एक तरह की वापसी होती है जो सिर्फ अपना शहर कर सकता है। जब बीएफआई लंदन फिल्म फेस्टिवल ने सिंथिया एरिवो (Cynthia Erivo) को इस शरद ऋतु में एक ऑन-स्टेज स्क्रीन टॉक के लिए आमंत्रित किया, तो उद्योग की खबरों ने इसे भीड़ भरी सूची में एक और बड़ा नाम बताया — एंड्रू स्कॉट (Andrew Scott) और जेसी ईसेनबर्ग (Jesse Eisenberg) के बीच एक कड़ी। लेकिन अगर इसे उनके जन्मस्थान स्टॉकवेल से देखें, तो यह एक चक्र के पूरा होने जैसा है: वह शहर जिसने उन्हें प्रशिक्षित किया, अपनी पीढ़ी के सबसे सजे-धजे कलाकारों में से एक का स्वागत कर रहा है।

यह फ्रेमिंग कि वे ऑस्कर-नामांकित हैं और विकेड की स्टार हैं, अधिक दिलचस्प तथ्य को समतल कर देती है, जो यह है कि एरिवो बिल्कुल भी पर्दे की रचना नहीं हैं बल्कि एक मंचीय जानवर हैं, जिसे जानबूझकर और धीरे-धीरे बनाया गया, इससे पहले कि कोई कैमरा उन्हें ढूँढे। वह थियेटर और रॉयल अकादमी ऑफ ड्रामेटिक आर्ट से उभरी हैं, और यह उस काम में दिखाई देता है जो कोई फ्रैंचाइज़ी नहीं बना सकती: वह आवाज़ को एक उपकरण और शरीर को एक तर्क के रूप में मानती हैं, एक सुर या एक खामोशी को तब तक रोके रखती हैं जब तक वह कुछ मतलब न रखे। वह अनुशासन ही वह धागा है जिसे लाइनअप ब्लर्ब मिटा देता है, और यह उनके बारे में किसी भी ईमानदार बातचीत का असली विषय है।

यह उस अजीब सस्पेंस को भी समझाता है जो वह एक फेस्टिवल स्टेज पर लेकर आती हैं। एरिवो के पास एक टोनी है, जो 2016 में द कलर पर्पल के ब्रॉडवे रिवाइवल में उनके विनाशकारी सेली के लिए जीता गया था; उस कास्ट रिकॉर्डिंग के लिए एक ग्रैमी, और विकेड में एरियाना ग्रैंडे (Ariana Grande) के साथ युगल गीत के लिए दूसरी ग्रैमी; और एक डेटाइम एमी। वह, दूसरे शब्दों में, ईजीओटी से एक ही प्रतिमा — एक अकादमी पुरस्कार — दूर हैं, और वह तीन बार उस दहलीज पर खड़ी हुई हैं बिना उसे पार किए, दो बार हैरियट के लिए और एक बार एल्फाबा के लिए। बहुत कम कलाकार एक करियर रेट्रोस्पेक्टिव पर इस तरह पहुँचते हैं जहाँ उनका लेज़र इतना लगभग पूरा और इतना स्पष्ट रूप से खुला हो।

उनकी आखिरी लंदन वापसी के बाद से जो बदला है वह पैमाना है। एल्फाबा ने एक सम्मानित अभिनेत्री को बॉक्स-ऑफिस इंजन में बदल दिया: विकेड: फॉर गुड ने ब्रॉडवे अडैप्टेशन के लिए अब तक की सबसे बड़ी शुरुआत दर्ज की और वह अपने साल की एक परिभाषित वाणिज्यिक घटना बन गई। वह सफलता वह तनाव है जिसे स्क्रीन टॉक को दबाना चाहिए, न कि चिकना करना — मेनियर चॉकलेट फैक्ट्री की कठोरता जिससे वह बनी थीं और हरी चमड़ी वाली, दुनिया-व्यापी मशीन जिसका वह अब नेतृत्व करती हैं, के बीच का खिंचाव। एरिवो का सबसे रोशन करने वाला रूप न तो प्रतिष्ठा-थियेटर का शुद्धिवादी है और न ही तंबू-खूंटी सितारा, बल्कि वह कलाकार जो वास्तविक समय में मोलभाव कर रही है कि एक की कीमत दूसरे से क्या है।

फेस्टिवल ने एक स्लेट बनाया है जो ठीक उस तरह के आत्म-परीक्षण को आमंत्रित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। स्क्रीन टॉक कलाकारों को मंच पर लाती हैं ताकि वे किसी फिल्म के प्रचार के बजाय अपनी कला का पता लगाएँ, और इस वर्ष की सूची गहरी है — सोफिया कोपोला (Sofia Coppola), माहेरशाला अली (Mahershala Ali), जॉन माल्कोविच (John Malkovich), आवा डुवर्ने (Ava DuVernay), डैनी बॉयल (Danny Boyle) और भी बहुत कुछ, बातचीत बीएफआई प्लेयर और फेस्टिवल के यूट्यूब चैनल पर उन सभी के लिए उपलब्ध है जो कमरे से बाहर हैं। एंड्रू स्कॉट ने एल्सिनोर में इयान चार्ल्सन (Ian Charleson) का किरदार निभाते हुए फेस्टिवल की शुरुआत की; ईसेनबर्ग ने द डेब्यू के निदेशक के रूप में इसे समाप्त किया। एरिवो उस नक्षत्रमंडल के केंद्र में सबसे बड़े नाम के रूप में नहीं, बल्कि उसके रूप में बैठी हैं जिसकी कहानी सबसे कम समाप्त हुई है।

यह बातचीत फेस्टिवल के 70वें संस्करण के दौरान, बीएफआई साउथबैंक पर, अक्टूबर की उन तारीखों पर चलेगी जिन्हें कार्यक्रम ने अब तक निश्चित किया है। लाल कालीन हटा दें और जो बचता है वह सरल और अजीब है: एक महिला जो एक कमरे को पकड़ना सीखने के लिए स्टॉकवेल छोड़कर गई थी, लंदन के एक मंच पर वापस आकर यह बात करने के लिए कि वह यह कैसे करती है — एक सुनहरी मूर्ती दूर जब उसके पास जीतने के लिए कुछ नहीं बचा।

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