साचा बैरन कोहेन एक वीकेंड के लिए अली जी को लौटाते हैं—बहिष्कार अभियान सिनेमाघरों से इसे न दिखाने की मांग करता है

Ali G: Who Iz I? का मुख्य प्रचार-चित्र एक ही परिधान पर टिका है। शाही नीले रंग की फूली हुई जैकेट, जो अपने काम के लिहाज़ से ज़रूरत से कहीं ज़्यादा बड़ी है, उसे पहनने वाले शख्स को लगभग निगल जाती है; सामने सफ़ेद गॉथिक अक्षरों में किरदार का नाम लिखा है और पूरा परिधान सपाट पीले रंग की पृष्ठभूमि पर रखा है। अली जी के वजूद के लिए जितना ज़रूरी है, बस उतना ही दिखता है: छोटी दाढ़ी, पीले रंग के चश्मे और लाल टोपी। साचा बैरन कोहेन (Sacha Baron Cohen) ने हमेशा इस किरदार को बाहर से भीतर की ओर गढ़ा है। उनकी नई फिल्म के प्रचार की शुरुआत भी कपड़ों से होती है—यह पहली फीचर फिल्म है जिसका निर्देशन उन्होंने खुद किया है।

यह छिपे हुए कैमरे वाली कॉमेडी है, कोई पारंपरिक सीक्वल नहीं। गुप्त रूप से शूट की गई इस फिल्म को Amazon MGM Studios रिलीज़ कर रहा है। ट्रेलरों में इसे अपने ही सितारे पर बनी डॉक्यूमेंट्री के रूप में पेश किया गया है। कहानी में अली जी को पता चलता है कि उनकी लंबे समय से प्रेमिका जूली आठ महीने की गर्भवती है; इसके बाद वह अपना पुराना गौरव वापस पाने के लिए अमेरिका जाता है। दूसरे ट्रेलर में बैरन कोहेन की अलमारी से दो और भेष सामने आते हैं। स्टूडियो फिल्म को अमेरिका के सिनेमाघरों में सिर्फ एक वीकेंड के लिए रिलीज़ कर रहा है। पोशाकों और इस सीमित अवधि के बीच एक ऐसा अभियान भी चल रहा है, जो सिनेमाघर श्रृंखलाओं से फिल्म को बिल्कुल भी बुक न करने की मांग करता है।

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असल में, कई परिधानों में नज़र आने वाला कलाकार एक ही शख्स है। बैरन कोहेन अली जी की भूमिका में हैं। Daily Beast के मुताबिक, दूसरे ट्रेलर में वह डॉ. नीरा केन-न’डेगियोचेलो (Dr. Nira Cain-N’Degeocello) और एरान मोराद (Erran Morad) के रूप में भी लौटते हैं—ये दोनों किरदार उन्होंने Showtime की सीरीज़ Who Is America? के लिए गढ़े थे। उस ट्रेलर में बोराट (Borat) की आवाज़ सुनाई देती है। वह समझाता है कि कोहेन ने “पिछले दो साल तक बिना पकड़े गए अमेरिकी समाज में घुसकर यह डॉक्यूमेंट्री बनाई है”, और इसके लिए “बेशक, तीन अलग-अलग शैतानों का रूप धरा है।” कलाकारों में एकमात्र अन्य प्रमुख नाम जूली की भूमिका में मॉर्गाना रॉबिन्सन (Morgana Robinson) का है। Ali G Indahouse में यह भूमिका केली ब्राइट (Kellie Bright) ने निभाई थी। TMDB के क्रेडिट में अमेरिकी सेना के सेवानिवृत्त जनरल सी. स्टीवर्ट रोडहीवर (C. Stewart Rodeheaver) का नाम है, जो फिल्म में खुद के रूप में नज़र आते हैं। पर्दे पर मौजूद बाकी लोगों के नाम—जो ऐसी फिल्म का असली विषय होते हैं—नहीं बताए गए हैं। कलाकारों की यह सूची इशारा करती है कि फिल्म में परिधान वही काम करते हैं, जो दूसरी फिल्मों में सहायक कलाकारों का समूह करता है।

