Toyota गाड़ियाँ बनाएगी और Waymo उन्हें चलाएगी। लेकिन जापान या ब्रिटेन में कारखाने के ऑर्डर को टैक्सी सेवा में बदलने वाला कदम किसी के नियंत्रण में नहीं है। यह फैसला नियामकों के हाथ में है कि बिना ड्राइवर वाली कार किन जगहों पर किराया देकर यात्रा करने वाले यात्रियों को ले जा सकती है, और दुर्घटना होने पर जवाबदेही किसकी होगी।

जापान के कई मीडिया संस्थानों ने इस साझेदारी को बिना ड्राइवर वाली टैक्सी सेवा की शुरुआत के तौर पर पेश किया। Waymo की अपनी घोषणा इससे कहीं अधिक सावधान है। उसमें कहा गया है कि जापान में बेड़ा पहले “शुरुआती परिचालन के ज़रिए परीक्षण और सत्यापन” करेगा, जबकि यूनाइटेड किंगडम और दूसरे बाज़ारों में कामकाज उसके बाद के वर्षों में शुरू होगा। समझौते का यही ईमानदार ब्योरा है—और यही वह रूप है जो दोनों कंपनियों को जोखिम के घेरे में भी रखता है।

Toyota और Waymo ने क्या समझौता किया

इसकी रूपरेखा सीधी है। Toyota 2027 की bZ4X इलेक्ट्रिक SUV बनाएगी—जिसे उत्तरी अमेरिका में BZ नाम से बेचा जाता है—और Aichi प्रांत के Toyota City स्थित अपने Takaoka कारखाने में उसी जगह Waymo के सेल्फ-ड्राइविंग उपकरण लगाएगी। Waymo के मुताबिक, मूल वाहन से लेकर स्वचालित तकनीक तक पूरी प्रक्रिया “एक ही छत के नीचे” होगी। टैक्सी संस्करण में अपने-आप खुलने वाले दरवाज़े, पावर लिफ्टगेट और पीछे बैठने वालों के लिए पर्याप्त लेगरूम भी होगा।

TechCrunch का आकलन है कि फिलहाल यह समझौता उस प्लेटफ़ॉर्म साझेदारी के बजाय “एक पारंपरिक वाहन आपूर्तिकर्ता सौदे जैसा ज़्यादा दिखता है”, जिसकी रूपरेखा दोनों कंपनियों ने अप्रैल 2025 के शुरुआती समझौते में रखी थी। उस समय इस करार को प्रकाशन ने “देखते हैं, आगे क्या होता है” वाली श्रेणी में रखा था। नया समझौता एक कारखाने, एक मॉडल और एक देश का नाम बताता है। लेकिन इसमें अब भी परिचालन क्षेत्र, बेड़े का आकार और किराये का ज़िक्र नहीं है।

यह चुप्पी सोच-समझकर रखी गई थी। घोषणा पर जापानी मीडिया की रिपोर्टों के मुताबिक, Waymo के सह-सीईओ दिमित्री डोल्गोव (Dmitri Dolgov) ने यह बताने से इनकार किया कि जापान में गाड़ियाँ कहाँ चलेंगी या उनकी संख्या कितनी होगी। उन्होंने कहा कि कंपनी के व्यावसायिक पड़ाव हासिल करने पर इसका ब्योरा दिया जाएगा। Toyota के कार्यकारी उपाध्यक्ष हिरोकी नाकाजिमा (Hiroki Nakajima) ने ऐसी योजना बताई जो छोटी संख्या में गाड़ियों से शुरू होगी; समस्याएँ सामने आने पर उनसे निपटने के बाद ही इसे बढ़ाकर पूरी टैक्सी सेवा का रूप दिया जाएगा।

जापान में कानूनी रास्ता खुला है, लेकिन पूरी तरह नहीं

जापान ने अप्रैल 2023 में संशोधित Road Traffic Act लागू होने के साथ सार्वजनिक सड़कों पर Level 4 वाहनों पर लगी रोक हटा दी। ये वाहन तय परिस्थितियों में ड्राइवर के बिना चल सकते हैं। लेकिन इस कानून ने उन सवालों का जवाब नहीं दिया जो तय करते हैं कि रोबोटैक्सी का कारोबार सफल होगा या नहीं: बिना ड्राइवर परिचालन के लिए कौन-से इलाके तय होंगे और दुर्घटना के बाद जवाबदेही कैसे बाँटी जाएगी। इस समझौते पर जापानी मीडिया की खबरों में इन्हीं दो मुद्दों को व्यावसायिक शुरुआत की बुनियाद बताया गया और कहा गया कि परिचालन क्षेत्र तथा किराये पर आगे चर्चा होगी। bZ4X का पहला बेड़ा उन इलाकों में परीक्षण शुरू करेगा जहाँ स्वचालित ड्राइविंग की पहले से अनुमति है।

