ब्राइस डलास हावर्ड, वह अभिनेत्री जो खुद को निर्देशक बनना सिखा रही है

पिछले तीन वर्षों में ब्राइस डलास हावर्ड ने जो भी इंटरव्यू दिए हैं, उनमें से लगभग हर एक में एक पल ऐसा आता है जब वह उस फिल्म की बात बंद कर देती हैं जिसे प्रमोट करने आई हैं और बताने लगती हैं कि कैमरा कैसे लगाया गया था, किसी विभाग की प्रमुख ने कोई लॉजिस्टिक समस्या कैसे सुलझाई, या एडिटर को पहली बार देखकर क्या महसूस हुआ। यह ऐसी आवाज़ है जो किसी ऐसे व्यक्ति की है जो चुपचाप उस काम के लिए खुद को फिर से तैयार कर रही है जिसे वह सचमुच करना चाहती है, और साथ ही उस काम को नहीं छोड़ रही जो उसके बिल चुकाता है। पहचान में आते ही जिनकी पहचान लगभग हर कोई कर लेता है — तीन जुरासिक वर्ल्ड फिल्मों की क्लेयर डियरिंग — वही महिला 2026 में लूकासफिल्म की सबसे भरोसेमंद एपिसोडिक निर्देशकों में से एक भी हैं, और एक डॉक्युमेंट्री फिल्मकार भी, जिनकी ऐप्पल और डिज़्नी के लिए बनी दो फिल्मों ने वह कुछ खड़ा कर दिया है जो उद्योग किसी अभिनेत्री को कम ही करने देता है: अपनी एक निर्देशकीय आवाज़।

यह आवाज़ कोमल है, और इसने उन लोगों को चौंकाया है जो किसी हावर्ड से कुछ ज़्यादा भड़कीला अपेक्षित कर रहे थे। उनके पिता रॉन ऑस्कर विजेता निर्देशक हैं — अ ब्यूटीफुल माइंड और अपोलो 13 के लिए। माँ शेरिल लेखिका हैं। ब्राइस आर्मॉन्क और ग्रीनविच में पली-बढ़ीं, इंडस्ट्री से जानबूझकर दूर रखी गईं, टीवी रोज़ की मात्रा में सीमित था और बाहर खेलना अनिवार्य। उन्होंने स्टेला एडलर स्टूडियो और NYU की टिश स्कूल ऑफ़ आर्ट्स में प्रशिक्षण लिया, जहाँ वे लगभग दो दशक बाद अपनी BFA पूरी करने लौटीं। यह विवरण उनके बारे में किसी भी प्रेस यात्रा से अधिक कहता है: वे यह नहीं मानतीं कि उन्हें पहले से सब आता है। वे डिग्री पूरी करती हैं।

एम. नाइट श्यामलन ने उन्हें पब्लिक थिएटर में ‘ऐज़ यू लाइक इट’ की ऑफ-ब्रॉडवे प्रस्तुति में देखा और 2004 में द विलेज की नेत्रहीन नायिका के रूप में चुना। वे तेईस की थीं। फिल्म ने आलोचकों को बाँट दिया, उनकी अदाकारी ने नहीं, और वहीं वह सब कुछ था: खुला चेहरा, भावनात्मक सटीकता, चमक-दमक से एक हल्की दूरी। सैम राइमी ने उन्हें स्पाइडर-मैन 3 में ग्वेन स्टेसी बनाया। मैक-जी ने उन्हें टर्मिनेटर साल्वेशन में लिया। ट्वाइलाइट गाथा ने उन्हें इक्लिप्स में विक्टोरिया के रूप में लिया। टेट टेलर ने उन्हें टाइप के विरुद्ध हिल्ली होलब्रुक बनाया, द हेल्प की अच्छे घराने की सबसे निर्मम खलनायिका; पूरे कलाकार समूह को SAG अवार्ड मिला।

2015 में जुरासिक वर्ल्ड आया और उनका चेहरा हर मल्टीप्लेक्स वाले शहर में पढ़ा जाने लगा। उन्होंने क्लेयर डियरिंग को तीन फिल्मों, एक वीडियो गेम, एक थीम पार्क राइड और एक छोटे देश के आकार की मार्केटिंग मशीनरी के दौरान निभाया। इस दृश्यता की कीमत के बारे में उन्होंने स्वयं विस्तार से बताया है: फ्रैंचाइज़ के लिए उनसे बार-बार वज़न कम करने को कहा गया। उन्होंने नहीं किया। मूल फिल्म और जुरासिक वर्ल्ड डोमिनियन के निर्देशक कोलिन ट्रेवोरो ने आख़िरकार उनके बदले यह माँग ठुकराई। उन्होंने यह भी सार्वजनिक रूप से कहा कि जुरासिक वर्ल्ड फॉलन किंगडम में उन्हें क्रिस प्रैट से बहुत कम मिला, और कैसे प्रैट ने स्वयं उनके लिए सहायक राजस्व — खेल, पार्क, स्पिन-ऑफ — पर समान वेतन की शर्तें तय कीं।