यह पहली बार भी है जब बैरन कोहेन ने अपनी ही किसी फिल्म की कमान निर्देशक के तौर पर संभाली है। इससे पहले की हर फिल्म में कोई और निर्देशक की कुर्सी पर था: 2002 की Ali G Indahouse में मार्क मायलोड (Mark Mylod), Borat और Brüno में लैरी चार्ल्स (Larry Charles), और Borat Subsequent Moviefilm में जेसन वोलिनर (Jason Woliner)। इसके उलट, लेखन टीम जानी-पहचानी है। पटकथा का श्रेय बैरन कोहेन के साथ एंथनी हाइन्स (Anthony Hines), पीटर बेनहम (Peter Baynham), डैन स्विमर (Dan Swimer), डैन मेज़र (Dan Mazer) और कीशा ज़ोलार (Keisha Zollar) को दिया गया है। Borat की पटकथा का श्रेय भी हाइन्स, बेनहम और मेज़र के नाम था। यह फिल्म उनकी कंपनी Four by Two Films ने Working Title के साथ बनाई है। जिस किरदार से उन्होंने शुरुआत की थी, उसी पर निर्देशक का श्रेय लेना काम करने के तरीके में बदलाव से ज़्यादा उस किरदार पर अपने रचनात्मक अधिकार का दावा लगता है।

गर्भावस्था वह लिखित कथानक है, जिसके सहारे बिना पटकथा वाले हिस्से आगे बढ़ते हैं। पहले ट्रेलर के बारे में SlashFilm की रिपोर्ट के मुताबिक, अली जी डॉक्टरों के पास जाता है और बच्चे के जन्म से पहले की क्लास में बैठता है। वहाँ वह ऐलान करता है कि वह गैरहाज़िर रहने वाला पिता बनेगा। Nerdist की रिपोर्ट के मुताबिक, जब उससे पूछा जाता है कि वह कैसा पिता बनना चाहता है, तो उसका जवाब होता है: “ग़ैरहाज़िर।” उसी ट्रेलर में वह हाल की भयावह चीज़ों की सूची में “कोविड, युद्ध और एड शीरन (Ed Sheeran)” का नाम लेता है। Fiction Horizon को लगता है कि यह फुटेज TikTok और इन्फ्लुएंसर संस्कृति को निशाना बना रहा है। Nerdist का सार सबसे सटीक है: फिल्म “2026 के दर्शकों के लिए अली जी को नया रूप देने से कम, और अली जी को 2026 की दुनिया में रखने से ज़्यादा जुड़ी दिखती है।” किशोरावस्था में अटके किरदार को पितृत्व की ओर धकेलना कॉमेडी के लिए एक मज़बूत आधार है। लेकिन जिस संस्कृति में हर किसी के पास कैमरा है, वहाँ भेष अब भी काम करता है या नहीं—इसका जवाब कोई ट्रेलर नहीं दे सकता।

यही पहला खुला सवाल है। दूसरा सवाल पुराना है। पहला ट्रेलर आने के बाद से ब्रिटेन का अभियान समूह NewsCord अपने समर्थकों से सिनेमाघर श्रृंखलाओं को ईमेल भेजकर फिल्म न दिखाने की मांग करने को कह रहा है। उसके अभियान पेज पर लिखा है: “साचा बैरन कोहेन ने अली जी को रिटायर कर दिया था। Amazon ने इस रूढ़ छवि को फिर ज़िंदा किया। सिनेमाघर इसे ठुकरा सकते हैं।” पेज उन अश्वेत ब्रिटिश कॉमेडियन का भी हवाला देता है, जिन्होंने 2000 में इस किरदार को “नस्लवाद का बहाना” कहा था। TheWrap के मुताबिक, समूह ने अगस्त के आखिर तक 37,000 से ज़्यादा ईमेल भेजे थे। अक्टूबर के मध्य तक Daily Beast ने ईमेल लिखने वालों की संख्या 55,940 से अधिक बताई। लेकिन इन आंकड़ों के मुकाबले ठोस नतीजे कम हैं। TheWrap के हवाले से Variety के मुताबिक, Picturehouse का यह जवाब कि फिल्म दिखाने की उसकी कोई योजना नहीं है, बहिष्कार का नतीजा नहीं बल्कि श्रृंखला का मानक जवाब था। Amazon MGM ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

