Burning Betrayal देखते हुए सबसे पहले इसकी नीयत पकड़ में आती है: यह फ़िल्म किसी और चीज़ का दिखावा नहीं करती। 2023 की इस ब्राज़ीली फ़िल्म का निर्देशन डिएगो फ्रेइटास ने किया है, और इसे ड्रामा, मिस्ट्री और रोमांस की श्रेणी में रखा गया है। कहानी बारबरा ‘बबी’ नुच्ची (जियोवाना लैंसेलोटी) की है, जिसे पता चलता है कि उसका बरसों पुराना साथी उसे धोखा दे रहा था। वह ज़िंदगी को नए सिरे से जीने निकल पड़ती है, और इसी सफ़र में उसकी मुलाक़ात जज मार्को लादेइया (लेआंद्रो लीमा) से होती है। दोनों के बीच जो रिश्ता बनता है, उसमें यौन तनाव ही सबसे ऊपर है। बाक़ी सब कुछ उसके इर्द-गिर्द घूमता है।

समीक्षकों को यह फ़िल्म किसी एक खाँचे में बैठती नहीं दिखी। Decider ने इसे ब्राज़ील का इरोटिक थ्रिलर कहा है और जोड़ा है कि ऐसी फ़िल्में अक्सर बस अति-सजे हुए सेक्स दृश्य दिखाने का बहाना होती हैं। Heaven of Horror ने इसके मिज़ाज की तुलना Basic Instinct, Fifty Shades of Grey और पोलिश नेटफ़्लिक्स फ़िल्म 365 Days से की है। उसी के मुताबिक़ कहानी पतली है और कई मोड़ पहले से भाँपे जा सकते हैं। Decider और Heaven of Horror दोनों बताते हैं कि फ़िल्म नेटफ़्लिक्स पर आई, और Ready Steady Cut के अनुसार यह Sue Hecker के उपन्यास O Lado Bom de Ser Traída पर आधारित है। मेरे लिए यह मूल रूप से एक रोमांटिक ड्रामा है, जिस पर रहस्य की परत ऊपर से चढ़ाई गई है। यही परत सबसे कमज़ोर हिस्सा भी साबित होती है।

शुरुआती दृश्य फ़िल्म का स्वभाव साफ़ कर देता है। Decider के मुताबिक़ सब कुछ नियॉन हरे रंग में डूबा है, बबी साओ पाउलो की सड़कों पर मोटरसाइकिल दौड़ा रही है और एक आदमी उसका पीछा करते हुए एक अड्डे तक पहुँचता है। दोनों एक-दूसरे से लिपट जाते हैं, और फिर पता चलता है कि यह सपना था। बबी अपनी डाइनिंग टेबल पर ऊँघती मिलती है, इर्द-गिर्द शादी के फूल और मिठाइयों के नमूने बिखरे हैं। सपने और हक़ीक़त का यह फ़ासला ही फ़िल्म का सबसे दिलचस्प विचार है। बबी जो चाहती है और जो उसके पास है, उनके बीच दरार पहले ही दृश्य में दिख जाती है। अफ़सोस कि फ़िल्म इस दरार में आगे उतरती नहीं।

कहानी की सबसे बड़ी चूक यही है कि जिस धोखे से सब शुरू होता है, वह जल्दी ही पृष्ठभूमि में चला जाता है। Ready Steady Cut के अनुसार बबी को अपनी बैचलरेट पार्टी की रात पता चलता है कि उसका मंगेतर कैओ दो साल से उसे छल रहा था, और फ़िल्म उसके बाद मार्को के साथ बने रिश्ते में खो जाती है। वहीं बताया गया है कि दोनों के बीच सिर्फ़ शारीरिक रिश्ते की शर्त पर सहमति बनती है और मार्को उसे अपनी ज़िंदगी में झाँकने नहीं देता। रिश्ता गहराता ज़रूर है, पर पर्दे पर उसकी जगह एक के बाद एक अंतरंग दृश्य ले लेते हैं। Ready Steady Cut को निर्देशन भी बिखरा हुआ लगा, मानो फ्रेइटास को पता ही न हो कि अपने किरदारों का करें क्या। Decider की शिकायत थोड़ी अलग है: निर्देशक को नाटकीय रोशनी का शौक़ है, पर लहजे की एकरूपता और कसी हुई कहानी पर उनकी पकड़ कम है।

