टेलर स्विफ्ट की 13 साल बाद CMA अवॉर्ड्स में वापसी, इस बार कमज़ोर दावेदार बनकर

टेलर स्विफ्ट (Taylor Swift) उस मंच पर लौट रही हैं जहाँ कंट्री संगीत ने पहली बार उन्हें ताज पहनाया था, और इस बार ऐसी भूमिका में लौट रही हैं जो नैशविल में उन्होंने शायद ही कभी निभाई हो: संभावित हारने वाली की। कंट्री म्यूज़िक एसोसिएशन (Country Music Association) और ABC ने पुष्टि की है कि यह पॉप स्टार साठवें CMA Awards में प्रस्तुति देंगी, और समारोह में यह उनकी पहली प्रस्तुति होगी उस रात के बाद से जब उन्होंने Alison Krauss और Vince Gill के साथ “Red” गाया था। वह सिर्फ़ एक नामांकन लेकर आ रही हैं, Pixar के लिए लिखे अपने गीत “I Knew It, I Knew You” के लिए। और इस मुक़ाबले को कंट्री आलोचक नामांकन घोषित होने वाले हफ़्ते में ही एला लैंगली (Ella Langley) के नाम करने लगे थे।

इस वापसी को इसी नज़र से पढ़ना चाहिए। यह ताजपोशी नहीं है, और अभी कंट्री में घर वापसी भी नहीं। यह ऐसी बुकिंग है जिसमें हॉल में मौजूद हर किसी का फ़ायदा है। CMA को अपने वर्षगांठ प्रसारण के लिए पॉप का सबसे बड़ा नाम मिलता है। स्विफ्ट को उस गीत के लिए नैशविल का मंच मिलता है जो ऑस्कर और ग्रैमी की दौड़ में भी है। ट्रॉफ़ी, यानी किसी पुरस्कार समारोह का वह हिस्सा जिसे सबसे अहम होना चाहिए, उनकी रात की सबसे कम अहम चीज़ है। असली इनाम मंच ही है, और स्कोरबोर्ड की चिंता कंट्री के अपने सितारों को करनी चाहिए।

यह मामला प्रशंसकों से आगे जाता है। स्विफ्ट क्या गाती हैं और जीतती हैं या नहीं, इसे इस फ़ैसले की तरह पढ़ा जाएगा कि उनका कंट्री की ओर मुड़ना एक गीत भर का चक्कर है या फिर से खुलता दरवाज़ा। कंट्री के श्रोताओं के लिए सवाल और तीखा है। यह विधा चार्ट पर रिकॉर्ड तोड़ साल देख रही है, और साल की उसकी सबसे बड़ी टेलीविज़न रात आख़िरकार एक मेहमान की कहानी बनकर रह सकती है।

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टेलर स्विफ्ट और CMA Awards: क्या घोषित हुआ, और क्या नहीं

ख़बर Good Morning America पर आई। The Tennessean के Bryan West ने ध्यान दिलाया कि यह सुबह का शो “उसी नेटवर्क पर प्रसारित होता है जो CMA Awards का प्रसारण कर रहा है”, और शुक्रवार, 13 तारीख़ का दिन उस गायिका पर ख़ूब जँचा जो 13 को अपना शुभ अंक मानती हैं। Billboard के मुताबिक़ CMA और ABC ने यह घोषणा साथ मिलकर की। Good Morning America ने ख़बर के नीचे अपनी ओर से एक खुलासा भी जोड़ा: Walt Disney Co. ही ABC News, Disney+ और Hulu की मूल कंपनी है।

जो किसी ने घोषित नहीं किया, वह है गीतों की सूची। Variety ने याद दिलाया कि नामांकन आने के बाद स्विफ्ट पहले ही कह चुकी थीं कि वह समारोह में आएँगी, लेकिन “अब तक इसका कोई संकेत नहीं था कि दर्शक बनकर बैठने से आगे वह शो में किस तरह हिस्सा लेंगी, या लेंगी भी या नहीं”। Variety ने आगे बताया कि वह क्या प्रस्तुत करेंगी, इसकी कोई जानकारी नहीं दी गई, और इसे “अच्छा दाँव” बताया कि नामांकित गीत प्रस्तुति का हिस्सा या पूरी प्रस्तुति होगा। नामांकन पर उनकी अपनी प्रतिक्रिया, जो Instagram पर पोस्ट हुई और जिसे American Songwriter और Whiskey Riff ने छापा, कोई योजना नहीं बल्कि एक मज़ाक थी: “Looks like I haven’t yee’d my last haw” (मोटे तौर पर: “लगता है मेरी आख़िरी ‘यी-हॉ’ अभी बाक़ी है”)।

