के JMK अवॉर्ड की विजेता के रूप में इसका निर्देशन कर रही हैं। युवा निर्देशक जेम्स मेन्ज़ीज़-किचिन के नाम पर रखा गया यह पुरस्कार करियर की शुरुआत कर रहे किसी निर्देशक को एक पूर्ण पेशेवर प्रस्तुति सौंपता है। पिछले विजेताओं में थिया शैरॉक, बिजान शेबानी और रॉय अलेक्ज़ेंडर वाइज़ शामिल हैं; डीना के लिए यह यंग विक में पहली प्रस्तुति है, एक ऐसा थिएटर जो ख़ुद को “निर्देशकों का थिएटर” कहता है।

रोज़ थिएटर में “सिंड्रेला” और रीजेंट्स पार्क ओपन एयर थिएटर में “Every Leaf a Hallelujah” में नज़र आ चुकीं हन्ना अखालू तिसाना की भूमिका निभा रही हैं। शेक्सपियर्स ग्लोब में “ए मिडसमर नाइट्स ड्रीम” और यंग विक की अपनी प्रस्तुति “Beauty or Beast? A series of interviews” जैसे कामों के लिए जानी जाने वाली तारा तिजानी हलीमा बनी हैं, जबकि लिरिक हैमरस्मिथ के “Jaja’s African Hair Braiding” से आईं सेवा ज़ाम्बा रुहाब की भूमिका में हैं।

उनके इर्द-गिर्द, राफ़ाए मेमन सेट और कॉस्ट्यूम डिज़ाइन कर रहे हैं, एलियट ग्रिग्स लाइटिंग संभाल रहे हैं, féz संगीत रच रहे हैं, मुनोतिदा चिन्यांगा साउंड डिज़ाइन कर रही हैं और dkfash मूवमेंट निर्देशन कर रहे हैं; वीडियो सोफ़ी ब्रैमली का है और फ़ाइट व इंटिमेसी निर्देशन हारुका कुरोदा (Haruka Kuroda) का। एक क्रेडिट बहुत कुछ कहता है कि इस सामग्री को कितनी सावधानी से बरता जा रहा है: कंपनी के साथ एक प्रोडक्शन ड्रामाथेरेपिस्ट, सामंथा एडम्स, जुड़ी हैं।

“गर्ल्स” आते ही प्रतिष्ठा के साथ आया था। इसने 2015 में Alfred Fagon Award और 2016 में George Devine Award जीता, और Verity Bargate Award के फ़ाइनल तक पहुँचा। इसके बाद सोहो थिएटर और तलावा थिएटर कंपनी के साथ सह-प्रस्तुति में हाईटाइड फ़ेस्टिवल में इसका प्रीमियर हुआ और अगले वर्ष यह एडिनबर्ग फ़्रिंज तक दौरे पर गया।

नई प्रस्तुति यंग विक के मारिया थिएटर में 22 अक्टूबर से 21 नवंबर 2026 तक चलेगी, और प्रेस नाइट 27 अक्टूबर को है। कैप्शन वाला शो 12 नवंबर को, BSL (ब्रिटिश सांकेतिक भाषा) दुभाषिए वाला शो 13 नवंबर को और रिलैक्स्ड शो 18 नवंबर को निर्धारित है।

पहले मंचन के एक दशक बाद भी नाटक का केंद्रीय प्रश्न पुराना नहीं पड़ा है। प्रश्न यह नहीं है कि लड़कियाँ मिलेंगी या नहीं, बल्कि यह है कि जब तक कोई उन्हें खोजने आएगा, तब तक उन तीनों में से कितना कुछ बचा रह जाएगा।

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