करी बार्कर की Anything but Ghosts की रिलीज़ तारीख तय हो गई है, लेकिन खबर का सबसे कम खुलासा करने वाला हिस्सा यही है। ज़्यादा अहम वह फैसला है जो कैमरे चलने से पहले उन्होंने किया: आसपास के लोगों ने स्क्रिप्ट छोटी करने को कहा, मगर Obsession के निर्देशक ने एक भी पन्ना नहीं हटाया—और सेट पर इसकी कीमत चुकाई।

फिल्म कारोबार की खबरों में तारीख की घोषणा को जीत के जश्न की तरह पेश किया गया है—एक और बार्कर फिल्म गर्मियों में आने वाली है, उस अप्रत्याशित हिट के बाद जिसने दिखाया कि किसी फिल्म को फेस्टिवल से खरीदने पर कितनी बड़ी कमाई हो सकती है। लेकिन शूटिंग के बारे में उनकी अपनी बात सुनें, तो एक अलग तस्वीर उभरती है: पहली बार किसी स्टूडियो का साथ मिलने पर भी इस फिल्मकार ने सुरक्षा-जाल के बजाय स्क्रिप्ट को चुना।

टोरंटो में DGA के एक पैनल के दौरान Deadline से बात करते हुए—जहाँ वह Obsession के प्रीमियर की सालगिरह पर लौटे थे—बार्कर ने बेबाकी से कहा: “Obsession का सबसे मुश्किल दिन, Anything but Ghosts के सबसे आसान दिन जैसा था।” उनके पास 130 पन्नों की स्क्रिप्ट थी और शूटिंग के लिए 26 दिन। वह निर्देशन कर रहे थे और फिल्म में मुख्य भूमिका भी निभा रहे थे—उनके संवाद बाकी सभी कलाकारों से ज़्यादा थे। एक साथी निर्देशक ने उनसे 30 पन्ने काटने को कहा। उनके मैनेजर ने भी यही सलाह दी। “लेकिन मैंने एक भी पन्ना नहीं काटा, क्योंकि मैं इसे पूरा शूट करना चाहता था,” उन्होंने कहा।

फिर इसकी कीमत चुकानी पड़ी। “यह अब तक का सबसे मुश्किल काम था, और शॉट लिस्ट में से हमें लगातार शॉट छोड़ने पड़ रहे थे। गए—एक के बाद एक। कवरेज भी हाथ से निकलता जा रहा था।”

यहाँ ‘कवरेज’ शब्द पर ठहरना चाहिए। यह निर्देशक की बीमा-पॉलिसी जैसा होता है: अतिरिक्त कोणों से लिए गए शॉट और वैकल्पिक टेक, जिनकी मदद से संपादक किसी दृश्य को बचा सकता है, अभिनय को नया आकार दे सकता है या वह लय खोज सकता है जो शूटिंग के दिन हाथ नहीं आई। पन्ने बचाने के लिए कवरेज छोड़ने का मतलब है यह तय करना कि फिल्म लिखे और निभाए गए हिस्से में बसती है, न कि उस सामग्री में जिसे एडिटिंग रूम में फिर से गढ़ा जा सकता है। यह पटकथा को अर्थ की मूल इकाई मानकर लगाया गया दाँव है—और उस सीख के उलट जाता है जो Obsession से उद्योग के ज़्यादातर लोगों ने ली: उसकी पहचान कम साधनों में बहुत कुछ कर दिखाने की है।

यह दाँव सफल होगा या नहीं, इसका फैसला बाहर से नहीं किया जा सकता; निर्माण से जुड़े लोगों के अलावा किसी ने फिल्म नहीं देखी है, और बार्कर खुद शूटिंग को समझौतों की एक लंबी कड़ी बताते हैं। लेकिन यह चुनाव उनके मिज़ाज के अनुरूप है। उन्होंने कूपर टॉमलिन्सन (Cooper Tomlinson) के साथ YouTube पर स्केच और वीडियो बनाकर शुरुआत की थी, और TheWrap के मुताबिक उनकी प्रोडक्शन कंपनी का नाम आज भी उसी चैनल के नाम पर That’s a Bad Idea है। टॉमलिन्सन ने इस फिल्म की सह-लेखन किया है और बार्कर के साथ इसमें अभिनय भी किया है। IndieWire का कहना है कि हॉलीवुड अब “अगले बार्कर” की तलाश में है। उधर, बार्कर अपनी जोड़ीदार वाली पुरानी शैली में लौट आए हैं।