एक बात तय हो चुकी है। शो में डॉली पार्टन (Dolly Parton) को श्रद्धांजलि दी जाएगी, जिनका इस गर्मी 80 वर्ष की आयु में निधन हुआ, और अफ़वाहें स्विफ्ट को उसमें शामिल बता रही थीं। CMA के एक सूत्र ने E! News को बताया कि वह उस श्रद्धांजलि का हिस्सा नहीं होंगी, और Rolling Stone ने कहा कि उसने भी यही पुष्टि की है। स्विफ्ट ने MTV VMAs में Video of the Year (साल का सर्वश्रेष्ठ वीडियो) की जीत पार्टन को समर्पित की थी और उन्हें “सबसे बड़ी शोगर्ल” कहा था। CMA में उनकी प्रस्तुति अलग होगी, सिर्फ़ उनकी अपनी।

“I Knew It, I Knew You” Single of the Year की दौड़ में कमज़ोर दावेदार क्यों है

The Tennessean ने मुक़ाबले की सूची दी है: स्विफ्ट के गीत के सामने लैंगली के “Be Her” और “Choosin’ Texas”, लेनी विल्सन (Lainey Wilson) का “Somewhere Over Laredo” और Cody Johnson का “The Fall” हैं। Billboard और Deadline के अनुसार लैंगली इस श्रेणी में दो बार नामांकित हैं और नौ नामांकनों के साथ पूरे समारोह में सबसे आगे हैं। Single of the Year (साल का सर्वश्रेष्ठ सिंगल) किसी रिकॉर्डिंग के रेडियो और चार्ट पर बीते साल को पुरस्कृत करता है, और लैंगली का साल ऐतिहासिक रहा है। “Choosin’ Texas” के नाम Hot 100 पर नंबर 1 पर सबसे ज़्यादा हफ़्ते बिताने का Billboard का सर्वकालिक रिकॉर्ड है, और जैसा MCM ने बताया था, इस महीने उसने यह रिकॉर्ड और आगे बढ़ा दिया।

स्विफ्ट के गीत का साल भी बड़ा रहा, बस छोटा। उनके लेबल MCA के मुताबिक़ यह Hot 100 पर सीधे नंबर 1 पर पहुँचा और पहले दो हफ़्ते वहीं रहा, फिर कंट्री रेडियो पर उनके करियर का 14वाँ नंबर 1 और 13 साल में पहला बना। Whiskey Riff ने लिखा कि यह दो हफ़्ते Hot Country Songs में भी शीर्ष पर रहा, फिर “एला के रिकॉर्ड तोड़ सिंगल ने इसे नीचे धकेल दिया”, और स्विफ्ट को “कमज़ोर दावेदार (जो टेलर के लिए दुर्लभ है)” कहा। Saving Country Music और भी बेबाक था। Trigger नाम से लिखने वाले उसके संपादक ने नामांकनों पर अपना कॉलम इस वाक्य से शुरू किया, “सारे के सारे अभी एला लैंगली को दे दो”, स्विफ्ट की प्रविष्टि को “फीका” बताया और लिखा कि “टेलर स्विफ्ट को CMA में फिर से पुरस्कार देने का आकर्षण और उससे रेटिंग में आने वाला उछाल भी” लैंगली की रफ़्तार को नहीं हरा पाएगा।

Billboard की रिपोर्ट में एक शांत-सा ब्योरा है। दो बार Entertainer of the Year (साल की सर्वश्रेष्ठ एंटरटेनर) रह चुकी और, जैसा Deadline याद दिलाता है, आज भी इस पुरस्कार की सबसे कम उम्र की विजेता स्विफ्ट ने Single of the Year कभी नहीं जीता। इस श्रेणी में उनका इकलौता पिछला नामांकन 2013 में Tim McGraw और Keith Urban के साथ “Highway Don’t Care” के लिए था। The Tennessean की गिनती के मुताबिक़ दर्जन भर CMA सम्मान पा चुकी यह कलाकार उस इकलौती बड़ी ट्रॉफ़ी के पीछे है जो हमेशा किसी और के हाथ गई, और सामने है एक रिकॉर्ड तोड़ सिंगल।

टेलर स्विफ्ट, ABC और Toy Story 5: कैमरे के दोनों ओर एक ही कंपनी

गीत और प्रसारण, दोनों का पीछा कीजिए तो वे एक ही जगह मिलते हैं। रेडियो पर नंबर 1 की घोषणा वाले MCA के बयान के अनुसार, “I Knew It, I Knew You” को स्विफ्ट और Jack Antonoff ने Disney और Pixar की Toy Story 5 (टॉय स्टोरी 5) के लिए जेसी किरदार से प्रेरित होकर लिखा, और इसे Walt Disney Records ने Republic Records के साथ मिलकर जारी किया। CMA Awards ABC पर प्रसारित होते हैं, Disney+ पर स्ट्रीम होते हैं और अगले दिन Hulu पर भी उपलब्ध होते हैं। प्रस्तुति की घोषणा ABC के सुबह के शो पर हुई। समारोह का निर्माण ख़ुद कंट्री म्यूज़िक एसोसिएशन करता है, कार्यकारी निर्माता Robert Deaton हैं, जैसा Billboard बताता है, और प्रस्तुति देने वाले कलाकार CMA ही चुनता है।