Waymo अपने तय कार्यक्रम और प्रतिद्वंद्वियों के साथ भी दौड़ में है। कंपनी पहले ही कह चुकी है कि 2027 में Tokyo में करीब 100 रोबोटैक्सियों के साथ व्यावसायिक सेवा शुरू करने की योजना है। ये गाड़ियाँ टैक्सी ऑपरेटर Nihon Kotsu और राइड-हेलिंग ऐप GO के साथ मिलकर चलाई जाएँगी और इनमें Toyota के बजाय Jaguar I-Pace कारें होंगी। Wayve, Uber और Nissan ने मार्च में 2026 के अंत तक Tokyo में पायलट सेवा शुरू करने पर सहमति जताई। Toyota भी कई विकल्प खुले रख रही है: चीन में उसने Pony.ai के साथ विकसित वाहनों का बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू कर दिया है और प्रमुख शहरों के लिए करीब 1,000 रोबोटैक्सियाँ तैयार करने की योजना है।

लंदन से मिलती है चेतावनी

ब्रिटेन दिखाता है कि जब तकनीक नियमों से पहले तैयार हो जाए तो क्या होता है। जनवरी में Waymo ने 2026 की चौथी तिमाही में London में पूरी तरह बिना ड्राइवर वाली राइड-हेलिंग सेवा शुरू करने का लक्ष्य रखा। Automated Vehicles Act 2024 ने इसके लिए ढाँचा तो बनाया, लेकिन ऐसी गाड़ियों को चलाने की अनुमति देने वाले सहायक कानून सरकार को अभी पारित करने थे। Local Transport Today के मुताबिक, परिवहन विभाग ने सुरक्षा शर्तों और स्थानीय परिवहन प्राधिकरणों की सहमति के अधीन यात्रियों के साथ पायलट योजना का वादा किया था।

अप्रैल तक Waymo London के 100 वर्ग मील इलाके में करीब 100 I-Pace कारों का परीक्षण कर रही थी। हर कार में स्टीयरिंग के पीछे एक मानव सुरक्षा ऑपरेटर मौजूद था। कंपनी के एक प्रवक्ता ने कहा कि पूरी तरह स्वचालित ढंग से गाड़ियाँ चलाने से पहले सरकार को परीक्षण के नियमों को अंतिम रूप देना होगा। Toyota सौदे पर TechCrunch की रिपोर्ट में भी London की सेवा को ज़रूरी परमिट का इंतज़ार करते हुए बताया गया है। ब्लैक-कैब ड्राइवर भी इसके विरोध में हैं: Licensed Taxi Drivers’ Association ने रोबोटैक्सियों को “मेले की सवारी” कहकर खारिज किया है।

कमाई का गणित

दोनों पक्षों ने समझौते पर हस्ताक्षर क्यों किए, इसकी वजह अर्थशास्त्र समझाता है। Waymo के लिए बड़े पैमाने पर उत्पादन करने वाले कारखाने में गाड़ियाँ बनाना और उनमें उपकरण लगाना, बेड़ा बढ़ने के साथ लागत पर नियंत्रण आसान बनाता है। Toyota के लिए बिना ड्राइवर वाली सेवा को वाहन प्लेटफ़ॉर्म देना, कारें बेचने से आगे कमाई के नए रास्ते खोलता है। दोनों कंपनियाँ Woven by Toyota के साथ निजी इस्तेमाल की Toyotas में Waymo की तकनीक लगाने की संभावनाओं पर भी अध्ययन जारी रखेंगी। दोनों को इसका लाभ तभी मिलेगा जब गाड़ियाँ बिना ड्राइवर के यात्रियों को ले जाने लगेंगी—और यह उन फैसलों पर निर्भर है जो दोनों में से कोई कंपनी नहीं करती।

नाकाजिमा ने संयुक्त बयान में साफ़ कहा: “सड़क दुर्घटनाओं को शून्य तक लाने का लक्ष्य कोई एक कंपनी अकेले हासिल नहीं कर सकती।” Waymo इस परियोजना को जापान की पहली पूरी तरह स्वचालित राइड-हेलिंग सेवा बताती है, जो बड़े पैमाने पर और देश में बनी कारों पर आधारित होगी। इनमें से पहली गाड़ियाँ Takaoka से परीक्षण योजना के साथ निकलेंगी—उनका मार्ग बताने वाला कोई प्रकाशित नक्शा नहीं होगा, और London में उनकी समकक्ष सेवा अब भी परमिट का इंतज़ार कर रही होगी।

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