यह वही हिस्सा है जिसे अधिकांश प्रोफ़ाइल या तो छोड़ देते हैं या नैतिक उपदेश में बदल देते हैं। हावर्ड दोनों नहीं करतीं। वे इसे ऐसे बताती हैं जैसे कोई इलेक्ट्रीशियन वायरिंग की खराबी बताती है: एक बात जो हुई, एक ऐसी व्यवस्था में जिसमें वे काम करते रहना चुनती हैं, उन परिणामों के साथ जिन्हें वे सार्वजनिक रूप से ओढ़ती हैं। यह स्पष्टवादिता उनका अनुशासन है। और शायद यही उन्हें दूसरे कलाकारों के लिए एक विश्वसनीय निर्देशक बनाती है, जो सेट पर उन्हें ऐसे व्यक्ति के रूप में पढ़ते हैं जो न अपनी महत्वाकांक्षा से शर्मिंदा है, न उसके मूल्य से।

निर्देशन का सफर पितृत्व पर एक डॉक्युमेंट्री से शुरू हुआ — डैड्स, जिसे उन्होंने अपने पिता को सह-निर्माता बनाकर बनाया और जिसे 2019 में टोरोंटो में ऐप्पल ने खरीदा। फिल्म भावुक है, पर भावुकता पर सवाल उठाया गया है: यह आंशिक रूप से उस पितृत्व और जिस पितृत्व को कई पुरुष वास्तव में जीना चाहते हैं, उसके बीच की दूरी पर है। लूकासफिल्म ने ध्यान दिया। जॉन फेव्रू ने उन्हें द मैंडेलोरियन की सातवीं कड़ी सैंक्चुअरी सौंपी, और दूसरे सीज़न की द हेयरेस के लिए वापस बुलाया (बो-कैटन की पहली लाइव-एक्शन उपस्थिति, एक दृश्य जिसका हवाला फ्रैंचाइज़ अब भी देती रहती है) तथा तीसरे सीज़न की गन्स फ़ॉर हायर, और साथ में द बुक ऑफ़ बोबा फेट में मैंडेलोरियन की वापसी। 2024 में उन्होंने स्टार वार्स: स्केलिटन क्रू की एक कड़ी जोड़ी — एक स्वर का बदलाव, क्योंकि स्केलिटन क्रू असल में एम्ब्लिन सिनेमा की तरह फिल्माया गया स्टार वार्स है, और एम्ब्लिन पारिवारिक पाठशाला है।

उनके सबसे अधिक देखे गए अभिनय वर्ष ही सबसे कठोर वर्ष भी रहे। मैथ्यू वॉन की 2024 की जासूसी कॉमेडी आर्गिल नहीं चली; उन्होंने स्वयं यह कहा। सुधार लगभग तुरंत आया। 2025 में अमेज़न ने डीप कवर रिलीज़ की, ऑरलैंडो ब्लूम और निक मोहम्मद के साथ एक बहुत सी इम्प्रोवाइज़्ड एक्शन कॉमेडी, जिसने उन्हें वह हास्य रंग लौटा दिया जिसका आलोचक वर्षों से इंतज़ार कर रहे थे — रोटन टमेटोज़ पर तिरानवे प्रतिशत। उसी अप्रैल में डिज़्नी+ ने उनकी दूसरी डॉक्युमेंट्री पेट्स रिलीज़ की, यह एक विश्व-व्यापी यात्रा है इस सवाल पर कि इंसानों और जानवरों के बीच का रिश्ता उन जगहों में से एक क्यों है जहाँ हम सबसे अधिक प्रेम जमा करते हैं।

इसके पीछे एक कैलेंडर है जो अब किसी कॉल का इंतज़ार करती हुई अभिनेत्री का नहीं दिखता। 2026 में वे असोका के दूसरे सीज़न के दो एपिसोड निर्देशित कर रही हैं, लायन्सगेट के लिए रोमांटिक कॉमेडी All of Her (कोलिन ट्रेवोरो की कहानी पर सारा स्ट्राइकर की पटकथा) और डिज़्नी के लिए फ्लाइट ऑफ़ द नैविगेटर का रीमेक। और अप्रैल में वे करी बार्कर की अलौकिक हॉरर फिल्म Anything but Ghosts के कलाकारों में आरोन पॉल के सामने जुड़ीं: यह ब्लमहाउस-स्केल की एक परियोजना है, जिसकी शूटिंग वैंकूवर में फ़ैराडे नाम के अस्थायी शीर्षक से समाप्त हुई और जो अब फ़ोकस फीचर्स के लिए पोस्ट-प्रोडक्शन में है। निर्देशन की सूची अब अभिनय की सूची से बड़ी है। और इस मोड़ पर यह अब संयोग नहीं है।

उनके पिता ने इंटरव्यू में एक बार कहा था कि अभिनेता से निर्देशक बनने की सबसे कठिन बात है उद्योग को यह विश्वास दिलाना कि बदलाव वाकई हो चुका है। हावर्ड पूरी तरह नहीं बदलीं; उन्होंने इस द्वंद्व को अस्वीकार किया है। वे दोनों कर रही हैं, खुलकर, अपनी शर्तों पर, और कैमरे के पीछे जो काम वे बना रही हैं वह आज उनकी नोटबुक के सबसे अधिक पन्ने भरता है। अभिनेत्री अब भी यहाँ है। निर्देशक, आख़िरकार, भी

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