फिल्म का आधार ही इसकी खिंचाव की वजह समझा देता है। Bloody Disgusting की रिपोर्ट के मुताबिक, CBR से बात करते हुए बार्कर ने बताया कि फिल्म “दो ऐसे ठगों के बारे में है जो भूत पकड़ने का दावा करते हैं और सिर्फ़ बुज़ुर्ग महिलाओं और अकेले पिता लोगों को ठगते हैं—लेकिन इस काम में वे बेहद माहिर हैं।” अपने खास उपकरणों से वे मेज़ हिला सकते हैं और बत्तियाँ टिमटिमा सकते हैं। “वे तमाशा खड़ा करते हैं,” उन्होंने कहा, “जब तक कि उनका सामना सचमुच की, बेहद ख़तरनाक अँधेरी सत्ता से नहीं हो जाता।” उनका कहना है कि यह विचार Obsession के मुकाबले “कॉमेडी के लिए ज़्यादा मुफ़ीद है”—“कूपर और मैं अपना वही काम करते हुए”—फिर भी वह ज़ोर देते हैं कि फिल्म “अब भी इसी बेहद यथार्थपरक दुनिया में घटती है। यह ऐसी दुनिया में भूतों के सचमुच मौजूद होने की कहानी है, जहाँ भूतों को सच नहीं माना जाता।” Focus Features की आधिकारिक कहानी में शोहरत के पीछे भागने वाले कुछ नौसिखिए भूत-शिकारियों का ज़िक्र है, जो हालात के “बेकाबू और डरावने ढंग से बिगड़ने” पर अपनी क्षमता से कहीं बड़ी मुसीबत में फँस जाते हैं। वायलेट मैकग्रा (Violet McGraw), क्रिस राइनाकर (Chris Reinacher), ब्राइस डलास हॉवर्ड (Bryce Dallas Howard) और एरन पॉल (Aaron Paul) भी कलाकारों में शामिल हैं।

यहाँ एक auteur की निरंतरता बनाए रखने की सहज प्रवृत्ति भी काम कर रही है। बार्कर ने पुष्टि की है कि Anything but Ghosts और Obsession एक ही दुनिया में घटती हैं। Deadline की रिपोर्ट के मुताबिक, फिल्म के बाद हुई चर्चा में उन्होंने दर्शकों को बताया कि नई फिल्म में एक समाचार एंकर “एक महिला द्वारा किए गए तिहरे हत्याकांड” की बात करता है। Obsession की मुख्य कलाकार इंडे नवारेटे (Inde Navarrette) ने Gold Derby को बताया कि नई फिल्म में दर्शक पर्दे पर देखेंगे कि उनके किरदार निक्की का क्या हुआ। बार्कर ने अभी कुछ ही फीचर फिल्में बनाई हैं, और उन्हें पहले से ही आपस में जोड़ रहे हैं।

Focus Features और Blumhouse Atomic Monster Anything but Ghosts को 7 मई, 2027 को सिनेमाघरों में रिलीज़ करेंगे। फिल्म का काम पहले ही पूरा हो चुका है। दुनिया भर के अधिकार Focus के पास हैं, जबकि अंतरराष्ट्रीय वितरण Universal Pictures International संभालेगी। कई मीडिया संस्थानों ने तारीख को Obsession की रिलीज़ के ठीक एक साल बाद बताया है; असल में वह फिल्म 15 मई, 2026 को रिलीज़ हुई थी। इसलिए नई फिल्म सालगिरह से एक हफ़्ता पहले, वसंत के कैलेंडर में उसी समय के आसपास आएगी। Obsession को 750,000 डॉलर में बनाया गया था। 2025 में TIFF के Midnight Madness खंड से Focus ने इसे 15 मिलियन डॉलर में खरीदा, और फिल्म ने घरेलू बाज़ार में 263.4 मिलियन डॉलर तथा दुनिया भर में लगभग 520 मिलियन डॉलर कमाए। यह Focus के इतिहास की सबसे बड़ी कमाई और किसी फेस्टिवल से खरीदी गई फिल्म की अब तक की सबसे बड़ी हिट बनी—The Blair Witch Project से भी आगे।

नई फिल्म को रिलीज़ वाले सप्ताहांत में अकेले दर्शक नहीं मिलेंगे। मेल गिब्सन (Mel Gibson) के निर्देशन में बनी Lionsgate की The Resurrection of the Christ (Part One) और 20th Century Studios की Beach Read भी उसी समय रिलीज़ होंगी—इससे एक हफ़्ता पहले Sony की The Legend of Zelda सिनेमाघरों में आएगी।

बार्कर ने अपने पन्ने बचाए और अलग-अलग कोणों से लिए जाने वाले शॉट छोड़ दिए। अगले मई में दर्शकों को पता चलेगा कि भूतों पर बनी कॉमेडी को इन दोनों में से असल में किस चीज़ की ज़रूरत थी।

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Curry Barker की ‘Anything but Ghosts’ मई 2027 में रिलीज़ होगी: ‘Obsession’ के निर्देशक ने स्क्रिप्ट का एक भी पन्ना नहीं काटा

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