Luc Besson: The Fifth Element के निर्देशक, जिन्होंने स्टूडियो खोया पर सपने नहीं छोड़े

Luc Besson

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	18 मार्च 1959 पेरिस, फ़्रांस
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	The Big Blue, Taxi 2, Subway
पुरस्कार	सर्वश्रेष्ठ निर्देशक के लिए सेसार पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ निर्देशक के लिए ल्यूमियर पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ निर्देशक और सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए ल्यूमियर पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ निर्देशक के लिए सिटजेस फिल्म महोत्सव पुरस्कार · स्पेशल ग्रैंड प्रिक्स ऑफ द अमेरिकाज़, मॉन्ट्रियल वर्ल्ड फिल्म फेस्टिवल · सेसार (मानद)

ल्यूक बेसों (Luc Besson) चार दशक यह साबित करने की कोशिश करते रहे हैं कि फ़्रांस का कोई निर्देशक हॉलीवुड के तौर-तरीक़ों और उसके विशाल पैमाने पर काम कर सकता है—और इसकी क़ीमत उन्हें एक से ज़्यादा बार चुकानी पड़ी है। उन्होंने बेहद कम उम्र की नताली पोर्टमैन को Léon: The Professional में एक हत्यारे की शागिर्द बनाया, The Fifth Element के लिए मिला योवोविच को झाँ पॉल गोतिए की डिज़ाइन की पट्टियों में लपेटा और EuropaCorp नाम का स्टूडियो खड़ा किया, जिसे अमेरिकी दिग्गज कंपनियों के बराबर खड़ा होना था। एक बेहद महँगी अंतरिक्ष-ओपेरा फ़िल्म के बाद स्टूडियो उनके हाथ से निकल गया। लेकिन फ़िल्में बनाने की उनकी भूख नहीं गई। वेनिस फ़िल्म फ़ेस्टिवल में, जहाँ कीफ़र सदरलैंड और अल पचीनो के लिए लिखी उनकी थ्रिलर दिखाई जा रही थी, उन्होंने वादा किया कि उनकी अगली विज्ञान-कथा इतनी बेलगाम होगी कि दर्शकों को शायद “एक ही समय में टिकट और एस्पिरिन की ज़रूरत पड़े।”

सिनेमा उनकी दूसरी पसंद था। उनके माता-पिता Club Med के लिए स्कूबा-डाइविंग प्रशिक्षक के रूप में काम करते थे और बचपन का बड़ा हिस्सा उन्होंने भूमध्यसागरीय पर्यटन-स्थलों के बीच आते-जाते बिताया। वे समुद्री जीवविज्ञानी बनने की योजना बना रहे थे, लेकिन किशोरावस्था के आख़िरी वर्षों में डाइविंग के दौरान हुए एक हादसे ने उन्हें हमेशा के लिए पानी से दूर कर दिया। ऊबकर उन्होंने लिखना शुरू किया। किशोरावस्था में लिखे उन्हीं पन्नों में उस कहानी की पहली रूपरेखा भी थी, जो आगे चलकर The Fifth Element बनी—और जिसे अपने विचारों को समेटने लायक बजट मिलने के लिए दो दशक इंतज़ार करना पड़ा।

पेरिस लौटकर—उसी शहर में जहाँ उनका जन्म 18 मार्च 1959 को हुआ था—उन्होंने अठारह साल की उम्र में फ़िल्म सेट पर छोटे-मोटे काम किए, क्लोद फ़ाराल्दो और पैट्रिक ग्रांपेरे जैसे निर्देशकों के सहायक रहे और अपना प्रोडक्शन हाउस शुरू करने से पहले तीन साल अमेरिका में बिताए। उस कंपनी का नाम Les Films du Loup था, जिसे बाद में बदलकर Les Films du Dauphin कर दिया गया। उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म Le Dernier Combat 1983 में रिलीज़ हुई। यह तबाह दुनिया में बचे लोगों की श्वेत-श्याम, लगभग संवादहीन कहानी थी, जिसमें झाँ रेनो ने अभिनय किया था और संगीत एरिक सेरा ने दिया था। इस फ़िल्म के लिए उन्हें Sitges में सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार मिला।