बबी का अपना रास्ता फिर भी कुछ दिलचस्प पल देता है। Heaven of Horror के मुताबिक़ वह अपने बालों को गहरे रंग में रंगवाती है, एक बाइक क्लब से जुड़ती है और अपनी प्यारी मोटरसाइकिल की ओर लौटती है। समीक्षक को यह थोड़ा अतिरंजित लगता है, पर साथ ही यह भी लगता है कि वह बस वही कर रही है जो वह ख़ुद चाहती है, वह नहीं जो उसका होने वाला पति चाहता था। यहीं फ़िल्म का सबसे ठोस विचार दिखता है, पर वह कुछ बदलावों और एक नए रिश्ते की भेंट चढ़कर रह जाता है।

कैमरे की नज़र को लेकर भी सवाल उठते हैं। Ready Steady Cut ने ये दृश्य ज़रूरत से ज़्यादा और पुरुष की नज़र से फ़िल्माए हुए पाए, और नग्नता को बेवजह तथा दृश्यों को रटे-रटाए ढर्रे वाला बताया। उसकी दलील है कि अगर ये दृश्य ज़्यादातर बबी के सुख के लिए हैं, तो यह तरीक़ा बिल्कुल काम नहीं करता। Decider ने इन्हें ज़रूरत से ज़्यादा सजे-सँवरे दृश्य कहा है। Heaven of Horror इसे हल्के में लेता है: उसके हिसाब से फ़िल्म में हर कोई कसरती बदन वाला है और कपड़े बहुत कम पहनता है। विडंबना यह है कि बबी की यात्रा का मूल विचार, यानी भरोसा टूटने के बाद अपनी मर्ज़ी वापस पाना, इन दृश्यों के बीच दब जाता है।

अभिनय की बात करें तो फ़िल्म का बोझ जियोवाना लैंसेलोटी के कंधों पर है। बबी के सपनों से लेकर उसके नए रास्ते तक, कहानी उन्हीं के साथ चलती है। लेआंद्रो लीमा के मार्को को रहस्यमय रखा गया है, और Ready Steady Cut के मुताबिक़ बबी के साथ उनकी केमिस्ट्री उसके मंगेतर वाले रिश्ते से कहीं ज़्यादा असरदार है। कैमिला दे लूकास की पैटी Decider की नज़र में हर वक़्त कामुक मूड में रहने वाली दोस्त है। ब्रूनो मोंटालेओने का थियागो चश्मे और पोलो शर्ट वाला नरम आदमी है, जो फ़िल्म की नियॉन और चमड़े की दुनिया में अलग दिखता है। Heaven of Horror की सलाह दिलचस्प है: जब बाक़ी सारे मर्द गहरे रंग वाले, लंबे और तुनकमिज़ाज हों, तो चश्मे वाले मृदुभाषी दोस्त पर नज़र रखनी चाहिए।

अंत की बात करें तो Decider लिखता है कि कानूनी मुसीबत वाला पूरा हिस्सा आख़िरी बीस मिनट तक टाल दिया जाता है, और तब तक उसमें कोई नाटकीय वज़न महसूस नहीं होता। ScreenRant के मुताबिक़ अंत में थियागो कैओ के दफ़्तर पहुँचता है तो उसे ख़ून से सना पाता है, और कैओ बताता है कि कुछ आदमी घुसकर उस पर हमला कर गए थे। यह मोड़ बिना किसी तैयारी के आता है, इसलिए रोमांच की जगह हड़बड़ी पैदा करता है। Ready Steady Cut ने भी इसे अनुमान में आने वाले अंत वाला सुस्त थ्रिलर बताया है। रहस्य वाला हिस्सा बाहर से जोड़ा गया लगता है, क्योंकि पूरी फ़िल्म में उसकी कोई नींव नहीं रखी गई।

फिर भी कुछ बातें फ़िल्म के पक्ष में जाती हैं। Heaven of Horror ने इसकी निर्माण गुणवत्ता और लोकेशनों को ख़ूबसूरत कहा है, और यह भी कि फ़िल्म इससे ज़्यादा कुछ बनने की कोशिश नहीं करती। जो दर्शक सिर्फ़ चमकदार चेहरे, भव्य जगहें और भड़कती हुई कामुकता चाहता है, उसे यह फ़िल्म वही देती है। पर जिसे बबी के टूटे भरोसे का असर और ख़ुद को दोबारा पाने की यात्रा देखनी थी, उसके हाथ ख़ाली रहते हैं। फ़िल्म का नाम धोखे की आग का वादा करता है, लेकिन परदे पर वह धोखा पहले आधे घंटे के बाद लगभग भुला दिया जाता है और उसकी जगह नियॉन रोशनी और बदन ले लेते हैं।