इसमें कुछ भी अनुचित नहीं है, और किसी ने ऐसा कहा भी नहीं। लेकिन इससे यह ज़रूर समझ आता है कि यह बुकिंग मेज़ के हर तरफ़ बैठे पक्ष के लिए फ़ायदे की क्यों है। Variety के अनुसार गीत के लिए सर्वश्रेष्ठ मौलिक गीत के ऑस्कर का अभियान चल रहा है और इसे ग्रैमी में वर्ष के सर्वश्रेष्ठ गीत के लिए भेजा गया है। राष्ट्रीय नेटवर्क पर सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले समय की प्रस्तुति ठीक वही प्रचार है जो किसी पुरस्कार अभियान को चाहिए, और इस रात नेटवर्क, स्ट्रीमिंग सेवा, फ़िल्म और रिकॉर्ड लेबल एक ही कॉरपोरेट परिवार के भीतर बैठे हैं। Whiskey Riff ने सितंबर में ही CMA का पक्ष साफ़ शब्दों में रख दिया था: आयोजक “उन्हें शो में प्रस्तुति के लिए लाने की हर मुमकिन कोशिश कर रहे हैं, उन रेटिंग्स के लिए जो वह लेकर आएँगी”। हर किसी को कुछ न कुछ मिलता है। जिसके लिए कुछ भी तय नहीं, वह है जीत की सबसे प्रबल दावेदार।

टेलर स्विफ्ट की कंट्री में घर वापसी का तर्क, और क्यों वह तथ्यों से आगे दौड़ रहा है

घर वापसी वाली व्याख्या को उसके सबसे मज़बूत रूप में रखना ज़रूरी है। Saving Country Music ने इस नामांकन को “इस बात का एक और सबूत कि टेलर स्विफ्ट का अगला क़दम बहुत मुमकिन है कि उद्धरण चिह्नों वाले ‘कंट्री’ की ओर वापसी हो” बताया, और भविष्यवाणी की कि वह प्रस्तुति देंगी और “शायद आगे ‘कंट्री’ में ज़्यादा सक्रिय होने के अपने इरादे का ऐलान कर दें”। Variety बताता है कि एक दशक से ज़्यादा समय में यह उनका पहला नया गीत है जिसे कंट्री के रूप में प्रचारित किया गया और जो कंट्री रेडियो पर नंबर 1 तक पहुँचा। Rolling Stone ने 1989 के साथ उनके पूरी तरह पॉप में जाने को याद करते हुए लिखा कि “उन्होंने दरवाज़ा कभी पूरी तरह बंद नहीं किया”। कुछ हफ़्ते पहले Brad Paisley ने उन्हें Nashville Songwriters Hall of Fame (नैशविल गीतकार हॉल ऑफ़ फ़ेम) में शामिल किया, जहाँ उन्होंने इसका श्रेय “उन बुनियादी बातों और नींव को दिया जो मैंने यहाँ नैशविल में सीखीं”। इस साल उनके पहले एल्बम और पहले CMA रेड कार्पेट को दो दशक पूरे हो रहे हैं। MCA की विज्ञप्ति में उद्धृत The Guardian ने गीत में “उनकी कंट्री जड़ों की मिट्टी से जुड़ी आत्मा” की तारीफ़ की।

यह समरूपता लुभाती है। The Tennessean याद दिलाता है कि 2007 में 17 साल की स्विफ्ट ने इसी शो में “Our Song” गाया, Horizon Award जीता और हॉल से कहा, “यह यक़ीनन मेरे स्कूल के आख़िरी साल का सबसे बड़ा पल है!” दो साल बाद उन्होंने जिन चारों श्रेणियों में नामांकन पाया था, सब जीत लीं और सबसे कम उम्र की Entertainer of the Year बनीं। इन सबकी बीसवीं वर्षगांठ पर वापसी अपनी सुर्ख़ी ख़ुद लिख देती है।