इसके बाद वह दौर आया जिसे आलोचक—हमेशा तारीफ़ के लहजे में नहीं—“cinéma du look” की श्रेणी में रखते थे। आलोचक राफ़ाएल बसाँ ने 1989 में यह नाम दिया और बेसों को झाँ-जाक बेने तथा लियोस कारैक्स के साथ रखा। इस लेबल के साथ यह आरोप भी जुड़ा था कि उनकी फ़िल्मों में सार से ज़्यादा शैली थी। 1985 की Subway में क्रिस्टोफ़र लैम्बर्ट और इज़ाबेल अदजानी पेरिस मेट्रो में उतरते हैं। The Big Blue ने 1988 के कान फ़िल्म फ़ेस्टिवल का आग़ाज़ किया; प्रेस ने इसे ख़ूब आड़े हाथों लिया, लेकिन फ़्रांस में इसके लगभग एक करोड़ टिकट बिके और यह फ़्रांसीसी किशोरों की एक पूरी पीढ़ी की फ़िल्म बन गई। 1990 की La Femme Nikita में आन पारियो ने सरकारी हत्यारे की भूमिका निभाई और इसने उस एक्शन सिनेमा का साँचा तैयार किया, जिसे बाद में बेसों ने दर्जनों फ़िल्मों के ज़रिए आगे बढ़ाया।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उनकी लोकप्रियता तेज़ी से चरम पर पहुँची। 1994 की Léon: The Professional में रेनो का अकेला हत्यारा, पोर्टमैन की अनाथ लड़की और गैरी ओल्डमैन का भ्रष्ट नशीले पदार्थों के दस्ते का पुलिसवाला आमने-सामने आए। 1997 में The Fifth Element ने किशोरावस्था में लिखी उनकी विज्ञान-कथा की कल्पना को आख़िरकार पर्दे पर उतारा। इसमें ब्रूस विलिस उड़ने वाली टैक्सी चलाते दिखे और बेसों को सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का César पुरस्कार मिला। 1999 में The Messenger: The Story of Joan of Arc आई, जिसमें योवोविच कवच पहने नज़र आईं; इस फ़िल्म के लिए बेसों को सर्वश्रेष्ठ निर्देशक और सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म के Lumière पुरस्कार मिले।

इसके बाद वे मुख्य रूप से निर्देशक बने रहना छोड़कर दूसरे कामों में जुट गए। पियेर-आँज ले पोगाम के साथ उन्होंने 2000 में EuropaCorp की स्थापना की, 2006 में इसे शेयर बाज़ार में सूचीबद्ध कराया और पेरिस के उत्तर में Cité du Cinéma में स्टूडियो बनाए। लेखक और निर्माता के तौर पर उन्होंने Taxi और Transporter सीरीज़ बनाईं; फिर रॉबर्ट मार्क केमेन के साथ Taken बनाई, जिसका अगला भाग अपने दौर में फ़्रांस की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली फ़िल्मी निर्यात-कृति बना। उन्होंने बच्चों के लिए Arthur उपन्यास लिखे और उन पर Arthur and the Invisibles फ़िल्म बनाई। 2014 में स्कारलेट जोहानसन अभिनीत Lucy ने दुनियाभर में 46 करोड़ डॉलर से ज़्यादा कमाए और वैश्विक बॉक्स ऑफ़िस पर अब तक की सबसे सफल फ़्रांसीसी फ़िल्म बन गई।

गिरावट भी उतनी ही बड़ी थी। लगभग 18 करोड़ डॉलर के बजट में 2017 में रिलीज़ हुई Valerian and the City of a Thousand Planets अब तक की सबसे महँगी यूरोपीय फ़िल्म थी, लेकिन अपनी लागत निकालने के आसपास भी नहीं पहुँच सकी। 2019 में Anna बॉक्स ऑफ़िस पर नाकाम रही। उसी साल अदालत की निगरानी में EuropaCorp का पुनर्गठन शुरू हुआ और 2020 में उसके ऋणदाता Vine Alternative Investments ने क़र्ज़ को कंपनी में नियंत्रणकारी हिस्सेदारी में बदल दिया; बेसों को कलात्मक निदेशक के पद पर बनाए रखा गया। Cité du Cinéma में उन्होंने जो मुफ़्त फ़िल्म स्कूल खोला था, वह बंद हो गया। जो आलोचक उन्हें फ़्रांसीसी फ़िल्मकारों में सबसे ज़्यादा हॉलीवुडनुमा कहते थे, अब उनके पास दिखाने के लिए कंपनी का घाटा-लाभ विवरण भी था।

