कैलेब लैंड्री जोन्स Dogman में डगलस के रूप में आते हैं — जो एक धार्मिक कट्टरपंथी पिता के पिंजरे में पला-बढ़ा, जो मानता था कि कुत्ते बच्चों से ज्यादा सम्मान के लायक हैं — सीक्विन और पूरे मेकअप में एदित पियाफ़ गाते हुए, एक प्रशिक्षित झुंड को उस आदमी की सत्ता के साथ नेतृत्व करते हुए, जिसने इंसानों से पहले जानवरों से भरोसा करना सीखा। प्रारंभिक दृश्य शर्तें स्थापित करता है। बाकी फ़िल्म उन्हें निभाती है।

लूक बेसों के निर्देशन में, Dogman एक पुलिस मनोवैज्ञानिक द्वारा डगलस की पूछताछ के इर्द-गिर्द बनाई गई है, जो टुकड़ों में पुनर्निर्मित जीवन का ढाँचा बन जाती है: कुत्ताघर, चर्च, सड़क, मंच। Lucy के बाद बेसों का काम व्यावसायिक रूप से विश्वसनीय, रुक-रुककर तेज़, अपनी महत्वाकांक्षाओं के बारे में कभी पूरी तरह आश्वस्त नहीं था। यहाँ महत्वाकांक्षा स्पष्ट है। डगलस ने उन एकमात्र प्राणियों के साथ दुनिया बनाई जिन्होंने उसे कभी धोखा नहीं दिया — और जब उस दुनिया ने जो उसे ठुकरा चुकी थी फिर से उसका रास्ता काटा, उसने उन प्राणियों को उसके खिलाफ कर दिया। कुत्ते उसके सैनिक हैं। कैबरे उसकी एकमात्र सच्ची जगह है। अपराध की कहानी लगभग आकस्मिक है। फ़िल्म का असली विषय उस व्यक्ति की जीवित रहने की तर्कशक्ति है, जिसे हर मूल्य शून्य से बनाना पड़ा।

बेसों का निर्देशन अपनी संरचनात्मक अनुशासन बनाए रखता है। पूछताछ का ढाँचा काम करता है क्योंकि इसका उपयोग पुनर्निर्माण के लिए होता है, सारांश के लिए नहीं — दर्शक डगलस को धीरे-धीरे समझता है, जैसे मनोवैज्ञानिक, उसी क्रम में और उसी जानकारी के साथ। फ्लैशबैक की संरचना साफ है। कुत्ते प्रशिक्षण के दृश्य इस बात के सबसे तत्काल प्रमाण हैं कि बेसों अभी भी क्या कर सकते हैं: उनमें भार, कोरियोग्राफी और भौतिक परिणाम है। एक्शन शैली शायद ही कभी अपनी गतिशीलता अर्जित करती है; ये दृश्य करते हैं।

जोन्स का अभिनय फ़िल्म का संरचनात्मक भार है। डगलस दर्शकों की सुविधा के लिए लचीलापन दिखाने वाला पीड़ित नहीं है। वह एक ऐसा आदमी है जो एक विशेष तर्क पर पहुँचा है — नैतिक रूप से अस्पष्ट, भावनात्मक रूप से सुसंगत — और जोन्स तर्क को निभाते हैं, भावना को नहीं। शारीरिकता पूरी तरह से निर्मित है: हरकतें, आवाज़, व्हीलचेयर के साथ संबंध, एक बंद जगह में दर्जनों प्रशिक्षित कुत्तों के साथ सहज सहजता। यह उस प्रकार का समर्पित काम है जिसे अकादमी हर कुछ चक्रों में एक बार नामांकित करती है और दोगुनी बार अनदेखा करती है। यह अनदेखा किया गया। यह चूक रिकॉर्ड में दर्ज है।

Dogman ने 80वें वेनिस फ़िल्म समारोह में गोल्डन लायन के लिए प्रतिस्पर्धा की। आलोचकों ने इसे बेसों की एक महत्वपूर्ण लेकिन द्वितीयक कृति बताया — निर्देशक के करियर को केंद्र में रखने पर एक उचित पाठन। अभिनय को केंद्र में रखें तो यह 2023 के आवश्यक सिनेमा की छोटी सूची में है। फ़िल्म का थिएटर वितरण सीमित था; व्यापक दर्शक धीरे-धीरे इसे खोज रहे हैं। इसे खोजना लायक है।

शिल्प औसत से ऊपर है, कहानी कार्यात्मक है, अभिनय असाधारण है। एक ऐसी फ़िल्म जो अपना तर्क उठाती है और जोन्स द्वारा उद्घाटन दृश्य में दिए गए वादे को पूरा करती है। बेसों ने वर्षों में ऐसा आत्मविश्वासी कुछ नहीं बनाया था। जोन्स ने शायद ही कभी कुछ इतना पूर्ण दिया हो।