पर यह तर्क सबूतों से आगे दौड़ रहा है। जिस गीत ने उन्हें कंट्री रेडियो पर लौटाया, वह एक काउगर्ल खिलौने पर बनी एनिमेशन फ़िल्म के लिए लिखवाया गया था, किसी कंट्री एल्बम के पहले सिंगल के रूप में जारी नहीं हुआ। हॉल ऑफ़ फ़ेम वाले भाषण में स्विफ्ट ने अपने करियर को “एक विधा से दूसरी विधा में कूदने” की आज़ादी के रूप में बताया, और नैशविल को वह जगह कहा जिसने उन्हें हुनर सिखाया, न कि वह जगह जहाँ वह लौट रही हैं। उन्होंने यह नहीं कहा है कि वह कंट्री में लौट रही हैं। आख़िरी ‘यी-हॉ’ पर किया गया मज़ाक इरादे का ऐलान नहीं है, और किसी पुरस्कार समारोह की बुकिंग रिकॉर्ड कंपनी से करार नहीं।

पार्टन श्रद्धांजलि भी इसी ओर इशारा करती है। अगर यह रात घर वापसी के तौर पर गढ़ी गई होती, तो सबसे स्वाभाविक मंच उस गायिका को दी जाने वाली सलामी होती जिन्हें स्विफ्ट ने “सबसे बड़ी शोगर्ल” कहा था। E! News और Rolling Stone के अनुसार वह उसमें नहीं हैं, और दोनों में से किसी ने वजह नहीं बताई। अलग प्रस्तुति रोशनी को उनके अपने नामांकित गीत पर टिकाए रखती है, और किसी पुरस्कार अभियान को ठीक यही चाहिए। कंट्री के लिए जोखिम साफ़ है। स्विफ्ट Single of the Year हारकर भी रात जीत सकती हैं। लैंगली सब कुछ जीतकर भी प्रसारण हार सकती हैं।

टेलर स्विफ्ट की CMA रात: क्या पक्का है और किन सवालों के जवाब बाक़ी हैं

पुष्टि हो चुकी है: Variety और Deadline के अनुसार स्विफ्ट 60वें CMA Awards में प्रस्तुति देंगी, जो बुधवार, 18 नवंबर को नैशविल के Bridgestone Arena से अमेरिकी ईस्टर्न समय के मुताबिक़ रात 8 से 11 बजे तक ABC और Disney+ पर लाइव होंगे, और अगले दिन Hulu पर उपलब्ध होंगे। घोषणा 13 नवंबर को हुई। लेनी विल्सन लगातार तीसरे साल मेज़बानी कर रही हैं। स्विफ्ट Single of the Year के लिए नामांकित हैं; CMA में उनकी पिछली प्रस्तुति 2013 में “Red” थी, जिस साल वह गार्थ ब्रूक्स (Garth Brooks) के बाद Pinnacle Award पाने वाली सिर्फ़ दूसरी शख़्सियत बनीं, और आख़िरी बार वह समारोह में 2016 में दिखीं, जब उन्होंने ब्रूक्स को Entertainer of the Year का पुरस्कार दिया। वह पार्टन श्रद्धांजलि में नहीं हैं। Brothers Osborne, Hardy, Luke Bryan, Marcus King और Halestorm इस साल के Lifetime Achievement (आजीवन उपलब्धि) सम्मान पाने वाले Brooks & Dunn को सलामी देंगे।

अभी तय नहीं: वह क्या गाएँगी, Variety के सधे हुए अनुमान के अलावा। CMA में उनका रिकॉर्ड भी इस पर निर्भर करता है कि गिनती कौन कर रहा है। Billboard, Rolling Stone और Deadline इसे उनका 26वाँ नामांकन बताते हैं, जबकि Whiskey Riff ने 28 गिने। Billboard उनकी जीत नौ बताता है; The Tennessean नौ प्रतिस्पर्धी ट्रॉफ़ियों में दो International Artist Achievement Awards और Pinnacle Award जोड़कर 12 सम्मान गिनता है। यह कंट्री वापसी की शुरुआत है या नहीं, यह Saving Country Music का अनुमान है, स्विफ्ट का कहा हुआ कुछ नहीं। और CMA के मतदाता वर्षगांठ शो पर उन्हें ट्रॉफ़ी थमाने की कहानी से बच पाएँगे या नहीं, इसका जवाब Trigger दे चुके हैं: उन्हें लगता है कि बच जाएँगे।

तेरह साल पहले स्विफ्ट CMA के मंच से अकूस्टिक “Red” और कंट्री संगीत को दुनिया भर के श्रोताओं तक पहुँचाने के लिए मिले Pinnacle Award के साथ विदा हुई थीं। अब वह Pixar के एक गीत, इकलौते नामांकन और कमज़ोर दावेदार की भूमिका के साथ लौट रही हैं। कंट्री के लिए सबसे सेहतमंद नतीजा वही होगा जो उनके करियर में सबसे दुर्लभ रहा है: मंच टेलर स्विफ्ट को दीजिए, और ट्रॉफ़ी किसी और को।

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