उनकी निजी ज़िंदगी को लेकर और भी गंभीर सवाल उठे हैं। बेसों ने माएवेन ले बेस्को के साथ रिश्ता तब शुरू किया, जब वह पंद्रह साल की थीं और वे इकतीस के; दोनों ने 1992 में शादी की, उनकी एक बेटी शाना हुई और 1997 में तलाक़ हो गया। माएवेन ने कहा है कि हत्यारे और लड़की के रिश्ते वाली Léon आंशिक रूप से उस संबंध से प्रेरित थी। इस फ़िल्म को लेकर उठी आलोचना कभी थमी नहीं, फिर भी उन्होंने सार्वजनिक रूप से इसका बचाव किया है। 2018 में Valerian में नज़र आई अभिनेत्री सैंड वान रॉय ने बेसों के ख़िलाफ़ बलात्कार की शिकायत दर्ज कराई; उन्होंने अपने वकील के ज़रिए आरोप से इनकार किया। अभियोजकों ने 2019 में मामला बंद कर दिया, दूसरी जाँच के बाद 2021 में एक न्यायाधीश ने इसे ख़ारिज कर दिया और 2023 में फ़्रांस की Cour de cassation ने उनकी अंतिम अपील ठुकरा दी। जून 2026 में पेरिस की अपील अदालत की एक पीठ ने नए DNA विश्लेषणों के आधार पर जाँच दोबारा खोलने की उनकी अर्ज़ी ख़ारिज कर दी; उनके वकील ने Cour de cassation में नई अपील की घोषणा की।

हाल की फ़िल्में छोटे पैमाने की रही हैं। 2020 के लॉकडाउन के दौरान लॉस एंजेलिस में स्मार्टफ़ोन पर, बारह लोगों के दल और दो अनजान मुख्य कलाकारों के साथ शूट की गई June & John 2025 में रिलीज़ हुई। बेसों ने Deadline से कहा कि “पैसे के दबाव के बिना, अपनी तरह से रचनात्मक होना अच्छा लगा।” 2023 में वेनिस फ़िल्म फ़ेस्टिवल की प्रतियोगिता में शामिल DogMan से उनकी केलब लैंड्री जोन्स के साथ साझेदारी शुरू हुई। बेसों ने कहा था कि उन्हें गैरी ओल्डमैन के बाद ऐसा हुनर नहीं दिखा था। जोन्स ने Dracula: A Love Tale में काउंट की भूमिका निभाई, जिसमें उनके साथ क्रिस्टोफ़ वाल्ट्स थे। फ़िल्म जुलाई 2025 में फ़्रांस और फ़रवरी 2026 में अमेरिका में रिलीज़ हुई। समीक्षकों की राय बँटी रही, लेकिन दर्शकों ने इसे ज़्यादा गर्मजोशी से अपनाया; अक्टूबर 2026 में Paramount+ पर आने के बाद यह सेवा की सबसे ज़्यादा देखी गई फ़िल्मों में शामिल हो गई।

बेसों ने चार शादियाँ की हैं। आन पारियो और माएवेन के बाद, 1997 से 1999 तक उनकी शादी योवोविच से रही। 2004 से वे निर्माता वर्जिनी बेसों-सिला के साथ विवाहित हैं; उनके तीन बच्चे हैं, जिनमें अभिनेत्री थालिया बेसों भी शामिल हैं।

अगली कड़ियों की पटकथाएँ पहले ही लिखी जा चुकी हैं—कम-से-कम काग़ज़ पर। बेसों ने निर्देशक बार्थेलेमी ग्रोसमैन के लिए Father Joe की पटकथा लिखी और उसका निर्माण किया। सितंबर 2026 में वेनिस में प्रतियोगिता से बाहर इसका प्रीमियर हुआ; इसमें सदरलैंड 1990 के दशक के लिटिल इटली में अल पचीनो के गैंगस्टर के ख़िलाफ़ जंग छेड़ने वाले पादरी बने हैं। वे The Last Man का निर्देशन करने वाले हैं, जो सर्वनाश के बाद की दुनिया पर आधारित फ़िल्म है और जिसमें स्नूप डॉग अभिनय भी करेंगे तथा सह-निर्माता भी होंगे। उनका कहना है कि वे एक और विज्ञान-कथा की पटकथा लिख रहे हैं—अपनी पहली फ़ीचर फ़िल्म की शैली में वापसी। सड़सठ साल की उम्र में, तमाशे की तलाश में अपना स्टूडियो गँवाने वाले निर्देशक अब भी अपनी कल्पना की सबसे बड़ी फ़िल्म की योजना बना रहे हैं।