कुछ नहीं हुआ, और यही बात है। एक एंकर ने दो हफ्ते की छुट्टी ली और उसी सोफे पर, उसी सह-एंकर के साथ, उसी सात बजे की रोशनी में वापस आ गई। इंटरनेट ने इसे एक घटना के रूप में देखा, क्योंकि सुबह का टेलीविजन चुपचाप कार्यक्रम की उन आखिरी जगहों में से एक बन गया है जहाँ वादा नवीनता नहीं, बल्कि वापसी है — वह आश्वासन कि जो लोग पहले थे, वे फिर से होंगे।

यह वादा इसे देखने वाले अधिकांश दर्शकों से पुराना है। यह शैली एक ऐसे घर के विचार पर बनी थी जहाँ आप अपने घर के पूरी तरह जागने से पहले जाते हैं: एक रसोई-टेबल प्रारूप, ऐसे होस्ट जिन्हें आप पहले नाम से जानते हैं, एक लय जो कठिन समाचारों की तुलना में पारिवारिक रीति-रिवाज के करीब है। टेलीविजन के पिछले दौर के हर प्रतिष्ठित पुनराविष्कार ने घटना और विघटन का पीछा किया है; सुबह का शो कभी भी संगति के व्यवसाय से नहीं हटा। इसकी मुद्रा कभी स्कूप नहीं थी। यह चेहरा था।

यही कारण है कि इस प्रारूप की स्वतःस्फूर्त मृत्युलेख निशाने पर नहीं लगती। सुबह के टीवी को स्ट्रीमिंग द्वारा मारी गई चीज़ों की श्रेणी में रखना फैशनेबल हो गया है, यह नियत समय पर देखने का एक अवशेष है जिसके प्लग को खींचे जाने का इंतज़ार है। लेकिन लेज़ा इसके विपरीत कहते हैं, और वे इसे ज़ोर से कहते हैं।

जिसे हर कोई दफन कर रहा है, वह समय-खंड जीत रहा है

Today ने वर्ष केवल जीवित रहने में नहीं बल्कि चढ़ाई में बिताया है — एक दशक से अधिक का इसका सबसे मजबूत दौर, Adweek के TVNewser द्वारा रखे गए उद्योग के आंकड़ों के अनुसार, कुल दर्शकों की संख्या पिछले वर्ष की तुलना में 20 प्रतिशत से अधिक बढ़ी है और तिमाही जीतने का सिलसिला जो 2012 से नहीं था। वास्तविक गिरावट की कहानी डायल पर कहीं और है, एक तीसरे स्थान के प्रतियोगी के पास जो उन दर्शकों को खो रहा है जिन्हें हर कोई पूरी शैली खो रही है। समय-खंड ढह नहीं रहा है। यह उन शो के आसपास समेकित हो रहा है जो समझते थे कि वे क्या बेच रहे हैं।

और यह स्थिरता बेच रहा है ऐसे समय में जब इसके सबसे दृश्य एंकर के पास इसकी बहुत कम मात्रा है। सवाना गुथरी (Savannah Guthrie) ने एक निजी कठिनाई के बावजूद अपनी कुर्सी संभाली है जिसे कोई सुबह की मुस्कान ढोने के लिए नहीं बनी है: उनकी 84 वर्षीय माँ इस साल की शुरुआत में अपने घर से गायब हो गईं और अब तक नहीं मिली हैं। कि वह लगातार आती रही, छुट्टियाँ लीं और वापस आईं, यह संख्याओं का एक फुटनोट नहीं है — यह उनका शांत इंजन हो सकता है। दर्शक समाचार के लिए ट्यून नहीं करते, जो पहले से ही उनके हाथों में चमक रहा है। वे उस इंसान के लिए ट्यून करते हैं जो लगातार आता रहता है।

यह प्रारूप की ताकत और इसकी सीमा एक ही साँस में है। एक शो जिसका उत्पाद निरंतरता है, वह प्रतिष्ठित नाटक की तरह दिलचस्प होने का जोखिम नहीं उठा सकता; यह उस चीज़ को तोड़े बिना उत्तेजित या आश्चर्यचकित नहीं कर सकता जिसके लिए दर्शक आते हं। सुबह का शो विशवसनीय होकर जीवित रहता है, और विशवसनीयता, परिभाषा के अनुसार, समाचार नहीं है। यह एक प्रकाशस्तंभ का टेलीविज़न समकक्ष है — मूल्यवान ठीक इसलिए क्योंकि यह हर दिन एक ही काम करता है, और ठीक इसी कारण से अनदेखा करना आसान है।

इस विशेष वापसी की यांत्रिकी उतनी ही कम-जोखिम वाली थी जितनी शैली की माँग है। गुथरी दो सप्ताह के लिए गई थीं — कुछ समय परिवार के साथ, कुछ समय अपने पति माइकल फेल्डमैन (Michael Feldman) के साथ U.S. Open में — और कार्यक्रम के शरद ऋतु में पाँव जमाने के साथ ही क्रेग मेल्विन (Craig Melvin) के साथ Studio 1A में वापस आ गईं। जैसा कि People ने सबसे पहले नोट किया, मेल्विन ने उनका स्वागत “हमें आपकी याद आई” के साथ किया, और उन्होंने उसी लहजे में जवाब दिया जिस पर यह समय-खंड चलता है: एक स्कूल वापसी का मजाक और सवा सात बजे तक उनके लिए एक चमकदार नया सेब लाने का वादा। किसी ने कुछ नहीं सीखा। सभी को वह मिला जिसके लिए वे आए थे।

यह पूरी चाल है, और पूरा खुलासा। एक माध्यम जिसे आधे उद्योग ने मृत घोषित कर दिया है, उसने टेलीविज़न पर सबसे कम नाटकीय चीज़ पेश करके 2012 के बाद अपना सबसे अच्छा वर्ष दर्ज किया — एक परिचित व्यक्ति, वापस आते हुए, समय पर। सेब एक सहारा था। आराम नहीं था।

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