बैरन कोहेन ने एक कॉमेडियन की तरह जवाब दिया है। X पर ट्रेलर साझा करते हुए उन्होंने लिखा: “ऐसे दौर में, जब एक भी राजनीतिक रूप से गलत मज़ाक किसी कॉमेडियन का करियर खत्म कर सकता है, मैंने सोचा कि सुरक्षित रास्ता अपनाऊँ और इस शख्स को वापस ले आऊँ।” दूसरे ट्रेलर में जवाब बोराट के हवाले कर दिया गया है: “रिपोर्टें आई हैं कि यह फिल्म नस्लवादी है,” वह कहता है। “हमने इसे देखा है और अफ़सोस, ऐसा नहीं है।” इनमें से कोई भी बात मुद्दे को सुलझाती नहीं। आलोचना इस बात को लेकर है कि यह पोशाक किस चीज़ का प्रतीक है; किसी दूसरी पोशाक के भीतर से सुनाया गया मज़ाक उस सवाल का जवाब नहीं देता। इसका जवाब सिर्फ फिल्म दे सकती है, लेकिन लॉस एंजिलिस में प्रीमियर देखने आए दर्शकों के अलावा अब तक किसी ने इसे नहीं देखा है।

रिलीज़ का तरीका एक अलग सवाल खड़ा करता है। सिर्फ एक वीकेंड की रिलीज़ किसी फिल्म को कुछ दिनों तक सीमित रखने वाली इवेंट बुकिंग है, लंबी थिएटर रिलीज़ नहीं। इससे दर्शक कुछ ही दिनों में सिमट जाते हैं, जबकि स्टूडियो की आगे की योजना ऐलान से बाहर रह जाती है। बैरन कोहेन ने पैसे देने वाले को भी नहीं बख्शा। लॉस एंजिलिस के प्रीमियर पर वह लंबी पीछे तक जाती झालर वाले चमकीले पीले पफर कोट में पहुँचे। Variety के एक रिपोर्टर से किरदार में बात करते हुए उन्होंने कहा कि “जेफ्री बेज़ोस (Jeffrey Bezos) ने मदद की,” और जब बेज़ोस ने डॉक्यूमेंट्री के लिए “नकद पैसे” देने की पेशकश की, तो उन्होंने जवाब दिया: “मंज़ूर है, बशर्ते आप उसमें न हों।”

Ali G: Who Iz I? का निर्देशन साचा बैरन कोहेन ने किया है। पटकथा बैरन कोहेन, एंथनी हाइन्स, पीटर बेनहम, डैन स्विमर, डैन मेज़र और कीशा ज़ोलार ने लिखी है। बैरन कोहेन और मॉर्गाना रॉबिन्सन फिल्म के मुख्य कलाकार हैं। इसका निर्माण Four by Two Films ने Working Title के साथ किया है। कार्यकारी निर्माताओं में टिम बेवन (Tim Bevan) और एरिक फेलनर (Eric Fellner) शामिल हैं, जबकि संगीत नामी मेलुमैड (Nami Melumad) ने तैयार किया है। फिल्म 89 मिनट की है और अमेरिका में इसे R रेटिंग मिली है।

फिल्म का वर्ल्ड प्रीमियर 14 अक्टूबर को लॉस एंजिलिस के Hollywood Legion Theater में हुआ। Amazon MGM Studios इसे 23 अक्टूबर, 2026 को अमेरिका के सिनेमाघरों में सिर्फ एक वीकेंड के लिए रिलीज़ करेगा; टिकटों की बिक्री शुरू हो चुकी है। घोषणा में इसके बाद की योजना के बारे में कुछ नहीं कहा गया है। अमेरिका के बाहर वितरण Sony संभालेगा और फिल्म उसी दिन ब्रिटेन के सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी।

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